Тишину еще с час ничто не нарушало. Затем раздался легкий стон, а после детский голос: – Ой, мамочки! Что это тут… – Катя энергично поморгала, прогоняя сонную хмарь из глаз. Протерла их руками и удивленно посмотрела на легкие, невесомые белые браслеты на руках. Это не ее. Голова не шевелилась, чем-то прижатая. Еще под грудью давило и на поясе. Неожиданно заболели ноги, как будто затекли, и девочка почти повисла на ремнях, которые удерживали ее. Взгляд испуганно метался по сторонам, девочка пыталась понять, что происходит. Достигнув какого-то уровня, страх вызвал в ее голове воспоминание одного урока по ОБЖ. Закрыв глаза, Катя медленно вздохнула, потом так же медленно, задерживая дыхание, выдохнула. Потом несколько быстрых и неглубоких вздохов в определенном ритме и медленный выдох. Снова все неспешно и, разрывая ритм, второй вариант… Еще и еще… Мысли пришли в норму, стало легче, но туман в голове и не думал рассеиваться, а ей сейчас нужны ясные мозги. А потому… Катя не любила это упражнение. Хотя многим друзьям оно нравилось и учиться так было удобнее, но у нее оно вызывало чисто физиологическое неприятное чувство подташнивания. Наверное, потому, что она одаренная и на нее все действует по-особому. Но делать нечего. Катя представила перед собой первую часть ключа – визуальный знак. Для нее это был обычный объемный вращающийся музыкальный скрипичный ключ. Девочка мысленно произнесла вторую часть ключа – вербальную: «Лист зеленый и резной, сладко пахнет он мукой». Вот такое относительно бессмысленное, но легко запоминаемое детским мозгом предложение, в то же время нигде случайно не встречаемое. В глазах сверкнуло, по телу прокатилась морозная волна, встопорщив волоски по всему телу, и, разумеется, куда без этого, резко затошнило. Зато в голове – та же самая морозная свежесть. До звона мыслей и ясности мышления. Голову удалось освободить до смешного легко. Катя просто сдвинула вверх довольно гибкую повязку или что там это было. Показалось, что давить перестало не только физически. Потом она огляделась, и мороз снова прошелся по коже шершавым языком. Это было страшно – столько неподвижных спящих людей. Где-то капало, и казалось, стоит нарушить ритм этого звука, как сразу случится что-то ужасное. Но буквально через мгновение Катя облегченно вздохнула – рядом стоял Сергей. – Сережа! – шепотом позвала девочка. «Оша-ша-а…» – отразилось от стен. Мальчик не отреагировал. Подняв руки, Катя попыталась включить УНИК, но он никак не хотел оживать. Наверное, браслеты мешали. Катя подергала их – вроде бы мягкие, но не растягиваются и не слезают. На глаза навернулись слезы, и стало так жутко, что в голове что-то щелкнуло, и Катя уже не помнила, как одной рукой схватила ремень на груди, второй – на поясе и закричала. Только звука не было слышно. Раскрыв рот, девочка затряслась, а под ее ладонями стал разрушаться материал фиксаторов. Ей снова повезло. Несмотря на то что некому было прервать состояние истерики (которая порой может привести к неблагоприятным последствиям, в том числе для окружающих), почти у всех одаренных приобретающей свой собственный вид, ее остановила вода. Девочка просто в нее упала. Хорошо хоть неглубоко было, и она быстро пришла в себя, не захлебнулась. Контроль за одаренными, вернее, за их здоровьем и параметрами организма, значительно строже, чем за обычными детьми. До сих пор мало кто понимал, что такое одаренность. У каждого она проявлялась по-своему, а организм таких детей еще более остро реагировал на обычное медицинское воздействие. Поэтому оно было весьма осторожным и продуманным. А сейчас, похоже, похитители сломали не только медицинский модуль, но и сам УНИК. Катя вылезла из воды, зябко повела плечами. Не то чтобы совсем холодно, но прохладно. А может, от необычности ситуации и страха потряхивает. Сделав быструю разминку, девочка согрелась. Наконец она подошла к своему другу. Он, как совсем недавно и она, стоял смирным солдатиком, привязанный к стене. Катя потыкала его пальцем в живот. Видя, что не реагирует, – ближе к подмышке, обычно трудно вытерпеть такое издевательство. Но Сергей все равно не отзывался. – Что же делать? – прошептала девочка. Тишина. Все спят. Ведь спят же? Наверное, потому что она одаренная, ей удалось проснуться. А почему же еще. Так-то она обычная девочка. Все же надо Сергея освободить. С этой мыслью Катя недоуменно оглянулась на свое место, откуда она упала. Ремни были разорваны. «Это я, что ли?» – удивилась Катя. Ведь не помнит ничего. Вот стоит, вот ее захлестывает паника и вот она уже очнулась от прохлады воды, вполне себе спокойная. Ладно, об этом она потом подумает. Катя схватила ремни, удерживающие тело Сережи, и подергала их. Они совсем не поддавались. Ну разве что чуть-чуть, как мягкий пластик, но и все. Тогда она стянула вверх такой же ремень с головы друга. Голова безвольно свесилась вниз. Аккуратно придержав ее руками, Катя подула Сергею в лицо – просто она вспомнила, что так ее будила бабушка, когда она не хотела просыпаться. И это сработало и здесь! Сережа издал непонятный звук, то ли полувздох, то ли полустон. – Сереженька! – Катя потрясла друга. – Да очнись же ты! – А? Что? – Мальчик приоткрыл глаза и вдруг сладко зевнул. – Фух! – облегченно выдохнула