– Надо было сразу сказать, я бы не нагружал тебя так, если бы знал, что тебе плохо. – Мне из-за тебя каждое утро плохо! – парировала Кива, ощущая укол вины за его неожиданное сочувствие. – Раньше ты что-то не беспокоился. – Это другое, – ответил он, – и ты это знаешь. Если бы Кива и в самом деле страдала по вине цикла, вполне вероятно, что она бы расчувствовалась и полезла к нему обниматься. Вместо этого она подавила свой приступ благодарности и согласилась встретиться после того, как примет ванну. Вторая часть плана разыгралась в Серебряном Шипе: Кива с облегчением вздохнула, заметив Рессинду на той же скамье, где она сидела и в прошлый раз. – Не против, если мы побеседуем с глазу на глаз? – спросила Кива Кэлдона, указывая на Ресс. – Я, эм, я хотела бы обсудить некоторые, м-м, симптомы. Ее ложное смущение будто удивило принца, и она внутренне обругала себя: она же лекарь, ей должно быть совершенно нипочем обсуждать любые телесные вопросы. К счастью, Кэлдон не стал развивать тему и остановился на тропе подождать, прислонившись к каменной арке. Кива поспешила к Рессинде, которая поднялась навстречу. – А что с высокородным телохранителем? – спросила она, перекидывая пепельную косу через плечо. – Это не телохранитель. Скорее, полная благих намерений, но ужасно приставучая нянька, – Кива покачала головой. – Да неважно. Помоги мне! Можешь провести меня в аптекарский огород? Рессинда не стала тратить время на вопросы. – Конечно. Ты, наверное, торопишься – пошли через сады. Обернувшись к Кэлдону, Кива жестами изобразила, что скоро вернется. Она была даже удивлена, что он не пошел следом за ними с Ресс через лужайку, но потом напомнила себе: она не пленница, Кэлдон проводит с ней время, чтобы ей не было одиноко, и думает, что она ему рада. Джарен думает, что она этому рада. В другое время она была бы польщена такой предусмотрительностью и благодарна за часы, которые Кэлдон тратил, чтобы познакомить ее с этим прекрасным городом. – Не хочешь рассказать, что происходит? – буднично поинтересовалась Ресс, пока они шли через узкий ручей и сквозь небольшую рощицу цитрусовых деревьев, где воздух полнился нотками апельсина, лайма и лимона. – Я попрошу тебя об одолжении, но не хочу втягивать в неприятности, – ответила Кива. Ресс фыркнула: – Да ладно. Я похожа на человека, который боится неприятностей? Точно нет. Поэтому Кива и пришла за помощью к ней. – Мне надо сегодня уехать из Валлении. – Опять в Окхоллоу? – спросила Ресс, пока они шли к внушительной теплице. В прошлый раз Кива тут не побывала – она увидела лишь лабораторию, где готовили лекарства. – Нет, в другое место. Кива все больше ценила дружбу Ресс, но у нее все еще оставалось полно секретов, которые нельзя было разглашать. Впрочем, лекарь и не настаивала, лишь спросила: – Что тебе нужно? Кива в паре слов объяснила, что Кэлдон ходит за ней по пятам, так что нужно убрать его из уравнения, и закончила: – Я думала о снотворном. Может, морадин с розоцветом? Обычно использовался только морадин; например, именного его королева дала Типпу в ночь похищения Кивы, но Кэлдон взрослый человек, и розоцвет погрузит его в более глубокий сон. – Должно сработать, – не стала осуждать Ресс. Они прошли через аптекарский огород, где низенькие заборчики из штакетника разделяли грядки лекарственных растений. Будь у Кивы время, она бы часами бродила по рядам и осматривала теплицу в центре, но сегодня было некогда любоваться. – Куда нам? – спросила она у Ресс: все-таки огород был огромный. Лекарь замешкалась, и Кива заподозрила, что она передумала помогать в краже. Но тут Ресс шагнула через заборчик и целеустремленно направилась к указателю. Заметив его, Кива поняла, что можно было вовсе не посвящать Ресс в свои планы: на указателе имелась подробная карта всех грядок. – Морадин и розоцвет, да? – уточнила Рессинда. – Верно, – подтвердила Кива. Ресс изучила карту, обнаружила оба растения на одной грядке и пошла к ним. – Итак, ты собираешься опоить принца Кэлдона и куда-то улизнуть из дворца? – спросила лекарь, пока они