Глава 16 — Ну что, наблядовался? — Я тоже рад, что ты в порядке, Тара. Недовольная наёмница встретила меня на подходе к нашей башне, уперев руки в бока. Я вернулся лишь под утро, едва волоча ноги от усталости. Штрих выделил мне четверых сопровождающих «в штатском», похожих на обычных наёмников, но на границе с Чёрным районом с ними всё же пришлось попрощаться. Здесь живут очень внимательные люди, и вычислить переодетых полицейских им не составит труда. О репутации тогда можно будет забыть. Так что остаток пути до убежища я преодолел в гордом одиночестве, не обращая внимания на удивлённые взоры редких прохожих. Благо, всем хватило ума не приставать к помятому и забрызганному кровью арбалетчику с дурацкими вопросами. Можно сказать, отнеслись с пониманием. Да и кожаная куртка характерной выкройки работала куда лучше целого отряда телохранителей. А вот моя ревнивая заместительница и не думала проявлять вежливость. Понятное дело, что она переживала, не застав здесь меня, только это всё равно не даёт ей права изображать из себя заждавшуюся супругу. Однако с воспитательной работой пришлось до поры повременить, потому что имелись дела поважней. Я прошёл мимо неё и направился дальше, пока мне навстречу не вышел Шест, опирающийся на древко простенькой алебарды. Ничего приличнее для него мы пока приобрести не могли, но он не жаловался. Главное, что у покалеченного самурая снова появились ноги, в виде тяжёлых металлических протезов. Для себя он выбрал модель средней ценовой категории с крепким каркасом и массивными ступнями. Быстро в них не побегаешь, зато они существенно повышают устойчивость и, как ни странно, грузоподъёмность. Когда железки окончательно приживутся, сержант сможет претендовать на чемпионство в пауэрлифтинге. — Усиль дежурства, — предупредил я его вместо приветствия. — Готовимся к визиту бессмертных. Ещё раз всех предупреди, как себя вести, и сам не зевай. Рубить на части, и никаких исключений. — Слушаюсь, мой господин, — поклонился он с заметным трудом. Вот что мне нравится в самураях, так это их крайняя исполнительность, граничащая с фанатизмом. Даже не встретившись с неубиваемыми противниками ни разу, Шест безоговорочно мне поверил. А я после находки «продовольственного склада» почти не сомневался, что мы ещё пересечёмся с выродками, так что проинструктировал сержанта заранее. Как видно, не зря. Оборона нашей маленькой крепости отныне полностью лежала на его широких плечах. На Двойку в этом вопросе полагаться невозможно, тем более она отсутствует большую часть времени. Я же в этом ни хрена не соображаю. Весь мой земной опыт только мешает, так что лучше довериться специалисту, который костепса на этом съел. — Да, ещё один момент, — спохватился я, когда самурай уже собирался уходить. — Раздобудьте несколько гонгов, самых громких. Пусть везде висят, а в случае атаки всё незанятые в бою должны в них лупить, что есть мочи. Это может сильно нам помочь. Шест заверил меня, что всё будет исполнено, и заковылял прочь, раздавать приказы. Как замечательно, что теперь не нужно пинать всех самостоятельно! Сержант у нас совсем недавно, а его уже почти все слушаются, кроме некоторых вспыльчивых особ… — Опять эти уёбки червивые?! — пристала увязавшаяся за мной Двойка. — Где ты их нашёл? — Пошли, — я кивнул в сторону шатра, который являлся нашим временным жилищем. По сути это была самодельная палатка, которую возвели под чутким руководством Сапфира. Принц-трутень успел при этом задолбать всех, включая меня. Получилось довольно неказисто и тесновато, поэтому ночевать приходилось по очереди. Сейчас там отдыхали только Лиффия и Лу, которых мы невольно разбудили. Однако обоим и так уже надо было вставать, так что они быстренько ретировались в сторону полевой кухни, оставив нас одних. Девчонку я приставил помогать кухарке, чтобы не маялась от безделья. Скоро должны явиться работяги, а они уже привыкли начинать смену с сытного завтрака. Остальных успел поднять Шест, усиливая нашу оборону. Даже если воины с них аховые, дежурить им это не помешает. Шансы на ответный выпад не так уж велики, но отрицать эту возможность не стоит. Раз мы работаем на полицию, то всё равно находимся под ударом. Кто его знает, сколько там ещё предателей, вроде покойного зама Штриха. В его доме нас специально поджидали, чтобы ликвидировать. Вряд ли предатель пережил бы эту ночь при любом исходе, но в подобные совпадения я не верю. В любом случае, немного паранойи нам сейчас не помешает. Лучше лишний раз перестраховаться, чем повторить судьбу