Глава 22: Прибытие Глава 22: Прибытие Транспортёр летел плавно. В Раксе, из-за неравномерности магнитного и гравитационного поля, даже в самую лётную погоду калошу периодически потряхивало. Сейчас же, когда мы вышли на так называемую ‘дорогу’, машина шла ровно. ‘Дорогу’ построили Прошлые. Полоса специального выравнивающего магнитное поле материала соединяла два их крупных города. Первый находился глубоко в пустыне, второй на самой её окраине. Ко второму - пограничному для пустыни городу, мы сейчас и направлялись. Собранная начальством группа действительно оказалась небольшой. Из ‘зелени’ - я, Алина и Шурик. От начальства - Арен, Крот и Пианист. Оставшиеся двое - техник Первого ангара и один из бойцов Семёна, оба из старой гвардии. И как мне разъяснила прозорливая Алина, такими вот - конспирированными группами, на нижний спускаются лишь люди добавленные Великими кланами в так называемые чёрные списки. Основная же часть гильдии учит умения без всяких проблем, разве что на время переходя в специально созданный для подобных целей дочерний клан. И вот, стоило нам погрузиться в транспортёр и рассесться в расположенных вдоль бортов креслах, как ‘старая’ часть отряда занялась полезным и удобным в таких случаях делом, а именно, взяла и заснула. Неспособный же повторить подвиг начальства молодняк мучался ожиданием, лениво переписываясь в личку и периодически беседуя с пилотами в чате группы. Слегка портило атмосферу то, что на нижний отправились как Алина, так и Шурик. Благо мой помощник, стоило лишь транспортёру взлететь, сразу вышел в базис, чем очень обрадовал недолюбливающую его Алину. В этот раз, правда, Шурик вышел не в попытке отмазаться от работы. Для гостей существовал строгий лимит пребывания в Раксе: не более двенадцати часов в сутки, отчего Шурику требовалось обдуманно распределить время. Кстати, часто прыгать туда-сюда гостям не дозволялось: логин сервер сразу накладывал суточный запрет на вход. - А почему нельзя пробуриться до нижнего уровня где-нибудь рядом с Дырой? Почему приходится лететь к чёрту на кулички? - обнаружив, что все наконец проснулись, с ходу задал вопрос вошедший в Ракс Шурик. Вопрос глупый, хорошо показывающий отношение моего помощника к происходящему. Для него Ракс - это в первую очередь игра, в которой можно и нужно заработать денег. И в процессе упомянутого заработка вовсе не обязательно обременять свой мозг лишними подробностями. При этом я не могу сказать, что Шурик человек недалёкий. Скорее даже наоборот. Тут дело скорее в приоритетах. Голова его плотно забита базисом или, как его иногда называют, реалом. В реале у него недавно купленная квартира, симпатичная девушка и многообещающая музыкальная группа. И я ему, с его житейскими заботами, честно говоря, слегка завидую. А ещё Шурик весьма непрост. Точнее не он сам, а его дружная и, стоит заметить, богатая семья, которая держит большую нелегальную мозговую ферму. Шурик правда вечный банкрот, так как наличие богатых родственников вовсе не означает, что богат он лично. И всё же, некоторыми преференциями мой помощник пользуется. Например, летит сейчас с нами. Но тут, как я понимаю, решают не деньги, а связи. Видя, что присутствующие гостя показательно игнорируют, я решил ответить: - Все активные спуски на нижний созданы Прошлыми и созданы не от балды, а в местах, где очень низкая концентрация монстров. Породы там особые. Их, с одной стороны, монстры не очень-то и любят, а с другой, Амброзия на них хорошо растёт. При этом, чтобы Система позволила что-либо выучить или добавить, необходимо спуститься на пятьсот и более метров. Если кратко, копать такой спуск самому - овчинка выделки не стоит. А пользоваться естественными слишком опасно. - Э… И как с этим вяжется система рейдов? - поинтересовался Шурик. А вот этого я не знаю. И Герман данный вопрос не затрагивал. Ища поддержки, я взглянул на более информированную Алину, но та лишь пространно пожала плечами. Ответил зевнувший Арен: - Рейд уходит подальше от мест сбора Амброзии, после чего активирует купленный в системном магазине манок. Далее остаётся ждать, когда из глубины тоннелей придёт нужный монстр. Иногда ждать приходится долго, отчего не дожидаются. - В крайнем случае убивают другого монстра или погибают сами, - широко улыбнувшись, добавил Пианист - интеллигентного вида мужчина лет сорока. Худой, долговязый, с ненормально длинными пальцами, что даже требовало нестандартного размера защитных перчаток. И судя по услышанным мной обрывкам информации, навыки и умения Пианиста заточены на перехват и расшифровку системных чатов. - Так мы с этими ‘Хамелеонами’ только вниз