— Своими протезами? — зловеще спросила Хмара. Джон уверенно кивнул. Значит, в самом деле, надежно. Крутой хакер, все дела. В Киоранте за такое преступление никакого, даже усиленного, перевоспитания не предусмотрено, сразу расстрел. А здесь сидит спокойно, с открытым окном. — Ладно, Джон. Спасибо, — встряла в разговор Тигра. — Сколько монет на браслетах? — По десять тысяч. Заказчик сам перевел. Со мной отдельно рассчитались, вы мне ничего не должны. — Отлично, — кивнула Тигра и повернулась к Хмаре. — Ну, что, я заказываю челнок такси? Здесь всего три этажа подняться до средней площадки. Поедем в наш отель в центре. — Одну минутку, — Хмара подняла палец. — Задам несколько вопросов Джону. Тот поднял руки и помотал головой, показывая, что закончил с ними. Но куда он денется? Все расскажет. — Расскажи про корпорацию «Занн Хайтек», — спросила Хмара фальцетом. — Что могут делать ее люди в этом районе ночью? — Вы не знаете? — немного удивился Джон. — Скоро год, как регулярно выезжают на окраины с десяток экипажей только этой корпорации. Другие тоже, они поделили город на сферы влияния. Для отлова. Хватают в основном молодых припозднившихся прохожих, колют паралитик, запихивают в багажник и увозят в свои исследовательские центры. — Это законно? — нахмурилась Хмара. — Было бы законно, они бы и днем это делали. Народ потому и прячется по своим конурам, как смеркаться начинает. Всё вымирает. Потому что, если один, то что ты можешь сделать против двух вооруженных пистолетами занновцев. У них же негласный договор о сотрудничестве с полицией. И эти патрули ночные якобы для поддержания порядка. А что на самом деле происходит… да кому какое дело. Вот же козлы. Руки всем поотрубать. Что с похищенными делают в закрытых исследовательских центрах, можно не спрашивать. Джон не знал, но понятно же, что речь не идет о причинении добра типа бесплатного лечения и прочей благотворительности. — А у тебя есть оружие? — спросила Хмара. — Мелкашка, — Джон махнул ладонью в сторону ящиков стола. — На вот, держи, — Хмара положила перед ним на крышку стола один из трофейных пистолетов. — В обойме девять патронов. Носи с собой, когда за колесами и бухлишком ходишь. Если что не так, стрелять надо первым и в голову, эти козлы в бронежилетах. Джон смотрел то на пистолет, то на Хмару, то на Тигру, со странным выражением благодарности, недоверия и тревоги. К пистолету прикасаться не торопился. — Вы меня не разыгрываете? Он же тысяч тридцать стоит на черном рынке. — Бери. Можешь продать, если хочешь, но я бы на твоем месте не стала, — сказала Хмара. — И когда на рейс тебя возьмут, пригодится. Мне почему-то кажется, там серьезная давка начнется, мелкашка не поможет. Кстати, а что за рейс? Этот вопрос она задала обволакивающим, обворожительным голосом, перед которым устоять невозможно. Ты и сам рад будешь делать, всё, что Хмара попросит. Из длинного рассказа Джона и его мысленного контура у Хмары сложилась такая невероятная картина, что чуть глаза на лоб не полезли. Как сказал бы Брант, не научная фантастика, а полный бред. Даже у Тигры на лице появилось недоверчивое выражение, хотя казалось бы… — Если не верите, спросите у Анон. Может, получите более убедительные ответы, — закончил свой рассказ Джон. — Но странно, что вы ничего этого не знали. Вы не из ФРИЗБа, да? Тогда откуда? — Фонд рационального исследования зимнего безмолвия здесь вообще ни при чем, — строгим тоном сказала Тигра. — Портал номер восемь больше не входит в сферу деятельности фонда. Хмара, нам пора, скоро рассвет. Я вызываю такси. — Джон, если мы когда-нибудь встретимся вновь, и у нас будет больше времени, я расскажу тебе свою историю, — ответила Хмара и добавила обволакивающим голосом: — Ни о чем не волнуйся и не мучай себя лишними вопросами. Живи своей жизнью. Она поднялась и направилась к выходу. Джон подъехал на коляске, чтобы открыть дверь. — Обращайтесь, — сказал он. — Я почти всегда дома. Буду рад помочь и спасибо за пистолет! Продавать его я не собираюсь. Они пожали руки. На лестнице встретили старую женщину. Она спускалась навстречу с площадки такси. — Что делают такие красавицы в нашей дыре? — спросила она. — Аа, вы, наверное, от Джонни. Повезло мальчику. Хмара была в противогазе, какая же