господина Ху. Что-то нехорошее творится в городе… Но сейчас я настолько устал, что относился к этому с изрядной долей пофигизма. Разве что далеко убирать трофейный самострел не стал. Мне обещали аппарат получше, но до этого момента нужно ещё дожить. — А что с дырявой шлюхой? — продолжала допытываться у меня Двойка. — Ещё живая? — Садись, — приказал я, скидывая с себя куртку. — На колени. — Чего?! — У тебя плохо со слухом или мне надо повторить? Девушка скрипнула зубами от ярости, но покорно уселась на циновку, подобрав под себя ноги. От неё исходила такая концентрированная волна ненависти, что к ней бы и голодный рвач побоялся подходить. Я же скинул с себя остальную одежду, пропитанную кровью и потом, после чего прилёг рядом, положив голову на её крепкие бёдра Лучшая подушка в мире, если не считать рассерженного шипения над ухом. Ну, это мелочи. Даже тупая боль в висках стала понемногу проходить. — Вот так-то лучше… — с облегчением простонал я, потянувшись. — А теперь послушай меня внимательно, подруга дней моих суровых. Сейчас ты берёшь свои детские обиды и заталкиваешь их себе как можно глубже. Желательно, чтобы они не торчали наружу и не раздражали меня. Всё ясно? — Эта скользкая тварь кинет тебя при первом же случае, — процедила сквозь стиснутые зубы Тара. — Кукле доверять нельзя… — Это не ответ, — отрезал я. — Если у тебя проблемы с исполнением моих приказов, то ты так и скажи. — Проблем нет, но твой приказ насквозь ебанутый! — Это мне решать. Отныне Куколка наш деловой партнёр, а их трогать запрещено. Я не прошу тебя её прощать и снова дружить, но пока мы работаем вместе, ты должна относиться к ней, как к союзнику. У нас их слишком мало, чтобы разбрасываться ими ради твоего удовольствия. — Окранова язва… — Не надо мне тут стонать! Твоя месть и так уже свершилась, если ты не забыла. Считай, что сегодня ночью прикончила сразу двоих своих бывших подруг, а это совершенно другой человек. У неё было множество возможностей воткнуть мне нож в спину, но она этого не сделала. — Ну да, иначе я бы эту суку на куски порезала! — На том и сойдёмся. Пока мы сотрудничаем, никаких нападений и прочих вольностей, ты поняла? — Ага, — нехотя кивнула заместительница. — И как глубоко ты собрался с ней «сотрудничать»? — Время покажет, — пожал я плечами, устраиваясь поудобнее. — А пока давай отдыхать. В дозор не выходи, без тебя бездельников хватает… Глаза слипались всё сильнее, и конец фразы я договаривал уже в полудрёме. Всё-таки прогулка выдалась крайне насыщенной, выжав меня досуха. Это не в каком-нибудь клубе отжигать, с последующим лихим заездом по ночным улицам. И надо признаться, мне подобное времяпровождение и тогда особо не нравилось, а сейчас так и подавно. А вот сегодняшний забег в целом вызывал положительные эмоции. Нет, с головой у меня точно не всё в порядке. Нужно будет обязательно показаться мозгоправу, когда выберусь отсюда... С этой мыслью я провалился в тёмный омут сна, пока меня кто-то настойчиво не затормошил. Как будто бы спустя минуту, только боль в теле прошла, оставив лишь слабость и ломоту, как после затяжной болезни. Я кое-как продрал глаза и увидел склонившуюся надо мной Юту, которая робко теребила меня за плечо. На её лице отчётливо читался испуг, так что мои руки первым делом потянулись к лежащему неподалёку арбалету. — П-п-простите, х-хозяин! — заикаясь, выдавила из себя девушка, стушевавшись ещё больше. На её губах понемногу заживали язвы от проволоки, но говорила она с заметным трудом, то глотая звуки, то застревая на них. И похоже, что этот дефект речи вовсе не от зашитого рта, а от травмы. Однако мне от неё нужна вовсе не идеальная артикуляция, а профессиональные навыки. Профессор Шаан нахваливал невольницу как одну из лучших своих учениц, но у нас пока что не представилось возможности проверить её в деле. До этого момента. — Нападение?! Я скинул с себя тонкую простыню из хлопка, которой меня заботливо укрыли, и только тогда понял, что не слышу звуков битвы. Ни лязга оружия, ни криков. Только многоголосый гомон на повышенных тонах, похожий на обычную перепалку. Забастовка, что ли? В любом случае, успею одеться. Вот только мои шмотки кто-то унёс, а из сменной одежды у меня оставались только хлопковые штаны с майкой. Непорядок, надо срочно расширять свой гардероб, а то полтора сменных комплекта — это несерьёзно. Бывшая рабыня в простеньком кимоно отскочила от меня, едва не врезавшись в одну из стоек палатки. С психикой у неё явно не всё в порядке, так что я убавил тон, придав голосу