— Будь там, принцесса. Должно быть, он все еще видит вызов, написанный на моем лице. Вместо того, чтобы съежиться, его глаза светятся озорством и чем-то очень похожим на «Вызов принят». На этот раз он говорит достаточно громко, чтобы нас услышали все окружающие. — Не переживай. На этот раз я не заставлю тебя умолять об этом, — ухмыляется он. — На долгое время. Обжигающий жар поднимается вверх по моей шее и к лицу, омывая меня раскаленным докрасна смущением, смешанным со слепящим гневом. На его лице появляется самодовольная улыбка, говорящая: «Я всегда выигрываю», прежде чем он снова щёлкнет меня по носу и пойдет в противоположном направлении. Все из кожи вон лезут, чтобы пропустить его, будто на самом деле верят, что он король или что-то в этом роде. Я стою, как красный мячик, ошеломленно наблюдая за его удаляющейся спиной, когда к нему присоединяется еще один старшеклассник, и довольно скоро половина футбольной команды вальсирует рядом с ним к раздевалке. Все продолжают таращиться на меня, словно я чудо света, или массовый убийца, я не могу быть так уверена с некоторыми взглядами девушек. — Шлюха, — шипит одна из них, проходя мимо меня. Гнев, который должен быть направлен на нее или ее приспешниц, произнесших подобные оскорбления, горит в противоположном направлении. К раздевалке и придурков в ней. Кинг хочет, чтобы я встретилась с ним после школы? Хорошо, я встречусь с ним после школы, но он пожалеет, что издал свой королевский указ. Глава 6 Леви Ты могла бы избежать битвы, но ты сама напросилась на кровавую войну. Тренер кричит на передовой, его голос разносился по полю, будто он генерал на войне. Или, возможно, стратег. Его лысую голову прикрывает синяя бейсболка с золотой короной школы. Он сворачивает свои заметки в нечто, напоминающее биту, которой он без колебаний бьет слабых игроков. Мы только что закончили нашу первую тренировочную игру в этом сезоне. Основная команда проиграла команде второго курса. Два ноль. Два блядь ноль. Негативная энергия, излучаемая тренером Ларсоном, словно черный ореол окутывает мое настроение. Две команды стоят в прямых рядах друг против друга, а тренер шагает между нами. Вторая команда одета в неоново-желтую форму поверх майки команды, в то время как моя команда одета в официальные королевские синие майки и белые шорты. — Дамы, — рычит Ларсон, его узкие глаза и кустистые брови придают ему более злой и суровый вид. — Так вот, как мы начинаем сезон после прошлогоднего поражения? — Нет, сэр, — кричим мы все. — Я вас не расслышал, девочки. — Нет, сэр! — кричим мы. Он кивает, продолжая двигать руками назад и вперед, скрестив руки за спиной. Заметки бьют его по спине при каждом движении. — Школа может вознести вас на пьедестал, но это только потому, что вы получаете имена Королевской Элиты. В тот момент, когда вы перестаете приносить пользу этой школе, команда исчезает. Среди игроков раздается ропот, но они знают, что лучше не перебивать тренера. — А вы что думали? Ваши родители платят за ваше образование, а не за спорт. Королевская Элита — это академики. Единственная причина, по которой они балуются с несколькими спортивными командами, заключается в том, что они хотят заявить то, что школа, это не только для ботаников и снобов-подростков. Собираемся ли мы доказать им, что дышим футболом, или нет? — Да! — Победим мы или проиграем школьный чемпионат в этом году? — Победим! — Я не слышу вас!! — Мы. Победим! — Капитан, — тренер останавливается передо мной с мрачным видом. Он не одобряет то, как я возглавляю команду после поражения в финале в июле, но он также знает, что я, причина, по которой они находятся под контролем. Он может быть стратегом, но я командую войсками на поле боя. Кроме того, он верит, что я не позволю ничему испортить это дело. Мы оба хотим этого чемпионата. — Мне нужны результаты. — Вы получите их, сэр, По-прежнему стоя передо мной, он указывает на Дэниела, одного из игроков на скамейке запасных. — Хорошая игра, Стерлинг. Ты отлично держал оборону. Он ухмыляется той самоуверенной ухмылкой, которая свойственна половине спортивных игроков. Тренер подходит к Крису, который стоит рядом со мной, и бросает на него суровый взгляд. — Ванс. В следующей игре ты будешь сидеть на скамейке запасных. — он бросает взгляд через плечо на противоположную сторону. — Астор, ты в деле. Покажи, на что ты способен, парень. — Да, тренер! — Ронан ухмыляется, как дурачок. Тренер Ларсон направляется в раздевалку, за ним следуют его помощники и медицинский тренер. Крис бросается вперед, чтобы устроить чёртову сцену с Тренером, без сомнения. Я встаю у него на пути, преграждая путь. Он похож на быка, глаза черные, челюсти стиснуты. Я ударяю его плечом о его плечо и качаю головой. — Нахуй это, Кинг! — он сплевывает. — Я не откажусь от своего места второй год. — Может, тебе стоило играть лучше, а? — Ронан приподнимает брови. Мой взгляд встречается со скучающим взглядом кузена Эйдена, и я говорю ровным тоном: — Уведи его. — Ах, — Ронан подскакивает на месте, пригибаясь самостоятельно. — Ну же, бро. — Ронан, — предупреждаю я. Он относится к этому, как к развлечению и игре, но Крис сейчас злой, как дерьмо. И большую часть времени, не самом деле. Эйден сжимает руку Ронана, в то время как Ксандер толкает его с другой стороны. — Просто для ясности, — бросает через плечо Ксандер, нападающий и немного придурок. — Это давно надо было сделать, Крис. Ты не заслуживаешь места в команде с лета. Эйден бросает на меня понимающий взгляд, прежде чем он, Ксандер, Ронан и Коул направляются в раздевалку. Их прозвали четырьмя всадниками, потому что всякий раз, когда они выходят на поле боя, они приносят завоевание, войну, голод и, в конце концов, смерть. Я называю их четырьмя ублюдками. Эйден, Ксандер и Коул вырвали свои позиции у старших. Ронан присоединяется последним. Остальные игроки второго курса следуют за Эйденом и его бандой всадников. Возможно, я являюсь капитаном, но, если им придется выбирать, они, вероятно, примут сторону «молодого» Кинга. Крис продолжает рваться вперед, как поезд, сбившийся с курса. Зак и Алекс, два старшекурсника, пытаются оттащить его назад, но, судя по его поведению, он сидит на Редбулле, или на гребаных наркотиках.