Нет, никакие кадры, что я видел раньше, не передают картину, представшую взгляду по мере приближения к Луне. К тому же обзор ничто не ограничивает. Кокон абсолютно прозрачен, и есть полное ощущение, что лечу я сам. Вот уже возникло чувство падения на Луну, но полет продолжается. Искусственные концентрические круги растут. Появляются многочисленные сооружения научников. Двигается транспорт, где-то в километре от жилых (или каких? Может, это не жилье?) комплексов видится какой-то добывающий… Ну пусть будет завод. Нет, карьер с элементами завода на краю кратера. А может, это что-то совершенно другое. Достаю субноут и запускаю радиосканер. В эфире пусто. Потом спохватываюсь, вспомнив о том, что в моем коконе нет ничего, кроме световой забортной картинки. На глаза попадается «ручка» УНИКа. Хмыкаю про себя. Выдвигаю из субноута антенну, засовываю ее в телепортационный контур, и она появляется прямо передо мной, но за пределами кокона. Вот и славненько! Спустя три минуты субноут показал мне наличие в эфире около десятка частот, где ведутся какие-то передачи. К сожалению, все кодированные. Где-то что-то мелькало такое… Я немного напрягаюсь и вспоминаю, что, когда листал общедоступную информацию, мне попалась статья, которую я проглядел по диагонали, но пара слов зацепилась за сознание. Сейчас же, вызвав ее в памяти, мысленно перечитал. В ближнем радиусе, которым считается примерно километр, стандартизован обмен информацией посредством УНИКов без использования промежуточных станций. Ну, тогда дети переговаривались друг с другом именно таким образом. Да и Миша рассказывал. Главное в той статье – «стандартизован». То есть здесь, на Луне, ситуация, скорее всего, не сильно отличается от земной. Зачем использовать что-то сложное, когда есть обычные и удобные средства связи? Еще в каждом УНИКе есть бипер. Если вообще нет никакой связи и ты попал в беду, можно его включить, он добивает на десять километров СОС-сигнал. Так, где-то еще я кое-что видел. Достаю подаренный УНИК и листаю список программ. Бинго! Хоть он и самый дешевый, но в нем все равно есть эта штука – локальный мессенджер. Перенастраиваю свою примочку в УНИКе – и вот рядом с антенной субноута снаружи торчит кусок платы УНИКа, почти невидимый, микроскопический, тот, который является аналогом антенны. Надеюсь, космическая радиация ее не убьет. Не должна же облученная антенна сломаться? Тем более такая небольшая, меньше ногтя мизинца. О! Люди везде одинаковы, я был прав. Вижу несколько открытых чатов. Только по причине примитивности моего УНИКа они все… Ну можете представить, как выглядит смесь аудио- и видеоинформации в общем чате. В воздухе висит несколько имен, и когда кто-то говорит, его имя вибрирует, будто по нему проходит звуковая волна, и рядом, не бросаясь в глаза, показывается распознанный текст голоса (если надо, еще и переведенный на другой язык). Если передается и видео, оно показывается рядом. Касаешься пальцем – разворачивается на весь экран. Размер регулируешь и размещаешь такие экраны как угодно. Довольно удобно, если считать, что это суррогат. Вся информация должна отображаться в виртуальном пространстве пользователя, имеющего нормальный встроенный УНИК. Я вошел в общий чат. – Опа! У нас появился незнакомец! – вдруг раздался голос. Смотрю, выскочил стандартный ник ненастроенного мессенджера – это я. Быстро лезу в настройки и меняю имя на «Ник Админ Рутович». – Какое самонадеянное имя ты себе выбрал, незнакомец! – вибрирует имя Северный Олень, и рядом в окошке улыбается длинноволосый, бородатый, довольно молодой мужчина. Картинка за его спиной показывает, что он находится на базе. Я убедился, что камера моего УНИКа выключена, и прокашлялся. – Чем же оно