максимум спокойствия. — Юта, что случилось? — Т-там… — снова забуксовала она, указывая куда-то в сторону улицы. — У-у-у… — Убивают? — Д-да! — Твою же мать… Пришлось плюнуть на переодевание, ограничившись одними штанами. Однако снаружи продолжали раздаваться громкие голоса, но никак не предсмертные вопли, иначе я бы выскочил в чём есть. По-хорошему, надо было не раздеваться и спать прямо в изгвазданной одежде, а не строить из себя изнеженного гигиеной землянина. Кого же всё-таки там убивают? Посреди нашего двора, превращённого в стройплощадку, топталась настоящая толпа. Помимо членов отряда там обнаружились работяги и даже наши осмелевшие соседи, которых я уже научился различать в лицо. Моё появление со взведённым арбалетом в руках изрядно проредило собравшихся. Многие тут же вспомнили, что у них остались неотложные дела, в том числе, и оплачиваемые из нашего кармана. Рабочий день хоть и подходил к концу, но до вечера ещё оставалась пара часов. Хорошо поспал, часов восемь навскидку. Когда народ рассосался, стало понятно, что поводом для собрания послужила драка. А точнее, избиение, которое собственноручно проводил Шест. Я подоспел к самому финалу, и трое мужичков в тряпье уже смотрели цветные сны в отключке. Лишь четвёртый ещё подавал признаки жизни, барахтаясь в пыли. Самурай периодически добавлял ему обычным посохом, но тот упрямо цеплялся за деревянную палку, пытаясь дать сдачи и встать. — Воры? — поинтересовался я, подойдя поближе. — Соискатели, — презрительно скривился сержант. И тут до меня, наконец-то, дошло. Сам же утвердил экзамен для тех, кто просился к нам в команду. Когда стало ясно, что мы серьёзные ребята, от желающих не было отбоя. Причём, буквально. Так что я, поразмыслив, свалил отбор кандидатов на Шеста, а тот взялся собственноручно испытывать претендентов. И надо признать, что с древковым оружием он управлялся виртуозно. Даже простая оглобля в его руках становилась настоящим оружием, способным покалечить противника. Подобраться к нему вплотную — задачка не из лёгких даже для нескольких противников. Многолетняя выучка налицо, не зря его перевели к нам в город. Мы уже успели провести несколько тренировочных боёв между членами отряда, окончательно закрепив превосходство бывшего привратника. С ним могли справиться только Двойка и Хруст, да и то — далеко не всегда. Увы, никто из них на руководящую должность не подходил. Боевой муравей хоть и был образцом дисциплины, но совершенно не проявлял инициативу. Идеальный исполнитель, как и большинство роев. А вот из его далёкого южного собрата континента получился отличный руководитель, который помимо стройки стал нашим неофициальным управляющим по хозяйственной части. Надо уже в конце концов нормально раздать должности, да всё времени не хватает. С Ютой счёт членов отряда перевалил за десяток, и назвать нас жалкой горсткой язык уже не поворачивается. Мы всё больше походим на вменяемую команду, где за каждым закреплены определённые обязанности. Большинству приходится совмещать работу и тренировки, но это нормально. В случае нападения на лагерь в обороне должны участвовать все, хоть и посильно. У нас не мирное поселение, а организованная преступная группировка. Поэтому и требования к новичкам соответствующие. Однако до сих пор ещё никто себя достойно не проявил. Не помогало им даже то, что Шест принимал их пачками, а не по одному. Вот и сейчас большинство претендентов уже выбыли, но не считая ушибов и выбитых зубов с ними всё было в порядке. Убийства нигде не наблюдалось, так что я всё-таки опустил арбалет. Закинул бы его за спину, да у него даже ремня нету. Порнопародия какая-то, а не оружие. А между тем последний из соискателей — мужичок под полтинник с жиденькой бородкой и залитым кровью лицом — снова попытался встать, и тут же получил посохом по спине. Однако не рухнул обратно в пыль, а продолжил упрямо подниматься. Последовала новая серия выпадов от сержанта, которую мужик частично отразил своей палкой, и ему всё-таки удалось встать на ноги, пусть и не очень твёрдо. Одна рука оказалась перебитой, повиснув безвольной плетью, каждый вдох оканчивался нездоровым хрипом, но он по-прежнему старался драться, хотя на нём уже не осталось живого места. Самураю это явно надоело, и он подсечкой сбил упрямца обратно, добавив ему ещё несколько ударов сверху. Только тот и не думал успокаиваться, продолжая бессмысленный поединок. Кажется, что он и со сломанными ногами будет огрызаться. — Уже в шестой раз встаёт, — хмуро обронил Сторк, стоявший неподалёку.