С флангов к спасательным шлюпам выдвинулись четыре отделения – штурмовые группы. Двигались попарно справа и слева от склона, по которому спускались бойцы из учебного батальона. Выскочив из оврагов, штурмовые группы быстро добрались до кораблей. Сопротивления они также не встретили. Для стороннего наблюдателя спасательные шлюпы по-прежнему были безжизненны. А что внутри? Евгения пожала плечами, она этого не знала. Десантники в летных системах продолжали возиться с инженерной панелью. В каждой паре штурмовых групп одно из отделений рассредоточилось для прикрытия другого с внешнего подхода. Второе отделение выстроилось для броска внутрь корабля. По два десантника принялись взламывать кормовые люки. Задачу выполнили быстро и четко; издалека казалось, что лазерные резаки входят в прочный композитный металл легко, словно горячий нож в масло. Женька продолжала наблюдение. На шлюпах по-прежнему никакой активности. Противник не обнаружен; чувство опасности притупилось. Забывшись, Ливадова полностью высунула голову из-за укрытия и сразу получила от сержанта. – Не расслабляться, ефрейтор! – гавкнул Горгуа; он был рядом. – Это касается всех! Не спать! Наши заходят внутрь! Отложив инженерный инструмент и тяжелые огневые системы, штурмовики вошли одновременно в оба корабля – по одному отделению в каждый. Снаряжены только стрелковым оружием. Следом за ним в шлюп нырнули четыре десантника из второго отделения штурмовой пары, прочие остались на темном марсианском песке. Второе отделение контролировало вход в корабль и территорию за его кормой. Время почти замерло, потянулось мучительно долго. Женька постоянно смотрела на таймер и с досадой обнаруживала, что прошло двадцать секунд… тридцать… сорок пять… одна минута… Каждое следующее мгновение Ливадова ждала сообщения, что враг обнаружен, однако противник не давал о себе знать. Новые штурмовые команды! Через десять минут после входа в спасательные шлюпы первых десантников к кораблям выдвинулись еще по две пары отделений. Быстро добежали до шлюпов и без промедления поднялись на борт. В ротно-тактической группе не задействованы лишь отделения из учебного взвода. Ливадова сжала рукоятку автомата. Следующие – они? Штаб роты теперь направит к кораблям новобранцев? – Первое и второе отделение! Подняться! – В динамиках раздалась команда сержанта Горгуа. Общая трансляция операции прекратилась. – Слушать вводную! При посадке в спасательных шлюпах никто не выжил! По крайней мере, к этой минуте живых не обнаружено. Боевая операция прекращена. Начата поисковая операция. Женька шумно выдохнула. Отлегло, словно камень с души упал… Боя не будет… Она все-таки трусиха, и почему-то не стыдно в этом признаться. Но только перед собой! Никто ничего не узнает! – Первое и второе отделение! – повторил Горгулья. – Встать в оцепление вокруг кораблей! Не допускать к ним посторонних лиц! Посторонних? Здесь? О! Женька тихонько засмеялась. Посторонние в марсианской глуши? – Разместиться по точкам, указанным тактической системой! Выполнять! Бегом! Бойцы устремились на новые позиции. Женьке предстояло встать в полусотне метров от кормы левого спасательного шлюпа. Как только она туда добежит, десантники из разведроты, которые контролировали вход в корабль, скорее всего, снимутся с позиции и тоже поднимутся на борт. Командир отделения штурмовиков кивнул ефрейтору Ливадовой, добежавшей до кормы шлюпа, и повел своих на корабль. Снаружи теперь только новобранцы, взявшие место посадки в кольцо, и идущий к кораблям штаб ротно-тактической группы – отделение из одиннадцати человек, пять из которых офицеры, и конечно же среди них майор Воронцов. Президентский сынок и бывший хозяин Женьки. Девушка заскрежетала зубами. Порой вспыхивала ненависть к Воронцову, но она прекрасно понимала, что он являлся единственной надеждой когда-нибудь найти брата. А еще… иногда воспоминания вгоняли Ливадову в краску, как, например, сейчас: от ненависти до стыда – один шаг. Евгения горделиво вскинула голову. До стыда! Других чувств она к Воронцову не испытывает! Штаб тактической группы подошел к