– Я сейчас разговаривала с Дирком Марголисом. – С тем самым? Самым богатым человеком в мире? – Александру пришлось сесть в кресло. – Да. Именно с ним. – Непритворное волнение Делинды лишь накаляло обстановку. – Приятный мужчина. Мы хорошо с ним поговорили. Он пригласил тебя на ужин в своем отеле в Делиуаре. – Она улыбнулась сдержанно и обиженно. – Да, говорил со мной, а пригласил тебя. – С чего вдруг? Я в жизни его не встречал. – Я тоже. Но уверена, что он не из тех, кто потерпит опоздание на званый ужин. 25 Запись Вечерело. Саша пропадал в подземной лаборатории, где проводил бо́льшую часть времени. Часто, когда все засыпали, он поднимал к себе в комнату недоделанные изобретения и проводил с ними ночь за компьютерным столом, за которым сейчас сидела Анджеллина и читала новости о своем исчезновении. Одни заголовки пугали ее больше других. На минуту она забыла, что сбежала по собственной воле, и всерьез поверила в свое похищение. Лента новостей на компьютерном экране обновилась, и сверху всплыл новый заголовок: «Принцесса Анджеллина была замечена в аэропорту Делиуара». – Домой мне можно не возвращаться, – вздохнула она и вытянулась, издав сдавленный писк. Она не заметила, как к ней в лиловом коротком сарафане, надетом на белую футболку, подкралась Астра. – Твоя мама, наверное, переживает. – Больше нет, ведь теперь она точно знает, что я сбежала. Астра нахмурила почти бесцветные брови. – Ты относишься к этому так просто. Обычно мамы не находят себе места, когда пропадает их ребенок. Теперь нахмурилась Анджеллина. Она встала с кресла и прошла мимо. Природа шарнирных девушек оставалась для нее неясной, и она принимала их за роботов-нянек, наделенных ограниченными параметрами нравственности, умений, набором слов и их комбинаций. Принцесса плюхнулась на кровать Саши и скрестила ноги. – А ты, значит, творение Саши? – Если можно так сказать, – встряла Анко, вылезая из-под кровати. – Что ты там делала? – Принцесса отодвинулась подальше. – Ну, я здесь как в домике. Получается домик в домике. – Как малый ребенок. – Я он и есть в каком-то роде. – Что ты имеешь в виду? – Ты все равно не поверишь, наверное. – Нет уж, рассказывай. – Я умерла ребенком, а Саша сохранил мой мозг и сделал его частью этого тела. Чтобы я продолжила жить. Анджеллину бросило в дрожь. К восхищению и неожиданному неподдельному интересу примешалось недоверие. – И… и ты тоже? – обратилась она к Астре. – Да, – Шарнирная девушка села рядом. – Правда, как он сообщил не самым приятным тоном, я первый и не лучший образец. Сама чувствую это: порой в голове каша и конечности будто отказывают. С каждым днем все хуже. – Почему же ты не обратишься к нему? – Слышала бы ты, как он обращался с ней. – Анко вылезла из-под кровати и поправила красные шорты до колен и белую майку. – Он словно не хотел ее, а сам у ее гроба сидел днями напролет. – Правда? – Астра вспыхнула от приятного замешательства. – Угу, – кивнула Анко. До этой секунды Астра не задумывалась о своем значении. Она существовала потому, что ее сделал германский принц. Она все еще здесь только потому, что так хотел он. Она не могла назвать себя хозяйкой искусственной жизни. – Скорее всего, потому что я не самый удачный образец. – Пыл ее иссяк, но втайне она верила в лучшее. – Саша вообще странный, – продолжила Анко. – Не понимаю его от слова «совсем». Пропадает в своей лаборатории часами, ночами работает здесь. Почти всегда молчаливый и неприступный. С тех пор как его обвинили в отравлении принца, покоя ему не дают, и он окончательно закрылся. – А вы… Анджеллина умолкла, стесняясь собственного вопроса. По обе стороны от нее сидели девушки, которых она еще десять минут назад считала не более чем роботами. Прислугой, быть может. Или кем-то для скрашивания одинокой жизни Саши. Думая об этом, принцесса засмущалась лишь сильнее, чувствуя, как щеки жжет румянец. – Что? – поторопила ее Анко. – Что такое? – Ваши души… – У нас их нет, – прервала ее Астра. – Душа – то, что наука никогда не сможет воссоздать. Можно создать оболочку с нуля, вложить в нее разум, но душу – не получится. Анджеллина приподняла плечи и положила руку на сердце. – Мне так жаль. – Мы так часто обсуждали это, что уже ничего не испытываем. – Анко дрыгала ногами. – Кстати, Астра, помнишь, ты говорила, что Саша мог сохранить записи о моем первом включении? – Да. – Кажется, я нашла их! Представляешь? Сегодня утром у него в лаборатории, пока он был в саду. Флешка валялась в маленькой коробочке с подписью «Анко». – И что там? – Я еще не смотрела. – Она вытащила из кармана шортов крохотную пластинку. – Как думаешь, успеем посмотреть до его возвращения? – Он спустился где-то час назад, поэтому, думаю, да. Хотя бы откроем файл. Анко улыбнулась, прикусив губу, вскочила с кровати, босыми ножками затопала к компьютеру и села в кожаное кресло. Флешку она вставила в боковую панель изогнутого белого монитора. На экране появилась вкладка. – Всего одна папка. – Астра встала рядом. – Открой, – подбодрила ее Анджеллина. Анко подняла указательный палец над мышкой, как вдруг отпрянула от стола. – А может, не надо? – Это твое дело. – Анджеллине было нелегко скрывать любопытство. – Если боишься… – Я не боюсь. Просто… что, если там что-то нехорошее? – Да, ты боишься, – уверенно заявила Астра. Происходящее, казалось, совсем не волновало ее. А, может, детское поведение подруги порядком ей поднадоело. – Я открою. Точно открою! – крикнула Анко и нажала на клавишу. На экране выскочил значок видеофайла. Пока смелость не покинула ее, Анко нажала на него и вжалась спиной в кресло. Несколько секунд на экране было темно. Ни единого звука. Черный фон оборвался, и появилась комната, показанная с угла обзора компьютерного уголка. Саша стоял у раскрытого стеклянного гроба, в котором лежала неподвижная Анко, одетая в красное платьице. Глаза ее были закрыты, длинные черные волосы лежали на груди. – Проходите, – махнул Саша в сторону открытых дверей. Супружеская пара неуверенными шажками зашла в комнату: низкая женщина и крупный мужчина, оба в классических костюмах. – Не бойтесь, мистер и миссис Маруяма. – Можно просто Киоко. Она… она в сознании? – оживилась миссис Маруяма, не сводя взгляд с гроба, но все еще боясь подойти близко. Можно было решить, что ей предстояло подойти к глубокой яме. – Смотря что вы имеете в виду. Саша нажал на кнопку небольшого черного пульта. Анко поднялась, как обычно поднимаются люди после сна, и повертела головой в разные стороны. Нельзя было сказать, что на ее лице отразилась жизненная энергия, или определить хоть какую-то эмоцию. Киоко схватилась за сердце, раскрыла рот и протянула дрожащую руку, желая коснуться щеки дочери.