самонадеянное? – спросил я. – Ты присвоил себе все регалии, вернее, названия, сами по себе ничего не обозначающие, но в данном случае показывающие, что ты считаешь себя спекстом… – Мужчина крутил в пальцах какую-то палочку и после этих слов ткнул ею в экран. Ну или в меня. – Да нет, Олешек! – Это вступила в разговор Ветреная Особа с анимированной зацикленной фотографией очень красивой девушки в комбезе. На ней она из-за спины выкидывала вперед руку и показывала незнакомый мне жест. – Не смущай молодого человека. Скорее всего, это недавний выпускник исторического факультета, который интересуется историческим развитием электроники. Я права, Админ? – Не совсем. – Я про себя усмехнулся. – Я дух погибшего сто лет назад хакера. А что такое «спекст»? Некоторое время в эфире царила недоуменная тишина. – Спекст – специалист экстра-класса, – задумчиво пробормотал Северный Олень, что-то делая. Потом он хмыкнул. – Слышишь, Ветер, а ведь действительно странно. Я проверил: его УНИК нигде не зарегистрирован, сигнал идет откуда-то с поверхности Луны вне станции, и там сейчас точно никого нет… – Да ладно, – отозвалась девушка. – Я скорее поверю, что он действительно спекст, вот и морочит нам голову. – А мне нравится ситуация, – вступил в разговор Лунный Обелиск (я смотрю, они тут все любят поэтические ники). – Если хотите, я могу смотаться туда, откуда идет сигнал, и проверить. Все равно свою работу уже закончил и еду на базу. – А давай, – загорелся идеей Северный Олень. – Сейчас мы тебя выведем на чистую воду, Рутович! – А по-другому не можете, что ли? – спросил я. Я уже прошерстил станцию своими незримыми соглядатаями и нашел по изображению Оленя – он передавал реальную картинку себя любимого. Ветреная Особа оказалась каким-то специалистом. Она была очень похожа на свою аватарку и в данный момент проводила эксперименты с непонятным оборудованием. А сбоку от нее висел в воздухе уже видимый мной ранее монитор с изображением чата, примерно как у меня, на который она иногда бросала заинтересованные взгляды. Видимо, ей так было удобнее. Были еще люди, но они не привлекли мое внимание. – Зачетная у тебя прическа, Ветреная Особа. Особенно вот эта прядь бирюзового цвета, которую ты постоянно сдуваешь с глаз. А у тебя, Олень, тапочки прикольные. Белые кролики? Воспоминание детства? Или подарок девушки? Я просто наслаждался выражением лиц упомянутых товарищей. Удивление в высшей степени. – Я прибыл по скинутым тобой координатам, Олень, – отчитался Лунный Обелиск. – Так что там, у тебя действительно тапочки-кролики? Подо мной остановился лунный автомобиль. Ну такой специальный аппарат для передвижения. Красивый, кстати. От него разбежались в стороны какие-то мелкие роботы. Олень проигнорировал вопрос: – Что ты видишь? – Ничего. Абсолютно. – Ты не посмотрел еще вон за тем камнем, что слева от тебя на расстоянии примерно тридцати метров, – сказал я. Обелиск последовал моей подсказке и завернул туда. И снова я наслаждался выражением лиц: Обелиск передавал картинку в общий чат со своего УНИКа. Я тоже посмотрел. А хорошо получилось! На длинном штоке развевается красный флаг с гербом Советского Союза, а на собственно камне выбита надпись: «Здесь был Никос Курагендариус Исис». Да, хорошая заморочка получилась. И с именем, и с флагом – хрен свяжут концы! – Но тут не твое имя, – заметила Ветреная Особа. – Ну… Еще меня и так зовут. Иногда. Ладно, братья-кролики, с вами было хорошо, но пора и честь знать. – Ты куда? – спросил Олень. – Может, поболтаем? – Да нет, у меня дела, надо еще кое-кого попугать, пока выдалась такая возможность. – Ну ладно, удачи тогда тебе. Если что, заглядывай на огонек! – предложила Ветреная Особа. – Присоединяюсь к приглашению, – сказал Северный