Увидев на моей руке замысловатое переплетение узоров, маг изумленно распахнул глаза. Можно, конечно, предположить, что его поразил романтичный дизайн тату, но, скорее всего, дело именно в сакральном значении черного браслета. – Давайте знакомиться. Меня зовут Алессандра. Так уж вышло, что я стала женой Князя тьмы. Знаю, для вас это неожиданно. Теперь представьте, в каком состоянии находилась я, проснувшись утром. – Я попыталась с помощью мимики передать свое состояние в наше брачное утро. Судя по сочувствию, промелькнувшему в глазах мага, он понял, о чем я говорю. – Мне и моему супругу нужна новая спальня. Понимаете, о чем я? Толкнув дверь, я показала ему пустую комнату с голыми стенами. – Но повелитель не давал никаких указаний! – Маг растерялся. – Он знает о ваших планах?! – Нет, это мой ему подарок на свадьбу, – сообщила я и улыбнулась улыбкой крокодила. – Затеваете ремонт, не посоветовавшись с супругом? – саркастически хмыкнул он. – Вы уверены, уважаемая госпожа, что после этого останетесь супругой? Он смотрел на меня, как на неразумного ребенка. Думал, растеряюсь? Ха! Я гордо вскинула голову и подошла почти вплотную к неприятному человеку. К моему удовольствию, мы оказались одинакового роста. – А вы уверены, что останетесь на своей должности? – задала я встречный вопрос. Себя нужно показывать с порога. Если с самого начала играть роль маленькой глупой девочки, то добиться уважения не удастся никогда. А оно мне нужно как воздух. – Госпожа, не горячитесь, – смягчился главный маг. – Поймите меня, я обескуражен! Князь не давал никаких указаний! Я… – Вам нужно подтверждение от князя? Где Дэйрон? – спросила у Гарда, резко повернув к нему голову. – Он у Завесы, хозяйка, – ответил хранитель, но его слова услышала только я. – Тархи прорвались. Хозяин будет поздно. От его ответа в сердце зародилась тревога. Я нахмурилась, начисто позабыв о затеянном ремонте. – Не беспокойся, ничего особенного не произошло. Для него это рутина. Привыкай, – по-доброму посоветовал хранитель. Ага, привыкай. Это для Дэйрона похоронить жену – обыденность. А вот я вдовой становиться не собираюсь. – Дэйрон занят на службе, ему не до нашей суеты, – сдержанно ответила я магу. Князь тьмы сверлил мрачным взглядом начальника стражи, представшего перед ним. Дэйрон не привык винить в проблемах женщин. За каждой женской глупостью стоит мужская фигура, которая эту глупость позволила. Если встреча Айри и Алекс – это его личный недосмотр, то все, что происходило потом, – преступление начальника стражи. Кстати, кто посоветовал Дэйрону назначить на эту должность именно этого человека? Он служит в замке уже год, но это первая крупная ошибка. И последняя. – Итак, – цокнул языком Дэйрон, не сводя давящего взгляда с начальника стражи. Мужчина побледнел и покрылся испариной, маленькие глазки бегали туда-сюда. – Кто дал тебе право заключать мою женщину в темницу? – Повелитель, я действовал по инструкции, – пробормотал начальник заученную фразу. – У девушки не было документов, и никто не знал о ее присутствии в замке… – Ты сам отбирал людей для охраны личного крыла. – Князь раздраженно прикрыл глаза. Стоило только представить Алекс в сырой темнице, как руки сами сжимались в кулаки. – Ты думал, я свою кровать собираюсь охранять?! – Но никто не… – Кто дал тебе право распоряжаться моими женщинами?! Дэйрон вышел из себя. Внутри все кипело. Броситься бы на этого идиота с кулаками, но не хотелось руки марать. Его сила нужна у Завесы, а для самоуверенного стражника найдется другое наказание. – Я приговариваю тебя к двум неделям заключения в карцере! За каждый час, который моя жена провела в камере, ты заплатишь неделей своей жизни. Князь с удовольствием отметил, как лицо стражника приобрело меловой оттенок. Он как никто другой знал, что такое карцер: питание – раз в сутки, голодные крысы и полная тишина. Это пытка, которую тяжело выдержать даже в течение недели. За четырнадцать дней тот, кто посмел так обращаться с его имани, тронется умом. Зачем лишать жизни, если можно забрать нечто более ценное – разум? – Повелитель, умоляю! – истерически запричитал мужчина. – Я же не знал!.. – Взял бы под стражу до выяснения обстоятельств. Зачем в темницу?! – давил Дэйрон. – Она напала на леди Айри! Я не мог закрыть на это глаза! – оправдывался стражник. Вот это уже больше похоже на правду. – Выслуживался перед Айри? – Князь вскинул бровь. – Я… Она – ваша фаворитка! – Ответчик ловил ртом воздух. – И ты относился к ней как к хозяйке этого замка, – заключил Дэйрон. Да-а-а, он недооценил способности Айри. Фаворитка успела расположить к себе окружающих. Князя никогда не волновали интриги, ведь большую часть времени он проводит у Завесы. Айри была удобна, но он не испытывал чувств к этой женщине, между ними – один лишь холодный расчет. Теперь, когда появилась Алекс, вся жизнь вспыхнула яркими красками. И как он раньше жил без нее? – После исполнения наказания ты покинешь мою провинцию, – сообщил о своем решении