— Валите все на хер! Спасайтесь! Гоу, гоу, гоу! — в принципе можно было не кричать, спасенные уже тоже сообразили, что чем быстрее они свалят, тем лучше. Некоторые из спасенных бросились врассыпную и побежали в переулки, откуда практически сразу стали раздаваться жуткие крики. Остальные набивались в кузов заведенного грузовика, выбрасывали оттуда чемоданы и технику, и помогали забраться женщинам и детям. Я пытался завести мопед, но каждый раз что-то срывалось. Чихало, фырчало, но глохло. Блять, а второй мопед уже умчал. Снова раздались выстрелы, но били уже в нашу сторону. Несколько пуль звонко попало по грузовику, но скорее случайные пули — технику тут берегли. Крошки штукатурки выбило прямо у меня над головой, потом чиркнуло по стене совсем уж близко. Я чуть сдвинулся, прячась за грузовик, и все пинал и пинал педаль кикстартера. Ну давай, родная! Давай, давай! Мопед, наконец, зарычал и дернулся, когда я поддал газа. Я не то чтобы мастер по мотокроссу, но проехать, как говорится, дальше светофора смогу. Все валим-валим отсюда! Я оглянулся, оценивая ситуацию и понял, что грузовика уже нет, дорога свободна и метрах в пятидесяти к нам движутся мародеры. Им осталось перебежать перекресток, и уже не факт, что я успею свалить, даже с поправкой на местную точность. Первым шел здоровяк с мачете, очков уже не было, а вместо берета на нем красовалась повязка из бинтов, окрашенная в красный цвет. Ну прям «Рембо», только чернокожий. Он прокричал какие-то команды, и все остановились, начали потихоньку сдавать назад, целясь уже не в меня, а по углам перекрестка. И начали палить, когда с обеих сторон выскочила толпа мертвяков. Словно черная река с обеих сторон потянулся поток зомби, разделяя меня и мародеров. Спасибо, парни! И одним, что палят, отвлекая тварей от меня, и вторым, что наконец-то заглянули на огонек. Не знаю, зачем я это сделал, может, адреналин, а может, нервы, но, глядя на «рембо», я поднес ко лбу два пальца и вскинул руку, как бы прощаясь. А потом дал по газам. Не стал досматривать до конца его ответ, взмах в мою сторону и мачете проведенное по горлу — жест понятный на любом языке. *** Гостевой дом “Панголин”. Западный район Фритауна. 17 марта 21:50 Прям как колобок: и от дедушки ушел, и от бабушки ушел. Недалеко правда. Мопед добавил скорости передвижения, но проблем только прибавилось. Шум привлекал не только зомби, но и выживших с неясными намерениями. Меня дважды обстреляли, и если первый раз спасло расстояние и криворукость стрелков, то второй раз выручил броник. Опять начало тошнить, уже не знаю, от усталости или очередные последствия сотрясения, управлять мопедом становилось все сложнее. Незнакомые кривые улочки, налепленные, как соты, домишки, всюду трупы, мусор, брошенные, а чаще сгоревшие машины — прямой путь уже не реально было найти. Промучавшись несколько кварталов, я, наконец, спешился. Убедился, что нет свидетелей, и завез мопед в узкий проулок, где завалил его мусором и пустыми картонными коробками. Дальше пошел пешком, и практически сразу увидел вывеску, обещавшую ночлег. Гостевой дом «Панголин» по сравнению с соседями выглядел свежим. Отгородился невысоким каменным забором и несколькими пальмами. Стены выкрашены в желтый свет, и судя по пустым банкам с краской у забора и хлипкими бамбуковыми лесам вдоль одной из стен, ремонт только-только закончили. У входа терраса с белой декоративной калиткой, белые оконные рамы, белые гаражные ворота и решетки на каждом окне. Помню, в школе учил стихотворение, «бла-бла-бла, сотри случайные черты, и ты увидишь мир прекрасен». Вроде бы Александр Блок, хотя сейчас я был уже ни в чем не уверен. Случайные черты я сейчас задолбался бы убирать — шесть мертвых тел на дорожке от ворот до калитки, еще трое на террасе — у всех раскроенные черепа. Лишь пара аккуратных