Транспортёр трясло мелкой дробью, в которую периодически добавлялись серии нервирующих потряхиваний. В моменты такого дуэта казалось, что летающая ‘галоша’ вот-вот развалится. Причина подобной тряски была банальна: за бортом свирепствовала средней силы песчаная буря. Обычно, летать при ветре 35 метров в секунду не принято, но, если очень надо и техника позволяет, возможно. Сейчас вот было очень надо. Людей от тряски в пассажирском отсеке мутило, отчего летели молча, лишь изредка переписываясь или бросая реплики в командном чате. На мой не так давно заданный вопрос, отчего гильдия хватается за всякую мелочовку, когда способна проворачивать весьма крупные дела, Крот, подмигнув, ответил: ‘Курочка по зёрнышку клюёт, а весь двор в говне…’. После, в браво-суровой манере добавил: ‘Любая серьёзная организация, особенно если она организация военного толка, должна постоянно работать. Никакого простоя, кроме положенного по графику. Иначе, сынок, капец’. Далее, чуть подумав, дополнил: ‘И опять же, что ты называешь мелочовкой? Мелочовка - мелочовке рознь, ведь пока голову в жопу не засунешь, что там в ней не узнаешь. Говно, каловые камни или пациент перед смертью ведро алмазов проглотил’. А ещё, с нашим заданием всё слегка неправильно. Ведь оно - серьёзное задание, однако поручено моему родному Третьему ангару. Третий ангар - подразделение к которому я принадлежу, играет роль полевой кузницы кадров. По сути, он есть сборище толковых и перспективных нубов под присмотром десятка опытных, но в меру ленивых специалистов. Настоящие папки своего дела и заодно члены основного состава гильдии приписаны к Первому и Второму ангару. Есть ещё Четвертый ангар - некий штрафбат для инвалидов на голову, которым ничего сложнее пирокувалды в руки не дают. На мой осторожный вопрос, зачем ‘Четвёртый’ вообще нужен, старший техник назидательно ответил: ‘Всегда должно быть что-то вроде отстойника, с перспективой как вылететь из гильдии, так и пойти вверх’. Ну да ладно, речь сейчас не об этом. И начать рассказ о том, куда и зачем я сейчас лечу стоит слегка издалека. Вчера вечером от одного из Странников гильдии поступила информация о найденной в пустыне ‘ферме’ Прошлых. Фермы - небольшие поселения при пустынных муравейниках или ульях, на которых Эксилинане добывали продовольствие и Нектар. Ферм у них было великое множество, поэтому одну - две обязательно находят после сильной песчаной бури. Состоит такая ферма из нескольких помещений-боксов, представляя собой, по сути, типовую модульную станцию. Но я, похоже, отвлекаюсь. Получив информацию о найденной к югу от Дыры ферме, Первый ангар взял ноги в руки и полным составом сорвался находку потрошить. На что ему, в среднем, потребуется два-три дня. И стоило ‘Первому’ город покинуть, как почти сразу появилась информация о том, что на северо-востоке от Дыры ждёт своего часа среднего размера город Прошлых. Средний размер в рамках Золотой пустыни - это полуподземное поселение человек на пятьсот. Города миллионники Прошлых находились в более комфортных климатических зонах, в основном в так называемой ‘Зоне эдема’ - двух климатических поясах километров по семьсот шириной, опоясывающих планету между полюсами и экватором. Экватор же - это огромная по размеру и продолжительности пустыня. Жить в ней не сильно комфортно, однако всяких ништяков хватало что тогда, что сейчас, отчего как жили, так и живут. Информация о городе поступила в довольно мутном виде, а именно, на старт прилетел средней руки гость-исследователь, который в упомянутом городе помер. Переждав положенный штраф, равный в его случае одной неделе, он получил доступ в Ракс, появившись на ближайшем от точки гибели респе. Чтобы ситуация была