Потом он оглянулся, пытаясь разглядеть, откуда прилетели смертельные лезвия. И, кажется, даже увидел мельком, в толпе, тонкую спину, обмотанную чёрными бинтами. После пробуждения его трясло, и он долго не мог успокоиться. Однако, в конце концов, взял себя в руки. Активировал внутреннюю связь между апартаментами. - Привет, - Ирида сидела в кресле напротив панорамного окна, и любовалась случайными энергии на эфемерных стенках гиперпространственного тоннеля. - Скажи, есть способ изменить курс внутри червоточины? – спросил Дин. - Ты ведь готовишься к поступлению в Академию, - Ирида удивлённо приподняла бровь, - учишь физику. Должен знать, что такого способа нет. - В нашей вселенной, как выясняется, много чего есть, чего как бы нет, - ответил Дин, - я проспал вход в тоннель. Ирида вдохнула. - Сочувствую, - сказала она, - побочные эффекты будут ощущаться ещё неделю. Но ты молодой, должен легко справиться. - Подойди, пожалуйста, ко мне, - попросил Дин, - нужно переговорить. Это может быть важно. - Я вряд ли помогу, я не медик и тем более не психотерапевт, - спокойно сказала Ирида, - но, если ты настаиваешь, попробую помочь. - Мне не нужна терапия, - возразил Дин, - мне нужна консультация по некоторым вопросам, где ты можешь знать больше. Ирида была возле люка, ведущего в его апартаменты, через пару минут. Он ждал её возле и открыл люк, как только она приблизилась, не дожидаясь сигнала. - Может активировать антипрослушку? – попросил он. - Хорошо, - кивнула Ирида, после чего произвела какие-то манипуляции на своём коммуникаторе, - сделано. - Скажи, ты не слышала, сон при входе в червоточину может быть пророческим? То есть, давать предсказания каких-то реальных событий, которые произойдут в ближайшем будущем? Ирида нахмурилась. - Не совсем понимаю, о чём ты… сон при входе в гиперпространство многократно усиливает чувство лёгкой эйфории, которую люди переживают в переходах. Это как множественный ярчайший оргазм, после которого реальность кажется невыносимо серой и скучной. У тебя было нечто подобное, так? - Нет, - Дин покачал головой, - мне приснилось, как отца убивают в зале прилёта космопорта Академии. Какими-то летающими прозрачными штуками. Ты меня защитила от них каким-то синим коконом. А отца не спасли. Брови Ириды взлетели почти то высокой линии аккуратно зачёсанных назад волос; она выглядела не просто удивленной. Она, судя по всему, была поражена. - Подожди, - тихо произнесла она, когда, наконец восстановила контроль над собственной мимикой, - ты где-то слышал про Алмазные Стилеты? Это не та информация, которую можно найти в открытом доступе. - Нет, - Дин покачал головой, - точно нигде не слышал и не читал. - Единицы телохранителей в нашем макрорегионе спирального рукава могут защитить от них. Я – одна из немногих. И способ защиты – страшная тайна. Его до сих пор никому не приходилось применять на практике. Это высшие секреты нашего Ордена. Понимаешь? Если ты что-то знаешь – ты обязан мне рассказать. Ситуация очень серьёзная. - Я видел такой сон, - повторил Дин, - только что. Когда мы вошли в червоточину. Изменить курс внутри червоточины было нельзя. Однако задать новое направление можно было легко сразу после выхода в обычное пространство. Тем более, что путешествие к планете назначения в любом случае обычно занимало несколько дней: строить транспортные червоточины внутри пояса Койпера было запрещено. Корабль, в соответствии с распоряжениями нанимателей, лёг в дрейф, отойдя на безопасное расстояние от рекомендованной для системы точки выхода. Дин с Иридой по-прежнему находились в его апартаментах. Первым делом они отослали сообщение отцу с просьбой не высаживаться в Академии, а вернуться на Тримбо. Голосовая связь на таком расстоянии была невозможна, поэтому пакет с подтверждением пришлось ждать несколько секунд, до очередной пульсации коммуникационной червоточины, работающей в системе. - Ну и куда мы теперь? – спросила она, - фрахт предоплачен по программе Гильдии. Если будем размышлять слишком долго – цена начнёт расти по экспоненте. Таковы условия. - Сколько у нас времени? - Пара часов есть. Потом нужно решение. Экипажу нужно будет проложить новый курс и согласовать с Имперской астрогационной службой. Эритон слишком близко к Капитулу, тут не действует уведомительный порядок. - Думаю, нам нужна планета с очень развитой медициной, - сказал Дин после некоторой