– Он прав. Чтобы попасть внутрь, нужна поддельная карточка или карточка одного из сотрудников. Я не знаю никого, кто мог бы достать нечто подобное. Леананши улыбнулась. – Я знаю, – сказала она и дважды щелкнула пальцами. – Скрэ, дорогой, подойди на минутку. Мне нужно, чтобы ты кое-что нашел. В поле зрения появился пиксик, жужжа тонюсенькими крыльями. Ростом от силы с пальчик, с кожей цвета индиго, волосами в форме одуванчика и широкой зубастой улыбкой, он молниеносно пронесся мимо в чем мать родила. Его глаза, огромные белые шарики на лице с острыми чертами, смотрели на меня с любопытством, пока Леананши не хлопнула в ладоши. – Скрэ, котик, я здесь. Соберись, дорогой! – Пикси подмигнул мне и, непристойно качнув бедрами, переключил внимание на Леананши. – Хорошо, а теперь слушай внимательно. У меня есть для тебя задание. Найди этих оборванцев, полуфуку и мальчика-тролля, не помню, как их зовут. Скажи, чтобы забыли про яйца, у меня есть для них другая работа. Давай, лети, дорогуша. Кыш! – Она взмахнула рукой, и пиксик исчез из виду. – Кими и Нельсон, – мягко сказала я. – Что, дорогая? – Их зовут Кими и Нельсон. Они были с… Уорреном, когда мы впервые встретились. – Мне вспомнилась озорная улыбка Кими, стоическое выражение лица Нельсона. – Вы же не думаете, что они как-то связаны с Железными фейри? – Нет. – Леананши откинулась назад, щелкнув домовому подлить ей вина. – Они не знали о предательстве Уоррена или заговоре с целью похитить тебя. Он весьма ясно дал это понять. – Ох, какое облегчение! – Хотя, – задумчиво размышляла Леананши, отстраненно глядя в пустоту, – из девушки получилась бы превосходная скрипка. Или лира. А вот из тролля что-нибудь более басистое, наверное. Как думаешь, дорогуша? Я вздрогнула в надежде, что она шутит. Кими и Нельсон появились через несколько часов. Когда они вошли в фойе, Леананши, не теряя времени, рассказала им, что случилось с Уорреном; они были шокированы и рассержены, но поверили ей. Ни слез, ни яростных упреков. Кими просто фыркнула, но, когда Леананши сказала, что у нее есть для них работенка, оба тут же оживились. Они показались мне довольно прагматическими детьми, привыкшими к жестокой школе жизни, в которой нет места жалости к себе и самобичеванию. – Так что мы должны сделать? – спросила Кими, плюхнувшись на диван и практически утонув в нем. Леананши улыбнулась и жестом предложила мне продолжить. – Это твой план, голубушка. Вот ты и скажи, что тебе нужно. – Эм-м-м… верно. – Пара полукровок выжидающе смотрела на меня. Я сглотнула. – Хм, ладно, слышали когда-нибудь о компании «СайКорп»? Кими кивнула, болтая ногами в воздухе. – Конечно. Крупная корпорация производит программное обеспечение или что-то такое. А что? Я взглянула на Леананши, и она ободряюще махнула мне сигаретой. – Нам нужно попасть в их здание и кое-что украсть. Незамеченными. Глаза Кими расширились в удивлении. – Ты серьезно?! Я кивнула: – Да, но нам нужна ваша помощь, чтобы обойти охранников и систему безопасности. А точнее, нужно достать пропускную карточку кого-нибудь из сотрудников. Леананши сказала, вы бы с таким справились. Что скажете? Кими и Нельсон переглянулись, и полуфука повернулась ко мне, озорно улыбаясь: – Без проблем! – Глаза ее горели от предвкушения. – Когда? – Как можно скорее. – Хорошо! – Кими соскочила с дивана и похлопала Нельсона по огромному бицепсу. – Пошли, здоровяк! Будем терроризировать людишек. Вернемся, и оглянуться не успеете. Когда эти двое вышли, Пак взглянул на Леананши. – Уверена, что эти двое справятся? – спросил он, ухмыляясь. – Может, помочь им? – Не стоит, дорогой. – Леананши встала, вокруг нее клубился зеленый дым. – Полуфейри в Кремниевой долине будет проще, они привлекают меньше внимания, чем обычные фейри, и у них нет такой аллергии на железо и сталь. С ними все будет нормально, поверь мне. А теперь… – Она подошла ко мне, улыбаясь. – …идем со мной, котенок. У нас впереди важный день! Я нервно уставилась на нее. – Куда это? – За