– Надо было сразу соглашаться на пять, а теперь – пятнадцать! Инфляция называется. Тоже секретное знание – учись! – Старик довольно запыхал дымом. – Ладно, старик, – вздохнул Игорь Анатольевич, – сколько это будет стоить? – Для тебя бесплатно! – Гость довольно пыхнул. – ЧТО?!! – взревел капитан. – В долги вгоняешь?! Не бывать этому! А ну, все сюда! У кого что есть ценного – тащите в мою каюту! Государство возместит! – Капитан так громко рявкнул по общей сети, что никто даже возражать не стал. Разве что Светлана в камере диагностики, где она задремала, вяло подумала, что все ценное, что ей принадлежало, уже отдала своему мужу, причем еще до свадьбы, поэтому перевернулась на другой бок досматривать безумный, но такой интересный сон. Ник С легким чувством сожаления я покидал корабль. Как я уже говорил, люди мне там понравились. Добрые, отзывчивые, с открытой душой и карманами. Я уж и так и эдак отнекивался от подарков, для меня сделать так, чтобы УНИКи держали постоянную мгновенную связь с Землей, было нетрудно. Я уже этим занимался – телепортировал приемо-передающую часть системы по известным мне координатам на Землю. Думаю, правда, Артемовск или Артемьев, как его там, скоро будет довольно оживленным городом от понаехавших ученых или спецслужбистов, но это их дела. Штук пять инженерно-складских УНИКов оставил себе. Остальные сверх пятнадцати насилу вручил капитану. Странный он какой-то, даже в качестве подарка не захотел принять. Решил отдариться и буквально раздел свой экипаж. Что только мне не принесли! И голографические фотографии, и какие-то детские поделки, и многое другое. Честно говоря, я порадовался, что для современных людей именно эти вещи имеют самую высокую цену. Поэтому я убедил командира, что согласен на менее ценное. Мол, я не настолько прожженный торгаш, чтобы отбирать у людей самое дорогое. Поэтому вместо этого принял в качестве оплаты различный хлам для исследований. Это еще несколько РОКОМов разного назначения, пару штук ручного огнестрельного и какого-то энергетического оружия, одну индивидуальную спаскапсулу (зачем она мне? Впрочем, прикольное красивое белое яйцо), у майора, местного особиста, нашлась самая настоящая катана, которая у него была как сувенир. А самое главное, запасной, даже не распакованный, искин со склада. Жалко, Гаврош, это их главный искин, не захотел со мной идти, мол, корабль – его дом, который надо защищать, а кто, кроме него? И я согласился с такой постановкой вопроса. Тем более что теперь он спокойно может помериться силушкой богатырской с инозвездным супостатом. Ну я пожелал ему удачи и на всякий случай оставил связь со мной. Вдруг тяжело придется, позовет тогда на помощь витязя в моем лице. Служба безопасности России Патрушев оглядел свою команду. С прошлого раза почти ничего не изменилось. Все так же Иван что-то чертил на столе-планшете, а Вера тасовала колоду карт и постоянно их раскладывала. Капитан мысленно поморщился. Все-таки не очень он любил этих экстрасенсов-одаренных. Признавал их пользу, совершенно не отказывался от их услуг и даже настаивал на их использовании, но глубоко в душе не верил. Казались они ему бездельниками, и ничего он поделать с собой не мог. – Итак. Вы уже в курсе, но я озвучу: в одно дело объединяются пять. Первое – странная смерть диверсантов в нашей тайге. Второе – события в Артемьеве. Третье – лунный призрак, четвертое – события на борту «Прогресса» и пятое – события на исследовательском корабле «Луч». Иван, тебе слово. Здоровяк что-то черканул на столе и начал говорить: – Артемьев. Версия инфильтрации инопланетного существа остается превалирующей и даже усиливается. Результаты исследования вина, оставленного Ником Михаилу, подтверждают, что оно было создано где угодно, но только не на Земле. Органические соединения растительного неземного происхождения, невоспроизводимые цепочки химических соединений, наличие биополевого заряда, в совокупности не только производящие эффект собственно опьянения, но и глубокий оздоровительный эффект: к норме приводится биохимический состав организма, биополевые структуры также усиливаются и стабилизируются. Есть подозрение, что умеренное употребление такого вина, впрочем, как и чифы, остатки которой были собраны вместе с вином, укрепляют здоровье и могут в далекой перспективе привести к некоторому увеличению срока жизни. – Ничего