– А ты не догадываешься? – уголки ее губ плаксиво опустились вниз. – Хотела себя убить! – Убить? – он разозлился. – Интересно, по какой причине? – Мне все надоело! – выкрикнула Людмила и выхватила у него пистолет. – Отойди от меня!! – приказным тоном добавила она. – Прежде чем проделать дыру в собственной голове, оденься, жена богача! Ты выглядишь глупо. Артур подошел к шкафу, достал мягкий пуловер и бросил его на кровать. – Да как ты смеешь? – опешила она, подбила пуловер ногой, сбросив его на пол, и вытянула руку с пистолетом. – Ты, подлая скотина! Артур поднял бровь, с презрением посмотрев на Людмилу, и, не говоря ни слова, скрылся в ванной комнате. Вскоре оттуда послышался шум льющейся воды. Людмила свирепо посмотрела ему вслед, поняла, что замерзла, и натянула пуловер. Потянулась к открытой бутылке вина, сделала несколько глотков и, прикрыв глаза, облизала губы. Убивать себя ей уже не хотелось. Людмила вновь присела на кровать. В голове ее как-то странно шумело, будто она находилась в лесу и дул сильный ветер, со свистом метавшийся в ветвях густых деревьев. Со всех сторон на нее с огромной скоростью, как поезда, неслись нестройные звуки… Людмила закрыла уши руками и потрясла головой, избавляясь от какофонии в мыслях. Артур вышел из ванной и остановился у зеркала, вытирая полотенцем мокрые волосы. – Зачем ты устроила внизу разгром? Я подумал, что нас ограбили. – Захотелось, – прошептала Людмила. – Говори тише, у меня болит голова. – Нет! Я буду кричать, потому что уже сыт по горло твоими выходками. – Артур положил полотенце на кровать и надел чистые брюки и рубашку. – Сколько можно испытывать мое терпение? Ты явная садистка, раз тебе доставляет удовольствие мучить тех, кто живет рядом с тобой. – Вы с Ириной сговорились? – рассмеялась Людмила. – Вам нравится это ощущение вашего превосходства надо мной? Одна постоянно укоряет свою мать-алкоголичку и радуется, что не похожа на нее, второй… – Она замолчала, подыскивая нужные слова. – Не знаю, сам скажи, чем я тебя не устраиваю. – Не хочу ничего говорить. – Артур причесал волосы и улыбнулся своему отражению. – Пустая трата времени. – Раньше тебе так не казалось. – Потому что я надеялся: придет время, и ты изменишься, перестанешь постоянно думать об Азарове, вспомнишь наконец, что ты – моя жена. Я устал ждать. Артур потянулся к пузырьку с мужским парфюмом. – Снова уходишь? – Людмила подбежала к нему. – Не бросай меня, пожалуйста! Ты ведь любишь меня! Я знаю, что любишь! Не уходи, – сбивчиво просила она, обнимая его одной рукой, в которой все еще держала пистолет. – Я не хочу оставаться, – спокойно ответил Артур и отодвинул ее от себя. – Ты пьяна, и нам не о чем говорить. А что касается любви, то скажу честно: она ушла. Закончилась. Невозможно постоянно пылать чувствами к человеку, который ничего к тебе не испытывает в ответ. Сначала я надеялся, что когда-нибудь ты откликнешься. Позже – злился, понимая, что ничего не изменится. Злость моя становилась все сильнее, накаляя все у меня внутри, и вот недавно этот огромный шар – смесь из ярости, ревности и желания – лопнул. Просто распылился в пространстве. Знаешь, что осталось на его месте? Безразличие. – Я прошу тебя, дай мне еще один шанс, – умоляюще произнесла Людмила, и Артур с усмешкой вгляделся в ее мутные глаза. – О каком шансе ты говоришь? Люда, все закончилось. Черт! Мне даже легче стало от этих слов. Она отступила назад и с отчаянием приложила руки к груди: – Нет, не закончилось. Я не отдам тебя ей! Ты ведь сейчас к ней