пулевых отверстий, в остальном, похоже, работали молотками и мачете. Кровавые брызги в некоторых местах на стене долетели аж до второго этажа. Выбитая входная дверь валялась в зале, заменяющем ресепшн. Возле стойки лежало ещё несколько трупов в разной степени сохранности после укусов монстров. Воняло страшно — кровь, гниль, застарелый пот немытых тел, но я не брезгливый, зато возможных гостей отпугнет. Мародёры прошлись основательно, перевернули журнальный столик, сделанный из спила толстого дерева, свалили и обчистили витрину с сувенирами на продажу, распотрошили и раскидали содержимое чемоданов постояльцев. Я мельком пробежался в поисках хоть чего-то полезного и стал обладателем черного рюкзака «Найк» и туристической карты города. Сверяясь с планом эвакуации, разгреб кучу сваленных на стойке ключей, выбрал номер с балконом и пошел осмотреть первый этаж. Комнату, где скорее всего проходили завтраки, не тронули, а вот кухню вместе с небольшим баром, разгромили. Вся моя добыча – полуторалитровая бутылка с водой, закатившаяся под шкаф, и пара консервных банок с каким-то местным овощным рагу. Одну из которых я тут же вывалил на сковородку и разогрел на чудом уцелевшей газовой комфорке. Непривычно, но чертовски вкусно, хотя я и саму банку готов был съесть, особенно если с хлебом. На втором этаже мародеров хватило только на два номера — выбитые двери, и собственно все. Брать там было нечего. Грубая деревянная кровать с сеткой от насекомых, тумбочка и пара плетеных стульев со столом. Вершина технологий и богатства — вентилятор в углу. Я ключом открыл дверь выбранного номера — полного близнеца того, в который уже заглядывал, закрылся и придвинул кровать, перекрывая вход. Тишина, только легкий ветерок шевелит занавеску. Я проверил балкон, потряс крепкие решетки и осмотрелся. Где-то вдалеке слышались выстрелы и уходили в небо черные полоски дыма. Я запер балкон и задвинул занавески, а потом, не раздеваясь, даже броник не снял, пошел в душ. И минут двадцать просто отмокал. Еле дополз до кровати и с пистолетом под подушкой вырубился. Проснулся в панике, с чувством, будто проспал что-то важное. Экзамен или свидание, а может, собеседование на работу или шанс спасти свою сестру. Черт, черт, черт — хотел всего пару часов вздремнуть, а судя по тому, что за окном уже темно, вырубило часов на двенадцать. Но тело это оценило, голова болела только в моменты резких движений, рука, если не махать, отзывалась легкой, в чем-то даже приятной, как после зала, болью, и даже опухший синяк на ноге от упавшей кассы не беспокоил, пока я оставался в постели. Стоило включить телефон, как посыпались сообщения о пропущенных вызовах и смски от Ксюхи. «Космос, выходи на орбиту!» «Эй, ты живой там?» «Мирный с Бамосом хотят ехать в Либерию, будут прорываться к тебе». «Андрей, ответь!» «Твой отец звонил, а нам даже ответить нечего». «Ну ответь, блять!!!» «Глобалы хотят взять под контроль Фритаун, ищут какой-то алмаз». Черт, надо же домой позвонить, они там небось совсем с ума сходят. Отец взял трубку моментально, будто в руке держал, несмотря на глубокую ночь. Голос уставший, но бодрый, особенно, когда узнал. Коротенько доложился ему, пообещав беречь себя и найти Катьку, и передал привет матери, спящей на успокоительных. Она не такая сильная, как он, так что в ответ взял и с него обещание держаться и следить за ней. Типа бартер, встретимся посчитаем, кто как справился — так проще, когда есть надежда на что-то понятное и простое. Потом набрал Ксюхе, но тут ситуация повторилась, и абонент стал абонентом только с четвертого вызова. — Рррр, живой, скотина, — потягиваясь промурлыкала Ксюха, — мы уже не знали, что думать. Новостей почти нет из Сьерра-Леоне, только мнения разных ученых и видных деятелей. Но такую пургу несут, что кажется они писателей фантастов