себе! – Патрушев, конечно, читал отчет лаборатории, но о последствиях применения полученных улик услышал впервые. – Кроме того, дерево, из которого сделаны бутылки, не растет нигде на Земле, – добавил Иван. – Ладно, пока принимаем, что это инопланетное. Так? Иван и Вера кивнули. – Дальше! Иван откашлялся. – Дальше мы имеем некоего «волшебника», явившегося детям в Артемьеве. Нам удалось с разрешения их родителей получить записи детских УНИКов. Видимо, тот «волшебник» – очень качественная иллюзия. – Вероятность этого – девяносто пять процентов, – неожиданно вмешался искин. – Я заметил несколько визуальных нестыковок. – Хорошо, – одобрил Иван. – Прослеживается такая логика. Некто попал на Землю, случайно оказался в центре определенных событий, в которых вынужден был проявить себя с агрессивной стороны. Очевидно, что доступа к общей сети он почему-то не имеет. Этот момент у нас самый слабый, так как сложно представить, что инопланетные технологии не могут справиться с подключением к земной сети. – Не согласен, но пока примем, – нахмурился Патрушев. – Поэтому он вынужден был добывать информацию старым дедовским способом, разговорив местных жителей. При этом он использовал методы внушения и биополевого воздействия на очень высоком уровне. Это делает его весьма опасным существом. – Да и физически он неплохо развит. А если учесть, что и оружием довольно мощным владеет… – Капитан покачал головой. – Да. Однако, видимо, он делает выводы о допустимости и недопустимости использования своих возможностей. – Ты о чем? – не понял Патрушев. – С детьми он был весьма аккуратен и на них уж точно никак не влиял. Даже простое внушение не использовал. Да, конечно, он их обыграл чисто словами, как это мог сделать любой взрослый, но вреда никакого не причинил. Более того, он оставил им некие… – Иван покосился на Веру, – некие артефакты биополевого характера воздействия на своего… ну, хозяина. Сугубо положительные, с медицинской точки зрения. Умники пытаются воспроизвести, но пока безуспешно. Что самое удивительное и архисложное, как они говорят, – воздействия сугубо персональные и влияют только на того, кому подарены. Ученые в восторге и одновременно в недоумении. – Иван замолчал, увидев скептическую полуулыбку Веры. – Что? – Они совершают свою обычную ошибку – используют чисто инструментальные методы исследований. А надо было бы позвать кого-нибудь из одаренных. – Есть там одаренный, ты не права, – возразил Иван. – Именно его заключение – наш «волшебник» крайне сильный биополевой оператор. Девушка удивленно фыркнула, вытащила карту и вздохнула: – Беру свои слова обратно. – Дальше версия инопланетного агента начинает слегка трещать. Хоть образ старика-волшебника и явно придуманный, однако его внешний вид и поведение коррелируют с огромным пластом старинной земной сказочной литературы. Сейчас уже редко встретишь такого рода сказочных героев, а вот сто – двести лет назад о них слышал чуть ли не каждый ребенок. – И что это значит? – спросил Патрушев. – Пока ничего. Просто берем на заметку – некий след в прошлое. Дальше идет дух погибшего хакера на Луне. Как мы помним, волшебник якобы полетел на корабль «Луч», чтобы отвезти письмо мальчика Толика его отцу, который является капитаном корабля. – Иван вывел на общий экран картинку. Хоть было еще светло, но Луна уже появилась, и на ее фоне выделялся летящий ей навстречу ковер со стариком на нем. – То есть направление – Луна. Через некоторое время там появляется дух мертвого хакера. Также появляется голографическое изображение флага СССР и надпись – имя «Никос Курагендариус Исис». «Никос» – явно производное от «Ника», «Курагендариус Исис» – по звучанию похоже на латинский язык и вольно может перевестись как «Администратор Корнеевич», но если учесть, что он хакер, то есть имеет отношение к информационным технологиям, то, скорее всего, это производное от «корня», а если провести аналогию с английским, то «рут» – «корень», или «корневой доступ». То есть высший доступ. Администратор Рутович – как-то так получается. Впрочем, это чисто разминка для ума, – смутился Иван. – Само голографическое изображение создано неизвестным способом, и вообще непонятно, что это такое. Просто объемная динамическая картинка – флаг развевается, а техники, ее создающей, не найдено. Сейчас вокруг этого места возведен исследовательский купол и завозится