собираешься? Скажи мне, кто она и чем лучше меня? Она моложе? Красивее? – Перестань, – улыбнулся Артур. – Я уже давно не принадлежу тебе. Ты выбрала алкоголь и Азарова. Я никогда не был нужен тебе – ни тогда, ни сейчас. Твои слова – это просто пьяные нелепости, завтра ты о них и не вспомнишь. – Нет! Это не бред. Ты мне нужен! – воскликнула Людмила. – Ты даже не понимаешь, насколько! Егор ушел. Как давно ты знаешь, что я любила его? – Достаточно, чтобы ненавидеть его и желать смерти вам обоим. Артур направился к выходу, Людмила бросилась за ним в коридор и ухватила за пиджак. – Нет! – закричала она. – Не отпущу! Пожалуйста, прошу тебя, останься! – Прекрати, – угрожающе прошипел он, отдирая от себя ее руки. Тогда Людмила взмахнула пистолетом и с противным, режущим слух писком рассмеялась. – Хочешь драмы – ты ее получишь! – сказала она, прицелившись в его сердце. Артур устало покачал головой: – Он не заряжен. – Как?! – от неожиданности она посмотрела в дуло пистолета, словно надеялась найти в черном отверстии подтверждение его слов. – Я думала… О! Прости! Я бы никогда не причинила тебе боль! – Ты делала это на протяжении всего нашего брака. Но я не виню тебя, потому что сам виноват. Надо было внимательнее наблюдать за тем, в какое мерзкое болото превращается моя жизнь и на что я трачу лучшие годы. Он замолчал, улыбнулся растерянно замершей на верхней ступеньке жене и начал спускаться по лестнице. Людмила с диким криком ринулась вперед. Артур быстро повернулся и с силой оттолкнул ее от себя. Она качнулась назад, пытаясь не упасть, ухватилась за перила, но не удержалась на ногах и перевалилась через них. Артур с ужасом наблюдал, как она падает. Раздался глухой звук ударившегося об пол тела, послышался треск ломающихся костей… Артур весь съежился, но быстро пришел в себя и побежал вниз. Голова ее откинулась в сторону, застывшие глаза смотрели прямо перед собой. Они были пустыми, похожими на замутненные от старости зеркала, в которых отражались непонимание и обида. Артур с ужасом понял, что Людмила сломала себе шею. Глупая, лишенная смысла смерть оказалась концом такой же бессодержательной жизни. Единственное, о чем он думал в эти мгновения, – что все это закончилось по его вине. Он легко оборвал ее жизнь и испугался последствий. То, что убийство вышло непреднамеренным, не отменит наказания за совершенное им преступление. Артур поспешно поднял с пола пистолет и засунул его под пиджак. Потом вернулся в спальню, схватил мокрое полотенце, лежавшее на кровати, и случайно задел бутылку с вином. Она качнулась и упала на тумбочку. Красная жидкость вылилась на полировку, залила ящики тумбочки и разбрызгалась по светлому ковру. Артур шагнул назад, закрыл глаза и затрясся в беззвучном плаче. Глухие стоны вылетали из его губ, и он не сдерживался, позволяя своему отчаянию вырваться наружу. Через несколько минут Артур успокоился, глубоко вдохнул, прошел в ванную и ополоснул лицо холодной водой. Стало немного легче, будто вода забрала с собою все его эмоции и вернула ему спокойствие. Артур вернулся к лестнице, осторожно подошел к телу Людмилы и некоторое время смотрел в ее неподвижное лицо. Сердце его неистово стучало, а в ушах звучал отвратительный хруст ее ломавшихся костей… Артур направился к выходу. Одетый, готовый к побегу, он в последний раз окинул взором беспорядок в комнате, застывшее в изломанной позе тело жены, и вышел из квартиры. Он постарался придать своему лицу непринужденное, спокойное выражение, мило улыбнулся охранникам, находившимся в