спустимся или будем участвовать с ними в рейде? - переварив услышанное, поинтересовался Шурик. - Участвовать в рейде, - коротко ответил Арен. - Э… А оно нам надо? Так же и помереть можно? - неуверенно возмутился мой помощник. - Надо. И не нам, а главным образом вам: за первый рейд на нижнем даются хорошие бонусы и, обычно, открывается вторая ступень навыков основной небоевой специализации. - Ну, у меня всё одно нет ни баллов навыков, ни ключей для расширения специализации, - печально вздохнул Шурик. - Один небоевой ключ ты получишь просто за то, что спустишься на нижний, - пояснил я. - Я же говорю, баллов навыка нет, - возразил помощник. - А зачем они тебе? Взять первое умение на основную небоевую специализацию ты можешь и без них. - Что, правда? - захлопал глазами Шурик. - Что-то я запутался, - подвис он. Честно говоря, я тоже поначалу запутался. Недаром на первой нашей беседе Герман долго и дотошно разбирал тонкости местных специализаций, умений и навыков. Нас вот сейчас главным образом интересуют специализации и их улучшение, ведь до сотого уровня доступны только они. Вздохнув, я взялся за объяснение: - У тебя есть небоевая специализация. Когда ты спустишься на нижний, тебе станет доступно меню управления навыками. Точнее ты увидишь, что у твоей специализации есть дерево навыков. Открыть одну ветку и выбрать на ней одно - первое умение, можно совершенно бесплатно, без баллов навыка. С боевой та же история. Единственно, чтобы добавить саму боевую специализацию необходимо десять баллов навыка. - А если взять третью специализацию? - немедленно уточнил Шурик и, сдаётся мне, уточнил для поддержания разговора. - Бесплатная ветка и один навык на ней, только для первой боевой и первой не боевой специализации, дальше всё за баллы, - ответил я. - Весь этот геморрой с нижним уровнем придумали редкостные ‘извращенцы’, - вздохнув, прокомментировал сказанное Шурик. - Относительно безопасных точек спуска на нижний немного, отчего их не трудно взять под контроль крупной силе, - заметил он. - Эх, а ведь были времена… - не давая разговору угаснуть, продолжил мой болтливый помощник. - А вы знали, что раньше у ‘Золотого песка’ был свой спуск на нижний… - осторожно глянув на Арена, обратился он ко мне и Алине. На этот раз искренний интерес проявил не только я, но и безучастная к пустой болтовне Алина. - Правда? - чуть ли не хором спросили мы. Шурик опять осторожно взглянул на Арена. Мол, можно покопаться в теме или нет? Я же требовательно уставился на Крота. Типа, а ты мне почему о таком не рассказывал? А после проснулся мозг, который ненавязчиво намекнул, что тема возможно не такая уж простая, какой на первый взгляд кажется. Следом к подобному выводу пришёл и сам Шурик, так как неуверенно промямлил: - Ну, мне это отец в базисе рассказывал… Пианист вытянул перед собой руки, чем привлёк общее внимание. Сделав этот - подготовительный жест, он начал вдруг играть на несуществующем пианино. При этом делал он это столь ловко и натурально, что казалось необходимо лишь хорошенько прислушаться и уши уловят звуки текучей музыкальной партии. Выполнив заключительный аккорд, Пианист произнёс: - Свобода - одна из высших потребностей человека. И будем откровенны, в базисе её осталось немного. Главным образом из-за этого, когда сто четырнадцать лет назад появился Ракс, в него буквально хлынул поток во многом уникальных людей. Тех людей, которых в базисе нередко считали бесполезными, а то и просто опасными и, стоит заметить, не без основания. Это вовсе не значит, что они были плохими, скорее даже наоборот. Просто в скованном системой социального контроля мире, им попросту не было места. - А что плохого в системе социального контроля? - с непониманием поинтересовался я. Ну ещё бы, я десять лет доказывал всяким, что социальный контроль - самое прекрасное изобретение человечества. Да и, строго говоря, не вижу в нём ничего плохого. Ну подумаешь, система знает о тебе даже то, что ты сам о себе не знаешь. Но это проблема лишь для тех, кто не желает соблюдать весьма разумные на мой взгляд правила. - А что в ней хорошего? - пожал плечами Пианист. - Подмена морали контролем… Но я сейчас не о главном вопросе современности и даже не о том, что добропорядочному гражданину нечего бояться и скрывать. Я о том, что тесно. Многим людям было в базисе тесно. Душно и нечем дышать что ли. И они, очень быстро поняв, что Ракс может предоставить им столь желанную свободу, хлынули сюда нарастающим потоком. Далее, поняв что Система куда более благосклонна к жителям нежели чем к гостям, очень многие из них перешли сюда насовсем. Став полноценными жителями, они