аппаратура для исследований. Часть еще только предстоит отослать на Луну. – СССР – также отсылка в прошлое, как и слово «хакер», сейчас его мало кто помнит, – через мгновение продолжил аналитик. – Смысл привлечения этой империи не очень понятен, разве что чисто как дополнительный маркер направления в прошлое. Дальше мы имеем событие на корабле «Прогресс» – примерно в направлении Сатурна. Здесь ничего особо интересного для нас нет, кроме самого перемещения старика на ковре в открытом космосе и скорости этого перемещения. Здесь снова усиливается версия инопланетного хакера Ника, так как такие технологии перемещения нам неизвестны. – Еще бы. И кстати, в прошлый раз ты, Вера, была совершенно права со своим предсказанием, – обратился Патрушев к девушке, и та зарделась от удовольствия. – Правда, мы сначала решили, что он надумал улететь с Земли, так как провалился, но, как видим, причины этому были совершенно другие. – Да, – снова взял слово Иван, – всего лишь исполнение слова, данного малышу. Впрочем, возможно, это все внешняя мишура и на самом деле ему нужен был корабль. – Но дальнейшие события, как я понимаю, практически исключают версию инопланетного существа. Я прав? – спросил капитан. – Ну не совсем, но снижают ее кардинально. Трудно представить, что диверсант, добравшись до своей цели, ничего ей не сделал. Патрушев хмыкнул: – Да уж… ничего… Там сейчас половина персонала на грани нервного срыва, и особенно капитан. – Я продолжу, с вашего позволения, – улыбнулся Иван. Вера тоже хихикнула. – Сразу скажу, произошедшее на борту «Луча» можно оценивать по-разному. Работа еще идет, слишком большой там пласт информации и событий, причем такого рода, что искины просто не справляются. Тут нужен только человек, причем психолог в первую очередь. – А для участников – психиатр, – буркнул Патрушев. – Совершенно верно. Как я сказал, анализ еще не закончен, но некоторые предварительные выводы можно сделать. Несмотря на отсутствие факта биополевого вмешательства… Да-да, те редкие зарегистрированные всплески можно смело отбросить, так как они не соответствуют масштабу событий, хоть и повлияли на некоторые ситуации. Так вот, психологи и психиатры практически со стопроцентной уверенностью утверждают, что Нику, если это был он, непонятным образом удалось вызвать практически у всей команды корабля массовый психоз. Есть подозрение на формирование локального эгрегора. К сожалению, такого рода аппаратуры для исследования на борту тогда не оказалось, и сейчас уже вряд ли можно будет что-то найти. Хуже того, психозу оказался подвержен БУНИК корабля, что вообще находится за гранью понимания всех экспертов. Непонятна также цель этого безобразия. Несмотря на похищение оборудования… – С точки зрения закона, похищения не было, – перебил аналитика Патрушев. – Продажа оборудования признана рациональной, важность для нас очевидна, к капитану нет никаких претензий. Рассматривается вопрос о вынесении благодарности ему и членам команды. Иван улыбнулся: – И в психологическом плане это хорошая идея. Тем не менее я утверждаю, что все это был классический «развод простака». Впрочем, официально я не настаиваю на такой интерпретации, так как считаю, что этот «развод» был сделан чисто ради искусства. Я продолжу. Несмотря на похищенное оборудование, ну или купленное, как хотите называйте, как бы это странно ни звучало, иной цели, кроме как доставить письмо капитану от его сына, я не вижу. Остальное все – сопутствующее. Зато мы снова увидели очень хорошее знание некоторых нюансов нашего исторического прошлого. Причем именно российского. Ну и последнее. Роскошные подарки, касающиеся мгновенной связи и прочих изменений корабля и его вооружения, значительно повышающие его военную мощь, напрочь перечеркивают версию инопланетного вторженца. Ну или это все же инопланетянин, но совершенно другой. То есть в Солнечной системе появилась еще одна инопланетная сила. Впрочем, мне кажется, это все-таки наш, земной феномен. Особенно мне понравился намек аль Багдади – Ника на Луну – шоколадка «Пик Ник на Луне». Такое ощущение, что он постоянно подает нам какие-то знаки. Кстати, здесь снова прямое упоминание-намек – «Ник». И еще. Давным-давно были такие писатели – Стругацкие, сейчас, к сожалению, о них знают мало, а зря, они писали такую глубокую социальную фантастику, что просто закачаешься! Так