покупками, дорогуша! – Что?! Сейчас? Зачем? Леананши цокнула на меня. – Дорогая, ты же не собираешься в «СайКорп» в таком виде? – Она властным взглядом оглядела мои джинсы и свитер и принюхалась, размахивая пальчиками. – Сейчас ты, скорее, «наркоман доброй воли», чем «профи своего дела». Не говоря о том, как молодо ты выглядишь, дорогая. Чтобы внедриться в «СайКорп», понадобится больше, чем удача и чары. Тебе нужно полностью сменить имидж! – Но у нас нет на это времени! Пусть Пак просто зачарует мне пару шмоток… – Милая, милая, ми-ла-я! – Леананши махнула рукой. – От похода по магазинам не отказываются, котенок! Ты же слышала Грималкина – даже самые сильные чары могут разрушиться в окружении железа и стали. Нужно не просто выглядеть как корпоративный сотрудник, ты должна стать им. Идем по магазинам, и без возражений! – Она улыбнулась снисходительно, что мне совсем не понравилось. – Думай обо мне, как о своей временной крестной фее, дорогуша. Только дай найду свою волшебную палочку. Я следовала за Леананши уже по другому длинному коридору, который вывел нас на залитый солнцем тротуар, где толпами сновали люди, даже не заметившие нашего внезапного появления из пустого переулка. Небо было чистым, солнце светило ясно, но воздух был холодным, и люди уже носили толстые свитера и пальто – знак того, что зима была близко или уже наступила. Когда мы проходили мимо газетного автомата, я мельком взглянула на дату в уголке и с облегчением вздохнула. Пять месяцев. Я провела в Фейрилэнде целых пять месяцев; немало, конечно, но лучше, чем пять лет или пять столетий. А значит, и родители мои были живы. Остаток дня Леананши таскала меня из магазина в магазин; она срывала одежду с вешалок и бросала ее мне, требуя, чтобы я примерила. А когда я возмущалась безбожными ценами, она смеялась и напоминала мне, что временно является моей феей-крестной и цена не проблема. Сначала я примеряла женские костюмы, элегантные куртки и узкие юбки до колен, которые делали меня лет на пять старше, по оценкам Леананши. Я перемерила, наверное, десятка два костюмов разных стилей, цветов и сочетаний, прежде чем Леананши наконец объявила, что ей нравится простой черный наряд, который выглядел так же, как и любой другой черный наряд, что я уже примеряла. – Значит, мы закончили? – осмелилась я спросить с надеждой, поскольку Леананши велела продавцу завернуть вещи в пакеты. Фейри посмотрела на меня с неподдельным удивлением и рассмеялась. – О нет, дорогуша! Это всего лишь костюм. Тебе еще нужны туфли, косметика, сумочка, пара аксессуаров… нет, котик, мы только начали! – Не думала, что фейри любят шопинг. Это как-то… неестественно. – Конечно, нет, дорогая! Шопинг – как вид охоты. Все фейри – охотники, нравится им это или нет. Это заложено в нашей природе, котик, и тут нет ничего противоестественного. И в этом был какой-то странный смысл. Еще больше магазинов. Я потеряла счет всем местам, куда мы заходили; бесконечные ряды, полки и витрины. Леананши будто была на секретном задании. Стоило ей влететь в какой-нибудь бутик, как продавцы тут же откладывали все свои дела и бросались к ней, готовые потакать любым ее капризам. Рядом с ней я была невидимкой; даже когда Леананши заявляла, что все покупки для меня, продавцы забывали о моем существовании, стоило мне только отвернуться. Тем не менее они старались потакать во всем: предоставляли лучшую обувь моего размера, демонстрировали потрясающее разнообразие сумочек, которые я бы ни за что в жизни не стала носить, и предлагали серьги, лучшим образом подчеркивающие цвет моих глаз. (Тогда Леананши и узнала, что у меня не проколоты уши. Тридцать минут спустя я уже сидела у энергичного мастера, который прижимал ватку к моим распухшим от боли мочкам ушей и весело щебетал, что через пару деньков воспаление спадет.) Наконец, когда солнце уже садилось за зданиями, Королева шопинга решила, что мы закончили. Обрадовавшись, что этот бесконечный день подошел к концу, я села на стул и вперилась взглядом в