более понятной, стоит сделать ещё одно отступление. В Раксе существует четыре градации отчаянных парней, которые, в одиночку или небольшими группами, бродят по местности, стремясь обнаружить разное - ценное и полезное. При этом, если разведка ведётся в одиночку Система серьёзно подыгрывает жаждущему богатства и приключений идиоту. Почему идиоту? Да потому, что среди Туристов и Исследователей самый высокий процент смертности. Они гибнут пачками, довольно редко добираясь до куда более живучих Странников. И уж совсем редко можно встретить людей, получивших вожделенную профессию ‘Сталкер’. Надо ли говорить, что данную профессию обычно стремятся осваивать, находясь в статусе гостя. Турист - Исследователь - Странник - Сталкер - в таком вот порядке развивается сталкерская специализация. И толпы желающих данную ветку раскачать, возникают не только из-за присущей профессии финансово выгодной романтики. Странник и Сталкер - единственные профессии в Раксе имеющие возможность использовать ‘Экстренное возвращение’ или, если по-простому, телепорт. Подобные - читерские и не вяжущиеся с материальной действительностью навыки Система раздаёт неохотно и, даже дав, накладывает на них серьёзные ограничения. Откат Экстренного возвращения месяц, а задействовать его мгновенно может только Сталкер. Страннику же необходимо найти безопасное место и лишь после запустить довольно долгий ‘каст’. Но всё же лучше так, чем никак, ведь не будь данного послабления, профа выходила бы откровенно суицидной. М-да. Я опять отвлекаюсь, ведь рассказать хочу слегка не о том. Ну извините, переживаю. Вроде бы серьёзный мужчина, а волнуюсь как идиот, ведь от соседнего борта на меня поглядывает объект моего томного вожделения. И не просто поглядывает, а тихо ненавидит присутствующих в транспортёре посторонних. Так вот, прилетевший на респ Исследователь информацией о своей находке делиться ни с кем не собирался, а торопливо принялся готовиться к её дальнейшему ‘обналичиванию’. А так как ‘фрукт’ он оказался ещё тот, то в процессе подготовки умудрился угодить в лапы местных мутных типов, которые своими отлаженными методами раскрутили его на информацию, если не сказать, обобрали до нитки. А обобрав, продали информацию надёжному покупателю. Такому, который не только платит, но и чётко отстёгивает обговорённую долю от прибыли. Получив координаты, ‘Золотой песок’ сразу отправил к месту пару ‘скаутов’ - быстрых манёвренных наземных транспортёров пригодных для стремительных рывков на длительные дистанции. Достигнув точки, ‘скауты’ подтвердили наличие объекта, отчего для Второго ангара появилось важное задание. И всё бы ничего, но Второй ангар почти полным составом находился в отпуске! А те крохи, которые в Дыре присутствовали, были признаны к серьёзной работе непригодными. Ведь ‘Ангар’ это не просто куча разнопрофильных техников - это обеспечение, водители, пилоты, механики и некоторое количество обеспечивающих безопасность элитных головорезов, которые приписаны именно к ангару, а не к службе безопасности Золотого песка. То, что щёлкать клювом в нашей гильдии не принято, я уже не раз убедился: быстренько собрав из Третьего ангара всё самое вменяемое и перспективное и приставив к собранному парней из службы безопасности, получившуюся, весьма достойную на мой взгляд солянку, отправили на углубленную разведку. В голосовом канале группы раздался голос старшего пилота: - Приборы фиксируют приближение ‘Сердца бури’. Если особых возражений нет, мной принято решение переждать самую жопу под прикрытием скал. Сейчас будем садиться, приготовьтесь. Валентин, ремни проверь… - хмыкнув, в довершение добавил пилот. Шутники блин. - Одобряю, - коротко произнёс на это Семён. Общее