Его снежность развернулся и направился к выходу. Я же с замиранием сердца глядела ему вслед. И так начался мой первый день в чужом мире?! Ох, а ведь сейчас только утро. Что же ждет меня дальше? — Вот, держи, — магистр Лайфри протянула мне какую-то бумагу, — маготвод. Покажешь преподавателям на практических занятиях. Правда, это не панацея. После возвращения магии все предметы придется пересдать. — Спасибо большое! Я могу идти? Целительница кивнула, а я направилась к выходу. Выскочив за дверь, я тут же столкнулась с “удруженькой”, которая подхватила меня под локоть и потянула по коридору. — Ты ведь специально это подстроила, чтобы была причина, по которой мой источник пуст? — Да, — не стала отрицать девушка. — Умно я придумала, правда? И два этих несносных дракона так вовремя под руку попались! А теперь идем, нас ждет следующая лекция. — Постой, я хотела тебе кое-что рассказать, — остановила я “удруженьку”. — Неужели у тебя есть ответы вместо вопросов? Удивительно, — едко прокомментировала она. Я проигнорировала её слова, вместо этого закатала рукав мантии и обнажила внутреннюю сторону запястья, на котором были два завитка магической клятвы. Увидев их, Диа подняла на меня возмущенно-удивленный взгляд. — Ты когда успела магическую клятву кому-то принести?! Я хотела ответить, но открыла и закрыла рот. Кажется, опять магия. Клятва не дает мне произнести имя Владыки, да даже его статус! — Ох, понятно, — потерев виски, произнесла Диа. — Ты — ходячая катастрофа! Как всё могло пойти наперекосяк? Ой, не важно. Идем уже. — Постой, еще один вопрос! Скажи, а можно ли как-то влезть в голову к человеку и узнать, говорит ли он правду? — Можно, — согласно кивнула Диарелла, спеша по коридору. — Ментально “взломать” разум. Мозг в большинстве случаев окажется в кашу, но в итоге магу удается узнать всё. Абсолютно всё. Рискнешь предоставить кому-то свой мозг в безраздельное пользование? Эм, нет, пожалуй, откажусь! Значит вести себя неадекватно — не вариант. Владыка относится ко мне с предубеждением, так что если как-то захочу выбиться из образа Иветты нестандартно — сдадут в психушку в лучшем случае, а в худшем… сломают мозг. Бр. Хрономорф мигал желтым цветом, подгоняя нас на лекцию. Пока шли, я разглядывала празднично украшенные коридоры академии. Над потолком висели светящиеся восьмиугольные звезды, по стенам был развешан местный аналог мишуры, а на окна нанесены самые различные снежные узоры с неизвестными мне персонажами и сюжетами, видимо, местного фольклора. За стеклом чинно ступала зима: ни ветерка, ни снега, лишь неподвижные хвойные деревья, укутанные белыми шапками. Мы вошли в аудиторию, когда хрономорф сменил свой цвет с оранжевого на красный — успели в последнюю минуту. А вот преподавателя за кафедрой не оказалось. Мы заняли место посередине и начали доставать письменные принадлежности. Сначала я боялась, что здесь будут чернила и перо, но всё оказалось лучше — перьевая ручка, что существенно должно облегчить мне жизнь. Но смогу ли я писать на местном языке?.. — Вы слышали?! — в аудиторию вбежала запыхавшаяся Мисси. — Это невероятно! — Что невероятно, Мисси? — скучающим тоном спросил Ирвиг — тот самый, из-за которого в меня угодила ледяная стрела. Кстати, никто из присутствующих даже не полюбопытствовал о моем самочувствии. Я невзначай огляделась, найдя на последних рядах того, кто спас меня. Кажется, Владыка назвал его Скайном. Высокий юноша с короткими темными волосами, одна прядь которых была выбелена. Он заметил мой взгляд и посмотрел в упор. Даже вопросительно приподнял бровь, причем явно не дружелюбно. Мол, чего тебе, смертная? Да-да, он оглядывал аудиторию с таким выражением лица, будто он тут бог. — Каждый студент в этом году должен пройти магическое сканирование! — торжественно объявила Мисси. — Что за магическое сканирование? — шепнула я настороженной Диарелле. — Сканирование — это магограмма того, какие магические всплески были в последнее время у студентов. Магограмму способен вывести очень сильный маг, и чем сильнее уровень мага, тем дальше он может заглянуть в прошлое, — шепнула Диа, пока студенты бурно обсуждали поступившую новость. — Но обычно это промежуток не больше трех недель. — А знаете, кто его будет проводить? — После эффектной паузы Мисси продолжила. — Проводить его будет не кто иной, как Владыка Льда! Аудитория шумно выдохнула. — Сто процентов ищет свою суженую! — воскликнул Ирвиг, и многие его поддержали. Вот только я была уверена, что не