холле, и спустился в гараж. Оказавшись в машине, Артур не позволил себе нервничать. Он аккуратно выехал во двор и без тени раздражения ждал, когда откроются ворота. Лишь в дороге он разрешил наконец эмоциям прорваться, и это проявилось в безрассудно высокой скорости и в отчаянном нарушении правил. К счастью, он благополучно и без происшествий добрался до места, куда так спешил. Дверь квартиры открыла молодая женщина, и Артур крепко сжал ее в объятиях. – Я убил ее, – прошептал он. – Кого? Артур внезапно разозлился ее непонятливости: – Люду! – О господи! – вскрикнула она, с испугом посмотрев ему в глаза. – Таисия, что мне делать? – растерянно огляделся он и, присев на диван, обхватил голову руками. – В первую очередь успокоиться. Таисия поправила свои растрепавшиеся после его нервных объятий волосы и задумалась. – Как это случилось? – спросила она. – Я толкнул ее, – глухо, уткнув лицо в ладони, вымолвил Артур. – Она упала с лестницы. Господи! И высота ведь небольшая, не более двух метров… – Может, Людмила просто потеряла сознание от удара? А ты слишком расстроился и подумал, что она мертва? Таисия присела рядом с Артуром и обняла его. Он раздраженно дернул плечом, сбросив ее руку: – Я похож на идиота, который паникует без причины? – Ты похож на глупца, в страхе срывающего свою злобу на мне, – заявила Таисия, нисколько не смущаясь. – В чем-то я виновата? В том, что пытаюсь утешить тебя? – Утешить?! – Артур вскочил. – Да что ты понимаешь в утешении? Как ты можешь облегчить мое горе? – О, да! – Губы Таисии тронула язвительная усмешка. – Куда мне до тебя и твоих переживаний! Любимая жена погибла по твоей вине, а я – всего лишь любовница, которой выгодна ее смерть! Я ведь не сумею понять всю глубину твоих чувств, могу лишь придумать, как уберечь тебя от долгих лет страданий по твоей любимой Людочке в одной из тюряг Приморского края! – Чем это у тебя так пахнет? – сердито повернулся Артур, внюхиваясь в незнакомый запах табака и вишни. – Я курила, – спокойствие звучало в ее голосе. – А что? – Мне не нравится этот запах. Больше не кури эту дрянь. – Как скажешь. Таисия сложила руки перед собой и посмотрела на опечаленного любовника. Она вовсе не обрадовалась известию о гибели своей соперницы, напротив, заметно опечалилась, ибо это случилось в очень неподходящий момент. Теперь, чтобы обеспечить алиби Артуру, ей придется открыть перед всеми их отношения. Она подумала об Ирине и нахмурилась. – Тая, – Артур опустился перед ней и сжал колени. – Я так растерян… – Не трать время на пустые эмоции. – Таисия провела пальцами по его лбу, по щекам, поцеловала в лоб. – Ты уже ничего не изменишь, – она опустила глаза, в раздумье потрогала губы, подбородок. – Я – последний, видевший Людмилу живой, – сказал Артур. – И что из этого? – уверенно возразила Таисия. – Никто не сможет доказать, что именно ты убил ее. – Охрана видела, как я уходил, – продолжал Артур. – Не страшно, потому что они не видели того, что происходило в вашей квартире. В каком состоянии была Людмила? Надеюсь, как всегда, она была пьяна? – Почему – «надеюсь»? – Потому что тогда возможно списать ее неудачное падение на алкоголь, – усмехнулась Таисия. – Все ваши соседи знали, что она безбожно пила. А теперь представь себе ситуацию. Пьяная Людмила поднималась к себе в спальню, не устояла на ногах, неудачно упала, и… примите мои соболезнования, господин Бурмистров, с вашей женой произошел несчастный случай! – И что теперь? – Ждать, когда ее обнаружат, – ответила Таисия и налила им обоим выпить.