Сэм за считанные минуты выехал из города, и мы уже колесили по пустынной дороге, которую окружают лишь бескрайние поля и парочка потерявшихся муз. Парень радостно вопил во все горло, высунув одну руку в окно, которую тут же сносил встречный ветер. Была бы его воля, он бы полностью высунулся из машины. Сэм хоть и безбашенный придурок, но он чертовски прав. С таким опасным темпом жизни я попросту разучилась расслабляться. Чашка горячего чая в ненастную погоду, теплый плед и любимый сериал на фоне — все это осталось лишь в воспоминаниях. Сейчас для меня чудо, если я переживу очередную вылазку без последствий. Чудо, когда сегодня никто из нас не умер. Чудо, когда есть пища, вода и безопасный ночлег. И мы все благодарны за то, что имеем хоть что-то, отдаленно напоминающее прошлую жизнь. Я продолжала громко смеяться в ответ на неожиданные всплески радости со стороны парня. Его лицо не покидала довольная улыбка, граничащая с безумием. Мы летели по пустой трассе уже приличное количество километров в час, за которое в прошлом получили бы не хилый штраф. Но Сэм не спешил останавливаться. Мы оба наслаждались моментом, подпевая словам знакомой песни. Есть только здесь и сейчас. Только трасса, бешеная скорость и спорткар, который помогал вносить хоть какую-то радость в нашу никчемную жизнь. Спустя несколько минут Сэм плавно затормозил у обочины трассы и вышел из автомобиля, предварительно приглушив раздающуюся музыку. Я вышла вслед за ним и только в этот момент заметила, как нервно содрогались мои пальцы. — Черт, это было… это было круто! — воодушевленно пропела я, попытавшись отдышаться и прийти в себя. — Только Ханне не говори, — предупредил он, облокотившись спиной об дверцу спорткара. Из заднего кармана черных брюк он достал потрепанную пачку сигарет, зажал одну из них меж зубов и преподнес к поцарапанной зажигалке. — Она ревнует меня к тебе. Я подавила нервный смешок, крепче закутавшись в черную толстовку на пару размеров больше. — Что?! Ревнует? — Не в этом смысле, — предупредил Сэм, сделав первую затяжку. Его рассеянный взгляд бесцельно скользил по горизонту. — Она обижается, что я больше времени провожу как старший брат с тобой, а не с ней. Я закатила глаза и в это время где-то вдалеке прогремел гром, как в подтверждение моего раздражения. — Ну и плевать. Сейчас все это не столь важно, как было прежде. Она поймет это, но лишь со временем. Сэм медленно кивнул, выдохнув очередную порцию табачного дыма. — Представляешь, я никогда раньше не замечал красоту природы. Вот что значит внеплановая смена мировоззрения посредством апокалипсиса, — он направил взгляд в небо, встретившись с темными предгрозовыми тучами. — Ты никогда не задумывалась, что прямо сейчас кто-то наблюдает за нами через сверхмощный телескоп как мы наблюдали за рыбками в аквариуме? Вдруг это те самые существа подбросили нам Клио, чтобы истребить все человечество и освободить нашу планету для своих внеземных махинаций? — О, нет… — устало протянула я, внимательно вглядевшись в сторону белой таблички, оглашающей, что через несколько миль заканчивается территория Лондона. Где-то вдалеке раздалась очередная вспышка угрожающего грома, вокруг начал господствовать сильный ветер, а на лице ощущались первые дождевые капли. — О, да, — довольным голосом произнес Сэм, медленно кивая. — Черт, похоже, нам пора. Уже начинает темнеть, и гроза приближается. Парень небрежно бросил окурок на дорогу и открыл дверь автомобиля. — Смотри, там впереди что-то есть, — я вскинула руку в сторону белоснежной таблички, вокруг которой рассредоточилось практически прозрачное поле с едва уловимыми голубыми кривыми волнами. — Что это? Приглядись. — Финч, поехали, — скомандовал Сэм. — Скоро здесь будет гроза, а нам еще ехать полчаса, если конечно ты хочешь выбраться живой. — Нет! Смотри! — прокричала я, медленным шагом приблизившись в сторону таблички, но Сэм тут же требовательно схватил меня за руку. — Там ничего нет, это просто ветер, — сообщил он, с силой потянув меня в сторону спорткара. Когда мы выехали в сторону города, меня посещали смутные мысли. А что, если мне и вправду показалось? Быть может, у меня садится зрение? А что, если на границе Лондона действительно находится нечто, схожее с прозрачным забором? Но для чего он? Резко распахиваю глаза. Через пару дней после того, как мы с Сэмом прокатились на спорткаре — меня похитили рейдеры. Я так и не успела никому рассказать о предположениях по поводу невидимой границы, а потом и вовсе забыла о ней. Я должна немедленно выбраться отсюда, собрать нашу группу и отправиться на границу Лондона. Хорошо, но каким способом? Глава 7 Мама с детства учила