– Вы что-то сказали? – спросила она как во сне. – Так вы говорите, что замечательно провели время в Нью-Йорке? – подсказала миссис Гримм. – И посмотрели замечательный мюзикл? – Да-да, – согласилась миссис Эпплби, развернулась и, не прощаясь, ушла в палату. Миссис Гримм извлекла из сумочки блокнот и принялась писать. – Значит, у нас новые фигуранты. И новые улики, указывающие на великана. – Да этот человек обколот лекарствами! Он сам не понимает, что говорит. Великанов не бывает! – выпалила Сабрина громче, чем хотелось бы. Ее голос эхом разнесся по коридору. – Сабрина! – недовольно воскликнула Дафна. – Слушайте, может, вы из другой вселенной, но мы с сестрой живем в нормальном мире, где всему есть нормальное, разумное объяснение! И никаких великанов! – заявила Сабрина, понизив голос. – Мистер Англичанс просто собирался снимать кино на ферме. Когда фермер отказался, Англичанс попытался обманом выдворить его из города, чтобы не мешал. Что-то пошло не так, и произошел взрыв. У Принса тоже английский акцент. Он и есть Англичанс. – Какая ты умница, Сабрина! – воскликнула миссис Гримм, ведя девочек к лифту. – У тебя отличные способности к дедукции! Ты изучила улики и выстроила наиболее вероятную версию. Из тебя выйдет отличный детектив. Однако твоя теория порождает новые вопросы. Во-первых, Принс не снимает кино. Зачем ему сидеть на ферме с видеокамерой? Во-вторых, откуда тогда взялся след великана? – Может быть, Принс снимал рекламный ролик для какой-нибудь своей кампании. Он же мэр, ему нужны такие штуки. А в доме просто взорвался газ. В Нью-Йорке такое сплошь и рядом, забудет кто-нибудь выключить духовку, и бабах! – Великолепно! У нас действительно скоро выборы, поэтому версия о рекламном ролике заслуживает внимания. И предположение о взрыве газа мне нравится. Однако и тут есть неувязка. При взрыве обломки разлетаются в разные стороны. А то, что осталось от домика Эпплби, лежало одной кучей, как будто дом не взорвали, а раздавили, – заметила миссис Гримм. Лифт остановился. Миссис Гримм с девочками вышли в холл перед реанимацией. Там по-прежнему царила суета. – А я думаю, что бабушка права. Домик растоптали, – сказала Дафна. Сабрина смерила ее негодующим взглядом. – И кажется, я знаю, кто в этом виноват, – заметила миссис Гримм. – Правда? – взвизгнула Дафна. – Кто? – Пусть это будет сюрприз. Так интереснее. – Эй, дамочки, – произнес чей-то голос. Из темноты на дорожку выступили три человека. Это были те самые типы в костюмах, которые кого-то поджидали у больницы. Плотно сбитый коротышка поигрывал ломиком. Громилы стояли по бокам. Ростом они намного превосходили главаря и оттого походили на два шкафа. С первого же взгляда было ясно, что ничего хорошего от этой троицы ждать не приходится. – Говорят, вы тут задавали вопросы насчет одной фермы, – начал коротышка. – Правильно говорят, – согласилась миссис Гримм, решительно выходя вперед и заслоняя девочек собой. Дафна схватила сестру за руку и больно сжала, но Сабрина этого почти не заметила. Проявленная старухой отвага поразила ее в самое сердце. – Послушайся дружеского совета, Рельда. Если не хочешь проблем, забудь об этом деле, – зловеще ухмыльнулся главарь. – Если бы я не хотела проблем, меня бы здесь не было, – парировала миссис Гримм. – Между прочим, юноша, нас не представили. Вы мое имя знаете, а своего не назвали. Впрочем, можете назвать вместо своего имя того бедолаги, который вас, красавцев, нанял. Передайте ему, что для того, чтобы меня напугать, трех шкафов будет маловато. Всего доброго. Она хотела было пройти мимо головорезов, но главарь схватил ее за руку и подтащил лицо старухи почти вплотную к своей толстой роже. – Не понимаешь, значит, да? – рявкнул он. – Дайте пройти, юноша, не то пожалеете, – ответила миссис Гримм. У Сабрины бешено колотилось сердце. Как только миссис Гримм может сохранять спокойствие в таком положении? Ее же сейчас разорвут на клочки! – Да ну? – прорычал главарь. Старуха схватила маленький серебряный свисток, который висел у нее на шее, и дунула в него. Свисток не издал ни звука – должно быть, был сломан. Старуха сунула его обратно за пазуху и улыбнулась: – Ну да. 4 – А НУ, ПОШЛИ ПРОЧЬ ОТ МОЕЙ БАБУШКИ! – завопила Дафна. Не успела Сабрина остановить