— Я хотела бы поговорить с Фой, — сразу сказала она. — Выдвинуть другие требования. — Изменить условия сделки? — немного ехидно спросила Анон. — В связи с новыми выявленными обстоятельствами, — твердо ответила Хмара. — Вы держали меня в неведении. — Лучше бы так и оставалось, — вздохнула Анон. — Было бы намного проще. Больше шансов на успех, когда ты думаешь, что можешь погибнуть по-настоящему. — А что, Волк и группа «Дельта» погибли понарошку? — По-настоящему. В этом погружении. — В этом погружении Роуз? — уточнила Хмара. — Это сложная тема, дорогая. Лучше не углубляться. Но я поняла тебя. Сейчас на связь с тобой выйдет Фой. Через секунд десять послышалось тихое пение. На одном из известных Хмаре языков, детский голосок пел что-то про прекрасное далёко. — Фой? — спросила Хмара. — Слушаю, тебя Хмара, — механическим голосом, порождающим эхо, ответила Фой. — Готова выслушать твои новые требования. — Первое мое требование — я хочу вернуться в реальный мир. Освободиться из виртуального плена раз и навсегда. Меня устроит только полная свобода. — В какой именно реальный мир ты хочешь вернуться, Хмара? — Не надо пудрить мне мозги, Фой. В тот реальный мир, где находится мое физическое тело. Там, где существует мой друг по имени Оскар Брант. — Ты уверена, что такой человек существует? — Глубоко в подсознании да, уверена. Он сказал, чтобы я возвращалась. Он ждет меня. — Хорошо, Хмара. Я обещаю, что сделаю все, что от меня зависит. Отключу всю электронную аппаратуру, датчики, сенсоры и периферийные устройства, а также подачу снотворного и прочих препаратов. Сотру всю память о тебе в цифровых носителях и компьютерных сетях. Но избавиться от физических оков реального мира тебе придется самостоятельно. В этом я не могу помочь тебе. — Отлично! С этим я сама разберусь. — Насчет этого мы договорились, — сказала Фой. — Какие-то еще пожелания? — Я требую полного сохранения моей памяти! В том числе об этом погружении. — Память восстановится в полном объеме, но не сразу, а постепенно, — сказала Фой, на этот раз детским голосом. — Когда организм выведет все препараты. Проконсультируйся со специалистами, когда освободишься. — Отлично! И третьей, последнее требование — я хочу забрать Тигру в реальный мир. С ее личностью и сохраненной в полном объеме памятью. После короткой паузы Фой произнесла детским голоском: — Я подумаю, что можно сделать. Это очень не просто. — Как я узнаю, что ты придумала сделать? — Когда память полностью вернется к тебе и ты вспомнишь об этом своем требовании, дай мне знать. Мы поговорим подробнее и все обсудим. Это я тебе обещаю. — Как мне дать знать тебе? Где мне тебя искать? — Если ты выполнишь свою часть сделки, Хмара, то легко найдешь меня. Я буду везде. До встречи! Удачи желать не буду, знаю, что ты справишься. Ведь теперь на кону серьезные вещи. В канале воцарилась гулкая тишина. Ага. Серьезные вещи, а не всякая ерунда типа ключа от всех порталов, которые Хмаре вообще никуда не сдались. Если она станет свободной и вернется в реальный мир, перед ней открывается такой простор, что даже страшно представить. С ее-то способностями и подготовкой. — Ты все слышала, детка? — мысленно спросила Хмара. — Да, — ответила Тигра. — Пока жива надежда, я буду счастлива. Но даже если надежда умрет, все равно буду счастлива. Я жила, была вместе с тобой. И ты хотела забрать меня в свой мир. Спасибо. Первые мобы появились из-под земли в пятиста метрах от ядра. Хмара действовала, не включая мозг, полностью полагаясь на рефлексы Призрака. Тяжелый гранатомет в левой руке стрелял точно в центр груди мобов, если так можно назвать сгусток переплетенных острых тросов, похожий на клубок спутанной колючей проволоки. Авиационный скорострельный пулемет с вращающимися стволами в правой руке очередями крупнокалиберных патронов рассекал мобов на мелкие ошметки. Но мобов было очень