меня: нужно добиваться своих целей несмотря ни на что, но только в одном случае — если ты действительно этого хочешь. Если ты действительно чувствуешь, что это твое будущее и каждый раз, когда ты думаешь об этом — твое сердце пропускает очередной удар, дыхание учащается, а внизу живота зарождается приятное волнение. А потом она заставила меня поступить в имперский колледж. Без моего спроса и желания. Без обид, мам, но твои наставления и поступки очень противоречивы. Но тем не менее я благодарна тебе за встречу с любовью всей моей жизни и скорее всего, ты уже поняла, что наша встреча с Аароном — твой жизненный бумеранг, карма и все в таком духе. Черт возьми, я так и не получила образование. Не думаю, что прямо сейчас мама горюет по этому поводу. Она молилась всем богам только чтобы увидеть меня живой и невредимой. Как известно, живой она меня уже видела, вот только не совсем меня… И я уверена, что мы с ней увидимся еще десятки тысяч раз. *** Дверь квартиры Лесли осторожно отворилась, и я задержала дыхание, опасаясь издать лишний звук, который тут же выдаст меня с потрохами. Я зажала рот двумя руками и с силой вжалась в стену, намереваясь слиться с дорогими белоснежными обоями. Кто-то с первого раза взломал замок в дверях, за которыми я прячусь уже пару недель. Неужели это конец?.. — Ева? — вдруг раздался до боли знакомый шепот из коридора. Парочка осторожных шагов, и я с жадностью сделала долгожданный вздох. Господи, неужели это правда он?! Хмурый взгляд Аарона сосредоточенно проскользил сначала по окрестностям гостиной и плавно остановился на мне. Я тут же поднялась на ноги и бросилась к нему на шею, крепко обвивая его руками. Вот только сейчас наши объятия несколько отличались от привычных. Аарон был одет в какой-то массивный бронежилет, служащий неожиданным препятствием для нашей близости, а в руках у него находилась заряженная винтовка. На голове творился полный хаос из отросших темных волос, напрочь спутанных, а лицо покрывала непривычная недельная щетина. Мир перед глазами начинал пошатываться то ли от осознания нашей долгожданной встречи, то ли от того, что я практически ничего не ела уже третий день. Я была не в силах вымолвить и слово. Просто стояла и смотрела в его до боли родные глаза с серой завораживающей льдинкой. Я так соскучилась по ним, что даже и забыла, насколько они прекрасны. Они сделаны из звезд. — Милая квартирка, — небрежно раздался чей-то молодой женский голос. В гостиную вальяжным шагом зашла молодая блондинка с висящим впереди эрго-рюкзаком бирюзового оттенка. В нем тихо и мирно посапывала малышка шести месяцев от роду в сером теплом комбинезоне. Девушка отстраненно осматривала помещение сверху вниз, остановив свой заинтересованный взгляд на мне. Я нервно сглотнула, уловив в малышке знакомые черты лица Иззи — моей родной младшей сестренки. Боже, я так переживала за нее… — Ханна, мы пришли сюда не за этим, — монотонно проговорил незнакомый парень, войдя в помещение вслед за девушкой. В его руке орудовала черная винтовка, а изучающий взгляд изумрудных глаз скользнул по моему изумленному лицу. — Так вот ты какая, Ева… — У нас мало времени, — невозмутимо сообщил Аарон, улавливая шипение с соседней комнаты. Парни с опаской переглянулись и, направив дуло винтовок точно перед собой, пошли в сторону запертой Лесли. — Нет! — крикнула я им вслед и тут же побежала за ними, преграждая путь к двери. — Это Лесли! Она просто… — Ей уже не поможешь, — спокойным тоном сообщил Аарон, положив массивную теплую руку мне на плечо. — Противоядия не существует. Пока мы с ним некоторое время играли в гляделки, зеленоглазый парень в это время грубо оттолкнул меня в сторону и проник вовнутрь комнаты. Я крепко зажмурила глаза, прижавшись к груди Аарона, и спустя пару секунд тошнотворное шипение мгновенно прекратилось. Парень молча вышел из помещения, прикрыв за собой дверь, и, вытирая кровавый нож об первое попавшееся полотенце из ванной комнаты, покинул квартиру. Я пыталась сдерживать нервные всхлипы, прикрыв губы ладонью. Я даже не успела проститься с Лесли, все прошло настолько молниеносно, что не укладывалось в голове. Возможно, в глубине души я надеялась на некое противоядие, которое Аарон принесет с собой. Но его не существует. И я давно поняла, что Лесли уже не вернуть, но полное осознание приходит слишком поздно… Аарон медленно гладил меня по волосам, спине, рукам… а я была не в силах обернуться, зайти в комнату и попрощаться с телом Лесли. Или хотя бы с тем, что от нее осталось. Боюсь, как только бы я взглянула в ее сторону — мой желудок вновь ответил бы молниеносными рвотными позывами. Как это было в день ее превращения.