— Это легко проверить. Спроси, на что я готов ради нее? Девушка покраснела еще больше, послушно повторила: — На что ты готов ради нее? — На все. Если я кого-то полюбил, то буду рядом: защищать, охранять… верить. — И влюбчивый шотландский дедушка тут совершенно не при чем? — она лукаво посмотрела на него, наклонив голову набок. — Это тебе Эл разболтал? При чем. Он любил всех своих жен. Я тут тоже вообще-то в ближайшее время собираюсь жениться на девушке, которую люблю, — заметил Томас. — Да? — «удивилась» Миа. — И первая брачная ночь будет? — Естественно. В лучшей тарелочке… отеле, то бишь. И свадебное путешествие состоится. — А до этого…? — А до этого ни-ни. Кавендиш сделал нарочито суровое лицо, в груди у него болезненно сжалось: что она скажет, когда узнает? Но неужели он не заслужил хоть немного счастья? Что за допрос она устроила? Отчего так к нему переменилась? Неважно. Он рад. Сил нет быть рядом, не в силах сказать, как она ему стала дорога. — Спроси теперь, на что она готова ради тебя. — На что? — повторил Кавендиш, чувствуя, как кровь ускоряется по жилам. — На многое. Она не сможет вернуться к прошлой жизни, потому что полюбила киборга, — серьезно сообщила Миа, шагая ближе и заглядывая ему в глаза. Близко, очень близко. — Ей-то все равно, а тем, кто вокруг нее — нет. И этой девушке придется расстаться с тем, что ей дорого — с прежним образом жизни, с маленькой мечтой. Но она готова. Поэтому пусть свадебное путешествие продлится как можно дольше и закончится как можно дальше. — Замётано. — А теперь спать, — Миа зевнула. — Не заходи пока, я в душ и… там еще кое-куда. Томас вошел в шатер через сорок минут. Сердце опять отплясывало, перепутав грудную клетку с танцполом. Но Миа спала. Он сразу понял, что она спит, не притворяется. Как понял, непонятно. Как в тот раз, на яхте. Как понимал, что она прячет злость за каменным выражением лица… или боится, веселясь и шаля. Он взял ее за руку. Чтобы плохие сны отступили. Чтобы и ему было не так страшно. 5. Любовь и миражи Миа Этот Ксав… Я загадала: решится ко мне подкатить — значит, все эти ощущения у лотка с сумками я не насочиняла, значит, и с Томасом все правда. Ведь мало ли что мне там привиделось! Может, этот Гренар со змеиными глазами тогда шел за мной, просто потому что ему было в ту же сторону. Может, Томас просто любит целоваться! Мне нужен был совет. Сразу после ужина я побежала к шатру Роузи и ворвалась туда со словами: — Я все чувствую! Роузи быстро отвернулась. Руки ее метнулись к вязанию, лежащему на кровати. Что-то новенькое, из местной пряжи, я видела такую на ярмарке. — Ой, Роузи, ты плакала? У тебя глаза красные. — Нет, — буркнула киборгша, наклоняясь над вязанием. — Кажется, у меня аллергия на местную растительность. Ну аллергия так аллергия. На столике у кровати действительно стоял букет полевых цветов. — Мистер Джуроу подарил? Какая прелесть! Слушай, если выбрать местные сухостои, то остальное — земные виды. Вон цикорий… и дикая ромашка… — Я разберусь. Сядь, — велела мне Роузи. — Что ты там чувствуешь? Я села и принялась объяснять. — Понимаешь, он как открытая книга! Не весь, мысли-то я читать не умею! Зато чувствую его тревогу, восторг… Это так увлекательно! Я не концерт сегодня слушала, а Томаса. И когда его чувства направлены на меня, это какой-то… вау, — договорила я намного тише. — Я не эмпат, а прекрасно вижу, какие такие чувства у него на тебя направлены, — проворчала Роузи, склонившись над вязанием. — А я сомневалась. Я ведь в