Нервный тип справа стоял с выпученными глазами и сжимал левой рукой правую. В шоковом состоянии даже не подумал подобрать свой пистолет. И это правильно. Сделай он резкое движение, сразу получил бы пулю в колено, как минимум. Но все-таки Хмара не хотела никого убивать без серьезного повода. — Не стой столбом, — спокойным тоном сказала ему Тигра. — Перетяни ремнем руку этого. Хмара подобрала пистолеты и держала трофеи одним пальцем согнутой в локте руки у плеча за скобы спускового крючка, наблюдая, как Тигра обрывает рации у обоих парней. Она бросила их на бетон и раздавила ногами. — Могли бы бежать дальше по своим делам, — сказала Хмара. — Ну, а теперь чего, ключ от тачки давайте. Где она? Может, звучало оно вовсе не так в переводе, но смысл она вкладывала такой. Нервный тип достал брелок с ключом у второго, затихшего парня, из кармана штанов и бросил под ноги Хмаре. Аэро-кар с эмблемой в виде спирали внутри правильного восьмиугольника оказался почти сразу за углом. Они сели и пролетели пару кварталов. Бросили машину возле кучи мусорных мешков в темном переулке. Хмара перед тем, как уйти, достала из кармана рюкзака молоток и разбила радиостанцию на передней панели. — Дай я, — сказала Тигра. Взяла молоток и расколотила блоки электропитания под панелью и что-то еще между передних сидений. — Легкую пробежку? — спросила Хмара. — Ага, — ответила Тигра один в один повторяя интонации Хмары. Бегать в противогазе ей не привыкать. Рюкзак тащит Тигра. Адреналин от стычки слегка приподнял настроение. Вскоре Тигра потянула ее за рукав в очередной темный проулок. Они поднимались на своих двоих по длинным лестницам, долго шли по пустым грязным коридорам какого-то мрачного высотного здания, снова поднимались по лестницам. Хмара поняла, что пользоваться лифтами Тигра не хочет. Чтобы не зависеть от того, что нельзя контролировать? Скорее всего. Она же создана по образу и подобию Хмары. Но все же не очень понятно, как такое возможно. Она подумает об этом позже. Из-за накопившейся усталости думать не хотелось. Они остановились у двери в коридоре с шестью десятками таких же дверей на сорок седьмом этаже. На дверной табличке раньше были цифры, но давно стерлись. Тигра постучала по этой исцарапанной табличке. — Гости номер восемь, — ответила она в переговорное устройство на вопрос «кто?» Через несколько секунд дверь открылась. — Входите, — сонным голосом пригласил их безногий парень в инвалидной коляске. — Будьте как дома. Дверь тихо скрипнула и закрылась за спиной, когда Хмара вошла в комнату и начала осматриваться. Ничего лишнего. Старый диван у стены, обшарпанный шкаф в углу и большой стол рядом с открытым окном, за которым снова шел сильный дождь. На столе какое-то оборудование, пустая тарелка с ложкой и початая бутылка со светло-коричневой жидкостью. В этом районе богачи явно не живут. Хмара заметила в другом углу два протеза ног из темного материала с горными ботинками вместо ступней. — Можете на кровать присесть, — сказал парень уже более бодрым тоном. — Или на подоконник. Сейчас все приготовлю. Хмара так и сделала. Села на подоконник, поболтала уставшими ногами и сняла противогаз. На высоте сороковых этажей воздух должен быть почище. Она ошиблась. То есть, конечно, воздух был не таким загаженным, как внизу, но все равно пахло неприятно. Смесью выхлопных газов, странных испарений, кислотным дождем и еще чем-то неуловимо гадким. Фу. А у него окно открыто. — Как ты всем этим дышишь? — спросила Хмара и натянула противогаз. — Отличный воздух, — ответил парень. — Сегодня хороший день. Ага, очень хороший день. Чтобы умереть от отравления и удушья. Она смотрела, как