О том, что у меня есть сосед, говорило многое. Во-первых, ночью иногда раздавался едва слышный хлопок двери. Во-вторых, исчезала пища. Я подумал — и начал оставлять еду на видных местах. Мне самому надо было достаточно мало, а мальчишке в его… семнадцать, наверное, — много. Мне такое соседство ничуть не мешало. Устраивает волчонка жить в полуподвальных помещениях первого этажа — и пусть живет, а у меня были свои заботы. С утра — собственные тренировки и настройка новых зеркал. По вечерам — работа с Филиппом, которого я гонял по башне и вокруг нее так, что пыль стояла столбом. Это же надо — так мало заниматься при таком большом потенциале! К счастью, его семейка пока не подозревала, где пропадает их младшенький, иначе проблемы сами возникли бы на пороге. Самое забавное, что Фил и волк ни разу не пересекались. Волк специально дожидался, пока брат уйдет, и только потом высовывал нос. Или уходил раньше, чем приходил Филипп. Мне было смешно наблюдать за этой возней. И любопытно, когда же эти двое встретятся. Наверное, так бы продолжалось и дальше, если бы не произошел целый ряд событий, которые помешали моим наблюдениям. Во-первых, в столицу вернулся герцог Дареаль. Об этом рассказал раздосадованный Филипп. — Нет, ты представляешь? — говорил он. — Мать с отцом — ничего, а Этьен сразу: «Куда это ты собрался?» Подозревает, что я Вилли прячу, что ли? Еще и проследить за мной попытался. Я прямо у него из-под носа ушел в зеркальный коридор. — Не зеркальный, а пустотный, — поправил я. — Да какая разница? — взвился брат. — По-твоему, никакой? — По-моему, кое в ком слишком много от профессора! Мы не в гимназии, Андре. — Я помню. Раз уж все настолько осложняется, я могу открыть тебе для перехода одно из зеркал, чтобы не рисковал. Расстояние, конечно, великовато, но и ты неплохо владеешь этой магией. Попробуем? — Да, давай! Главное, чтобы дома не хватились. А то после слов Этьена отец начал на меня странно поглядывать. Если он еще и Анри скажет, тот точно своего не упустит, и буду я от двоих бегать. А Дареаль сам хорош. За одним ребенком уследить не может, зато мне вставляет палки в колеса. — Боюсь, за этим ребенком никто не уследит, — усмехнулся я. — И вряд ли герцог его отыщет. Волчонок прекрасно взаимодействовал с пустотой уже в двенадцать лет. Он стал старше. Думаю, его сила выросла. Кстати, неплохо было бы оценить этот уровень силы. Но тогда придется выманить волка и выдать, что мне прекрасно известно о его соседстве. Сбежит еще. — Этьен говорит, что да, — вроде бы угомонился Фил. — По сути, из-за этого и возник конфликт. Вилли через пустоту выбирался из замка и где-то пропадал, а отец поймал его на этом и попытался посадить под замок. А когда открыл комнату, никого там не было. — Волки — существа свободолюбивые, герцогу ли не знать? — пожал я плечами, наблюдая в окно, как солнце садится за городом. — Тем более волки, входящие в пору магического совершеннолетия. Сам виноват, надо было договариваться. Брат вздохнул. — А если с ним что-то случилось, Андре? Ведь не мог же Вилли просто пропасть. — Ничего с ним не случилось, уж можешь поверить, — ответил я. — Более того, он в столице, жив и здоров. — Ты видел Вилли? — подскочил брат. — Можно и так сказать. Но я не стану тревожить волчонка только потому, что его папа заявляет права вожака стаи. Фил улыбнулся. Стало заметно, что он успокоился. Теперь можно приступать к тренировке. На этот раз я не стал затягивать — завтра настрою зеркало на его переход, а сегодня меньше подозрений, меньше опасности. Привычно проводил Фила до границы квартала и уже возвращался, когда впереди послышался визг. Остаток пути до башни преодолел бегом. Так и знал! Волчонок все-таки угодил лапой в мою ловушку. Этот-то чем думал? И теперь угрюмо лежал рядом, не имея возможности выбраться. — Что, лежишь? — Я сел рядом. — Папа не учил, что не стоит совать нос всюду, откуда тянет магией? Волк недовольно рыкнул и закрыл глаза. Это значит, что разговаривать со мной он не станет? Хорошо, тогда пусть посидит до утра, подумает о своем поведении. Я поднялся и пошел к башне. Волк недоуменно