– Спасибо, – просияла Алекс, а Дэйрон вдруг понял, что не может оторвать от нее взгляда. – Вы не передумали на мне жениться? – спросила она так, будто подозревала его в чем-то. Князь молча покачал головой. Нет, такого решения его невеста никогда не дождется. – Начнем, – дал он команду жрецу и охране. По периметру всего храма был выставлен целый гарнизон его братьев по оружию. Все для того, чтобы никто не мог больше помешать. Ритуал бракосочетания оказался невероятно красивым. Жених подвел меня к алтарю и кивнул, давая знак, что можно начинать. В тот же миг белые цветы, оплетавшие алтарь, вспыхнули золотым сиянием. Зазвучала нежная тихая музыка, птицей взмывая вверх и тонкой дрожащей вуалью опускаясь к нашим ногам. – Сегодня в Храме тьмы мы принимаем в наш род непорочную благочестивую девушку, несущую в себе дар света, – торжественно и нараспев начал речь священнослужитель в летах. – Алессандра, позвольте вашу руку, – с самым доброжелательным видом попросил он. Я без всякой задней мысли протянула ему свою ладошку, а он… полоснул по ней кинжалом! – Ай! – вскрикнула я от боли и неожиданности. Он что, ненормальный?! Без предупреждения взять и порезать человека! – Простите, – растерялся от моей реакции священнослужитель. Из пореза потекла алая струйка, и меня замутило. Никогда не переносила вид крови. Я отвернулась, чтобы унять подступившую к горлу тошноту. Еще не хватало опозориться в столь ответственный момент! – Тебе нехорошо? – Жених осторожно сжал мою руку. Я почувствовала, как его пальцы дрогнули от… волнения? – Не люблю кровь, – шепотом отозвалась я. Саша, дыши глубоко и думай о цветах. Не хватало еще шлепнуться в обморок на собственной свадьбе. Хотя если мой сексапильный жених подхватит меня на руки и начнет делать искусственное дыхание… Как знать, как знать… – Подайте воды! – жестко приказал он. Тут же мне под нос кто-то сунул стакан с холодной, почти ледяной водой. Я выпила все до дна. Стало лучше. – Продолжайте, – разрешил жених, все так же крепко сжимая мою ладонь. «Держит руку на пульсе», – мелькнула странная мысль. – Князь Дэйрон… – Священнослужитель почтительно склонил голову. – Отвернись, – коротко бросил жених и протянул руку на алтарь. Я уже поняла, что сейчас будет происходить, и последовала его совету. Хм… Или это был приказ? Когда князю пустили кровь, ни один мускул не дрогнул на его теле. На моей руке до сих пор саднил порез, а он будто ничего не почувствовал. Железная выдержка. Закусив нижнюю губу, я посмотрела на Дэйрона с восхищением, наивно полагая, что он этого взгляда не заметит. Но, будто предчувствуя каждое мое движение, князь повернул голову, так что у меня не было шанса спрятать свои эмоции. Он увидел, как я смотрю на него, и затуманенным сознанием мне уже было не отделаться. Мы так и застыли, глядя друг другу в глаза, как два влюбленных идиота. Князь пытался сдерживаться и казаться отстраненным, но взгляд выдавал его. Ту нежность, которая таилась в его карих глазах, ни с чем не спутать. И так хорошо стало, будто в сердце распустились те самые белые цветы. – Князь Дэйрон, – прокашлялся священник, вторгаясь в наш мир. Жених невозмутимо повернулся к нему и больше не смотрел на меня, но сжал мои пальцы еще крепче. – Согласны ли вы, как глава рода Тьмы, принять в свой род леди Алессандру из дома Света и быть ее стражем до конца времен? – произнес служитель без малейшей запинки. Стражем? Интересно, почему не мужем? – Согласен. Принимаю, – твердо ответил князь. Принимает меня в свой род… От охвативших эмоций на глазах выступили слезы, но я поспешила их смахнуть. – Согласны ли вы, леди Алессандра, перейти в род Тьмы из дома Света и быть князю Дэйрону верной супругой? Вопрос был похож на тот, который мне задавали на свадьбе с карликом. – Да. – Я кивнула. И в мыслях не было ерничать и упорно твердить «нет», как в прошлый раз. – Согласна. – Отныне вы – одна кровь. – Взяв наши порезанные кинжалом ладони, священнослужитель соединил их рана к ране. Место пореза противно защипало, и я вновь поморщилась. Только теперь заметила, что кровь из наших ран все это время стекала на алтарь и струилась по идеально ровному кругу. Половина пути – моя, вторая половина – князя. Зря я туда посмотрела. Снова по телу прошла дрожь отвращения, испортив всю торжественность