вот, у них есть книга «Пикник на обочине», почитайте на досуге. Там ситуация самым краешком чем-то напоминает нашу. Но и выводы там неоднозначные, возможно, на это тоже есть намек. Патрушев вздохнул: – Ладно, работаем дальше. Мне нужны варианты развития ситуации. Определитесь, куда двинет теперь этот Ник. К чему нам готовиться. Дайте хоть какой-то прогноз. – Без проблем, – пообещал Иван и добавил в спину уходящему капитану: – Хотите один совет? Патрушев заинтересованно обернулся. – Если вам придется столкнуться с этим существом, не надо проявлять агрессию по отношению к нему. Лучше сделайте шиш-бакшиш! – И Иван жизнерадостно заржал. А смех у него был колоритный, раскатистый, звук – как камни перекатываются. Не удержалась и Вера, присоединившись к коллеге. Патрушев некоторое время молча смотрел на подчиненных, а потом сказал: – Пожалуй, ты прав. Но раз такой умный, то шиш-бакшиш будешь делать ТЫ! И только попробуй мне продешевить! Смех Ивана резко оборвался. А вот Вера залилась еще сильнее. Ник Нет, это было что-то. Эмоциональный откат был просто сногсшибательный. Вот на фига мне понадобилось перед встречей с командой корабля пробовать техники археев? Некоторые из них предназначены для глобального воздействия на людей через эгрегориальные образования. Вот и срукрубная техника из этой области в том числе. Там все очень интересно было и необычно. Удивительно, что вообще сработало, и даже почти с первого тыка. Переступить порог полной активации с промежуточного этапа, где я еще полностью контролировал свое «я», мешала какая-то неуверенность, берущая начало в будущем, – видимо, интуиция пыталась о чем-то предупредить. Но серьезной опасности я не чувствовал. Поэтому сделал шаг и… Перестал считать, что делаю что-то не то. На душе разлилась светлая радость, веселье, желание постоянно что-то творить, шевелиться, общаться. Во время нахождения на корабле мне казалось, что я объемлю его полностью, я и был кораблем со всеми существами на его борту. Но и накладно это оказалось, психически я просто вымотался. Поэтому оттуда сразу прыгнул в тайгу. Уже в другое место, разведанное моими шпионами, поближе к столице, но в еще непосещаемой глубине. Когда вышел из телепортационного кокона, меня шатнуло и слегка покрутило, чуть даже не упал почему-то, но организм быстро настроился. Нашел я небольшую речку, уселся на берегу и стал приводить себя в порядок. Энергетику там подтянуть, психику устаканить, ну и еще кое-что. Птички поют, листья шелестят, вода плещется, насекомые облетают по широкой дуге – не нравится им внешний слой моей ауры, специально созданный против всякой мелкой жужушеры. И такая меня благодать посетила, что я не смог, да и не захотел ее в себе удерживать. Выплеснулась она из меня ярким сиянием, видимым только мне… Сколько просидел так, не знаю. В какой-то момент отметил, что не один. Внутренне, конечно, давно знал, что кто-то рядом есть, но не беспокоился, ибо опасности не чуял, а сейчас вроде как разум слегка очнулся. Медленно и неохотно приоткрыл глаза и оглянулся. Метрах в трех от меня на пузе лежала огромная медведица и лениво, полудремно щурилась на небо. Чуть дальше, кажется, рысь выгнулась, упершись передними лапами в дерево и зацепившись когтями. Зевнула. Покосилась на зайца, сидящего чуть дальше. Еще кто-то в кустах сидит – да много так! На деревьях куча птиц. Молчат, лишь слегка перепиликиваются и иногда встопорщивают перья. Вот оно как, значит… Я улыбнулся. Встал. Массовка стала потихоньку расходиться-разлетаться. Последней ушла рысь, обернувшись напоследок… Некоторое время я крутился по округе. Потом нашел нужное место и сформировал в воздухе три короткие вспышки, три длинные. На землю из воздуха сразу посыпались: небольшой космический корабль, похожий на военные самолеты моего времени и по форме, и по грации, и по размеру (все же чуть побольше – несколько человек может брать с собой и кое-какой груз); РОКОМы разных видов; белое яйцо; искин в виде черного металлического чемоданчика и остальное по мелочи, что я наменял на корабле. Хорошо хоть вовремя все подхватил, а то самолетик мог и попортиться… Еще радует, что в том моем странном состоянии хоть додумался, как достучаться до телепортационного кокона, скрытого от всех воздействий внешнего мира. Свет-то попадает внутрь, осталось просто запрограммировать комп внутри на внешнюю команду.