переодели и за научников выдают. — Не рычи, живой здесь — это уже достижение, — я открыл второе рагу и, не парясь, начал есть пальцами. — Дело есть. Можешь отследить меня и проложить маршрут до старого задания колледжа Фура-Бей? — Рррр, ладно, дай мне пять минут. Оделся и собрался я даже быстрее и, прежде чем перевонить Ксюхе, выбрался на балкон, осмотреться. Опять выстрелы вдалеке, опять отсветы зарева чего-то горящего, хоть в чем-то стабильность в этом сошедшем с ума городе. По моим прикидкам по прямой до колледжа километров семь-восемь, но тут нужна такая кривая, чтобы и «глобалов», и мародеров не встретить. Третий день всего в городе, а врагов в разы больше, чем друзей. Зря я, конечно, понтовался перед «Рембо», да еще в таком приметном бронике. Но не брошу, пользы от него все равно больше, уже доказано. — Как успехи? — в этот раз наша хакерша взяла трубку сразу. — Пару минут еще, «Старлинк» что-то тупит, не сразу взломать смогла. — Слушай, а что там с «Глобалами», какая у Платона сделка на счет меня, — я постарался подобрать слова, не понял еще для себя, просто ли я злюсь на контору или прям ненавижу. — Может, договориться, так чтоб отстали, а? — Ну да, ну да, но это если бы ты наследника династии не завалил, то да. — Все так плохо? — Так это племянник главы «Глобалов», в деле хотел себя проверить, чуть ли не первый боевой выход был. Так что за твою голову сейчас сотку евро дают. — А если откупиться? — Тебе там голову, что ли напекло? — Ксюха хихикнула. — Хотя, есть одна идея. Новость помнишь пару недель назад, что «Глобал даймонд корп» нашли крутой камушек, размером чуть-ли не с теннисный мяч? — Что-то было. Название там еще какое-то бодрое, — я напряг память, реально будто несколько лет прошло с момента, как я сюда прилетел, — вспомнил! «Львиное сердце» — рекордно крупный сверхглубокий алмаз. И что? — Пролюбили они его, как эпидемия началась. Тупо исчез из лаборатории. Найдешь, может, и откупишься, — Ксюха замолчала. — Так, помечтали и хватит. Вижу по спутнику движение прямо рядом с тобой. Иди на запад, проведу тебя до библиотеки. Глава 8 Выбрался на балкон, оттуда на строительные леса, а дальше в кусты возле забора, буквально на секунду разминувшись с лучом мощного фонаря, осветившего внутренний двор с центрального входа. Увидел небольшую дыру в стене и приник к ней одним глазом. Сначала подумал, что городские службы бездомных собак ловят. У людей в костюмах химзащиты в руках были длинные палки с удавками на концах. Потом, по мере продвижения людей вдоль забора, открывалась все более странная картина. Действительно несколько ловцов в защитных комбинезонах, потом группа поддержки — военные в тяжелой броне с дубинками и щитами, в таких ОМОН обычно демонстрации разгоняет, и стрелки в черном камуфляже. За ними, бесшумно, ехал крытый грузовик — марку я не узнал, что-то из последних разработок электромобилей, но очень хорошо разглядел на борту логотип Global Diamond Corporation, а под ним наклейку с надписью Bio Tech. Двигались медленно, но совершенно не таясь. Наоборот, тормозили у каждого дома, выбивали дверь и, стуча дубинками по щитам, ждали. Какая-то левая ловля на живца получалась. В очередной раз они остановились как раз напротив гостевого дома и разделились, пара человек замерли на въезде во двор и полоскали дом фонарями. Остальные же ломились в дом напротив. Схема действия, похоже, уже была отработана. Без лишних слов, только жестами, выстроились у двери. Сначала щиты, за ними ловчие и стрелки с компактными G36 на третьем уровне. Вот только дверь они выбить не успели. Черная тень, чем-то похожая на монстра из канализации, прыгнула с крыши за спину к автоматчикам и бросилась на ближайшего, вцепившись зубами ему в плечо. Парень заорал, начал вертеться, пытаясь сбросить тварь или хотя бы подставить под огонь