Как можно назвать компанию, которой предлагается восхищаться – мародерами?! Что за моральные установки у них в Англии? Может, еще педофилами прикажете восторгаться? Или некрозоофилами? Фу, гадость! Двое продолжали переговариваться. Как поняла Анна, в войну здесь гремели бои. И усадьбу защищали на совесть. Немцы отбивались, но в результате дом все равно взяли, их закопали… А закопали не просто так. Награды, оружие, трофеи, документы… нагрудные знаки и кокарды, каски и орлы, подковки с сапог и нашивки, портсигары и зажигалки, даже золотые зубы – это же мародеры! Они не брезгливы! А тут была большая братская могила. Немецкая! Раскопать – и поживиться. И именно сейчас, потому как почва болотистая. Подмерзла, но еще не заледенела. Воды нет, а копать – в самый раз. На основании чего-то один из мужчин был уверен, что здесь много "хабара". Второй так уверен не был, но первый настойчиво подгонял своего… сокрысятника. Анна сидела и молчала. Яма была уже наполовину раскопана. Обо что-то звенели лопаты – не сильно, но отчетливо. Вот бы полиция нагрянула? Но куда там! Ну хоть кто из усадьбы… или не стоит? Наверняка мародеры вооружены! – Ах…!!! Из раскопа понеслись какие-то слова. Явно торжествующие. Потом на поверхность вылез один из мародеров, тот, которого Аня окрестила "первым". Вытащил что-то из ямы, примерился, ударил лопатой. И разразился восхищенно-матерной речью. Второй что-то сказал из ямы. Первый ответил матерной речью, и протянул вниз руку. Левую. Анна прикусила губу, чтобы не закричать. Но… мужчина потянул левой рукой из ямы своего товарища, а в правой руке блеснуло лезвие ножа. Впитало лунный свет, хищно клюнуло мародера в левый бок… Крик захлебнулся. Мужчина полетел вниз. – … двоих не вынесет… Кажется, Первый что-то сказал. Анна не знала. Дальше она двигалась, как автомат. И потом удивлялась себе. Но… Встать. Достать из кармана оружие. Отполированная Яной рукоять удобно ложится в руку. Ком земли летит в противоположную сторону. Пусть этот отвернется… хотя бы ненадолго. И он отворачивается на шорох. Смотрит в темноту, светит туда фонариком, дергается… Анне хватает времени. Сделать буквально пять шагов. Почти пробежать их, словно телепортироваться. Вот только что она была здесь – и уже за спиной мародера. И рука опускается вниз. – Тебе, Хелла! Шило исчезает в теле негодяя. Анна бьет снизу вверх, она ниже, она вообще не умеет убивать. Но словно Хелла направляет ее руку. Шило находит дорогу между ребер – в сердце. Мужчина издает страшный булькающий звук… кто сказал, что человек умирает сразу? Ошибаетесь… Несколько секунд продолжается агония, но Анна не трогает шило. Добивать не требуется. Это она понимает, она ведь помогала в госпитале. И смотрит вниз. В раскоп, где темнота… Страшно? Нет. Анна поднимает фонарик, медленно ведет лучом… он еще жив, там, на дне ямы. Первый ударил его не насмерть. И человек корчится, извивается, словно змея, которую перерубили лопатой… Анна видела один раз. Ее начинает мутить. Она оглядывается – и на глаза попадается нож. Тот самый, который уже отведал крови. Первый выдернул его из раны, да так и держал в руке. А когда она его… выронил на землю. Анна подхватила оружие – и спрыгнула в яму. Второй даже не понял, что над ним кто-то стоит. А Анна не колебалась. Ранение в печень, человек обречен. В этом мире – нет? Возможно, но сейчас Анна об этом не думала. Нож опустился еще раз. – Тебе, Хелла. Еще одно сердце последний раз дернулось – и замерло. Анна вздрогнула – и словно наяву увидела усмешку богини. Надменную, холодную, жестокую… И – ледяные чертоги смерти. – Мы сейчас вернемся в мир. Я – в ее, она – в мой. Я должна спасти и устроить в жизни ее ребенка, Яна устроит моего. Ровно через год мы опять окажемся здесь. За этот год мы должны принести вам четыре жертвы. Убить людей. А… все равно когда? – Совершенно. Можно всех четырех за один раз, – кивнула Хель. – За это вы нам даруете магию. Мы сможем убить любого человека, просто приказав ему… – Смотришь на человека и говоришь: именем Хеллы я забираю твою жизнь. И он умрет. Анна поежилась. Страшно стало, как тогда. Но… Четыре жертвы? Вряд ли она сможет убить еще кого-то. Но больше она Хелле ничего не должна. И… она теперь может убить одним словом. Страшно-то как… * * * Расклеиваться все равно не было времени. Анна примерилась к краю ямы. М-да, неудобно. Земля крошилась под пальцами, осыпалась… поди, вылезь!