злосчастный код, расстроенная тем, что никак не получалось его решить. Я наблюдала, как Леананши болтала с продавщицей, собиравшей и упаковывавшей наши покупки. Когда та объявила общую стоимость, я чуть со стула не свалилась, но Леананши лишь улыбнулась ей и протянула кредитную карту, даже не моргнув. На мгновение мне показалось, что карта похожа на кусок коры дерева, но Леананши бросила ее в сумку прежде, чем я успела рассмотреть. – Что ж, – радостно сказала моя временная крестная фея, когда мы вышли из магазина, – у нас есть одежда, обувь и аксессуары. Дальше – самое веселое! – Чего? – устало спросила я. – Твои волосы, дорогая. Они выглядят… не очень хорошо. – Леананши будто хотела вырвать мне челку, но не могла заставить себя прикоснуться к ней. – И твои ногти, это не дело, дорогуша. К счастью, спа-салон скоро откроется. – Спа? – Я посмотрела на светящийся оранжевый шар, исчезающий за горизонтом, мечтая поскорее вернуться домой. – Но уже, наверное, часов шесть. Разве они уже не закрыты? – Само собой, дорогая. В это время все люди и уходят оттуда. Не задавай глупых вопросов. – Леананши покачала головой на такую мою наивность. – Давай, пойдем. Знаю, Бену не терпится с тобой познакомиться. Сегодня спа-салон «Естественная Земля» был просто переполнен. Мы прошли по вымощенной галькой дорожке, мимо парочки хихикающих сильфид. Миниатюрные и изящные, они тихонько жужжали своими плоскими, как лезвия ножа, крылышками и улыбались нам, сверкая острыми зубками. Зимний сид, высокий, холодный и красивый, проскользнул мимо, когда мы вошли в зал ожидания, задев нас и оставив ледяное ощущение на коже и шлейф холодного воздуха. Трое пиксиков приземлились мне на голову, хихикая и дергая меня за волосы, пока Леананши не взглянула на них так, что они моментально выскочили за дверь. Тусклое освещение внутри и стены из натурального камня создавали ощущение пещеры. В центре вестибюля пузырился мраморный фонтан с рыбками и русалками, наполняя комнату радостными звуками текущей воды. В горшках из натуральных материалов расцветали орхидеи и бамбук, воздух был теплым и влажным. – Почему здесь так много фейри? – тихо спросила я, когда мимо пробежала и исчезла за задней дверью огромная черная собака. – Это такое место для изгнанников, спа-салон? Как-то странно все это. – Разве ты не чувствуешь, голубушка? Чары этого места? – Леананши наклонилась, указывая на стены и фонтан. – Некоторые места в мире смертных более волшебны, чем другие; горячие источники чар, так сказать. Они притягивают нас, как мотыльков на огонь, – как изгнанников, так и простых отшельников фейри, не живущих при Дворе. Кроме того, дорогая… – Леананши выпрямилась, хмыкнув. – …Даже такие как мы любят время от времени себя побаловать. Светловолосый, хорошо одетый сатир приветствовал Леананши, поцеловав ее в обе щеки, а затем повернулся ко мне с ослепительной улыбкой. – Ах, так это и есть принцесса, о которой я столько слышал? – выпалил он возбужденно, прижимая мою ладонь к своим губам. – О, она просто очаровательна! Но… – он взглянул на Леананши. – …теперь я понимаю, что вы имели в виду, говоря о волосах. И ногти… – Он содрогнулся и покачал головой, я даже ничего не успела ответить. – Что ж, предоставьте это мне. И глазом моргнуть не успеете, она будет выглядеть потрясающе! – Твори свою магию, Бен, – сказала Леананши, направляясь к задней двери. – Если понадоблюсь, я буду с Мигелем, дорогой. Меган, голубушка, делай, как велит Бен, и все будет хорошо. – Она небрежно махнула рукой и неспешной походкой исчезла за дверью. Бен повернулся ко мне и хлопнул в пушистые ладони. – Ну, лапочка, тебе повезло! Мы забронировали для тебя весь остаток вечера. – Правда? – В голосе моем прозвучали нотки сомнения. Я никогда раньше не бывала в подобных местах, не говоря уже о салоне, в котором балом правили фейри, и понятия не имела, чего ожидать. – А долго прическу делать? Бен рассмеялся. – О, душенька, ты меня просто убиваешь! У нас с тобой впереди много работы.