парень достал два черных матовых браслета из ящика стола, две пластиковые карточки-визитки и какие-то инструменты вместе с ретро-фотокамерой с большим объективом. Тигра молча стояла рядом и смотрела в небо. Там сквозь тучи светили редкие звезды. Какое-то время они молчали под шум дождя. Парень сфотографировал их на фоне белой простыни и заканчивал печатать идентификационные метки, когда наконец заговорил: — Значит, вы из восьмого портала? Давно оттуда никто не появлялся. Больше года. Как у вас там дела? Глава 12 Хмара не успела подумать, что значит этот вопрос. Тигра ее опередила и ответила парню предостерегающим тоном: — Все у нас нормально. Работаем. Люди в курсе. Хмара внимательно проследила за реакцией парня. Ведь ответ Тигры — явная ложь. Ничего там не нормально в портале номер восемь. Парень не выказал никакого удивления. Но потом поднял голову и встретил ее взгляд. Хмара поняла, он подозревает, что они хотят скрыть правду. — Это хорошо, что работаете, — сказал он. — Значит, еще есть надежда. Хмара не отличалась большим терпением. И загадочные намеки на неизвестные обстоятельства ей никогда не нравились. — И на что ты надеешься? — спросила она фальцетом. — Кстати, как тебя зовут? Тигра повернулась и посмотрела с интересом. Она впервые слышала, как Хмара использует гипно-технику. — Надеюсь на то, что рейс не отменят, — ответил он. — и меня на него возьмут. Меня зовут Джон. Всё готово. Он подвинул по гладкой крышке стола оба браслета и две карточки с их фотографиями. Как он ловко совместил ответ с передачей документов, чтобы отвлечь. Хочет уйти от расспросов про рейс. Но он даже не понял, что ответил ей на оба вопроса, хотя изначально не собирался отвечать вообще ни на какие вопросы. Тем более называть свое имя или распространяться про какой-то рейс. Джон не большой любитель поболтать, тем более, с незнакомыми людьми. Упертый интроверт-затворник, выходящий из этой клетки только за лекарствами и шнапсом. Остальное доставка приносит. А клиенты сами приходят. Правда, всё реже. Это Хмара видела в его мысленном контуре. Хорошо, что ее гипноз работает на жителей этого мира, зря она беспокоилась. Торопиться некуда. Она взяла карточки. Мия Госсен. Это она. А Тигра — Теа Госсен. Сестры-близнецы. Одинаково одетые. Из элитного эскорт-агентства «Райская птица». Возраст — по восемнадцать прекрасных лет. Ну, в общем, примерно так они и выглядят. И по фотографиям не видно, что у Тигры кожа не настоящая. Очеловечилась — обветрилась и покрылась пылью, пока добирались сюда. А что глаза у них разные, так это линзы или вообще импланты. К тому же, Хмара не собиралась снимать противогаз на улице. Тигра подошла к столу, забрала свою карточку, едва взглянув на фотографию, спрятала во внутренний карман комбинезона. Рассмотреть себя она успела раньше, в зеркало возле входной двери — повернула голову из стороны в сторону, задрала подбородок вверх, опустила вниз, нахмурилась, улыбнулась отражению и отошла, весьма довольная увиденным. Тигра надела браслет на левую руку и защелкнула. Хмара посмотрела на нее и сделала так же. — Эскорт? — спросила она Джона. — Самое простое прикрытие, — объяснил он. — Вы симпатичные, молодые, стильно одетые. Никто не станет вникать, что вы делаете в этих трущобах или в элитных кварталах в центре города. Где-то здесь живете, в центре работаете. Внес вас в базу данных на сайте агентства. Таким способом, что полиция при проверке убедится, что вы там числитесь; но ни хозяева «Райской птицы», ни клиенты вас не увидят. Хм. — А если что не так? — спросила Хмара. — Надежно. Проверено. Там у них сотни девушек. Но если что не так, готов ответить.