– Ну, тут она не ошибается, – съязвила Делора и вновь рассмеялась. Но потом посерьезнела и твердо сказала: – Твоя сестра получит кинжал только через мой труп. Так ей и передай. И, ничего больше не добавив, Делора ушла внутрь и захлопнула дверь. На глаза навернулись слезы, но Кива сдержала их. Плакать смысла не было: слезами не переубедить бабку приготовить еще лекарства. Но это не значило, что Кива ничего не может поделать. Она видела некоторые ингредиенты на столе Делоры, а в пузырьке еще осталось несколько капель, так что остальные травы можно было распознать по запаху. Она сама придумает, как сделать это несчастное зелье. Преисполнившись уверенности, Кива пошла обратно к лошади, села на нее и поехала по болотистой тропе. Думать обо всем том, что рассказала Делора, она отказывалась: слишком ужасной казалась предполагаемая семейная история, чтобы над ней размышлять. Сейчас Кива хотела сосредоточиться на контроле магии. Серебряный Шип поможет – она уже знала, как пройти в аптекарский огород. Нужно лишь захватить из дворца пузырек и приступить к работе. Погрузившись в праведный гнев и отчаянно пытаясь побороть растущее отчаяние, Кива чуть не заехала прямиком во дворцовые конюшни, позабыв, что брала лошадь в академии, чем едва себя не выдала. Повернув в другую сторону, она быстро вернула лошадь, с благодарностью похлопала кобылу и передала поводья конюху. – Вы быстро, – сказал он. – Как и обещала, – Кива заставила себя против воли улыбнуться, поблагодарила его за помощь и пошла прочь. Во дворец она вернулась рекордно быстро и собиралась сразу же выскользнуть прочь с пузырьком. Но войдя в гостиную, она резко остановилась при виде тех, кто ее там ждал. В комнате стояла вся семья Валлентис, исключая Ориэля, но включая болезненно выглядящего короля; здесь была и Наари, и капитан Верис, и все они обернулись к вошедшей Киве с ощутимым напряжением. Кровь отхлынула от ее лица. Они узнали? Они узнали? Она бросила быстрый взгляд на Кэлдона, и тот едва заметно качнул головой, показывая, что ее тайна в безопасности. Большого облегчения ей это не принесло: что-то очевидно было не так, и, сглотнув комок во внезапно пересохшем горле, Кива спросила: – Что-то случилось? – Кива, где ты была сегодня? – поинтересовался король Стеллан. Он был мертвенно-бледен, но в голосе его звучала сталь. Гадая, не узнали ли они, что она вновь тайно уезжала из города, Кива уклончиво ответила: – Я… Я ходила в Серебряный Шип к подруге. К тому лекарю, которая приходила во дворец помочь мне после того, как… как… – Все хорошо, Кива, не волнуйся. – Ариана подошла и взяла Киву за руки. Несмотря на добрые слова, она тоже явно нервничала. Но Кива не задавалась вопросом, почему: все силы она бросила на то, чтобы отгородиться от воспоминаний об их последней встрече, когда Ариана напала на нее, и не выдернуть ладони из ее рук. – Так тебя весь день не было во дворце? – спросил капитан Верис, пристально ее разглядывая. – Только с обеда. – А до того ты была здесь? – настаивал он. – Утром? Кива подтвердила и занервничала еще сильнее, потому что атмосфера в комнате продолжала накаляться. – Ты ходила в западный дворец? В Королевскую Библиотеку? Кива посмотрела на Джарена. Его лицо было непроницаемо, и это встревожило ее сильнее всего. – Только вчера, – медленно ответила она. – Вчера в первый раз была там. – А сегодня ты туда не заходила? – давил Верис. – Нет, с чего бы? – Кива наморщила лоб. – Что происходит? Шагнув вперед, Наари заявила: – Книгу Закона похитили сегодня утром. Кива слышала только шум собственной крови в ушах. Но потом окинула взглядом комнату, посмотрела в серьезные лица – в лицо Джарена – и охнула: – Вы думаете, это я украла? Королева утешающе произнесла: – Мы просто пытаемся понять, у кого был к ней доступ. Здесь так много слуг, которые готовятся к завтрашнему