Борт корабля «Луч» Андрей Николаевич даже подскочил от неожиданности. Все это время он бегал по кораблю, пытаясь застать старика. Вот он только что был – и вот его нет. Было такое ощущение, что он спелся с БУНИКом корабля и водит майора за нос. Сам БУНИК показывает пустые коридоры, утверждая, что показывает именно старика. Капитан сидит у себя, в сотый раз перечитывает письмо якобы от сына. Главврач заперлась у себя. Остальные тоже ничего не знают. Секретный код высшего уровня доступа БУНИК проигнорировал. Вернее, так показалось майору, внешне вроде бы все было как и должно, но это ничего не изменило. И вдруг – неожиданность. С корабля стартовала ракета. Майор мгновенно вспотел и остановился: – БУНИК! Почему пошла ракета без объявления боевой тревоги?! – Это тестовые испытания, товарищ майор! – Какие еще, на хрен, тестовые испытания? И какой я тебе, на хрен, «товарищ»?! – Ой! – воскликнул БУНИК и тут же продолжил обычным безжизненным голосом: – Согласно плану тестовых испытаний. – Какие еще испытания? Почему не знаю? – пробормотал майор, судорожно листая секретные планы. И вдруг действительно наткнулся на директиву, которую раньше точно не видел. Со лба закапало, и майор рухнул в попавшееся ближайшее кресло, вытирая пот рукавом. Мельком оглядевшись, он понял, что оказался в нише релаксации. – Почему ты мне не напомнил? – Я напоминал, извольте просмотреть свой планировщик. – Почему не помню? Ладно, что там с испытанием? Мы не выдали себя? – Все в порядке. Плазменный экран включен, цель поражена. – Какая еще цель? – вмиг высохшим горлом прохрипел майор и вытаращил глаза. – Блуждающий астероид в трех миллионах километров. Подлетное время – одна минута тридцать одна секунда. И это на тестах. В дальнейшем предполагается покрытие такого расстояния за пять – десять секунд. Алгоритмы навигации уже оптимизируются. – Фантастика… – пробормотал майор. Его УНИК выдал, что давление подскочило за пределы нормы и надо бы что-то делать. – Откуда такие скорости? – Не могу знать. – В голосе БУНИКа майору послышалась насмешка. Но это ему, конечно, показалось. – Как там гость? – уже не надеясь ни на что, спросил майор. – С ним все в порядке. Знакомится с кораблем. – Ты контролируешь? – Разумеется. Проблем нет. Опасности нет. – Хорошо. – Майор потер лоб и тяжело встал. – Я пойду полежу. Что-то мне нехорошо. – Да, я вижу. Успокоительное номер два вполне подойдет. Полежите полчасика, и все пройдет. – Хорошо. Если что случится, вызывай меня. – Майор с усилием взобрался на приткнувшийся у ноги леток, предназначенный для передвижения по кораблю. – Разумеется, майор. Ник Ну что ж. Испытания прошли успешно, а я отработал вариант интеграции своих технологий с местными. Искусственный интеллект корабля оказался тоже вполне приятным чел… э-э-э… существом. Адекватным и приятным в общении. Чем-то напомнил мне Умника, особенно когда включил эмоциональную матрицу какого-то Гавроша. Забавно. Разные технологии у атлов и у землян, а принципы искинов примерно похожи. И там и здесь есть отдельные эмоциональные матрицы. И там, и здесь предпочитают их не использовать. М-да… БУНИК оказался настолько любезен, что в благодарность за мою работу по повышению боевой мощи корабля отдарился маленьким космическим корабликом, весьма симпатичным, надо сказать, и тремя БРОКОМами – боевыми роботами, ну и еще там по мелочи. Разумеется, управлять кораблем я не мог, но надеялся решить эту проблему. А как оттащить его куда надо, придумаем. Жаль, мой пространственный карман все еще не был готов. В общем, забавные зверушки случайно попали мне в руки, интересно будет их пощупать. Все нужные коды Гаврош (я его решил называть, и тот не стал отнекиваться) прописал в роботах, и они стали считать меня хозяином. То есть главным админом. Борт корабля «Луч» Экипаж недоумевал. Нет, пожалуй, это слабо сказано! По кораблю стали ходить слухи о бородатых стариках с банным полотенцем на голове и верхом на БРОКОМе, хотя техники в ангаре утверждали, что старик летел на прямоугольнике из травы. Старик или старики неожиданно оказывались в разных частях корабля и иногда проходили прямо сквозь стены на глазах у немногочисленных свидетелей. На рапорты, которые тут же подавали свидетели, БУНИК отвечал, что все под контролем и тревожиться не о чем. Майор первое время бегал по кораблю, а потом БУНИК стал информировать всех желающих обратиться к нему лично о его плохом самочувствии