напарников. Но те только отступали, хоть и держали стволы наготове. В бой бросились щитоносцы, стали теснить своего же, окружая и орудуя дубинками. Монстр, вырвав кусок мяса из плеча, задрал голову, и брызгая слюнями, зарычал. Попытался отпрыгнуть, но практически сразу рухнул на землю с удавкой на шее. Следующая удавка, обхватив лапу, дернула его в сторону, где, продолжая работать щитами и дубинками, на монстра навалилось сразу три бойца, вполне обычными движениями заломив тому руки за спиной и сцепив их наручниками. Потом сцепили ноги, а в довершение защелкнули на морде усиленный стальными пластинами кожаный намордник. И упакованного потащили к грузовику. Раненый парень вертелся по земле, протягивая руки к своим товарищам. Просил, умолял, ругался, вспоминал что-то, обращаясь к людям по имени. Я понимал только половину, рыдая он сильно коверкал слова. Но его игнорили, только автомат забрали, а потом и вовсе мужик в химзащите набросил ему удавку на шею и протащил пару метров по земле, пока второй подскочил и забрал пистолет из кобуры. А потом наставил этот же пистолет на раненого. Передернул затвор и уже собирался стрелять, но его окликнули и предложили, уж не знаю, правильно ли я понял перевод, но предложили «не тратить зря подопытную крысу». Тот кивнул, махнул рукой «омоновцам» и операция с намордником повторилась. Только вот сопротивлялся раненый похлеще зомбака, будто знал, что будет дальше, и смерть ему казалась лучшим вариантом. Два тела, как обычные мешки с картошкой, загрузили в грузовик, и процессия двинулась дальше. В гостевой дом так и не сунулись, высветили тела у входа, пальнули пару раз для контроля и, не получив никакой ответной реакции, двинулись дальше по улице. — Эй, Космос, ты тут? — прошептала Ксюха в трубке. — Ты даже дышать перестал. — Тут. Кино интересное смотрел, — я прошептал и выдохнул, понял, что совсем забыл, что у меня трубка у сильно вспотевшего уха, надо будет придумать что-то, не вариант так все время алекать. — Куда идти? Ксюха будто читала мои мысли. Отслеживая мое местоположение по спутнику, сначала сделала небольшой крюк и вывела меня к маленькой мастерской по ремонту сотовых, которую, к счастью, еще не успели разграбить. Точнее я успел. И стал обладателем сразу двух смартфонов незнакомой мне африканской фирмы MARA, но Ксюха погуглила и сказала, что сойдет. По сути обычные середнячки с логотипом в виде львиной головы, что показалось мне символичным для страны, чье название само с испанского переводится как «Львиные горы». Но главное, я раздобыл не только зарядку, но и гарнитуру, пусть и проводную. Переподключился, покопался в настройках и уже минут через пять получил от Ксюхи карту с подробным маршрутом. На всякий случай помолился спутниковому интернету и двинулся к библиотеке. *** Колледж Фура-Бей. Старое здание. 18 марта 03:40 Административное здание колледжа Фура-Бей меня не то чтобы разочаровало, скорее удивило. Что здесь могла искать Катя, было совершенно непонятно. Некогда красивое здание в викторианском стиле, построенное двести лет назад английскими церковными миссионерами, сейчас напоминало раздолбанный недострой. Длинная пустая коробка трехэтажного здания из крупного красного кирпича в темноте выглядела пугающе. Крыши не было, сквозь пустые оконные проемы пробивались кусты и ветки деревьев, а самое высокое проросло метров на пять выше уровня крыши и закрывало большую часть лунного света. Я поежился, вот реально только мертвых с косами не хватает. Хотя мертвые были, я слышал, как они шаркают, хрипят и шумно втягивают воздух, будто астматики на прогулке. Я дважды обошел здание, ржавые колонны на входе, черные провалы окон, но внутрь я пока не лез. Заглянул в пару окон, ни хрена, кроме мусора с сорняками не увидел, и отступил, когда услышал, что мертвое здание не пустое.