— Видите ли, дети мои, — начал Док, обращаясь к Хмаре и Тигре с ласковой отеческой улыбкой. — Я много думаю. Шевелю винтиками, чтобы не заржавели. Свободного времени у меня вагон, цистерна и маленькая бочка на запасной дрезине. Я либо сплю, либо думаю, когда нечего делать. — Скажи, почему ты много спишь, — подсказала Роуз. — Да. Можете перебивать меня в любой момент, если возникнут вопросы, — Док подмигнул Хмаре. — Сплю я много, как и Шак. Его теория несколько отличается от моей, но тоже имеет право на жизнь. Он видит в снах свое прошлое. Говорит, мы спим, потому что во снах представляем другие миры, в которых бывали до этого. Шак говорит, это уже его третий мир, в двух предыдущих тоже все было хорошо. И иногда приятно вернуться назад во снах. В чем-то я с ним согласен. Но по моей теории, этот уровень погружения и есть сон. Только неизвестно чей. — И кто кому снится? — спросила Хмара. — Сон на этом уровне снится кому-то из нас, — ответил Док. — Алгоритмы на специальном оборудовании подключают к спящему других людей. Так мы взаимодействуем. — Не поняла, — сказала Хмара. — Это какая-то особенность этого мира? — Это особенность нашей общей реальности, — ответил Док. — Мы каждый раз погружаемся в новые миры, создаваемые в своих корыстных целях искусственными супер-интеллектами. Я их называю просто алгоритмами. Вот вкратце в чем смысл моей теории. Хмара нахмурилась. Такого она не ожидала. Полный бред или она что-то не так поняла? — Слишком резко вывалил, — покачала головой Роуз. — Надо было, как мне в первый раз рассказывал, — поддержал ее Хит. — Начать издалека, хотя бы с уровней. — Нет, ребята, — Док поднял палец. — Эти девушки не так просты, как кажутся. Им можно сразу выложить суть. Долгие прелюдии только запутают. Вас-то я исподволь готовил, потому что видел — не готовы вы принять такой вариант. — А они готовы? — спросил Хит. — Они ничему не удивятся, как и капитан, — ответил Док. — Я это чувствую. Хмара особенно. По глазам вижу, уже все поняла. — Может, и поняла, — сказала она. — Но принять не то, чтобы не готова. Просто возникает вопрос, много вопросов. Какой корыстный интерес и у кого именно он возник в моем случае? И в каком месте и в какой момент я попала в этот мир, созданный искусственным интеллектом? Меня подключили к кому-то из вас и включили в это погружение? Зачем? И где я нахожусь в реальности? Хмара поймала на себе взгляд Фроста. — Видишь, командир? — спросил Док. — Сразу какие вопросы она ставит? Тут незачем ходить кругами, а лучше прямо говорить. Зачем описывать тонны псевдонаучных умозаключений стареющего ветерана погружений в моем лице? Конечно, можно начать издалека и рассказывать, как я пришел к своему мнению… Но тебя, помню, мои первые слабые догадки возмутили. Ты даже запер меня на гауптвахте Десятой армии. А вывали тогда я всю суть сразу, ты бы мог иначе воспринять. Но тогда я плохо знал тебя, и стройной теории еще не составил. Поэтому только с толку сбил и тебя, и себя. — Все идет, как идет, — произнес Фрост. — Своим чередом. Тогда был напряженный момент, и ты начал грузить парней своей теорией очень не вовремя. Поэтому я решил, что тебя надо изолировать. Но твоя идея меня заинтересовала. Я потому и держу тебя при себе. Чтобы не расшатывал основы. Так для тебя же безопаснее. — Да, вдали от алгоритмов рассуждать очень просто и можно делать это вслух, ничего не опасаясь, — согласился Док. — Но ты еще потому меня держишь при себе, что тебе интересно, как моя теория развивается. К тому же, мы земляки. Он хохотнул с довольным видом и снова приложился к горлышку фляжки. — Ты особо не налегай, — заметил Фрост. — Ты нужен нам в полном порядке. — Ты меня знаешь, командир, я буду в порядке. — Знаю. Но больше всего меня интересует твое лицо в тот момент, когда разрешится главная проблема, — сказал Фрост. — Ведь тогда станет понятно, прав ты был или вся твоя теория один сплошной бред. — Может, оно, конечно, и полный бред, — вздохнул Док. Обвел рукой вокруг. — И всё это наша единственная реальность. Но тогда всё обстоит еще хуже. Они не называли главную проблему. И оба даже мысленно ее не определяли ни словами, ни образами. Догадаться, что это за главная проблема, было невозможно. И как ее решение может вскрыть правду? По мыслеконтуру Роуз вообще ничего не понятно. Оставался Хит. Хмара влезла поглубже в его мысленные образы. Но он в данный момент думал на совершенно отвлеченные темы. Ему нравилась Тигра, но он побаивался показать это из-за возможного гнева Роуз. Ссориться с Роуз он явно не хотел. Она постоянно помогала ему переносить тяжести будней и с ней было весело отмечать победы. Придется спрашивать напрямую у Дока. — Почему? — для затравки Хмара не стала уточнять. Она уже поняла, что Дока надо лишь слегка подбадривать наводящими вопросами. — Потому что все тлен и тоска, — тут же отреагировал он. Снова обвел рукой вокруг. — Что ты видишь? Выжженную пустошь, радиоактивные