У меня болел живот от смеха. Он был забавным. Я притворился, что борюсь с ним, когда неожиданно Поуп слетел с меня, ударившись спиной о противоположную стену моей комнаты. Сначала показалось, что его отбросило мощным потоком воздуха или постарался невидимый монстр, как в кино. Я вскрикнула, вскакивая в постели, но затем тень нависла над фигурой Поупа, как темный демон, и я точно знала, кто был этим монстром. – Прикоснись к ней еще раз, и у тебя не будет рук, чтобы защитить свое уродливое лицо, ног, чтобы убежать от меня, или языка, чтобы выдать меня. Тебе, на хрен, все ясно, Рафферти Поуп? – Голос Вона пронзил воздух, как шипение змеи. Рафф даже не успел ответить, как кулак Вона поднялся в воздух и нацелился ему в лицо. Я прыгнула на Вона, обхватив сзади его талию ногами и отдергивая его сжатый кулак назад. – Ты идиот! – закричала я, падая на пол и ударяя Вона повсюду, куда могла дотянуться. По спине. Плечам. Голове. – Мы просто дурачились. Он не хотел причинить мне боль! Что Вон вообще здесь делал? И с каких это пор его волнует, что со мной случилось? Он повернулся, и его глаза напугали меня. Они были намного темнее, чем их естественный цвет, и наполненными. Полными ненависти, гнева и… страха? Клянусь, я видела за этими чувствами что-то искреннее. – Ты спишь с ним? – выплюнул он. – Моя сексуальная жизнь тебя не касается, – решительно сказала я, возвращая себе выдержку. Он преследовал меня весь день, а ночью вернулся, чтобы сделать… что именно? Но ответ был очевиден. Я. Или, по крайней мере, он хотел от меня того же, что получил от Арабеллы, Элис и своего гарема девчонок: полное подчинение и минет. Он пришел не в то место. – Ответь мне! – повысил он голос. – Конечно, я занимаюсь сексом с Поупом. – Я мило улыбнулась, когда Поуп поднялся, глядя на Вона с еще большей ненавистью. – Посмотри на него, Вон. Поуп в десять раз талантливее тебя, адекватнее и красивее. Ты насмехался надо мной насчет того, что я девственница, весь наш выпускной год, но знаешь что, Спенсер? – Я поднялась на цыпочки, приблизила губы к уху Вона и понизила голос, чтобы Рафф не мог нас услышать. – Я думаю, что это тебе нужен урок или два. Стоять там, когда тебе отсасывают член, не требует особого мастерства, и я ни на секунду не верю, что ты не хочешь прикасаться ко мне. Ты просто не знаешь, как это сделать. Потрясенный, он сделал шаг назад. Потом я увидела его дикие глаза, слегка расфокусированные, и поняла, что зашла слишком далеко. – Все, что у вас с ним происходит, прекращается сейчас же, – объявил он. – Ты принадлежала мне в Тодос-Сантосе, и здесь ты, черт возьми, тоже принадлежишь мне. – Ого… – Поуп рассмеялся за спиной Вона, заставив нас обоих повернуться к нему. Он смахнул пыль со своих брюк. – Кому-то нужно успокоительное и выпивка, а еще лучше – взглянуть правде в глаза. Она никому не принадлежит, приятель. В наши дни решение за женщиной. Радикально, я знаю. – Заткнись, – огрызнулся Вон, поворачиваясь ко мне. – Я останусь здесь на ночь. Я попыталась подавить свой истерический смех. И по большей части преуспела. – Проваливай. – Я указала на дверь. – У меня был действительно фиговый день, Хорошая Девочка, и я не в настроении ссориться. Но если ты выберешь этот вариант, тебе лучше знать, что ты будешь в проигрыше. Глупо было задумываться о его чувствах, но даже в темноте Вон выглядел таким усталым и измученным, что я не хотела быть той, кто полностью сломит его. По какой-то причине, хоть мне и нравилось трепать ему нервы, я поняла, что больше не жажду его боли. И это беспокоило меня. Очень сильно. Я выдохнула, слегка кивнув Поупу. – Все в порядке. – Ты уверена? – он нахмурился. Я обошла Вона, чтобы обнять лучшего друга, понимая, что это, вероятно, был первый раз, когда Поуп и Вон встретились. – Вон, Поуп. Поуп, Вон. Поуп – мой лучший друг. Вон… – Я замолчала, переводя взгляд между двумя парнями, стоящими друг перед другом. – Вон – сукин сын, – невозмутимо произнесла я. – Арабелла сказала, что ты помог ей заполнить анкету, которую я по глупости принял. Спасибо, что обременил меня никчемным малограмотным помощником. – Поуп протянул руку, и Вон мгновение изучал ее, прежде чем неохотно пожать. – Тронь Лен еще раз, и Арабелла будет наименьшей из твоих забот. – Вон вежливо улыбнулся, недружелюбно сжимая руку Поупа. Поуп присвистнул, приподняв бровь. – Лен. Клянусь, Вон покраснел, но было слишком темно, чтобы сказать наверняка. – А теперь беги, дружище, – предупредил Вон. Как только мы остались