кораблям. Офицеры, как назло, остановились около поста Женьки. Впрочем, ей-то что? Все равно! Сержант Горгуа доложил о расположении двух вверенных ему отделений новобранцев. Когда он закончил, из спасательных шлюпов начали выносить тела, которые сразу заинтересовали офицеров. Тактическая система вывела сообщение, что модели некоторых экзоскафандров произведены в Новой Европе. Информация появилась автоматически и без санкционирования доступа к ней рядового состава. Кто-то из офицеров кивнул на ефрейтора Ливадову, но что с того? Новость про тела в европейских экзосистемах получили все, кто был в составе ротно-тактической группы. Новость важная, скорее, даже чрезвычайно важная, но пусть над ней ломают голову командиры. Ливадова мысленно махнула на известие рукой. У нее своя проблема. Ну как проблема… Просто опять не повезло – погибших кладут рядом с ее постом. Визоры у всех подняты, и видны выпученные глаза и искаженные мукой лица. Черт! Они и на лица людей не очень-то похожи. Жуткие маски! Люди умирали, испытывая страшную боль, и почему-то не могли пошевелиться: руки и ноги – в спокойной позе, а ведь должны были умирать в судорогах… Ливадова отвела взгляд. Хорошо, что нужно вести наблюдение за внешним периметром, а не за мертвецами. Пускай ими потом займутся эксперты. – Посмотри на них. Женька вздрогнула. К ней подошел сержант Горгуа, он включил канал связи, соединявший только его и ефрейтора. Ливадова оглянулась – рядом Горгулья и мертвецы, а из штаба группы больше никого. Разделившись на две группы, руководство поднялось на корабли, откуда продолжали выносить мертвых. – На кого смотреть, господин сержант? – спросила Ливадова, забыв спросить про разрешение обратиться к старшему по званию. Сержант оставил забывчивость ефрейтора без внимания. – Смотри на лица погибших, – сказал он. – Видишь разницу? Женька перевела взор на мертвых. Зачем на них смотреть? – Никак нет! Разницы не вижу. – А она есть, – задумчиво произнес сержант Горгуа. – Здесь есть рабы, то есть мятежники из Красного Авангарда. Не повезло им по жизни. Не получилось инкорпорироваться в общество. Не так ли, ефрейтор? – Не могу знать. – Женьке не нравился этот разговор. К чему клонит господин сержант? – Ладно, – отмахнулся Горгуа, – террористы есть террористы. Не впервой их гасят, хотя не припомню, чтобы террористы захватывали военные корабли. Догадываешься, как им удалось это? – Никак нет, господин сержант. – Ливадова гнула свое. – Благодаря этим. – Горулья указал на тела в не типичных для Красной корпорации скафандрах. – Европейцы. Специалисты, которые управляли «Новиком» в бою. Руку даю на отсечение, что все пилоты истребителей были из них. – Как они все умерли? – Страховка, чтобы не болтали лишнего. Пусть спецы разбираются, как именно она сработала, но это и не важно. Догадываешься почему? Женька молчала, боясь озвучить худшее, что пришло на ум. – Никак нет. – Ты извини, что достаю этим разговором, – вдруг произнес Горгулья. – Знаю, что не станешь распускать язык, а мне нужно высказать, что на душе лежит. Ливадова опустила взор. Он прав, друзей у нее не осталось; сплетничать ей не с кем. – Эти, – Горгуа подошел к одному из трупов и пнул его ботинок, – влезли не в свое дело… Хотя нет, скорее, организовали вооруженный мятеж. Новая Европа открыто вмешалась в дела нашей корпорации. Мы должны ответить, а что это означает? Ливадова упрямо молчала. Горгуа тоже замолк, словно не хотел озвучивать дальнейшие мысли. Пауза затянулась. Женька подумала, что Горгуа не закончит разговор и уйдет, но сержант все же поставил в нем точку. – Война, – сказал он. – Война неизбежна. Глоссарий Белая корпорация – официальное наименование корпоративно-государственной структуры, контролирующей Новую Европу. Окончательно оформилась после Исхода, по окончании которого реализовала ультранацистскую внутреннюю политику в Новой Европе, физически уничтожив на материке всех, кто не принадлежал к «белой расе». За минувшие три десятилетия в Белом секторе проводится политика денацификации, геноцид небелого населения официально осужден и признан