девочка. – Наконец-то! Я уже думала, что только я тут одна неспящая. – Где это мы? – Сережа огляделся. Стоящие люди не вызвали у него тех же чувств, что у Кати. Только любопытство. – Нас, наверное, похитили. – Катя устало села на камень рядом. – Кто? – Не задавай глупых вопросов! Откуда я знаю? – Девочка раздраженно повела плечом. Сережа подергал свои ремни: – А как ты освободилась? – Не знаю. Ремни порвались. Видимо, старые были. Помочь? – Давай. Катя встала. Но даже вдвоем у них не получилось хотя бы чуть-чуть растянуть ремни, чтобы выскользнуть из-под них. – УНИКи не работают, да? – спросил Сережа и снова стал оглядываться. – Не работают. Думаю, сломали их нам. Или вот эти браслеты на руках мешают. У взрослых-то браслетов нет, только у нас. – Ну-ка попробуй залезть мне в задний карман. Чувствую, что из карманов у нас ничего не вытаскивали. Ну-ка… – Сережа уперся руками в стену по бокам и с натугой как мог выпятил вперед нижнюю часть тела. И действительно, Катя достала из заднего кармана шортов Сережи странный металлический квадратик. – И что это? – спросила она, рассматривая разукрашенный предмет. – Серебро? Рисунок красивый. – Подарок брата, – ответил Сережа. – Дай-ка сюда! Это зажигалка такая. Я хотел, как полетаем, костер разжечь. – Мальчик откинул крышку, нажал на кнопку, и из зажигалки вырвалось небольшое, почти невидимое, но злое шипящее пламя. Сережа поднес пламя к ремню. – Брат говорит, что это точная реплика бензиновых зажигалок, какие продавались сто пятьдесят лет назад. «Зиппо» назывались. Только начинка тут, конечно, другая. – Да, я вспомнила. Только там колесико было, кажется. – Говорю же, начинка другая. – Значит, не реплика. – Не придирайся к словам. С каким-то протяжным свистом полупрозрачный ремень лопнул. – Зар-р-раза! – прошептал Сережа, перекидывая зажигалку в руках. – Греется сильно! Немного остудив инструмент, Сережа взялся за другой ремень. Скоро и он лопнул. И буквально тут же пламя зажигалки погасло. Сережа потряс ее, но это не помогло. – Странно. Чего это она? Хорошо хоть ремень успел пережечь! – Мальчик немного размял руки, ноги, пояс и посмотрел на людей. – Может, кого-нибудь разбудим? – Давай, – согласилась Катя. – Вон кто-то в униформе службы очистки. Думаю, он нам поможет. – Как думаешь, что надо делать? – тихо спросил Сережа, когда они осторожно, стараясь не упасть с бордюра в воду, остановились перед мужчиной. Он был относительно молодой, лет, наверное, тридцати – дети плохо на вид определяли возраст. Тем более что он вполне мог пройти курс омоложения. – Видимо, то же, что и с тобой. – Катя с трудом стянула с головы мужчины обруч, который повис сбоку, лишившись своей добычи. Дуть в лицо не пришлось, чистильщик почти сразу пришел в себя и молча стал смотреть на детей. Его взгляд был спокоен, как будто он прекрасно знал, что случилось. Мужчина быстро изучил обстановку и снова посмотрел на спасителей: – Здравствуйте, дети. Где мы и кто вы? – Мы не знаем, – сказала Катя. – Вот, очнулись тут. Никого, кроме нас, нет, – дополнил ее ответ Сережа. Чистильщик ощупал свою голову, подергал ремни, продолжая общаться: – Меня зовут Сергей. – И меня так же! – обрадовался Сережа. – Тезка, значит, – слегка улыбнулся мужчина. – Екатерина, – по-взрослому представилась Катя. – Очень приятно, – кивнул чистильщик. – Как вы освободились? – У меня была зажигалка – пережгли ремни. Но она сломалась, – грустно пояснил Сережа и шмыгнул носом. Нет, он не собирался плакать, просто прохладный воздух давал о себе знать. – Значит, нас похитили, – произнес мужчина. – Меня прямо с задания. А вас? Дети переглянулись. – Мы на автомобе летели. – Сережа отвел глаза. – Вот нас вместе с ним и своровали. В реку утянули. Сергей внимательно посмотрел на тезку, но уточнять не стал. – Интересно… Так… Униформа на мне, в карманах, кажется, мелочи остались… Рюкзака моего нигде не видно? Дети заозирались, но смотреть-то особо нечего было. Все и так видно. – Жаль. А то у меня там разное лежало… Ну-ка… – Чистильщик на несколько мгновений закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, насыщая кровь кислородом, и вдруг выгнулся, пытаясь разорвать ремни. – У тебя точно больше нет ничего вроде зажигалки? – спросила Катя, глядя на обмякшее тело чистильщика. – Может, ножик какой? – Нет, – покачал головой Сережа. – А давай я сбегаю посмотрю у людей? Да и, наверное, разбудить их надо? – Мальчик посмотрел чистильщика, который пришел в себя после запредельной нагрузки. Тот собрался что-то ответить, но вдруг замер, глядя на середину озера. – Тихо! – скомандовал Сергей. Дети посмотрели туда же и увидели, что свет, исходящий из-под воды, изменился и словно стал двигаться. – Так. Кажется, сюда кто-то идет, – проговорил Сергей. – Вставайте на свои места. Надеюсь, сразу отсутствие ремней у вас не заметят. Я же постараюсь отвлечь хозяев. В общем, посмотрим. Так… Не успеваем, быстро, быстро по местам! Катю и Сережу не пришлось упрашивать. Вернувшись на свои места, они встали, как стояли раньше. Да, ремней на них не было, но кто знает, может, и так сойдет? Да и чистильщик обещал помочь, по крайней мере, дети чувствовали себя вполне уверенно с таким защитником. Жаль, конечно, что он привязан, но он же из службы очистки!