одни, он повернулся ко мне. Я скользнула обратно в постель, игнорируя его присутствие. Я устала бродить по замку весь день, пытаясь найти его, и я не хотела драться. Я раскрыла свою книгу фэнтези и прислонила ее к стене, лицом к которой лежала, как будто я не была в кромешной темноте. Позади меня Вон сделал движение, чтобы лечь в постель. Я подняла руку, даже не обернувшись. – Даже не думай об этом. У меня все еще есть нож. На этот раз я порежу тебя глубже. – Это будет уже третья отметина, которую ты оставишь на мне. На данный момент ты уже должна знать, что меня это не волнует. Я заметила фиолетовый засос у него на шее, но понятия не имела, о каком еще шраме он говорил. Я повернула голову, чтобы посмотреть через плечо, мое любопытство взяло верх надо мной. Вон приподнял рубашку и показал мне шрам, оставшийся после того, как я зашила его в ванной. Очевидно, я проделала ужасную работу. Я все еще могла видеть, как рана зигзагообразно заживает, как настоящая молния. Его кожа вокруг нее зажила. Метка собиралась остаться такой навсегда. Я снова вернулась к книге, повернувшись к нему спиной. – Я оказала тебе услугу. – Я не жаловался, – сказал он легко. – Где ты был сегодня? – Работал. – Почему ты мне не позвонил? – Потому что мне не нужна помощь. – Почему ты предложил мне эту должность, если не хочешь, чтобы я тебе помогала? – Я все еще смотрела на ту же страницу, не в силах разобрать ни слова, не зажигая лампу. Я спрашивала его о стажировке или обо всем остальном между нами? В одну секунду он был заинтересован – собственнический, неуравновешенный, бешеный – а в следующую он полностью проигнорировал меня. – Потому что… – Его голос становился все ближе, и я поняла, что он навис надо мной, что он может коснуться меня в любой момент. От этой мысли по моей коже пробежала дрожь. – Я хотел держать тебя в поле зрения, а ты хотела быть здесь. Слушай, у меня был паршивый день. Я даю тебе полную свободу действий, чтобы ты работала над своим проектом следующие полгода. Не беспокойся о моей скульптуре. Она будет готова вовремя, и она будет восхитительна. Предложения о работе будут сыпаться от всех подряд. – Ты никому не позволишь это увидеть, – сказала я. – Нет. – Даже моему отцу? Ответа не последовало. Господи. Я повернулась к нему, со стуком захлопнув книгу. – Он знал, что ты не позволишь мне это увидеть, и все равно позволил мне приехать сюда и потратить на тебя шесть месяцев моей жизни? Вон сел на край моей кровати, разглядывая меня со спокойным любопытством. – Ты хотела приехать сюда. – Как стажер. – Следовало уточнить. – О, отвали. Я не занимаюсь благотворительностью. – Никто и не говорил, что это так, – процедил Вон, теряя терпение. – Слушай, ты зарабатываешь себе репутацию, ничего для этого не делая. Я справляюсь со своими делами сам, и, обещаю, я устрою тебя на стажировку, когда мы закончим. Мне это подходит, Хорошая Девочка. Что-то подсказывало мне, что он хотел прикоснуться ко мне, но не был уверен, как я отреагирую. Его руки неловко лежали на коленях. Вон не знал, что такое неловкость. Откинув голову на подушку, я медленно выдохнула и стала изучать свой потолок. – Я должна уйти. – Перестань, скромница. Очевидно, для него это всего лишь шутка. – Я тебе не нужна, – заметила я. Это правда, и она причиняла боль. Я с самого начала не хотела эту дурацкую должность ассистента, а теперь, когда со всем смирилась, то мне уже в ней отказывали. Все мое существование казалось бессмысленным. Вон ничего не сказал. – Знаю. – Его голос раздался из ниоткуда, удивив меня. – Ты мне действительно нужна, только не для моей работы. – Он оскалил зубы, наконец-то взглянув на меня. – Счастлива? – Что ты имеешь в виду? – Я села, протирая глаза. Он опустил взгляд на свои колени, и после короткого молчания я проследила за его взглядом. Он был тверд. Мы даже не прикоснулись друг к другу. Мы даже не флиртовали. Но я догадывалась, что такие вещи случались, верно? Ему было девятнадцать. У парней этого возраста член вставал от чего угодно. – Это. – Он убрал руки с колен, предлагая мне лучше рассмотреть его пульсирующую эрекцию под черными спортивными штанами. – Со мной такого не случается. Ну, иногда случается, но только когда я этого хочу, и это ощущается не так… когда я с тобой. Он пробормотал всю фразу, как будто признавался в ужасном преступлении. Я облизнула губы, проглотив комок чего-то в горле. Волнение? Нет. Это было нечто большее. Я почувствовала… триумф. – Что ты хочешь этим сказать?