Дэйрон и взмахнул рукой, давая стражнику понять, что на этом разговор окончен. – А как скоро все это доставят? – Я нахмурилась, листая каталоги с мебелью. – Мебель изготавливают маги, госпожа, – услужливо ответил главный маг, которому я задала вопрос. – Не более десяти минут один объект. – Как скоро мы сможем закончить ремонт? – отстраненно спросила я, рассчитывая получить ответ в духе «через неделю» или «через пару месяцев». Маг смог удивить. – К вечеру закончим, – уверенно заявил он. – Хм, – вырвалось у меня. – А что насчет бюджета? Я не знаю, на какую сумму из казны могу рассчитывать… – Что вы, не беспокойтесь! Маги-мебельщики почтут за честь изготовить свои товары для спальни повелителя! Денег не нужно. Я дар речи потеряла. Кажется, начинаю понимать, почему люди сражаются за власть не на жизнь, а на смерть. Я едва вкусила ее сладкий кусочек, а уже голова кружится от возможностей. Мне, нищей сироте, привыкшей считать каждую копейку, делают шикарную мебель бесплатно! В голове не укладывается… – Что-то не так? – Маг заметил мою заминку. Я ушла в свои мысли и все никак не могла привыкнуть к новому положению: жена князя, хозяйка замка… Мечта детства исполнилась: весь мир лежит у моих ног. Но почему у меня такое чувство, словно я недостойна всей этой роскоши? Словно я украла чужую жизнь и чужое имя? – Нет, все в порядке, – заверила я, очнувшись, и растянула губы в улыбке. – Давайте приступим. Хочу, чтобы, когда Дэйрон вернется, ремонт был уже окончен. Чтобы он не смог взять все в свои руки и помешать мне. В любом случае в прежнюю спальню я больше не вернусь. Спать на кровати, в которой Дэйрон кувыркался с Айри и еще бог весть с кем? Да я лучше в темницу жить переберусь! Маги изготовили выбранную мною мебель, и теперь оставалось лишь поставить ее на место. – Подвиньте кровать правее! – командовала я. – Еще! Еще! Вот сюда, в угол. Нет, не то. Верните, где была. Я махнула рукой. Пятеро здоровых мужчин едва слышно выдохнули. Они подчинялись каждому моему слову, а я бессовестно пользовалась их физической силой. – Стол вот сюда, к окну! Аккуратнее, не поцарапайте паркет! Поднимайте его, не халтурьте! Рабочие не всегда старались, порой ленились и делали работу спустя рукава. Понимаю, они устали, но времени мало. Я сама не заметила, как наступил вечер. В покоях ремонт шел полным ходом: стучали молотки, работали маги, слуги споро убирали мусор. И я, как пчелка, летала между ними, хвалила, ругала и давала указания. Когда все было почти готово, у меня голова пошла кругом. Они создали такую красоту, что я радовалась комнате, как ребенок – елке. – Прекрасно! Вы все большие молодцы! – щебетала я, сияя, как начищенный самовар. Совершенно не получалось убрать с лица дурацкую улыбку. Все сверкало красотой и уютом. Именно о такой спальне я мечтала… Бух! Раздался глухой хлопок. Комнату мгновенно заволокло серебристой дымкой, а в носу появился металлический запах. Что происходит? Первым делом я подумала, что у меня что-то со зрением, – слишком уж нереальным показался блестящий туман. Пространство стало похоже на кадр из мультфильма. Я, конечно, рада, что попала в сказку, но не до такой же степени! – Ох, простите, я такая неловкая! – послышался виноватый женский всхлип. – Это вышло случайно… Простите… – Маниша! – Главный маг так злобно зарычал, что поначалу я подумала, что это Гард вышел из себя. – Безмозглая курица! Вон отсюда! Я увольняю тебя! Собирай вещи и катись из замка! Дура! – Что произошло?! – оборвала я поток оскорблений. Пыльца начала оседать, и я увидела комнату. От того, что я увидела, захотелось вновь закрыть глаза. Каждый сантиметр поверхности оказался вымазан серебряной пылью. Блестящая глянцевая красота. Словно волшебник решил создать зимние декорации и немного переборщил. Совсем чуть-чуть. Теперь моя прекрасная идеальная спальня похожа на блестящую елочную игрушку! Я обернулась и вздрогнула. Не только предметы мебели, но и люди оказались полностью покрыты серебром. Их можно было бы принять за статуи, если бы не моргающие глаза. – Эта косорукая дуреха взорвала серебрянку, госпожа! – дрожащим голосом отозвалась одна из статуй голосом главного мага. Серебряный налет был таким плотным, что людей можно было различить лишь по росту. – Вы не переживайте, мы все отмоем, – прозвучало не слишком уверенно. Я провела пальцем по рядом стоящему шкафу. Пыль не стерлась, а размазалась! Более того, на ощупь она оказалась жирной и маслянистой. Такую субстанцию не стереть просто так! Нужно замывать все поверхности! Я с ужасом осмотрела комнату. Сколько же работы нам прибавилось?! – Магия может помочь? – спросила я с надеждой. – Госпожа, понимаете… – залепетал маг, и у меня внутри все оборвалось. Не может. – Серебрянка делается на основе магических масел… С ней не все так просто… – Сколько времени понадобится, чтобы все здесь отмыть? Мы успеем до вечера?! Его блеяние мне надоело. – Госпожа, тут часов десять нужно все отмывать… – севшим голосом сообщил серебряный маг.