командование операцией поручили Семёну - командиру свободного отряда прикрытия и штурма. Развернувшись, ‘галоша’ поймала бортом фронт бури, отчего завибрировала ещё сильнее и противнее. Благо не прошло и минуты, как тряска плавно сошла на нет, после чего днище транспортёра мягко бухнулось на песок. В просторном пассажирском отсеке воцарилась долгожданная тишина. Посадку прокомментировал старший пилот: - Сели удачно, скалы должны хорошо прикрыть от бури. Ориентировочное время прохода ‘Сердца’ - десять минут. - Как вам вообще пришло в голову лететь в песчаную бурю? - привлекая общее внимание, брезгливо обратился к Семёну Мажор. ‘Мажором’ мы прозвали того самого, обнаружившего поселение Прошлых неудачливого Исследователя. Но вообще, Мажор в Раксе прозвище универсальное, так на среднем называют всех тех, у кого в базисе водятся солидные деньги. О наличии у данного - лет тридцати, с капризными нотками мужчины излишка кредитов говорило хотя-бы то, что всего сутки назад появившись на старте в типовом рабочем комбинезоне, он уже успел обзавестись приличным защитным костюмом и снаряжением. - Не ты ли плакался, что у тебя вот-вот закроется задание на разведку? - с нотками плохо скрываемого презрения в голосе, вопросом на вопрос ответил Семён. - Да будь в вашей Дыре всё по-человечески, я бы уже давно нанял транспорт и был бы на месте, - недовольно ответил Мажор. Иван Петрович - старший техник и мой непосредственный начальник, парировал: - Ага, только ты отчего-то первым делом пошёл нанимать не транспорт, а проституток в местный бордель… В результате тебя опоили и разули как последнего лоха. - Судя по технике, вы серьёзная гильдия, могли бы навести в городе порядок, - ловко меняя тему, кивнул на пол ‘колоши’ Мажор. - И вам придётся этим заняться, ведь я написал жалобу на ваш чёртов город, будете знать, как подвергать опасности серьёзных людей. Присутствующие на это принялись переглядываться. Кто-то хмыкал и подмигивал товарищам, кто-то качал головой в немом укоре. Веселило участников экспедиции знание, что местный шериф и его люди получают зарплату в двух кассах. Собственно то, что платила им гильдия и можно считать зарплатой, ведь ставка префектуры по сравнению с ней так, детям на мороженое. Презрение же вызывало понимание, что Мажор - редкий мудила. Ему, взяв с собой, серьёзно пошли навстречу, ведь у мужика горит реально важный квест: к подобному на среднем относятся серьёзно. Хотя что душой кривить: участие в экспедиции первооткрывателя руин даёт нам дополнительные бонусы со стороны Системы. - А я знаю, чем вы - ‘серьёзный человек’ в базисе занимаетесь, - улыбнувшись мне, вмешалась в разговор Алина. - Вы владелец сети фабрик по производству секс-андроидов! Можно обладать очень большим авторитетом, имея, например, широкий спектр боевых прокачанных профессий, уровень за 200+ и ‘стальные яйца’ заодно. А можно быть единственной двадцатилетней девушкой в радиусе многих и многих километров вокруг. Как итог, стоило Алине что-то сказать, не важно умное или глупое, как она моментально приковывала к себе всеобщее внимание. А тут ещё такая пикантная информация. Один из ‘коммандос’ шепотом произнёс на ухо другому: - Видать хреновые выходят андроиды, что он по публичным домам ходит… Из-за воцарившейся тишины шутку услышали все. - А вы, позвольте узнать, пользовались нашими товарами, молодая леди? - ни на миг не растерявшись, поинтересовался Мажор. Вообще, это было опасно. Пусть с момента появления Алины в Дыре не прошло и двух месяцев, за это время её не только приняли в гильдию как ценного специалиста, но и девушка уже успела стать чем-то вроде местного талисмана. А с талисманами, по мнению местных, подобным образом