сестру, как та бросилась вперед и лягнула коротышку в голень. Вожак взвыл и ухватился за ушибленное место. Тяжелая, набитая книгами сумочка миссис Гримм взлетела в воздух, опустилась на голову хулигану, и главарь со стоном рухнул наземь. Увидев, с какой легкостью девчонка и старуха расправились с главарем, громилы заржали. – Чего смеетесь! – завопил главарь, поднимаясь. – Извини, Тони, – сказал один из громил. – Ты что, спятил? – крикнул Тони. – А что? – не понял громила. – Ты зачем назвал меня по имени? Мы же договорились, никаких имен! Громила пожал плечами: – Ну прости, Тони. – Ты опять, Стив, – заметил второй громила. – А ты заткнись, Бобби! – Оба заткнитесь! – завопил Тони. – Вы бы еще назвали свой адрес и номер телефона! – А кому какое дело? – возразил Стив. – Она же сдаст нас копам! – возмутился Тони и вновь переключился на миссис Гримм. Занес над головой тяжелый ломик и мрачно заявил: – Значит, придется решать по-плохому. – Это мы еще посмотрим, – откликнулся у них из-за спины чей-то голос. Сабрина и Дафна обернулись. Из темноты вышел мистер Канис. Рядом с ним трусил Элвис. Стив рассмеялся: – Ну надо же, бойфренда привела! – Значит, так: если вы сейчас развернетесь и убежите, останетесь целы. Второй раз предлагать не стану, – сказал мистер Канис. Голос его был холоден и тверд, но на громил он не произвел никакого впечатления. Даже Сабрина понимала, что изможденному старику нипочем не справиться с тремя громилами. Одежда и та висела на нем непосильным грузом. Плохо дело. Придется Сабрине самой постоять за себя и за других. Девочка огляделась в поисках оружия – камня, палки, чего угодно, что пригодилось бы в драке. Увы, дорожка была пуста – нечем отбиваться, некого позвать на помощь. – Девочки, ступайте к Элвису, – велел мистер Канис, взял их за руки и оттащил назад. Немецкий дог тотчас же закрыл сестер собой. – Ну хватит. Взять его! – приказал Тони. Бобби и Стив бросились на мистера Каниса. Сабрина была уверена, что старик доживает последние секунды, однако он схватил громил за горло – одного левой рукой, другого правой, – поднял над землей и встряхнул, так что ноги у них беспомощно задрыгались в воздухе. Еще страшнее был грозный нутряной рык, с которым старик отшвырнул громил на холодный бетон дорожки. Вскрикивая и скуля, они прокатились добрых три метра, пересчитав боками все неровности тротуара. – Ах, вот ты как? – воскликнул Тони, грубо толкнул наземь миссис Гримм и двинулся вперед, целя ломом в мистера Каниса. Старик молниеносно шагнул в сторону и подставил драчуну подножку. Тони потерял равновесие и плюхнулся рядом с подельниками. Сабрина не верила своим глазам, однако, когда Тони вскочил и бросился на старика, тот проворно провел какой-то прием, и Тони вновь бессильно рухнул на землю. Невероятно! – Идемте, девочки, нам здесь делать нечего, – скомандовала миссис Грим, поднявшись на ноги. Старушка увела Сабрину и Дафну с поля боя. Элвис трусил следом, изредка взлаивая, чтобы у громил не возник соблазн пойти по пятам. Добравшись до машины, Дафна забралась внутрь, но тотчас же прилипла носом к стеклу. Прошло несколько минут. Мистер Канис не возвращался. – Нельзя было его бросать, – сказала Дафна. – Их же трое, бабушка! А он один! Он с ними не справится! По щекам девочки бежали слезы. Но не успела миссис Гримм ничего сказать, как открылась дверь и на водительское сиденье сел мистер Канис. Он был цел и невредим, но на лице его играла легкая улыбка. – Видите, lieblings, с ним все хорошо, – сказала старуха. – Девочки за тебя волновались, – пояснила она, повернувшись к мистеру Канису. Старик обернулся и уставился на Сабрину и Дафну – болезненно тощий, со слезящимися глазами, в общем, совершенно такой же, как прежде. Вдруг Дафна подалась вперед и чмокнула его в щеку. Мистер Канис покраснел от смущения. – Никогда больше так не делай! – велела Дафна, крепко его обняла, а потом снова уселась на место. Мистер Канис послушно кивнул. – Лично я в полном восторге от происходящего, – заметила миссис Гримм, извлекла из сумочки блокнот и ручку и принялась строчить. Сабрина не могла поверить своим ушам: – В восторге? Да нас чуть не убили! – Убили? Ах, мистер Канис, как она похожа на Базиля, правда? – засмеялась миссис Гримм. Мистер Канис кивнул.