— И что ты думаешь по этому поводу? — спросил Эйлеан. — Думаю, что это подходящий способ на время убрать Анри Вейрана из-под ног, — ответил Кернер. — Долговая тюрьма — не такой уж плохой вариант, не находишь? Посидит, подумает о жизни, а мы пока займемся делами. Может, светлый алтарь наконец откликнется. — Ты же понимаешь, что даже арестовать его будет непросто? Перед нами — совсем не тот мальчишка, которого я отправил в пустоту. — А нельзя как-то вернуть его обратно? — поморщился Кернер. — Сегодня — служащие, завтра — магистры. Конечно, вдвоем мы с ним справимся, но в городе растет недовольство. Я немного прогулялся инкогнито. И знаешь, что говорят люди? — Что же? — спросил магистр пустоты. — Будто магистрат изжил себя, и при монархии было лучше. Представь, если сёйчас предъявить людям живых потомков с силой королей — что тогда выйдет? — Они их коронуют, — признал Пьер. — Вот видишь, даже ты начал понимать. А Вейран неглуп. Может и воспользоваться ситуацией. Кстати, я пригласил герцога Дареаля — на всякий случай. Снова скажешь, что зря? Магистр пустоты молчал. Даже если и был против плана Кернера, возражать не стал, потому что ситуация действительно грозила перерасти в нечто более серьезное. — Значит, согласен, — обрадовался Кернер. — Так бы сразу! Поручим волку арестовать парнишку. Пусть будет под присмотром. — Кстати, я слышал, ты начал готовить себе преемника? — спросил Пьер. — А? Да, — кивнул темный магистр. — Крайне талантливый мальчишка, знаешь ли. Уверен, когда наступит срок, посох примет его. И мне не помешает помощь — тьма бунтует, как и пустота. Советую тебе задуматься над тем же. Видишь, что творится с погодой? За окнами со вчерашнего дня лил дождь. Вода прибывала быстро, и казалось, что скоро по улицам можно будет добираться исключительно вплавь. — Знаешь, я бы заставил Вейрана еще раз активировать алтарь, — задумчиво сказал Пьер. — Вот арестуем — и заставим, — ответил его коллега. — Хоть каждый день пусть пытается. Таймус ведь никогда не был недальновидным. Раз считал, что Вейран способен стать светлым магистром, значит, так оно и есть. — А ты? Не можешь попытаться заглянуть в будущее? — Увы. — Кернер развел руками. — Личность светлого магистра скрыта от меня. Видимо, вариант все же не один, надо только разобраться, как с этим быть. А еще я лично пошлю приглашение к алтарю обоим Вейранам и девчонке заодно. — Оставь в покое Полли, — сразу посуровел Пьер. — Она не имеет к этому отношения. — Не имеет, да? — хмыкнул Кернер. — Учитывая личность ее жениха, я бы так не сказал. Поэтому извини, но закон — один для всех, как сказал сегодня Никсан. В двери постучали. — Что-то мне подсказывает, что это как раз прибыл Пес, — проговорил магистр тьмы. — Надеюсь, лаять будет не сильно. Дверь отворилась, и в зал действительно быстрым шагом вошел герцог Этьен Дареаль, главный дознаватель магистрата. Привычно хмурый и собранный, незыблемый, как сам закон. Он остановился, не доходя до кресел магистров шагов десять, и поклонился. Эйлеан взглянул на коллегу — мол, ты задумал, ты и разговаривай. — Добрый день, герцог Дареаль, — важно кивнул магистр Кернер. — Простите, что оторвали от дел. — Добрый день, господа магистры, — ответил герцог. — Чем могу быть полезен? Точно в рамках протокола, ни слова в сторону. Чего еще ожидать от главного дознавателя? — Дело, я бы сказал, деликатное и может быть поручено только вам, — усмехнулся Кернер. — Видите ли, герцог, у нас есть для вас распоряжение. В двадцать четыре часа арестуйте графа Анри Вейрана. — Что? Дареаль замер, будто не веря своим ушам. — Вам повторить? — нахмурился Кернер. — У вас есть сутки, чтобы организовать задержание графа Вейрана. Поручите своим подчиненным подготовить все необходимые бумаги. — Могу я узнать причину? — Конечно. Неуплата налогов, нападение на служащих комитета податей, использование запрещенных видов магии. Ваша задача — провести арест без жертв как с одной, так и с другой стороны и убедиться, что граф Вейран не покинет тюрьму до нашего особого распоряжения. — Это противозаконно, — холодно ответил Дареаль. — Не проведено расследование, не собрана доказательная база. И потом, как можно обвинять графа Вейрана в просрочке по платежам, если еще месяца не прошло, как он вернулся из пустоты? Как бы я ни