маскараду, и проследить за всеми непросто. Но ведь никто не мог найти тебя… Кива, милая, мы просто хотим выслушать тебя. – Да нечего мне рассказывать! – воскликнула Кива, выдергивая руки и отступая на шаг. Обернувшись к Джарену, она прямо спросила: – Зачем бы мне… Она резко умолкла, вспомнив, зачем Джарен повел ее в библиотеку, зачем вообще показал ей Книгу Закона. Королевская Триада. Книга – один из трех предметов, с помощью которых можно свергнуть его семью. И вчера вечером… Кива рассказала про это Зулике и Тореллу. Все им рассказала. Но еще она сказала, что без всех трех предметов, один из которых находится в сотнях миль отсюда, у них ничего не получится. Не станут же они рисковать и красть Книгу без причины? Особенно учитывая, что эта кража поставит под угрозу жизнь самой Кивы, ведь такое совпадение вряд ли пройдет незамеченным? Неудивительно, что Джарен так на нее смотрит. У него были все причины ее подозревать. Она и сама бы подозревала, окажись на его месте. – Я не крала ее! Клянусь, я не… – Кива резко оборвала себя и повернулась к Наари: – Ты сказала, это произошло утром? Стражница кивнула: – Где-то между десятью и двенадцатью. Кива с облегчением выдохнула. – Я была тут! – с жаром сказала она. – Прямо здесь, в моей комнате. Примеряла наряды. Мы все утро на это потратили. – Мы? – уточнила Наари. Кива умоляюще посмотрела на Миррин. – Вот я глупая, совсем забыла про это! – воскликнула принцесса скорее весело, чем сокрушенно. – Кива до самого обеда была со мной и с Невардом. – Она подмигнула Джарену. – Вот посмотришь, в чем она будет завтра! Заранее говорю, не стоит благодарности. – Миррин, – изумленно и строго спросила Ариана, – почему ты ничего не сказала? – Я забыла, – защищаясь, повторила принцесса. – Мама, столько всего нужно держать в голове в последние дни! Напряжение в комнате немедленно спало, сменившись как угрызениями совести в сторону Кивы, так и досадой в сторону Миррин. Но Киве не было дела до чьих бы то ни было мыслей, кроме Джарена, и, переведя на него взгляд, она обнаружила, что он идет к ней, больше не замкнутый, а обуреваемый чувствами. Едва в нее не врезавшись, Джарен прижал Киву к себе и прошептал на ухо: – Я знал, что это точно не ты, но после вчерашнего все так совпало… – Понимаю. Я бы тоже задалась вопросами, – ответила Кива, мысленно ругаясь на родных. Если они хоть как-то к этому причастны, она ни за что их не простит. Повезло, что у нее было алиби, причем такое, которое могла подтвердить сама принцесса. – Ладушки! – Кэлдон хлопнул в ладоши. – Хорошо, что бесценную эвалонскую реликвию сперла не наша дорогая маленькая преступница, но нам все равно придется выяснить, кто ее взял. У нас есть другие наводки? Кива отстранилась от Джарена, чтобы грозно посмотреть на Кэлдона за этот кошмарный титул, но тот лишь самодовольно осклабился в ответ. Однако в пристальном кобальтовом взгляде таилась тень подозрения, и Кива поняла: если он узнает, что она или ее семья как-либо причастны к краже, проблем не избежать. – Пройдемся по списку снова, – сказал Верис. – Так как маскарад пройдет на этой стороне реки, далеко не у всех наемных рабочих был сегодня доступ к западному дворцу, однако несколько артистов и официантов попросились его осмотреть. Мы снова допросим их вместе со слугами, пока не доберемся до правды. Кива знала, что если кто и найдет виновника, то Верис, и вновь пожелала, чтобы ее родные не были к этому причастны. Желать надо было старательнее. А точнее, нужно было уточнить имена и просить не только о брате и сестре, потому что, едва все начали расходиться, как раздался тихий испуганный голос: – М-мне надо к-кое-что сказать. Все обернулись к дверям спальни Типпа, который, очевидно, подслушивал. Веснушчатое лицо было бледным, а на лице лежала печать вины. – Э-это я. Я украл К-к-книгу Закона.