не разговаривают. Но что с него - гостя возьмёшь. - Нет, я вас по работе помню, - замотала головой Алина. - Фирма, в которой я работала, делала улучшенное лингвистическое ядро для ваших ‘товаров’. А я проверяла качество основного диалогового набора. Там ничего неприличного не было, - на всякий случай уточнила она. Одновременно с этим я получил от девушки личное сообщение: <<Попросила Ивана Петровича поставить нас в одну группу>>. А вот это она зря. В смысле не про группу зря. Про группу это замечательно. А вот использование лички однозначно зря. Личные сообщения здесь словно специально сделаны таким образом, что перехватить и прочитать их может любой кому не лень. Купить что ли начальные ключи шифрования. Ключи первого уровня покупаются за реал в Системном магазине и стоят относительно недорого. Решившись и вздохнув по поводу непредвиденных трат, я полез в Системный магазин с целью купить усиление ‘ПМ-а’ для себя и Алины. Ну да, по 10 тысяч кредитов за пакет апгрейда. Дороговато, но я вроде нынче состоятельный человек. Главное не транжирить. И да, мы встречаемся чуть ли не с первых дней появления Алины в Раксе. И нет, ещё ничего не было. С этими вездесущими стариканами поймать интим гемор ещё тот. - С биосиликоном дел не имею, - слегка расстроился от срыва покровов Мажор. - А в Раксе исключительно изменяю жене. В базисе с этим нынче туго, - без всякого стеснения заявил он, после чего обратился к Алине: - А вы, юная леди, какую-такую профессию имеете, что вас взяли на столь опасное предприятие? Или вы оказываете услуги иного рода?.. Это была типа шутка. Неудачная. Очень. В отсеке стало так тихо, что через имеющий повышенное бронирование и шумоизоляцию борт стал слышен шум ветра и гонимого им песка. - Петрович, как там ‘Сердце бури’? - в общий голосовой чат поинтересовался Семён у старшего пилота. - ‘Сердце’ прошло, можно сказать, ‘виляет нам на прощание хвостом’. Уже можно продолжить путь, - сообщил пилот. - Хорошо, тогда открой-ка створки на полминутки… - Эй, вы чего?.. - побледнел Мажор. - Ну сглупил, да, - догадался он о сути общего недовольства. - Ну так она первая начала. Зачем приличных людей клоунами выставлять. Запустив внутрь транспортёра облако песчаной пыли, створки люка начали открываться. Запахло разогретым песком и той непередаваемой статикой, какой буквально пропитаны местные песчаные бури. Ловко схватив Мажора под руки, люди Семёна нахлобучили на его голову защитный шлем, после чего безжалостно выбросили из транспортёра. Вслед полетели ранец и пара дополнительных фляг с водой. Попав в лапы стихающей, но всё ещё сильной бури, мажор вскочил, сориентировался и бросился к створкам закрывающегося люка. К его несчастью пилот включил ускоренное закрытие, отчего неудачливый шутник не успел и был отброшен пневмоударом системы выброса попавшего в стык песка. - Взлетаем, - скомандовал Семён, отчего-то не забыв мне подмигнуть. Да знаю я отчего. Вон, пол экипажа лыбится, хакеры хреновы… - Полчаса до объекта, - подняв транспорт, в голосовой чат произнёс старший пилот. Ну вот, ‘ключик’ от города мы выбросили, теперь кому-то придётся попотеть. И я подозреваю, что этот кто-то я… Глава 12: Сезам откройся Глава 12: Сезам откройся Город? Да вы шутите? В какую бы сторону я не направил свой взгляд, везде видел лишь гладкое красно-жёлтое полотно пустыни. Ничего указывающего на разумную деятельность, даже банальных скал и тех не видно. Умчавшаяся на запад буря оставила после себя ровное нетронутое полотно песка. Однако сомнений, что транспортёр сел точно в отмеченной ‘скаутом’ точке не было и быть не могло, ведь данная местность - вотчина нашей гильдии, отчего имелось сразу несколько систем привязки и координат.