суженую он ищет. Зачем бы ему это? Её он может найти и по заколке. Он ищет того, кто заморозил ту девушку на носилках. Но об этом, разумеется, никто не знал. — Диа, всё в порядке? — спросила у соседки, которая нервно кусала губы. Ответить она не успела — в аудиторию вошел преподаватель. Сухонький старичок с белой бородой и очень низкого роста. Еще один гном? Сколько же всего удивительного в этой Ледяной академии! Оказалось, что я не просто знаю местный язык, но и могу спокойно на нем писать. Преподаватель рассказывал об относительно недавнем времени: три года назад состоялась битва на Вечном Хребте. Дартания напала на Дракмар. Некоторые студенты академии, уроженцы Дартании, хорошо помнили эти события. Именно поэтому преподаватель указал на меня. — Студентка Тильд, ответьте мне, что использовал противник Дракмара в качестве скрытой угрозы? Я надеялась, что Диа хотя бы на листке напишет мне подсказку, но она смотрела в окно, размышляя о чем-то своем. Такое ощущение, что ей вообще нет дела до того, рассекретят меня или нет. — Я не помню, проф… магистр, — исправилась я, удивив преподавателя. — Вы же в прошлом году реферат на эту тему писали. Неужели уже всё забыли? — А она не в настроении отвечать, — произнесла одна из девушек с первых парт. — Она скоро выйдет замуж за старика немага. При всем уважении к вам, магистр. Вот же стерва! Еще и обернулась ко мне, картинно хмыкнув. А я… улыбнулась. Самой лучезарной улыбкой, на которую была способна. Это Иветта Тильд должна выйти за старика, а я обязательно вернусь домой. — Дартания три года назад при сражении использовала запрещенную технологию подчинения драконов, а также взяла в заложники истинную пару императора Ардаана Ониксового, — продолжил рассказывать магистр. — Стоит ли говорить, что после этого неразумного действия Дартания потерпела сокрушительное поражение и ей оставалось уступить во всем Дракмару? Ведь нападение на истинных драконов не прощается. Истинные — это продолжение них самих, тем более если связь была настолько прочная, как у Ардаана Ониксового и его избранницы. Чувствуется мне, всё на самом деле было не так! Наверняка не так, а это всё — выдумки и домыслы. Не может всё быть настолько романтично. Но развивать свою мысль я не стала, куда более заинтересовавшись думами Диареллы, которая совсем сникла. Когда хрономорф засветился зеленым, то все студенты выдохнули с облегчением и засобирались. — Не забудьте — экзамен через неделю! Чтобы все были готовы. Понимаю, ваши мысли заняты прошедшим Зимним балом и предстоящей Праздничной неделей, но между ними — еще две зачетных недели, дорогие студиозы! Тридцать билетов, чтобы от зубов отлетало! Разумеется, преподавателя никто не слушал, спеша в сторону выхода. Когда мы вышли, я тут же коршуном налетела на Иветту с расспросами. — Ты действительно не понимаешь? — вскинулась Диарелла. — Владыка будет проводить магическое сканирование. Всех. А у тебя фон — нулевой! А у Иветты такого быть не может. Она магичила, причем магичила на лекциях. Полученная магограмма не будет стыковаться с реальными событиями, а это уже проблема, как ты понимаешь. Понимаю. Разве ж это проблема? Я широко улыбнулась. Если Владыка засечет нестыковку, начнет докапываться до правды. И рано или поздно обязательно докопается. Значит, поймет, что я в этом теле случайно! — А ускорить магическое сканирование можно? — задумчиво спросила я. — Например, сейчас можно пойти и попросить о нём? — На что ты надеешься? — вскинулась Диарелла. — Владыка тебя презирает. Ты сделала нечто неприемлемое в прошлом году, поэтому если он и проведет магическое сканирование и увидит несостыковку, то будет подозревать тебя в еще одном магическом ритуале по заметанию следов. Поверь мне, учитывая ваши взаимоотношения, для него легче будет поверить в то, что ты вновь сжульничала, чем в то, что тебя подставили. Вот же… она права! Я помню, как он сегодня обвинил меня во взломе тайной секции. И это действительно проблема. Но как вернуть доверие ледяного дракона? Хрономорф стал желтым, но пока немигающим. Я медленно побрела за Диареллой, размышляя о всяком разном. Вокруг смеялись веселые студенты, которые явно были счастливы предстоящим каникулам. Их интересовало, кто такая та самая Золушка. А та самая Золушка, что судя по их словам истинная Владыки, идет по коридору с опущенными плечами и думает, как бы заполучить не то что любовь Ллайда Снежного, а хотя бы его доверие! Как же порой любит шутить судьба. Мы вошли в лекционную