относился к Анри Вейрану, но в данном случае он ни в чем не виноват. — Спорите, герцог? — нахмурился Кернер. — Сказывается ваша нежная дружба с невестой графа? Или же просто теряете хватку? — Я действую в рамках закона Гарандии. Это единственное, что имеет значение. — Тогда скажу по-другому. — Магистра будто окутало облако тьмы. — С каких это пор интересы Анри Вейрана для вас важнее собственных, герцог? Или напомнить, как вы получили титул при предыдущих магистрах? — В напоминаниях не нуждаюсь, — спокойно ответил Дареаль. — Титул я получил за безупречную службу и безукоризненное выполнение своих обязанностей. Но позвольте теперь вам напомнить, что в мои обязанности не входит арест невиновных людей. — Давно ли вы стали таким принципиальным, Дареаль? — поинтересовался Кернер. — Всегда был. Только, увы, позволил себе об этом забыть. — Приказы магистрата не обсуждаются. Через полчаса вы получите подписанное распоряжение. А пока вон отсюда! Дареаль поклонился и вышел быстрым шагом, а Кернер подскочил с места. — Каков наглец, а? Ты слышал, Пьер? Он будет нам тут условия ставить! — Он прав, — отметил магистр пустоты. — Законом здесь и не пахнет. — Думаешь, жизнь в Гарандии станет лучше, если магистрат падет? — Мне кажется, падение магистрата мало зависит от Анри Вейрана. Вся его опасность — в непредсказуемости. Граф — отчаянный человек, и, если зажать его в угол, кто знает, что мы получим в ответ? Дверь снова открылась. — Дареаль, я неясно выразился? — рявкнул магистр Кернер. — Через полчаса! — Мне хватило и пяти минут. — Герцог Дареаль протянул магистру лист бумаги. — Что это? — удивленно спросил тот. — Заявление об увольнении по собственному желанию. Я оставляю службу в магистрате. Разрешите идти? — Герцог, не стоит горячиться, — вмешался магистр Эйлеан. — Поверьте, никто не сомневается в вашей верности магистрату и букве закона. Но есть ситуации, которые требуют сложных решений. — Я уже принял одно из них год назад, — холодно ответил Дареаль. — Расплачиваюсь до сих пор. Больше не стану! Хочется вам арестовать Вейрана — арестовывайте, только без меня. Герцог развернулся и пошел прочь. — Мне кажется, мы дали Псу излишне много свободы, — задумчиво произнес Кернер. — Что ж, придется напомнить, где его место. — Не делай глупостей, Фернан, — тихо сказал Эйлеан. — Дареаль не простит. — К демонам его прощение! Зарвался волчара. Что ж, и на него управа найдется. А ты, главное, не мешай! Зеркало сверкнуло — и погасло. Раздался скупой звук аплодисментов. — Нет, ну какое чудо, а? — Андре откинулся на спинку стула. — Не правда ли, папочка? Второе зеркало за его спиной безмолвствовало. Андре понял, что не дождется ответа, и продолжил сам: — Пес магистрата начал кусаться. То-то магистры удивились, наверное! Как думаешь, написать братцу Анри, что они идут по его голову? Или герцог Дареаль справится с этим сам? Снова молчание… — Какой ты скучный собеседник. Такое чувство, что я здесь один. — Чего ты добиваешься? — раздался тихий вопрос. — Надо же! Заговорил! На данный момент мне любопытно, каким образом магистрат решит призвать Пса к ответу. Ошейник? Намордник? Шантаж? Ставлю на шантаж! Герцог разозлится, и магистрам достанется. Или магистры сработают раньше и огребет герцог? Жаль, если его убьют. Мне нравится Пес. Он бы мне пригодился, как думаешь? — Пригодился для чего? — спросило отражение. — Помочь взойти на престол, конечно. Взгляни, какая подбирается компания — оборотень, ведьмочка твоего младшего сына и несколько магов с неограниченной силой. Если у братцев хватит ума, мы размелем магистрат в порошок. — Они никогда не согласятся на это, — ответил Виктор Вейран. — Уверен? — обернулся Андре. — Ты давно не видел своих сыновей, папочка. Они изменились не в лучшую сторону. И ими так легко манипулировать! И все-таки главный вопрос: вмешаться ли мне в дела герцога или хватит и волчонка? Но волчонок маленький, он и кусаться как следует не умеет. Ладно, взгляну, что придумает магистрат, а там уже буду решать. Готовься, сегодня вечером мы будем наблюдать еще один акт этой пьесы. Андре легко, как кошка, вскочил на ноги и набросил ткань на зеркало перед ним. Перед вторым же ненадолго остановился, изучая мрачное лицо Виктора Вейрана. — Что, не нравятся тебе мои методы? — поинтересовался он.