она красавица? Вот Тигра, действительно, отпадная красотка. Ух! Закачаешься… одни эти оранжево-желтые глаза чего стоят! Автоматическое такси-челнок летело строго по проложенному маршруту, не срезая углов. Предрассветный туман на средних этажах и мутные испарения снизу превращали утренний пейзаж в безбрежный океан серого цвета с черными айсбергами высотных зданий. Сверху нависали черно-синие облака, местами шел дождь светло-зеленого цвета. Рекламные надписи и голограммы на крышах каждого здания сверкали неоновыми огнями, призывая купить разный электронный и пластмассовый хлам новейших разработок или записаться добровольцем в исследовательские центры различных корпораций. Видимо, добровольцев совсем не осталось. Приходится по ночам ловить в темных переулках. — Выдай мне информацию, короткую справку про этот фонд, — попросила Хмара. Тигра на секунду приложила палец к губам. — Фонд защиты генетического кода создан пятьдесят два года назад, — роботизированным голосом произнесла она. — К сожалению, после войны все исследовательские работы были свернуты. Все попытки выйти на новый уровень развития потерпели провал. Увы. Хмара сделала большие глаза. Понятно, что в такси надо помалкивать. Грамотно Тигра шифруется, молодец. Та улыбнулась и забавно пошевелила бровями — «знаю, что молодец». Между ними начала устанавливаться прямая ментальная связь. Пока что слабая, но и времени прошло всего ничего. Это ее нанороботы и Призрак начинают адаптироваться в новых условиях. Хмара подумала, что само название Фонда рационального исследования зимнего безмолвия, наводит на мысль, что у кого-то не все дома. Недаром она не встретила ни одного сотрудника в здравом уме в секторе А. И даже не в здравом был только один, и тот пришелец. И один невидимый прыгучий хомяк-переросток. Вопрос, который почему-то не приходил в голову раньше: портал номер восемь ведет только в ее мир? Или еще куда-то? Зачем так шифроваться с названием фонда? Какое еще нафиг зимнее безмолвие и почему исследовать его нужно рационально? Вот если бы нерационально исследовали, то, глядишь, и хомяк был бы жив, и все сотрудники не пропали год назад в другом измерении. Хмара проверила сканер меча. Ничего нового. И ее файл-шифровка тоже на месте. Она дополнила ее новыми сведениями, включая сильно сокращенную версию рассказа Джона. Ну и буйная же у него фантазия! Нет, надо все это удалить из донесения, а то Корс и Брант решат, что она совсем ку-ку. Перенесла рассказ в секретную папку памяти чипа. «Для Осы». В конце пометка — после прочтения сжечь. Лучше спалить все к чертям напалмом. И портал сломать после того, как она вернется в свой мир. Здесь, в этом гнилом мире, ничего хорошего нет. Так и не спросила у Джона, кто этот Анон. Или эта? Ну да ладно, скоро узнаем. Хмара обратила внимание, что впереди здания были не просто выше, но многие еще и продолжали строиться. Аэро-машины, грузовики и техническая поддержка, сновали вокруг башен, как пчелы. Краны и подъемные механизмы начали свою работу с первыми лучами солнца? Невидимого из-за плотных облаков, тумана и испарений. Взгляд Хмары скользил по рекламным изображениям, ни на чем не задерживаясь, пока ее чуть не подбросило на дешевом тканевом сиденье челнока. На крыше одного здания из стекла и бетона кружилась трехмерная фигура — увеличенная в три раза голограмма агента Макса Торреса. В полный рост, одетого в серый костюм, на ногах коричневые туфли. Идеально выбрит! Модная стрижка, белая рубашка и синий галстук в мелкую полоску сильно преобразили его внешность. И это был именно он. Хмара сравнила еще раз с фотографиями в досье. Сомнений быть не может. — Тигра, смотри, — она показала на этот рекламный образ. — Что это такое там рекламируют? — Не знаю. Почему ты интересуешься? — Знакомого увидела. Мы можем изменить маршрут? — Конечно. Тигра произвела какие-то манипуляции жестами пальцев правой руки прямо перед собой. Из-за несовместимости информационных систем из разных параллельных реальностей, Хмара не видела некоторые виртуальные панели управления в этом мире. Наверное, те, что сделаны недавно, уже после создания технологии порталов. Там же она видела. Челнок повернул в сторону башни с голограммой Торреса. Через пять минут они вышли на крышу.