— Да, было дело, — неохотно отозвалась я, не видя причин скрывать. — А что? Майкл усмехнулся: — Страшно тренировать возможную преступницу, вот что. Но отказать Эйверли еще страшнее. Ты в курсе, что он мне на днях письмо прислал? Я едва не споткнулась на ровном месте. — Только не говори, что любовное! — почти искренне взмолилась я. За секунды, которые отделяли меня от ответа Майкла, я успела себе такое вообразить… Может, я вообще зря переживала, что муж видел меня голой? Почему-то эта мысль вызывала панику и разочарование. — Нет. А жаль. Вот тут я едва снова не споткнулась, но удержала равновесие и с подозрением воззрилась на Майкла, смотревшего чуть в сторону. — Тебе нравится Джонатан? — Учитывая, что он твой муж, вероятно, я должен промолчать. — Вероятно, — поддакнула я. — Но вообще-то он и правда довольно привлекателен. А уж эта атмосфера тайны, окружающая его мужественную фигуру… На его лице проскользнуло мечтательное выражение. — Знаешь, после таких признаний в женском обществе принято трепать соперницу за космы, — с раздражением, ставшим для меня открытием, заметила я. Сердце будто кольнуло острой холодной иглой. — Да брось, он не по моей части, — ответил Майкл с легкой улыбкой. — Расслабься. Я могу хоть из штанов выпрыгнуть, но это ничего не изменит. Да и не настолько он мне нравится, если уж начистоту. — Оставайся, будь добр, в штанах, — мрачно сказала я. — Особенно при моем муже. А то я могу и разволноваться. Поверь, не стоит меня нервировать. — О, кто-то ревнует? Что, неужели снова? Это глупо, нас с Джонатаном ничего не связывает. — Так что было в письме? — Я с трудом вернулась к началу беседы. Мы подошли к центрифуге и остановились возле нее. — Он настоятельно советовал помочь тебе с зачетом. Кажется, он переживает. — Из-за чего? — Скорее за кого… На душе потеплело, а на губы скользнула улыбка. Пришлось потрясти головой, чтобы вернуться в реальность. Нет, не думаю, что Майкл прав. Наверное, тут дело в другом. В поступках Джонатана всегда есть двойное дно. — Я просила его потренировать меня, — зачем-то призналась я. — Он отказался. Брови Майкла взлетели. — Странно. Эйверли — один из лучших в боевых искусствах. Он даже зачет получил автоматом, но, поверь мне, не за красивые глазки. Его слова будто окатили меня ледяной водой. Расцветавшая внутри робким цветом надежда тут же увяла. — Так что ты ошибаешься. Он не переживает, — подвела черту я и полезла на центрифугу. — Засечешь время? — Да, — бросил Майкл и добавил: — Любопытные у вас отношения для мужа и жены. Сказано это было так проницательно, что я чертыхнулась. Еще не хватало, чтобы он догадался о фиктивности нашего брака. — Что бы ты в этом понимал! — фыркнула я. — Вот сам женись, а потом других осуждай. — В моем случае это будет проблематично. — Осуждать? — Жениться. Я поколебалась, а потом оглянулась по сторонам — никого. Отлично, надо попробовать. — Эй! Ты что делаешь?! — Юбку снимаю. Я в ней точно свалюсь с этой штуки и сломанной ногой не отделаюсь! — Но я же… мужчина! — Угу, скажи, что оскорблен в лучших чувствах и намерен упасть в гневный обморок. — Нет, не настолько. — Не настолько мужчина? — Не настолько оскорблен! — огрызнулся Майкл. — И потом, прости, но твои ноги в чулках не вызывают у меня внезапно вспыхнувшей страсти. — Эх, придется это пережить, — ехидно ответила я и поинтересовалась: — А почему ты не можешь заключить фиктивный брак? Утренний теплый ветер ласкал ноги. Рубашка была достаточно длинной, чтобы прикрыть все неприличные места, так что я чувствовала себя уверенно. Давно хотела понять, насколько сильно мне мешает юбка. — Ни одна девушка не пожелает фиктивного мужа, — после паузы проговорил Майкл. В его голосе прорезалась горечь. — Все они мечтают о детях, а их я не могу обещать. — Даже если… сильно напиться? Он усмехнулся. — Тогда тем более. Готова? Я кивнула и, прежде чем он активировал артефакт, спросила: — А если жена забеременеет от кого-нибудь другого? Его рука ненадолго замерла, а затем продолжила чертить руну на артефакте. — В моей семье принято проходить ритуал чести: каждого рожденного младенца проверяют. Будет очень странно, если в моем ребенке не окажется ни капли моей крови. — Оу! — вырвалось у меня. — Тогда и правда все сложно. Майкл дернул уголком губ. — Я тоже так думал. А потом посмотрел на твои проблемы и приободрился. — Что ты имеешь в… Центрифуга, угрожающе лязгнув, завертелась на месте. Вскрикнув, я едва не упала, но сумела устоять на ногах. Уворачиваться и перепрыгивать ловушки без юбки оказалось гораздо проще, чем в ней, так что я продержалась дольше обычного. — А ты сильнее, чем кажешься, — с одобрением заметил Майкл и, конечно, не удержался от ехидства: — Подумай о том, чтобы сдать зачет в чулках. — Непременно, — почти серьезно ответила я. О том, что не все женщины мечтают о детях, я решила поговорить в другой раз. Когда буду чуть более одетой и менее уставшей. Глава 20 Я вывела на листочке заголовок «Похищение артефактов» и от него — две стрелочки с кружочками, внутри которых написала «кинжал» и «чаша». Между ними, подумав, неохотно втиснула имя Гвен. Как ни противно было считать ее преступницей, но я не могла отбросить этот вариант. В последнее время ее поведение было слишком подозрительным. Мне припомнилось зелье, которое она приготовила с помощью моего дара. Конечно, считать ее причастной к краже на выставке нельзя — слишком притянуто за уши, но… Почему-то я все время возвращалась к этой мысли. В конце концов ее внезапное дружелюбие сразу насторожило меня. С другой стороны, не слишком ли много я на себя беру? Кто сказал, что весь мир должен вертеться вокруг моей персоны? У Гвен могут быть свои причины вести себя странно (опять же в моем понимании странно). Кстати, что она тогда сказала? «Этого хватит на десять порций», верно? Но свидетелей было больше. Похоже, моя теория (надеюсь, рожденная не из ревности) рассыпалась как карточный домик. Я пощекотала кончиком пера подбородок и, поколебавшись, вывела еще одно имя. На этот раз Оуэна. Что он увидел в том видении? Последние несколько дней он упорно избегал меня, и это наводило на кое-какие подозрения… Впрочем, зачем ему лгать о той картинке, что он разглядел на уроке ясновидения?