– Я – совершенно другое. – Я приняла решение. Нужно просто спокойно поговорить, если дело дойдет до предложения о работе. Тера нахмурилась, всей душой не понимая, как может Робин рассчитывать на такую бессмысленную ерунду, как «спокойный разговор». Тера повидала немало надоедливых и глухих к ее словам людей: как женщин, так и мужчин. И по своему опыту она знала, что лишь резкий ответ или непредвиденное обстоятельство способны хотя бы оттянуть новую нежеланную встречу. – Роб… – Что?.. Робин развернулась к ней, как вдруг перед глазами потемнело, и она почувствовала разрывающую боль, которая пришла вслед за глухим ударом. Едва устояв на ногах, она схватилась за окровавленный нос. – Ч-что ты делаешь? – Спасаю тебя, идиотка наивная. – А если бы сломала нос? Тера стерла кровь со лба пальцами, огляделась, убедилась, что никто, кроме шокированной Фидель, на них не смотрит, и быстро размазала кровь на стене. Остаток на лбу она стерла салфеткой и растерла кровавые пятнышки по стене. – Ты поскользнулась и ударилась носом о стену, а я старалась убрать кровь, но в итоге все размазала. У тебя болит голова, тебе не до танцев и тебе нужно прилечь. Verstanden?[12] – Ich hab’s verstanden![13] – Вот и прекрасно. Робин скрылась незадолго до того, как Анджеллина и лорд Даунтон вернулись. – А где она? – Мужчина оглянулся. – И что это за пятно? – Она разбила нос. А из меня такая себе уборщица. – Какой ужас, – спохватилась Анджеллина, прикрывая рот рукой. – Я как-то разбила нос. Было не по себе аж до следующего дня. – Да уж, печально, – вставил Даунтон. – Надеюсь, с ней все будет хорошо. Сон ей не повредит. – И хотя мы о грустном, но, лорд Даунтон, танцуете вы безупречно. – Ваша похвала для меня на вес золота. Он поцеловал руку Анджеллины, кивнул Тере и ушел вместе с Фидель. Стоило ему отвернуться, как счастливая улыбка на лице принцессы тут же растаяла. – Танцует он действительно хорошо и манеры что надо, но с ним что-то не так. – Это точно. Кстати, вы оказались лучше, чем я о вас поначалу думала. Анджеллина закрыла глаза и улыбнулась. – Ваша прямолинейность меня поражает. – А ваше героическое притворство даже меня восхитило. – Тера протянула ей руку ладонью вверх. – Потанцуем? Анджеллина приняла ее руку. – С удовольствием. Вот только отдышусь. * * * Робин закрыла за собой дверь, умыла лицо и приложила к носу ватный диск. Кровь почти перестала идти. Наручные часы, выдаваемые только выпускницам академии, с ассортиментом разных образов помогли ей тут же переодеться в свободные штаны и черную майку. Она легла на кровать и сжала ватку в кулаке. «Вы с Александром чем-то похожи», – вспоминала она. И этого не отрицала. Но если тот начинал расцветать, то она оставалась все тем же закрытым неприступным бутоном, который не мог пробудить ни один луч солнца. Почему Александр раскрывался? Что давало ему силы и недолгую, но уверенность? Почему именно сейчас? Раздался стук в дверь. – Робин? Простите, вам, видимо, сейчас плохо, но я бы хотел поговорить. Лорд Даунтон. Сердце Робин забилось чаще, и если бы в известном романтическом значении! – Да. Простите, я сейчас не в состоянии… – И все же я настаиваю, – тверже сказал он. Робин сдалась быстрее, чем это себе представляла. В голосе мужчины больше не ощущалась натянутость. Она открыла дверь так, что в комнату можно было лишь просунуть ногу. – Простите, что так и не потанцевала с вами. Я… – Ударились о стену. Понимаю. Вероятно, ужасно больно. – Да, неприятно. – Тем не менее мой разговор будет вам на пользу. Может, впустите? Робин вежливо улыбнулась, но глаза ее выражали страх. – Да, конечно. Она раскрыла дверь нараспашку и отошла в середину комнаты. – У вас тут комфортно. – Спасибо. – Но могло бы быть лучше. Робин поджала губы. – И должно стать, я считаю. А как вы думаете? – Это максимум для телохранителей. Выше только покои августейших особ и залы. – И все же вы достойны большего. Робин покорно опустила глаза, не в силах больше вынести на себе заинтересованный взгляд седовласого мужчины. – Лорд Даунтон, я… не могу. – Чего же? – Он добродушно улыбнулся. – Пожалуйста, только не ругайтесь на Фидель, но… она сказала, вы в поисках новой телохранительницы. – Это действительно так. – И я не думаю, что могла бы ею стать. – Конечно, не можете. Робин потупила взгляд. – Я бы не простил себе, если бы моей телохранительницей стала дочь моих хороших друзей. Хоть и ныне покойных. Еще около десяти секунд Робин осознавала услышанное, пока не нащупала позади себя диван и не села на него. – К-каких именно друзей? – Самых первых, ваших родных родителей. – Он уселся в кресло напротив. – Что ж, давайте уже наконец спокойно поговорим. * * *