момента. – Ваша магия связала ваши души. Отныне ничто, кроме смерти, не сможет разлучить вас, – произнес он, и я вскрикнула от страха и неожиданности. Черный куб, стоящий в центре алтаря, начал втягивать нашу кровь, как вампир. Чернота на миг озарилась вспышкой света, но затем вновь превратилась в беспросветный мрак. А вот священнослужитель удивил. Глаза этого на первый взгляд совершенно обыкновенного мужчины на несколько секунд стали абсолютно черными. Полностью, даже белки. Ого. Я слышала, что есть такие татуировки, когда белки заливают краской. Тогда глаза приобретают демонический вид. Прежде видеть такое вживую не доводилось. Впечатляет, ничего не скажешь. – Тьма повенчала вас, – прохрипел мужчина замогильным голосом. Я испуганно выпучила глаза и так сжала пальцы князя, что у бедняги судорога по лицу прошла. В тот же миг мою ладонь полоснула боль. Обожгла всего на секунду, а затем испарилась, оставив после себя саднящее чувство. – Благодарю, служитель. – Князь уважительно склонил голову. Я увидела, что порез на ладони исчез. Испарился, будто его и не было никогда. Зато теперь на моем запястье красовалась изящная татуировка в форме браслета из маленьких цветов. Это поразило даже сильнее, чем черные глаза. Я принялась рассматривать странное украшение. Никогда не думала о тату, но это – настоящее произведение искусства. Надо запомнить его в деталях. Выйду из наркоза – сделаю такое же. – Нравится? – усмехнулся князь, заметив мой пылкий интерес. – Безумно красиво, – восхитилась я. – А у вас такой же? Я посмотрела на руку князя. Не спрашивая разрешения, завладела его запястьем и поднесла к глазам. Он не возражал. Даже хмыкнул одобрительно или… Может, он так замаскировал смех? У князя тату оказалось более выдержанным, без романтических цветочков. Одни листья на прочном стебле. – Это все?! – возмущенно воскликнула я, заметив, что служитель куда-то смылся. Возле алтаря стояли только я и князь. – А что еще? – недоумевал мой супруг. – А как же «жених может поцеловать невесту»? – расстроилась я, надув губы. Осталось ощущение какой-то незавершенности, словно меня лишили десерта в конце праздничного ужина. – Впервые слышу о такой традиции. – Князь изогнул темную бровь. – Но раз ты настаиваешь… Все случилось очень резко. Не церемонясь, он склонился и накрыл мои губы своими. Впился, проникая вглубь, выворачивая наизнанку душу. Жестко, властно, глубоко. И вдруг отстранился. Я по инерции подалась за ним, на ходу глотая воздух. Открыла глаза и залюбовалась той совершенной мужской красотой, которой обладал князь. Грубость, дикость, властность воплотились в его чертах и каким-то неведомым, волшебным образом соединились с великолепным воспитанием и галантностью. Будто мастер отшлифовал самородок, превратив природную неотесанную красоту в произведение искусства. – Требую продолжения, – шепнула я, глядя на своего жениха (или уже супруга?), как на аппетитное блюдо. Рот и вправду наполнился слюной словно в ожидании вкусного обеда. – Требуешь? Как бы хорошо князь ни контролировал себя, его голос предательски дрогнул, выдавая вожделение. Он мягко притянул меня к себе и вновь склонился, едва касаясь кончиком носа моего уха. Я, наивная душа, думала, что он ласкает меня, но князь вдруг зашептал: – Девочка, если ты что-то задумала, то лучше остановись. Со мной шутки плохи, – прозвучало с неподдельной угрозой в голосе. Надо бы испугаться, но из моего горла вырвался тихий смех. Он меня в чем-то подозревает? Это взбудоражило кровь, подогревая и без того разыгравшееся воображение. – Вы слишком мнительны, дорогой супруг. – Я хитро сверкнула глазами. – Вам нужно расслабиться. Потерлась щекой о его щеку. Ненавязчиво, едва касаясь, но мужчина напрягся, за пару секунд его мышцы окаменели. – Надеешься усыпить мою бдительность, – «догадался» князь. – Что ж, посмотрим, надолго ли тебя хватит. Крепкие руки обвились вокруг моей талии. Мир снова смазался, словно само пространство вокруг нас дрогнуло и растаяло. У меня опять закружилась голова, только еще сильнее, чем в первый раз, даже колени подогнулись. Князь почувствовал изменения в моем состоянии почти мгновенно. Секунда – и я уже сижу у него на руках, плотно прижавшись к каменному торсу. Он держал меня так легко, будто я совсем ничего не вешу. – Как ты?