детстве была страшной выдумщицей. То рассказывала, что умею перелетать с места на место за один миг, то придумывала себе каких-то фантастических питомцев. Надо мной в первом приюте все смеялись. Видела мои воспоминания? Боюсь, часть из них — выдумка. А потом все эти торс-прыжки и ощущения. В первом, по-моему, все же виноват Кью, реагирующий на мои эмоции, а второе… вдруг я насочиняла? И никакой я не вибрант. И выдаю фантазии за реальность. Или Огурчик создавал иллюзии, заметив мой интерес к Тому. — В сериале «Между нами мегапарсеки» существо, похожее на кактус, балует героев миражами, — задумчиво отметила Роузи. — Вот видишь! Я могла просто влюбиться в Томаса, а остальное вообразить. Он такой… сильный, смелый, уравновешенный, сдержанный. Ему больно, а он терпит. Он Айви спас, она рассказывала — как настоящий мужчина принял на себя все решения. Даже Итиро его уважает! А этот Ксав… я без Кью все поняла! Я эмпат, а Том… Роузи отложила вязание, сложила руки на коленях и вздохнула: — Мне приятно, что я стала твоим конфидентом и верчусь в самом центре центрифуги под названием «любовные переживании Мии Лейнер», но скажи мне, детка, почему вы с Томасом еще не вместе? Какая разница, эмпат ты или нет, если можно просто подойти и спросить? — Как?! — Ртом. — А если он скажет «нет»?! — Принять к сведению и жить дальше. — С разбитым сердцем? — Не все сказки заканчиваются свадьбами, Миа Лейнер. — Я-то думала, ты романтичная особа… с твоими-то сериалами, — проныла я. — Вот ты сама когда-нибудь такое спрашивала? — Да. — И что он сказал? — «Нет». — Видишь?! Вот видишь?! — И я все еще жива. Я получила адекватный ответ. В моей ситуации это был лучший ответ. Мне указали на мое место, и теперь я понимаю, что не была создана для такого человека. Я просто неправильно оценила ситуацию. Если бы он принял мои чувства, это принесло бы страдания нам обоим. — Скажи еще, он над тобой посмеялся, а ты и это съела! — Нет. Он был вежлив и… немного расстроен. Начни он надо мной смеяться, я бы выбила ему все зубы. Но это не такой человек, и я это знала. Томас тоже не такой, они чем-то похожи. Благородство не оцифруешь, оно или есть, или его нет. — Вот прямо по полочкам разложила, — уныло прокомментировала я слова киборгши. — Но ты-то за этим сюда и приходишь, верно? Миа, еще несколько лет назад я была ходячим компьютером. Уж в чем в чем, а в логике мне равных нет. Ты идешь? — Иду, — буркнула я. У выхода из шатра меня вдруг осенило: — Это был Меркьюри Клайв? Тот человек, что сказал «нет». — Да, — помедлив, ответила Роузи. — Как ты догадалась? — Ты всегда краснеешь, когда говоришь о нем. — Надо же. Не замечала. В той, прошлой жизни… — Роузи замешкалась, подбирая слова. Глаза ее заледенели. — Меня готовили к другому… виду деятельности. Осознав себя, я решилась на побег. Профессор Клайв помог мне — он попросту меня выкупил, — взгляд киборгши снова смягчился. — Для того, чтобы отвести от себя все подозрения, я несколько лет проработала у него экономкой. Он также помог мне с отелем. Мы до сих пор друзья. — Дурак человек, — буркнула я. — Без сердца. — Миа, — строго сказала Роузи. — Ты плохо знаешь меня. Ты плохо знаешь Меркьюри. Он… особенный. Он из другого мира. И у нас все хорошо. Иди. — Уже ушла. … Он сказал «да», а я даже не удивилась. Нужно было давно его спросить. Нет, все случилось в правильное время и в правильном месте. … Разбудил меня Эл. Приятель сунулся в шатер и громким шепотом напомнил: — Эй, сегодня похороны мистера Пэрри. Не забыла?