преступлением против человечности. В секторе активно продвигаются либеральные ценности, но последнее касается только граждан. Белый крест – глобальная миссионерская организация. Штаб-квартира в Синем секторе (США), филиал в Новой Европе. Официально занимается благотворительностью и распространением христианства, включая Дикие земли. До Красного сектора не допущена. Подозревается в сотрудничестве с американскими спецслужбами. Белый сектор – территория материка Австралия, которая после Третьей мировой войны и Судного дня называется Новой Европой. Контролируется Белой корпорацией. Варп-двигатель – теоретически двигатель космического корабля, позволяющий преодолевать межзвездные расстояния со скоростями больше скорости света. Межзвездные путешествия могут быть возможны благодаря генерации специального поля искривления – варп-поля, – которое искажает и перемещает пространственно-временной континуум. Принцип работы варп-двигателей заключается в деформации пространства впереди и позади звездолета, в результате чего пространство «сжимается» перед судном и «разжимается» позади него. При этом само судно находится в своеобразном «пузыре», оставаясь защищенным от деформаций. Корабль внутри поля искажения фактически остается неподвижным: перемещается само искаженное пространство, внутри которого он находится. Визор – защитное стекло шлема. Глубокие технологии – технологии вживления гражданам цивилизованного мира нетчипов, а также процесс коммуникации на основе взаимодействия по сети посредством нетчипа. Дикари – то же, что одичалые. Дикие земли – обширные территории планеты, брошенные правительствами стран, которые сохранились после Третьей мировой войны и Судного дня. Дикие земли включают в себя всю Северную Америку, Европу, Африку и значительную часть Азии и Южной Америки. Первоначально предполагалось, что Дикие земли непригодны для проживания, однако человечество продолжило свое существование на обширных пространствах Диких земель в лице одичалых. Индивидуальная система (ИС, англ. IS) – международное обозначение нетчипа. Инфоокно – то же, что информационное окно. Инфопроекция – трехмерная визуальная проекция, которая сочетает информационное поле и интерфейс управления. Заменила собой экраны мониторов, сделанных из физических элементов. Информационное окно – виртуальная проекция информационного поля, которое выводится головным мозгом в зрительное поле человека после получения соответствующих импульсов нетчипа. Информационное окно включает в себя интерфейс управления нетчипом и поле вывода информации. Информационное окно видимо и доступно для взаимодействия только пользователю нетчипа. Исход – период истории, во время которого из Европы и Северной Америки шла основная волна переселенцев в Австралию и Южную Америку соответственно. Корпорации, или государства-корпорации. Три корпоративно-государственные структуры, которые выжили после Третьей мировой войны и Судного дня, поделив между собой Землю: Белый сектор (Новая Европа), Красный сектор (часть бывшей России), Синий сектор (новые Соединенные Штаты Америки). Корпорация, также Красная корпорация – корпоративно-государственная структура, контролирующая Красный сектор. Официальное наименование – корпорация «Сигма». По старой памяти могут называть Россией. Корпус внутренней охраны – специальная служба корпорации «Сигма», обеспечивающая как полный спектр полицейских функций в Красной корпорации, так и внутреннюю безопасность, контрразведку и охрану первых лиц. Красный сектор – часть территории погибшей старой России (от Уральских гор до Дальнего Востока), которая контролируется Красной корпорацией. Иначе может называться Россия. МДК – малый десантный корабль. Мертвые земли – территории внутри Диких земель, которые вследствие высокого уровня радиации и загрязнения, а также обитания большого числа мутировавших видов и некроформ непригодны для жизни людей. Большая часть Мертвых земель состоит из Западной и Центральной Европы, оставленной территории США в Северной Америке и частично бывшей Канады и Мексики. Неграждане – полуграждане и рабы.