Служанка молча исполнила приказ. Айри взглянула на свое отражение в зеркале. Легчайший полупрозрачный пеньюар игриво облегал тонкую фигурку девушки, открывая стройные ноги. Нежный синий оттенок идеально подходил к ее темным завитым локонам. Айри взяла в руки флакон с духами, которые подарил ей князь в прошлом году. Он приказал привезти их из Солнечного царства лично для фаворитки. Парфюм содержит экстракт редчайшего цветка арубина, который еще называют королевской розой. Она использовала подарок Дэйрона только для самых важных случаев. Сейчас ей представился именно такой. Айри приблизилась к личному крылу Князя тьмы. Святая святых, в которую она вхожа. Едва свернув в коридор, любовница заметила стражу у входа. Странно. Прежде их здесь никогда не было. Кому взбредет в голову нападать на Князя тьмы? Он же почти неуязвим! – Сообщите его темнейшеству, что я пришла, – приказала Айри, гордо выпрямив спину. И пусть она на две головы ниже стражников, власти в этом замке у нее достаточно. – Князь не велел беспокоить, – бесцветным голосом сообщил стражник. Айри перевела на него испепеляющий взгляд. – Сообщи! Он не откажет мне и примет, – уверенно выдохнула фаворитка. – Госпожа, повелитель отдал приказ не беспокоить. Он занят, – отчеканил второй стражник. – Ты что, не слышишь, что я тебе говорю?! – Айри начала злиться. – У меня срочное дело! Оно не терпит отлагательств! Стражники переглянулись. – Зачем вас вообще сюда поставили? – скривилась Айри. Да кто они такие?! С каких пор ей нужно разрешение, чтобы пройти к своему повелителю?! У нее есть доступ к личным покоям, так почему Айри еще стоит здесь?! – С дороги! – приказала она и потянулась к ручке двери. Фаворитка привыкла, что в замке все ей подчиняются. Пусть у нее нет официального титула, но она считала себя княгиней. С Дэйроном они вместе уже два года, а уж в замке Айри живет и того дольше. Месяц назад она впервые спросила Князя тьмы о ребенке. Все знают, что мужчины в их роду теряют жен в первую брачную ночь. Наследников рожают любовницы. Айри не нравилось это название. Она не любовница! Фактически она является женой. Разве нет? Князь проводит с ней несколько ночей в неделю, а иногда даже разрешает остаться на завтрак. Она понимает его с полуслова, предугадывает желания и всегда готова исполнить любой приказ. Дэйрон знает, что именно Айри предана ему, как никто другой. Преданность, покорность и красота – вот главные черты, которые Князь тьмы ценит в женщинах. И в Айри идеально сочетаются все три этих качества. – Нельзя! – в унисон воскликнули стражники и встали плечом к плечу, своими фигурами отгораживая Айри от заветной двери. – У нас приказ! – Да как вы смеете! – закричала Айри. Она чувствовала, что в эти минуты посягают на ее власть. – Я хочу видеть его темнейшество! Айри перешла на фальцет. Стражники поморщились от ее пронзительного голоса, который резал слух, словно острый нож. – Ваше темнейшество! Это я! Айри! Ваша фаворитка! Я пришла к вам! – кричала она, уверенная, что ее услышат. И не прогадала. Вскоре за дверью раздались знакомые шаги. – В чем дело? К ней вышел князь. Не пригласил войти внутрь, а вышел сам. Такого прежде не бывало. Айри отметила легкие домашние брюки и белую сорочку без украшений. Дэйрон мог позволить себе ходить в таком виде только в кругу самых близких людей. – Я скучаю без вас, мой князь. Позвольте скрасить ваш досуг… Фаворитка бросилась к своему любовнику и, обвив тонкие руки вокруг мужского торса, прижалась к его груди. Полы ее воздушного пеньюара разлетелись в стороны, открывая взгляду стройные ножки. – Айри, когда я захочу тебя увидеть, то дам знать, – сквозь зубы процедил князь и в раздражении отцепил от себя ее руки. Он смотрел на фаворитку с ледяным гневом в глазах. Не кричал, как вчера, но оттого казался еще более опасным. – Пока я не позову, не смей приходить сюда! – отрезал князь и, развернувшись, скрылся за дверью личного крыла. Фаворитка так и застыла в немом изумлении. Она чувствовала: князь что-то скрывает. Охрана личного крыла, расслабленный внешний вид… Прошло уже полдня, а Князь тьмы не покинул личных покоев. Там, за охраняемыми дверями, что-то происходит. Князь прячет нечто и от самой Айри, и от всего двора. Фаворитка спешно вернулась в свою спальню и приказала явиться всем своим самым верным служанкам. – Что происходит с князем после свадьбы с той взбалмошной