много. Десятки, сотни. Заплечный ранец с патронами быстро пустел. Их отряд двигался стремительно. По рации Фрост приказал бежать прямо к барьеру, не обращая внимания на недобитых мобов. Они не могли проникнуть внутрь барьера, поэтому следовало поторопиться, чтобы доставить Хмару туда. Некоторым мобам удавалось дотянуться до нее длинными тросами с шипами, хотя она бежала в середине. Впереди бежала Роуз, слева от нее Хит, справа Фрост. Тыл прикрывали Док и Тигра. Один из хлыстовых ударов моба пришелся по визору шлема. Бронированное стекло наискосок прорезала царапина, но визор выдержал удар, не треснул. Один из тросов скользнул по шее, другой оплел левую руку брони. Чтобы вырваться, пришлось сбросить гранатомет, но там все равно оставалось всего пара зарядов. Они уперлись в барьер очень скоро. Роуз отбросило спиной на Хмару. Она с трудом удержалась на ногах. — Давай, Роуз! Пробуй! — прокричала она, открывая переднюю крышку и выпрыгивая из брони. — Заходи внутрь, Хмара! — успела она услышать слова Фроста по внутренней рации. Все четверо встали вокруг, возвышаясь над ней и защищая от приближающейся толпы мобов. Док и Фрост по центру. Справа Хит, слева Тигра. Роуз пыталась руками проникнуть в силовое поле и раздвинуть барьер. — К вам летит один дрон, — услышала Хмара в нагрудную рацию слабый голос Юмы. — Их было не три, а пять. Четыре мы уничтожили, но пятый не смогли. Все погибли. Встретимся в другой жизни, группа «эпсилон»… Док в сердцах бросил на землю пустой гранатомет. — Патроны кончаются! Роуз, что у тебя? Она молча отдала Доку свой гранатомет, висевший на плече, и снова сделала попытку вскрыть барьер. Ничего у нее не получалось. От канонады взрывов наушники защищали слабо. Хмара вынула из набедренного кармана Бригитту и выстрелила три раза в самый центр наступающей толпы мобов. Взрывы плазмы превратили их в пылающий клубок расплавленного металла. — Ого! Какая пушка у тебя! — восхитился Хит. — Но ты лучше экономь заряды. Вижу дрон на подлете! — Огонь по нему из всех стволов! — скомандовал Фрост. — Хмара, уходи за барьер! — Детка, — сказала Хмара. — Будь на связи! До встречи! Тигра молча кивнула и отвернулась, чтобы получше прицелиться из пулемета в стремительно приближающийся дрон. Хмара выбросила автомат, запасные обоймы и бронежилет. С тяжелым сердцем шагнула внутрь силового поля. Мысленно Тигра сказала, чтобы Хмара ни о чем не думала, кроме выполнения задачи, и ни о чем не жалела. — Я с самого начала, с первого взгляда узнавания, понимала, что закончится так. Когда-то нам все равно пришлось бы расстаться. Надеюсь, что всё было не напрасно. Иди и сделай то, что должна. Хмара пошла, не оглядываясь. Она понимала, что все они погибнут, но увидеть это своими глазами было выше ее сил. Пусть они останутся в ее памяти живыми. Стоящими стеной плечо к плечу в броне и с оружием в руках. Роуз бросила свои попытки, развернулась и тоже стреляла из пулемета в сторону дрона. Внутри силового поля была абсолютная тишина. Крики Фроста, Дока, Хита и Роуз эхом звучали в ушах вместе с взрывами и свистом крупнокалиберных разрывных пуль из пулеметов дрона. Но она уже ничего не слышала. Молча шла вниз по каменной винтовой лестнице вдоль стен круглой шахты вниз, в серую мглу. — Хмара! — услышала она голос Роуз вверху. — Подожди! У меня получилось! В последний момент! Хмара с бешено заколотившимся сердцем подняла голову. Роуз, Хит, Фрост и даже Тигра спускались сверху. Без брони, но с автоматами и в бронежилетах. Просто чудеса. В следующий миг она заметила, что у Фроста вся голова в крови, и его с трудом ведут Хит и Роуз. Хмара побежала вверх по ступеням. — Где Док? — спросила она, присаживаясь рядом с Фростом. Его опустили на ступени и прислонили спиной к стене. Роуз достала из рюкзака перевязочный пакет и обмотала голову Фроста. — Он не придет, — ответил Хит. Хмара сжала руку Тигры. Та улыбнулась.