Олень. – Ладно, пока! Может, еще увидимся когда-нибудь. Когда меня снова выпустят на побывку из ада, – усмехнулся я. Лечу в сторону Сатурна куда-то в темноту. Вообще вокруг темно, как… не буду продолжать. Жалко, еще не доделал свой телескоп: что-то я не то делаю, не могу добиться чистоты картинки. Казалось бы, все просто, но где-то косяк. Вроде бы могу спокойно управлять световым потоком, но что-то упускаю. Пока продолжаю в фоновом режиме рассчитывать по формулам из субноута и моделировать. Ну и навожусь по обычной камере-инфокомпу. Вернее, мой комп, управляющий телепортацией, после каждого прыжка корректирует направление. Думаю, был бы телескоп – можно было бы и прыжки длиннее делать, и коррекций меньше выполнять. Еще думаю, что кое-чего не предусмотрел. Если корабль, к которому я стремлюсь, движется, то как я синхронизирую свою скорость с его? Нет, я могу прыжками все время корректировать свою позицию, но это же совсем не то. Грубо говоря, как только я окажусь рядом с кораблем, он тут же рванет дальше, оставив меня позади. Метод «здесь пропал, а там появился» не подходит для сопровождения. И еще. Сатурн большой, как я найду там корабль? Что-то я переоценил свои умственные способности или, наоборот, слишком упростил ситуацию в своей голове. Долго размышлял и решил использовать элементалей. Благо они у меня уже развернулись. Правда, большинство – воздушные, но есть немного земных и даже один ментальный. Вот его и земного я высвистал к себе. Но сначала прекратил прыжки, обернул себя в несколько слоев защиты, здесь, в космосе, она только энергетическая, добавил недавно разработанный слой от радиации и развернул контролирующую сеть-шар на максимально возможное расстояние, чтобы хоть как-то предохраниться от мелких метеоритов. Мысленно перекрестившись, снял свой абсолютный кокон защиты, одновременно являющийся и телепортационным. Внешне ничего не изменилось, но я-то все видел в магическом плане. Вроде бы все нормально. Теперь я проявился в этом мире, и элементали меня найдут. Через десять минут они оба были уже рядом. Я вздохнул – им хорошо, они используют псевдотелепортацию, то есть там просто развоплощаются, полностью уходя в инфосеть, а здесь уже проявляются. Это еще долго – десять минут, что-то они там доделывали, я не стал разбираться. Мне такое не светит – боюсь, обратно душа не прицепится. Да и пока не до подобных экспериментов. В общем, зажег я для ориентирования маленькое солнышко, оседлал земного элементаля и начал учиться управлять им в космосе. Медленно, быстро, влево-вправо и так далее. Вернее, мысленно обозначал, что мне надо, и тот тягал меня куда надо. Можно было и самому управлять гравитацией, но я боялся ошибиться на больших скоростях, с какими летают корабли, где из ориентировок – практически не изменяющие свое положение на таких расстояниях звезды. А чтобы полностью переложить управление на биокомп или инфокомп – все же с бухты-барахты не сделаешь. Надо свое программное обеспечение разработать, все это отработать… Лучше делать в спокойной обстановке. А тут, считай, на всем готовом – и своеобразный искин есть, и сложные манипуляции он сам делает. Ну вроде бы справился. С ментальным элементалем проще, с ним я могу держать связь и через инфосеть, так что скидывать телепортационный кокон не нужно. Нет, и для земного элементаля не нужно, но он тогда не сможет меня таскать. В общем, успокоившись, полетел дальше. Правда, пустил ментального элементаля вперед сканировать мысленную активность. Не знаю точно, на сколько километров он берет, но теоретически, особенно в космосе, – на огромные расстояния. Да и псевдотелепортацию для них никто не отменял. Прошла буквально пара часов после этого, я уже устал и подумывал увеличить