шли по тропинке. – Отличный план. – Мне нужно к родным, – сказала Кива. – Я думала, ты уже к ним ездила. – К другим родным. – Лишь бы ты не навредила себе в результате моей помощи и пособничества, – заметила Ресс. – Или не потерялась. Куда тебе надо? Кива кусала губы, пока они шли к нужной грядке: поняла, что забыла посмотреть на карту. – Чернотопье. Знаешь, где это? – Конечно. Это неподалеку, к северу, – ответила Ресс, останавливаясь. – На краю Бесщадных топей, прямо за Необузданным лугом, – процитировала Кива. Лекарь, прищурившись, повернулась к ней. – Ты понятия не имеешь, куда ехать, верно? Вздохнув, Кива покачала головой. Ресс хохотнула: – Не бойся, туда несложно добраться. Просто езжай из Валлении на север, а дальше – по указателям. Тебе нужно доехать только до восточного края Необузданного луга, не заходя глубже, так что это недолго. – И она торопливо предупредила: – И в глубь самого Чернотопья не ходи. Это болото тебя живьем проглотит. Киву передернуло. – Спасибо, – сказала она, отлично понимая, что многим обязана Ресс. Лекарь лишь пожала плечами в ответ и указала на грядку: – Пришли. Кива наклонилась и сорвала пару ярко-красных лепестков морадина и еще несколько листьев с желтыми прожилками с куста розоцвета. – Отлично. Понимая, что Кэлдон в любой момент может отправиться искать их – а это была одна из причин, почему она не рискнула идти сюда без него, ведь обнаружь он ее отсутствие, ей пришлось бы за это поплатиться, – Кива вместе с Рессиндой поспешила покинуть огород и вернуться через сады. Когда они подошли к принцу, он улыбнулся Ресс – та не обратила на его флирт внимания – и предложил Киве отправляться дальше. – А можем сначала быстро забежать обратно во дворец? – спросила она, переходя к следующей стадии своего плана, когда они попрощались с Ресс. – Новые ботинки натирают. Не хочется заработать волдыри. Принц никак не выказал нетерпения, а согласился, что обувь нужна подходящая, учитывая, сколько им придется сегодня ходить пешком. Кива была как на иголках, когда они зашли в гостиную: предстояла самая сложная часть задачи. – Может, присядешь? – предложила Кива, указывая на кресло у окна. – Вернусь через пару минут. Кэлдон сел. Он явно никуда не торопился, хоть и ответил: – Просто нацепи любую удобную обувь. Вместо того чтобы сразу отправиться в спальню, Кива отошла к чайному столику – дворцовые слуги следили за тем, чтобы в комнате всегда имелся горячий чай. Дрожащими руками налив две чашки, она аккуратно достала из кармана лепестки морадина и листики розоцвета и окунула их в чай Кэлдона, придавив ко дну. Проведя вместе с ним несколько недель в зимнем дворце, одно она поняла точно: чай поутру он обожает. Молясь, чтобы и сегодня все осталось по-прежнему, она повернулась и с широкой улыбкой подошла вручить ему чашку. – Могли бы и в городе перекусить, – заметил Кэлдон, принимая исходящее паром угощение. – Я хотел показать тебе славную чайную по пути в храм. Ее хозяйка раньше занималась лекарствами, так что в чайную будто половина леса переселилась. Подумал, тебе будет интересно посмотреть, но, наверное, можем и на обратном пути заглянуть. Он поднес чашку к губам, и Киве пришлось сдержаться, чтобы не выбить ее у него из рук. Может, Джарен и попросил Кэлдона показать ей город, но это Кэлдон тратил время и тщательно выбирал, куда Киве будет интересно сходить. Ей претило отвечать на его доброту тем, что она опаивает его, пусть даже выбора у нее и не было. Сделав глоток, Кэлдон облизнул губы. – Привкус какой-то. Сердце Кивы замерло, но он принюхался и спросил: – Ты добавила корицу? Он отпил еще один большой глоток, но она не успела ответить: мощное снотворное начало действовать. Кива раньше никогда не пускала в ход ни морадин, ни розоцвет: они не росли в ее садике в Залиндове; но отец научил ее использовать оба растения. Дозы, которую она подмешала Кэлдону, хватило бы, чтобы он проспал несколько часов, при этом не получив никаких побочных эффектов, кроме головокружения и дезориентации после пробуждения, что было ей только на руку.