леса, горы мусора, трущобы нижних этажей мегаполиса. Двести пятьдесят миллионов на пятачке относительно цивилизованной земли. Из них пятьдесят миллионов — это программисты, разработчики и прочие рабы алгоритмов. Еще сто миллионов обслуги для этих разработчиков и рабов. Ну, а остальные вообще никому не нужны, предоставлены сами себе. Но они даже не думают что-то изменить. Я уж не говорю, чтобы бороться или драться. Не бойцы, от слова ни-за-что. Алгоритмы дошли до того, что начали строить порталы в другие миры, чтобы призвать тех, кто готов сражаться. — С кем сражаться? — спросила Тигра. Ее ничем кормить не надо, дай только бесконечно сражаться с кем-нибудь. — С другими алгоритмами. Более сильными. В случае с Фой, это Амор. Он и создал Фой как алгоритм управления этим вонючим городом Гиббон-Шити. «Шити» от слова дерьмо. Док невесело рассмеялся. — За что Фой сражается с Амором? — спросила Тигра. — За что стоит сражаться в первую очередь? За свободу, конечно, — Док поднялся и пошел к выходу. — Надо освежиться. В смысле отлить. Фрост проводил его взглядом и кивнул Хиту: — Присмотри за ним. Чтобы за борт не свалился. Хит резво кинулся к двери. — А что насчет инопланетян? — спросила Хмара. — Как они вписываются в теорию заговора Дока? — Это правильный вопрос! — сказала Роуз. — Я три дня ходила обалдевшая, прежде чем он пришел мне в голову. Не вписываются инопланетяне никак. Но фишка в том, что никто их не видел. — А как же дроны и мобы? — А кто сказал, что их сделали инопланетяне? — вопросом на вопрос ответила Роуз. — И орбитальные лазеры, и основные ядра с куполом, и вспомогательные узлы? — По теории Дока все это создано искусственными интеллектами? — Хмара повернулась к Фросту. — Но зачем? — Если это всё искусственный мир, некая проекция, то всё, что мы видим и знаем об этом мире, всё не то, чем кажется, — ответил Фрост. — А зачем, точно не знаю. Никто не знает. Вариантов много. Чтобы удержать власть. Контроль. Полностью подчинить себе весь этот уровень. — Кстати, об уровнях, — сказала Хмара. — Этот момент, это место в теории я не уловила. Что это за уровни? Роуз тоже придвинулась к капитану. Она уже знала ответ, но хотела услышать, что Фрост скажет применительно к Хмаре. — Попробую объяснить своими словами на твоем примере, — ответил Фрост. — Изначально существует первый уровень реальности. Тот, где находится твое физическое тело. В твоем сознании алгоритмами создается следующий уровень. Назовем его второй. На этом втором уровне алгоритмы создают подключения других людей к тебе. Пока понятно? — Как алгоритмы создают все это? — По версии Дока, тело человека находится в некой капсуле, к которой присоединены провода, сенсоры и электроды от специального оборудования. Возможно, это кабины порталов. Но это только догадки. Хм. Хмара насупилась, начиная понимать, куда клонит Фрост, и в чем суть теории Дока. По которой выходило, что она сейчас может находиться в той самой кабине, а все происходящее происходит в созданном искусственном мире. В виртуальной реальности, подобной той, о которой им говорили в Консерватории на курсе про «матрицу». Но она его почти целиком пропустила, сидя в карцере или горбатясь во внеочередном наряде по техно-парку. Впрочем, не обязательно было посещать тот курс полностью, чтобы понять — такое вполне возможно. Не важно, кто создал порталы. Искусственные интеллекты или инопланетяне. Главное — понять, зачем? И что делать дальше? Как вернуться назад, в свой мир? Если сделать то, что хотели Анон и Фой, добьется ли она своей цели? Конечно, если теория Дока верна. Если же это всего лишь бред, то она должна сделать то, что хочет Фой. Или нет? После взрыва восьмого портала, никаких надежд, что восстановится связь с Брантом, у Хмары уже не осталось. Посоветоваться было не с кем. — Ладно, — сказала она. — Допустим, что так и есть. Я лежу где-то в капсуле, подключенная к какому-то оборудованию. Вы здесь уже двадцать пять лет. Значит, меня подключили к кому-то из вас? — Сроки вовсе ничего не значат, — ответил Док, вернувшийся с холода. Он стоял в проходе и отряхивал брызги воды, крупными каплями лежащие на плечах. — Почему? — Потому что это можешь быть ты, агент первого уровня, — сказал Док. — Мы лежим в своих гробиках-капсулах в других местах. Алгоритмы подключают нас к тебе в нужном сочетании по мере необходимости. Они решают какие-то свои задачи. И лежа в беспамятстве мы не можем даже предположить, для чего им это надо. А все логические объяснения или нелепые легенды про инопланетян придуманы специально, чтобы всё запутать. Когда ты проснешься, вряд ли будешь помнить хоть что-то. — Но с годами и опытом, будешь видеть сны, — добавил Фрост. — Работа подсознания не отключается. Поэтому Док так любит спать. Он у нас самый опытный. Наверное, давно лежит в своей капсуле. Док уселся на свое место и открыл другую флягу, на этот раз с водой, судя по отсутствию запаха.