рыкнул вслед. «А отпустить?» — разобрал я. — А ты просил? — обернулся к белому зверю, который по размерам уже превосходил хорошую овчарку. «И что, ты меня так и оставишь?» — возмутился волчонок. — Да, раз у тебя нет манер. А еще наследник герцогского титула. Тьфу! И пошел к двери. «Отпусти, пожалуйста», — долетело в спину. Обернулся. Волк уложил голову на передние лапы и умильно глядел на меня. Пришлось возвращаться и снимать ловушку с его задней лапы. — Превращайся, приказал этому несчастью. — На лапу стать можешь? Точнее, на ногу. Фигура волка подернулась туманом, а мгновение спустя передо мной был растрепанный мальчишка с пронзительными голубыми глазами. Волосы торчали в разные стороны, одежда запылилась и была чуть влажной. Наверное, он ходил на ближайшую реку, купался. Да, волчонок вырос, но зубы еще не отрастил. Он попытался шагнуть, закусил губу и вздохнул. — Больно? — Неприятно. — Будешь думать, потом лезть. Обернись пару раз, должно помочь. Я наблюдал, как волчонок за секунду меняет ипостась. — Да, так лучше. — Он хотя бы мог идти. — Слушай, не говори никому, что я здесь, хорошо? — С какой это стати? — Я ускорил шаг, и Вилли пришлось меня догонять. — Ты поселился здесь без разрешения. Пустота волкам не игрушка, пусть даже белым. Ты ночами хлопаешь дверью, суешь свой нос в мои комнаты… — Андре, пожалуйста. Я обернулся. Мальчишка выглядел несчастным и расстроенным донельзя. — Ладно, давай поговорим, потом решим, — смилостивился я. — Наверх поднимешься? — Да, уже почти не больно. Мы поднялись в ту комнату, которую я считал жилой. Вилли тут же забрался на подоконник и едва не прижался носом к стеклу. — Что смотришь, не видать ли отца? — поинтересовался я. — А? — обернулся Вилли. — Нет, с чего ты взял? Просто вечер хороший. Красиво. — Что красивого? — остановился рядом с ним. — Вечер как вечер. — Ну как же? Небо такое высокое, уже звезды появляются. Вон, смотри, волчья звезда ярче всех! Я поморщился. Не понять мне логики семнадцатилетнего волчонка. Какие звезды? Какое небо? — Голодный? — спросил о более насущных проблемах. — Да, немного, — смутился Вилли. — Я только за ужином собирался, как… А ты зачем столько ловушек наставил? Боишься кого? — Никого я не боюсь. Но и видеть никого не хочу, — ответил этому чудовищу и пошел за едой. Вернувшись, застал парнишку с листом бумаги, явно украденным с моего стола, и огрызком карандаша в руках. Он что-то увлеченно царапал, покусывая то карандаш, то кончик языка. И кажется, меня не заметил. Упустил Дареаль сына. — Что ты делаешь? — спросил, ставя перед ним тарелку. — А? — Вилли вздрогнул всем телом. — Напугал. Я не слышал, как ты вошел. Плохи дела… — Ужин, — напомнил я. — А ты? Со мной не будешь? Качнул отрицательно головой. Есть не хотелось. Настроение было откровенно гадким, хоть и причин для этого не существовало. Бывает… Пройдет. — Что ты рисуешь? — Взял со стола листок, пока Вилли схватил ложку и глотал кашу, даже не жуя. — Отдай! — сорвался тот, даже не проглотив еду, а я с удивлением разглядывал собственную физиономию. Если бы встретил такого типа на улице, перешел бы на другую сторону. Потому что на лбу даже без букв можно было прочитать: «Убью». Что ж, так и должно быть. Все правильно. — Я не трогаю, — опустил рисунок на место. — Ешь, волчонок. Вилли покосился на меня подозрительно и опять принялся есть, а я сел на диван и наблюдал за ним. О причине, которая привела сюда волка, я догадывался и без рассказа Фила. Но башня пустоты — не то место, где ему стоит находиться. Тарелка осталась пустой, а Вилли тоже перебрался на диван. — Ну, давай, — сказал он. — Что? — уставился я на него. — Воспитывай. Я едва сдержал смех. — Послушай, волчонок, на то, чтобы тебя воспитывать, есть твой папа и его супруга. У меня же несколько другая профессия или обязанность, не находишь? Вилли молчал. Только рисовал носком ботинка узоры на полу. — Расскажешь? — спросил я, хотя на самом деле разговаривать не хотелось. — Что у тебя случилось? — Да ничего. — Он пожал плечами. — Все очень просто. Я… не хочу быть отцу обузой. Вот тебе и приехали! Это что за новости?