начали активно осваивать этот мир, собираться в группы, кланы и гильдии. Очень быстро эти романтики, авантюристы и исследователи стали главными держателями ‘капиталов’ Ракса, так как обладали всеми необходимыми качествами, чтобы до этих капиталов дотянуться, - словно давая нам время осмыслить сказанное, мужчина замолк. - Пираты Черепа! - не удержавшись, воскликнул бестактный Шурик. - Что за пираты? - поинтересовался я. - Да ты что! Быть жителем и не знать о легендарном капитане Черепе! - возмутился мой помощник. - Эти ребята первыми добрались до императорского флота Прошлых. Воздушные и подземные корабли, которым до сих пор нет аналога в Раксе. Ох и наводили они шороху. В какие только позы они не гнули Великие кланы. И дело было вовсе не в крутой технике, дело было в людях! Таких людей нынче нет! - явно копируя чей-то жест, с гордым видом поднял палец вверх Шурик. - Ага, ты лучше расскажи, как ‘такие люди’ закончили, - мрачно хмыкнула Алина. - Ну, как закончили?.. - помрачнел Шурик. - Когда всё началось, Марсианская коалиция и Великие кланы собрали огромный флот. Была погоня, в результате которой Черепа и его людей загнали к экватору, где их поглотило песчаной бурей огромной силы. В ней они и сгинули. - Постой, - запротестовал я. - Началось что? Вздохнув, прерванный Пианист продолжил: - А после, следом за первооткрывателями, в Ракс уверенной поступью пришёл капитал. Пришли холодные и расчётливые дельцы, пришли сильные мира сего, за спинами которых стояла экономика и богатства базиса, стояли дисциплинированные, батальонами отправляемые сюда военные подразделения, стоял опыт управления, захвата и закабаления. Сюда пришли люди, которых интересовала главным образом ВЛАСТЬ. - На удивление, - продолжил мужчина, - статус-кво продлился внезапно долго, практически шестьдесят лет ‘Авантюристы’ и ‘Банкиры’ развивались параллельно, не особо вмешиваясь в дела друг друга, пусть и довольно активно сотрудничая в делах торговых. Можно сказать, что первые росли вглубь, а вторые вширь, постепенно превращаясь в три огромных силы - Марсианскую коалицию, Триаду и Десять великих кланов. И вот, примерно сорок лет назад, эти три силы решили, что с излишками свободы пора завязывать. Они начали насаждать свой так называемый Порядок. На верхнем слое особых проблем не возникло, а вот на среднем… На среднем вспыхнула большая война, в которой ‘Банкиры’ уверенно, пусть и ценой огромных потерь, давили ‘Авантюристов’. Не стал исключением и ‘Золотой песок’. К нам попросту пришли и заявили, что держать спуск на нижний нам слишком жирно и что надо не просто делиться, надо собрать манатки и свалить восвояси, - закончил он. - И что? - жаждя продолжения, выпалил Шурик. - Что, что, мы дали им просраться. Двадцать четыре раза подряд… - буркнул Крот. - Тогда, правда, мы сильно разрослись, так как под наше крыло начали стекаться остатки других, ранее разбитых ‘Банкирами’ кланов и гильдий, - добавил он. - А потом? - не унимался Шурик. Неожиданно для себя, ответил на вопрос помощника я: - ‘Стены, которые не может взять армия, берёт осёл груженный золотом’… - А вот и не угадал, мелкий, - осадил меня Крот. - Нам попросту выдвинули ультиматум. Заявили, что если мы и дальше продолжим портить репутацию Великих кланов, наши мозги попросту вырубят в базисе… - Это невозможно, пустая угроза! - воскликнула Алина. - А что бы мы не решили что это пустая угроза, они взяли и случайным образом убили одну десятую из нас, - одарив девушку презрительным взглядом, дополнил Крот. - Такого попросту не может быть… - почти шепотом простонала Алина. Наконец заговорил Арен: - Решение было принято не Иерархами или Орденом, а высшим советом глав земных корпораций. Правда после, спустя неделю, члены совета дружно погрузились в самолёт, чтобы якобы поучаствовать в тихоокеанской экономической конференции, после чего хором утонули в атлантическом океане. Этим ‘жестом доброй воли’ кому надо было показано, что, чтобы не творилось в Раксе, мозги в базисе трогать нельзя. Нам правда легче от этого не стало, а стало, наверно, даже тяжелее, так как возникла срочная потребность себя из официальных баз убрать. Если без утомительных подробностей, закончилось тем, чем закончилось. Мы сидим в Дыре и не можем покидать Семнадцатый сектор, который, благо, практически принадлежит ‘Золотому песку’. Немного, но и немало… Отвлекая нас от интересной, но отчасти тягостной темы, в системном голосовом чате раздался бодрый голос старшего пилота: - Хватит ворошить неупокоенные кости, беду накличете. Шеф, забыл что ли, перед спуском на нижний только о хорошем. Но я вас не для этого отвлекаю…