девчонкой? Какие новости слышали? Докладывайте! – потребовала фаворитка от служанок, выстроившихся перед ней в шеренгу. Они беспокойно переглянулись. – Госпожа, сегодня личному повару повелителя поступил странный заказ, – произнесла девушка, которая работает на кухне. – Повелитель приказал приготовить две порции завтрака. Одну – обычную, с отварной курицей и рагу. А во вторую тарелку положили рисовую кашу, а еще испекли сдобную булочку с изюмом. Айри изумленно застыла. Булочка? Каша? – У него там женщина, – догадалась она. – Кайри! Кто прислуживает сегодня повелителю?! Немедленно привести ко мне! – Госпожа, сегодня повелитель не допустил в свои покои никого. Еду доставили к его покоям, но внутрь подносы он занес сам. – Кого же он прячет? – Айри нахмурилась. Каждый слуга в этом замке имеет своего покровителя. Зная об этом, князь никого не допускает в свои покои. Он пытается что-то скрыть, но у этих древних стен есть глаза и уши. – Вы все будете дежурить поблизости. Обо всех передвижениях возле личного крыла повелителя сообщать мне немедленно! Во взгляде фаворитки полыхнуло пламя. Князь вновь кем-то увлекся. Айри уже знала, что сделает с новой игрушкой Дэйрона. – И где же платье? – Я вопросительно приподняла бровь, когда мой благоверный вернулся с пустыми руками. Я сидела на кровати, обернувшись в свой единственный наряд – банное полотенце. – Оно мне не понравилось, я приказал принести другое. – Князь ничуть не смутился. Он меня за круглую дуру держит? Я никогда не поверю, что мужчина будет разглядывать женские тряпки, да еще и оценивать, подойдут они или нет. – Мм, – протянула я, кивая. – Что происходит, Дэй? – задала прямой вопрос, вмиг посерьезнев. – Ничего. Все в порядке. А что? Князь пожал плечами и с размаху улегся рядом со мной, широко улыбаясь. Эта его улыбочка начала меня бесить. Я же вижу, что он что-то затеял, а от меня скрывает! Я отстраненно отметила, каким грозным и серьезным князь казался мне вчера и каким легким и добрым он стал сегодня. А все почему? А потому что переоделся из черного в белое! Говорила мне подружка-модница, что цвет одежды способен определить, как пройдет день, а я не верила! Как оказалось, зря. Вон, князь на глазах переменился. – Кто там кричал? – лениво спросила я. Даже интересно, как он выкрутится. – Да слуги не разобрались, кто принесет одежду, – отмахнулся Дэй. От его слов в груди вырос ледяной шар. Обидно. Очень обидно, что он держит меня за идиотку. – И ты, Князь тьмы, пошел объяснять слугам, кто должен носить одежду? Не слишком ли мелкая обязанность для человека твоего статуса? – И пусть на моих губах играла легкая улыбка, в голосе все равно сквозил лед. Дэй застыл, чуть прищурив карие глаза. Хитрец. Вздумал за нос водить меня, законную жену! – Девочка моя, если я говорю, что разговаривал со слугами, значит, я разговаривал со слугами. Он, конечно, старался, чтобы тон его звучал мягко, но я слышала стальные нотки. Князь только что отдал мне приказ – не спорить с ним и не лезть туда, куда не нужно. – Кто эта женщина, Дэй? – Я не подчинилась. Смотрела на него пристально, пытаясь прочитать ответ по лицу. Впрочем, в чем-то князь прав, что пытается так оправдаться. Я ведь знаю ответ. Он читается в его взгляде с той самой секунды, как Дэй услышал голос за дверью. – Никто, – по слогам процедил князь хриплым голосом. Лжет. Ладно. Я тоже умею отдавать приказы. Подавшись вперед, я прилегла рядом и положила голову на плечо князя. Он сразу закинул на меня свою руку, приобняв за плечи. Приятно, но… В нос ударил аромат женских духов. Терпкий, сладкий. Смесь жасмина и гибискуса, а еще капелька розового масла… Слишком дорогая смесь ароматов, по крайней мере, для моего, прежнего мира. Я опустилась к его груди и принюхалась. Пахнет вот здесь, прямо у солнечного сплетения. Она прижималась к нему… От этой мысли из груди вырвался короткий рык. Я наградила князя долгим тяжелым взглядом. – Дэй, – позвала я и начала перебирать его пальцы. – Да? – А кто я тебе? – задала я главный вопрос. От того, как на него ответит князь, зависит наше будущее. – Ты – моя имани, – ответил он с небольшой задержкой. Неплохой ответ. – Жена на одну ночь? Да-да. – Нет! – Дэй поспешил перебить меня. – Я ведь уже говорил тебе! Имани означает «жена, законная супруга». Никакой «одной ночи»! Он начал нервничать. Это очень хорошо. Эмоции – топливо отношений.