скорость, как вдруг мне представилась возможность проверить работоспособность своих придумок: ментальный элементаль сообщил об обнаружении где-то сбоку шести разумов. Это меня возбудило до крайности. Интересно посмотреть, кто тут шастает в космосе, в моей Солнечной системе! Подумал-подумал и плюнул на осторожность. Направление я понял – элементаль весьма точно его спозиционировал. В общем, посмотрим. Где-то в космосе Грузовоз «Прогресс-23» шел с крейсерской скоростью к астрономической станции наблюдения 53-РА в поясе астероидов для смены оборудования и замены части матриц телескопа. Дни шли за днями, экипаж из шести человек спокойно работал и отдыхал. До пояса оставалась примерно неделя неспешного хода, когда в бортовом журнале появилась интересная запись. «В двадцать три часа сорок минут по центральному земному времени двадцать четвертого апреля две тысячи сто пятнадцатого года в мое, Егорова Романа Сергеевича, дежурство на обзорном экране появился человек-старик в головном уборе, похожем на повязку из полотенца, с длинной развевающейся бородой, на зеленом травяном ковре. Он делал непонятные жесты и затем оказался в рубке рядом со мной. (Примечание ИИ корабля. Предположительно с вероятностью пять процентов данное событие произошло вследствие произнесенных вслух Егоровым слов: «Что за фигня?!») – Подскажите, я правильно лечу? Сатурн в том направлении? – спросил незнакомец. (Примечание ИИ корабля. Егоров произнес: «Чтоб я сдох! Вроде не пил!» Дальнейшее поведение вторженца не соответствует матрице вероятной реакции разумного существа.) Не дождавшись моего ответа, он сказал: – Удачного полета! (Примечание ИИ корабля. Вторженец сказал: «А зря! Но все равно удачного полета!») И исчез из рубки. Инцидент подтвержден записью искина корабля в двадцать три часа сорок две минуты по центральному земному времени двадцать четвертого апреля две тысячи сто пятнадцатого года». Глава 3 Катя Орлова и Сережа Сапожников Место скорее напоминало фантастические декорации, нежели реальность. Нечто вроде большого грота или пещеры освещали блики света, прорывающегося из-под воды озера. Оно занимало почти всю центральную часть пещеры, оставляя у стен немного сухого пространства. Стены, видимо, включали в себя или кристаллы солей, или какие-то минералы, из-за чего весело разбрызгивали падающие на них лучики света, добавляя пещере таинственности. Однако атмосферу волшебства портила мрачная нотка: вдоль стен стояло множество неподвижных человеческих тел. Люди пребывали в некоем состоянии сна или беспамятства. Их талию, грудь и головы обвивали светлые ремни, которые крепились к стене, тем самым не давая упасть. Руки висели свободно, ничем не закрепленные. Пленники были разные: взрослые, старые, молодые, даже два ребенка. Тишина разбавлялась только легким плеском волн о пологий берег. И вот обычный звуковой фон нарушился. Из центра озера медленно поднялась странная фигура. Грубо слепленное тело без всяких отличительных признаков, как мог бы нарисовать его ребенок: палка, палка, огуречик, вот и вышел человечек… Но человечек ли? Отсутствие одежды, внешняя бесполость, грубые, но смазанные, как пальцем пластилин, черты лица – все это намекало на искусственность. Существо медленно стало делать обход, задерживаясь у каждого пленника. Протянув руку к спящему, оно к чему-то прислушивалось и продолжало обход. У фигуры девочки неизвестный задержался подольше. Видимо, что-то его заинтересовало, так как в его руках откуда-то появилась небольшая конструкция из кристаллов, формой напоминающая пирамидку. И эта пирамидка засветилась слабым зеленым светом. Постояв так некоторое время, существо двинулось дальше. Обойдя каждого человека, оно с легким шорохом скрылось в озере.