паузы. Ирида удивлённо хмыкнула. - Ты собрался лечиться? От чего? - Это сложно объяснить, - вздохнул Дин, - но я постараюсь. Понимаешь, какая ситуация. В какой-то момент я понял, что моя жизнь, она какая-то… неправильная, что ли? Недостаточно спонтанна… - Тебе нужен психотерапевт? – голос телохранительницы звучал совершенно серьёзно, она далеко не шутила. - Нет, - Дин помотал головой, - дай договорить. Ирида сделала приглашающий жест. - Я говорю, это сложно объяснить, - продолжал Дин, - но понимаешь… как-то всё странно складывается. Я почему-то постоянно оказываюсь в ситуациях, когда мне доступно только одно-единственное правильное решение. Нет, конечно, я всё тщательно обдумываю, стараюсь действовать разумно… но как-то выбор удручает. Понимаешь? - Нет, - Ирида помотала головой, - если честно, не очень. Ты вдруг стал фаталистом? - Не совсем так… - Дин почесал подбородок, а потом вдруг поднял вверх указательный палец, наглядно показывая, что ему в голову пришла какая-то идея, - видела когда-нибудь гонки в лабиринтах, которые устраивают среди животных? Такие штуки популярны в развлекательных сетях. - Не видела, - ответила Ирида, - но слышала, и могу себе представить. - Вот я чувствую себя таким животным. Вокруг прозрачные стены. А я иду единственным путём, повторяя логические решения в каждой ситуации. - Думаю… скажем так, я понимаю аналогию. Но могу предположить, что нечто подобное испытывает любой человек, когда в его жизни разом происходит слишком много перемен, - ответила Ирида. - И это не единственная странность, - продолжал Дин, - моё прошлое… я очень хорошо помню маму. Помню всё, что случилось. В самых болезненных деталях. - Она… погибла? – уточнила Ирида. - Болезнь, - ответил Дин, - обнаружили в запущенной стадии, страховки нормальной не было… резервов тоже, возможностей… - Мне очень жаль… - Мне тоже, ещё как!.. но я не об этом сейчас. Почему я помню только приторные моменты счастья из далёкого прошлого, да бесконечное горе и бессилие? Знаешь, меня ведь это ощущение полного бессилия заставило пойти в военные… понимаешь, да? Стоп, опять не то, - Дин говорил сбивчиво, словно ему было сложно подбирать слова, - где всё остальное? Мы ведь должны были хоть изредка ссориться… должны быть какие-то обиды. Тайны. В том числе не очень хорошие… понимаешь, о чём я? Это ведь человеческая природа! - Это нормальное свойство памяти здорового человека, - заметила Ирида, - в памяти остаётся только хорошее. Особенно в таких обстоятельствах… - Если я очень настойчиво пытаюсь вспомнить, - продолжал Дин, - что-то такое появляется… но как будто не моё. Словно картонное. Это очень странно, правда? - Возможно, - кивнула Ирида, - там мы всё-таки ищем психотерапевта, да? У нас и на такой случай есть программа Гильдии… - Нет, - Дин помотал головой, - я же сказал, нет. Возможно, я сейчас действительно в каком-то изменённом состоянии после червоточины. Но это состояние очень ценно. Оно позволяет увидеть ситуацию сверху. Увидеть этот лабиринт со стеклянными стенами. Понимаешь? - Не очень, - Ирида покачала головой, - так что ты собираешься делать? - Что-то совершенно не очевидное, - сказал Дин, - в сложившихся обстоятельствах самое разумное решение – это отдать артефакт на сохранение в ячейку супербанка, верно? Ирида согласно кивнула и развела руками. - Значит, мы ни в коем случае так делать не будем. Надо поступить как-то очень хитро. И, мне кажется, я придумал как. - Как же? - Артефакт останется со мной. Я заберу его с собой в Академию. - Ты же знаешь, что это невозможно. Все личные вещи проверяют. - И вот для этого мне нужны очень квалифицированные медики, - продолжал Дин, - понимаешь, я хочу спрятать его внутри своего тела. И чтобы всё было сделано так, чтобы даже медицинские сканеры не заподозрили неладное. Ирида надолго задумалась. Дин не мешал ей размышлять. - Это… безумие, - сказала она, наконец, - но, думаю, я знаю, где нам смогут помочь. Дин широко улыбнулся. Глава 15. Экзамены Операция прошла совершенно безболезненно и даже приятно. Всё время процедуры Дин оставался в сознании, благодаря использованию самых дорогих технологий, вроде наноботов, позволяющих волокно за волокном трансформировать мышцы в нужную конфигурацию, совершенно не затрагивая нервы. Это было похоже на спортивный массаж. Мышцы бёдер, где были сформированы импланты, немного ныли, как после хорошей тренировки.