и просьбе не беспокоить, а рапорты подавать в установленном порядке по внутренней связи. Медицинская служба тоже испытала небывалый прилив пациентов, которые думали, что с ними что-то не так. Еще и сама главврач, Светлана Орлова, не появлялась, что вызывало дополнительные подозрения. Но после массового сообщения-рассылки от БУНИКа за подписью майора, что все под контролем службы безопасности, походы в медотсек прекратились. Между тем на корабле открывались и закрывались двери и всевозможные люки. Мелкие ремонтные роботы толпами выбегали и разбегались по своим делам. Корабль, если так выразиться, жужжал, как улей. Капитан корабля «Луч» Да, похоже, это все же было настоящее письмо от сына. Стиль его, упоминания, интересы. Вспомнив слова старика, Игорь Анатольевич нажал пальцем на кляксу внизу пергамента и чуть не подскочил на месте. Текст письма пропал, а пергамент превратился в самый натуральный экран. И он показывал Толика. Мальчик сидел в своей комнате, в кресле, с глазами, закрытыми повязкой виртреальности, так как по возрасту ему полагался только детский УНИК, и слегка подергивал пальцами рук, лежащих на подлокотниках. Судя по всему, учился. – Сын, – незаметно для себя сказал капитан. – А? – Мальчик дернулся и выплыл из глубин обучающего процесса. Сорвал повязку с глаз. – Пап! Ты как тут?.. – Толик вскочил и с вытаращенными глазами уставился на отца. – Я тут это… Твое письмо получил… – вдруг закосноязычил Игорь Анатольевич. – А! – успокоился Толик. – Волшебник все же сдержал свое слово! Только он не говорил, что ты сам ответишь, я думал, он письмо от тебя принесет. А у меня, пап, высшие оценки по математике и физике за это полугодие! А еще я стал лучшим нападающим в нашей команде, – затараторил мальчик, размахивая руками. – А с Сашкой мы подрались! Он мне фингал под глаз засадил, жаль, уже прошел, а то бы показал. А я ему в ухо! – За что хоть дрались? – улыбаясь, спросил капитан. – За правду! – набычился Толик. – Он сказал, что Зулька некрасивая, а она красивая! Правда ведь? – Мальчик напряженно посмотрел на отца. Игорь Анатольевич чуть не рассмеялся, но сдержался. – Твоя правда, сын. Она действительно красивая, – подтвердил он, а про себя добавил: «Как и все малышки в этом возрасте». – Как мама? – Нормально. Ее сейчас дома нет. А ты скоро домой? – спросил мальчик. Капитан вздохнул: – Не знаю, сынок. По плану еще месяца два заниматься своими исследованиями, потом месяц обратно лететь с заходом в пару мест. Как-то так. – А мы сможем так с тобой говорить еще? Игорь Анатольевич нахмурился: – Не знаю. Но постараюсь сделать так, чтобы можно было. Пока не рассчитывай на это сильно, вдруг не получится. – А ты волшебника попроси. – Мальчик шмыгнул носом. – Он вроде бы не врет. По крайней мере, нам ни разу не соврал. Вон и письмо тоже доставил, как и обещал. – Волшебства не существует, – возразил капитан, но его голос явно выражал сомнение. – Но я попрошу, конечно. – Ладно, тогда я не буду ждать. Но ты постарайся, – сказал сын, и связь тут же прервалась. Игорь Анатольевич снова попытался несколько раз нажать на кляксу, но результата не было. Не успел капитан проанализировать разговор с сыном и вообще эту ситуацию, как в его каюту ворвался этот несносный старик. – Вах! Хороший у тебя корабль-изба! – Старик почесал живот. – И женщины у тебя красивые. Продашь? – Что?! – вскинулся капитан. Старик закивал головой: – А и правильно, самому небось пригодятся. Я тут удачный шиш-бакшиш сделал. Обмоем? – В руках у него вдруг оказался кувшин странной формы. Старик с гордостью сказал: – Вот! Огненная вода! Коротышки одни делают – вкусно! Закачаешься! – Не могу, я на службе, – отказался капитан, но от старика было не так-то просто отделаться: – Ты что, меня не уважаешь? – Да уважаю, уважаю! – успокоительно помахал руками капитан. – Но нельзя мне пить на посту! – Так отдай пост другому! – предложил старик. – А то какой же ты хозяин, если все сам да сам! А может, тебе не нравится мой шиш-бакшиш? – Старик подозрительно прищурил глаза. – Все равно не отдам! Игорь Анатольевич не совсем понял, о чем старик ведет речь, но решил его успокоить: – Да нет, все нормально. Ну ладно. – Капитан через сеть передал временное управление своему помощнику, описал ситуацию. Тот все это время был сторонним наблюдателем происходящего. Вроде независимого эксперта. Потом поможет во время полного разбора ситуации, который обязательно будет.