– Я сделала что-то не так? – Попробуй потискать ее морду ладонями и сказать ей, что она милая-милая девочка, – подсказал Линк. – Ты – милая девочка, – сказала Дрими, нежно обхватив морду Саншайн ладонями. Собаке эта попытка понравилась, и она благожелательно чавкнула. – Молодец. Это означает, что ты ей по вкусу. – Я пришлась ей по вкусу или я кажусь ей вкусной? – спросила Дрими, продолжая поглаживать шелковистую шерсть собаки. – В собачьем мире это небольшая разница. При звуке его голоса Саншайн вспомнила о своей беззаветной любви к нему и поскакала в его сторону. – Где можно помыть руки? Я перевяжу тебя, и ты сможешь вернуться к своим делам, не обращая внимания на врачебные предписания, – сказала Дрими, поднимаясь и отряхивая с брюк собачью шерсть. Линк показал на дверной проем между баром и телевизором. – Это определенно холостяцкое жилье, – сказала она, возвращаясь и вытирая руки бумажным полотенцем. – Многое из того, что ты видишь, принадлежало моему дедушке, – пояснил Линк, проводя рукой по полкам, на которых красовались коллекция реликвий пятидесятых годов прошлого века и безделушки, связанные с пожарным делом. – Он владел всем этим, когда здесь располагались бензоколонки и гараж. Покопавшись в сумке, Дрими извлекла из нее бинт и пластырь. – Интересно, – решила она. Впрочем, Линк заметил, как она бросила вопросительный взгляд на кегератор[5] в углу. Это был его дом, и ему не за что было извиняться. В шестидесятых годах его дед владел и руководил сервисной станцией. Несколько лет назад Линк выкупил ее и начал обновлять электрику, с почтением относясь к прошлому дома и к истории пожарного дела. – Как мы это сделаем? – спросила Дрими, а потом, когда он открыл рот, подняла вверх руку. – Я спасу нас обоих, не дав тебе предложить пройти в спальню. Здесь вполне подходяще. Она выбрала диван. Длинный, низкий кожаный диван, на котором обычно садились играть его приятели или тот, кто выступал в роли судьи. Чтобы никто не остался в стороне, Саншайн прыгнула на край дивана. Они сели лицом друг к другу, и Дрими взяла его забинтованную руку в свою. Накануне вечером Линк всей тяжестью опирался на нее, когда шел к машине и выходил из нее. Но на этот раз она сама прикасалась к нему. Ему было приятно прикосновение ее рук. Спокойных, знающих свое дело. Сильных, но в то же время нежных. Ожог на тыльной стороне руки воспалился, покраснел и вздулся. Но бывало и похуже. Могло быть и похуже. Дрими осторожно нанесла на рану тонкий слой мази от ожогов и положила сверху чистый кусок марли. Линк сидел на своем диване, держась за руки с женщиной, имени которой он… еще не знал. Что бы ни болтали о Линкольне Риде, однако этот парень всегда знал имя той, которая сопровождала его домой. Но не в этот раз. Она отвергла его первое приглашение зайти к нему домой, а потом появилась у него на пороге с медикаментами и с навыками обращаться со шторами. – Постарайся не пачкать и не мочить рану. Не напрягай плечо. Это слишком вредно для твоего тела, – сказала она, обматывая его руку еще одним слоем лейкопластыря. – Ты сомневаешься в моей выносливости, Дрими? Саншайн проползла по дивану и положила свою голову на колени доктора. – Я сомневаюсь в твоем здравом уме, Отчаянный. – Она прижала пластырь к его руке, припечатав его к коже. – А теперь я сомневаюсь в себе из-за того, что пришла сюда. – Но она снова приласкала Саншайн, теперь уже увереннее. И, когда его собака радостно завиляла хвостом, Дрими игриво улыбнулась. – Ты – очень хорошая девочка. Ты отлично позаботишься о своем папочке и не позволишь ему натворить глупостей. Саншайн придавила доктора, стараясь прижаться как можно крепче к приятной даме. – Я собираюсь на работу. – Снова на «птичку»? – торопливо спросил Линк. Она была для него загадкой, которую нужно было разгадать. Она покачала головой. – Это только ради удовольствия. Чтобы оставаться в форме. Сегодня начинается настоящая работа. – Отделение неотложной помощи? Ожоговый центр? – поддразнил он, подняв вверх свою забинтованную руку. – Хуже. – Дрими подмигнула. – Семейная практика. Он засмеялся. Они были созданы друг для друга, а она понятия об этом не имела. – Я пропустила что-то смешное? Ему понравилось, что она не рассердилась из-за того, что он посмеялся над ней. Она не относилась к себе слишком серьезно. – Просто я подумал о том, как много у нас общего. – О, неужели? – Я здесь работаю начальником пожарной части, – сказал он. – Мне всегда хотелось быть пожарным. И я был хорошим пожарным. Достаточно хорошим для того, чтобы продвинуться по служебной лестнице. Догадайся, сколько раз шефу пожарных приходится входить в горящее здание? Она понимающе улыбнулась. – Примерно так же часто, как семейному врачу приходится интубировать пострадавшего в вертолете? – Бинго, Дрими. Мы с тобой друзья. Два сапога пара. Итак, если тебе нужно отвлечься от однообразной работы… – Тем не менее важной однообразной работы, – напомнила она ему. Он кивнул, уступая ей. – Кто-то должен измерять температуру и выписывать рецепты. – А кто-то должен организовать парней, которые едут на пожар. – И девушек, – сказал он, подмигивая и показывая на нее пальцем. – И девушек, – согласилась она. Вздохнув, она еще раз оглядела комнату. – Это место тебе подходит. Оно подходило ему раньше. Линк не был уверен, что это все еще так. Недавно он заметил, что к нему подкрадывается беспокойство, которого он очень давно не испытывал. – Кто это? – спросила Дрими, кивая на фотографию на стене. – Это моя сестра. Она вместе с тремя детьми живет в Седоне. У тебя есть дети? – Малыши или постарше? – Те и другие. Мальчики и девочки. Она выждала секунду, которая продолжалась достаточно долго для того, чтобы он понял, что дальше последует либо ложь, либо лишь небольшая часть сложной истории. – Нет. У меня их никогда не было. И закончим на этой ноте, мне нужно идти на работу. Он встал вместе с ней и проводил до двери, Саншайн шла за ним по пятам. – Удачи тебе, док, когда будешь раскладывать шпатели. – Желаю получить удовольствие от бумажной работы, шеф. Открыв перед ней дверь, он обрадовался, видя, как она неторопливо пересекает асфальтовую дорогу и идет к тротуару. «Без машины, – отметил он. – Интересно». Дрими была головоломкой, которую необходимо было решить. Глава 7 Пожарная часть Биневеленса располагалась в двухэтажном здании, где не текли краны, водителям не приходилось быть внимательными, чтобы вписаться в жалкие четыре дюйма зазора в воротах гаража, а мебель не пахла так, словно на ней десятилетиями пукали пожарные. Они переехали сюда три года назад после сбора средств продолжительностью в целую жизнь и грантов, получаемых при жизни нескольких поколений. Но Линк отчасти тосковал по старому кирпичному зданию пожарной части с застревающими гаражными дверями, потрескавшимся бетонным покрытием и обшитыми деревянными панелями помещениями с неровными, скрипучими полами. – Доброе утро, – крикнул он, проходя через открытый ангар. Пересменка официально проходила в семь часов утра, но после крупных происшествий пожарные обычно приходили пораньше, чтобы узнать новости у своих коллег. – Доброе утро, шеф, – эхом отозвалась команда.