аудиторию и спустились по лестнице до своей парты, когда хрономорф еще мигал желтым. Я заметила, что мы с Диареллой образовали остров отчуждения. Понятно, почему они не боялись, что кто-то рассекретит Иветту. Да с ней банально никто не общается! Я же, которая любила почесать языком, с завистью оглядывалась на одногруппников. Не привыкла я чувствовать себя не у дел. — Доброго дня, студенты! — когда хрономорф сменил цвет на красный, за кафедру бодро прошла ректоресса. — Доброго дня, магистр Тайри! — весьма дружелюбно отозвались студенты. Девушки приветливо улыбнулись, парни — продвинулись вперед, пожирая магистра влюбленными глазами. Впрочем, пожирать там было что. Высокая темноволосая девушка с карими миндалевидными глазами и настолько соблазнительными губами, что даже простая улыбка на них выглядела несколько порочно. И это ректоресса. Я, конечно, читала романы об академиях с безумно привлекательными молодыми ректорами, но чтобы с такими ректорессами — нет. Разрыв шаблона. — Сегодня последний учебный день, поэтому не буду докучать вам лекцией, — приятным, немного низковатым для девушки голосом произнесла преподаватель и оглядела аудиторию беглым взглядом, неминуемо остановив его на мне. — К тому же, одна студентка задолжала мне реферат. Иветта Тильд, не желаете выйти и рассказать нам о достоинствах и недостатках свободных нравов женщин с острова Еджу? — Нет, — машинально, несколько испуганно ответила я, и почувствовала всю тяжесть ректорского взгляда. — Эм… я хотела сказать… какие же там недостатки? Исключительно достоинства! — Неужели? — вскинула брови ректоресса. — Прошу, Тильд, впечатлите меня! Ректоресса вышла из-за кафедры и села за свободную парту, причем так изящно, будто бы минимум на трон восходила. Я испуганно посмотрела на Диареллу, которая на этот раз написала несколько коротких слов на бумаге: “Тролльи женщины объединяются в гаремы, где воспитывают детей, а с мужчинами спят за деньги”. Ого-го нравы! И дернуло же меня сказать, что плохого в таких свободных нравах? Я почему-то подумала больше о равноправии, мол, и мужчина, и женщина могут позволить себе необременительные связи до брака. Кто же знал, что женщины с острова Еджу — это троллихи, живущие в гаремах? Хотя подождите-ка. А что в этом плохого? Каждая вольна выбирать, как жить! Вот у меня выбор отобрали. Кто сказал, что полноценная семья — единственный правильный путь воспитания детей? Может, тролли бьют своих жен, вот они и стали объединяться в коалиции? — Кхм, — выйдя к доске, я оглядела аудиторию. Лучше бы о нетрадиционных источниках энергии рассказала, чем о нетрадиционных семейных ценностях, честное слово! — Значит, тролльи женщины с острова Еджу… Они свободных нравов. По аудиторию прокатились смешки. Что ж, продолжим. — Все вы прекрасно знаете, как живут тролльи женщины: объединяются в коалицию, другими словами создают большую семью, состоящую исключительно из женщин, которые умеют слушать и могут поддержать, и в этой среде взаимопонимания и поддержки они растят детей… — Можно вопрос? — бесцеремонно вклинился в мою речь Скайн, подняв руку. Ректоресса кивнула, разрешая ему продолжить. — А взаимопонимание и поддержка проявляются в цитадели до боя за богатого любовника или после? По аудитории прокатились смешки. Ладно, признаю, в вопросе я откровенно плаваю. — И до, и после, — ничуть не смутилась. — Они честны сами с собой. В нашем обществе многие женщины стремятся выйти замуж за мужчину побогаче да познатнее, но действуют исподтишка… — Как ты? — хмыкнул Скайн. — Ты ведь о себе рассказываешь, Иветта. Если вспоминать события прошлого года, разумеется. Но не будем об этом. Я лишь хотел сказать, что у драконов не так. Мы влюбляемся. Влюбляются?! У-у, этот Скайн меня разозлил! Хотя стоит быть с собой честной: разозлил меня не Скайн, а Диарелла, которая не желала говорить, что же натворила Иветта в прошлом году. Однако у меня было что ответить своему недавнему спасителю. — Влюбляетесь или привязываетесь? Насколько мне известно, у вас нет выбора, — хмыкнула я, вспомнив обрывки рассказов об истинной паре. — Вы безвольные животные, которым какая-то магия указала — на, держи, это твоё. А вы в порыве собственничества даже не можете узнать свою истинную. Не это ли вам показал прошедший бал? Или Владыка уже нашел свою Золушку, а я не знаю? Кажется, от меня не ожидали такого отпора. Я тряхнула головой, зная, что одержала победу, но никак не ожидала увидеть в конце аудитории, на возвышении, Владыку.