— Maybe you? Show me your power, Russian bear! Do not be afraid of me, ha-ha! Мчсники, не отворачивали взгляд, сверкали глазами, но молчали. Один не выдержал. — Слышь, Леонидыч? Помоги, — мужик с мольбой покосился в сторону Бати. — Помоги, говорю, вспомнить, как там по-ихнему сказать, чтоб в жопу себе кокосов напихал, да отъебался? А вспомнил! Го ту факин баунти! Бородач тоже повернулся на Батю, кивнул и стал ждать перевода. — Он сказал, что лучше убей нас здесь сразу, но развлекать вас в нечестных боях мы не будем, — Батя говорил хоть и с ошибками, но достаточно ясно для моего уровня. Негр, похоже, тоже все понял. Короткая борода, такой же длины стрижка, нос картошкой, явно сломанный, толстые щеки и так делали его похожим на шарик, но, когда он улыбнулся, так вообще превратился в волосатого черного колобка. — Окей, понимаю, — он обвел комнату взглядом, дожидаясь, когда все посмотрят на него, — тогда предлагаю сделку. Одна свобода за одну победу. Кто выстоит один раунд — сможет уйти живым, два — сможет забрать кого-то с собой, если три, то двоих и так далее. Все молчали. — Может ты, красавчик? — запах дешевого рома разнесся по комнате, когда негр подскочил к Вадику, схватил его за волосы и дернул в сторону двери. Мчсники, как один подорвались, но солдаты с дубинками, будто ждали и принялись лупить по сторонам с такой скоростью, что не досталось только мне, да «глобаловским». — Стоп, — бородач остановился и оттолкнул Вадика, — не хочешь сам идти, выбери другого. Ну! — Ббббффффф, — Вадика заклинило, и я уже подумал, что будет очередной «баунти факер», но гаденыш меня удивил, — ффотографа фофьми. Профти папараффи, но пусть нофенький идет. — Окей, — негр махнул рукой своим помощникам и меня поставили на ноги в центре комнаты, — готов? В комнате повисла тишина, спасатели смотрели на меня со смесью неловкости и облегчения, Леонидыч явно хотел вмешаться, но я покачал головой. Вадик демонстративно смотрел в потолок, поговорим еще потом с ним. Астрид всхлипнула и уткнула лицо в ладони, будто сразу похоронив меня, ну или прощалась с надеждой, на то, что кто-то ее спасет. Не думаю, что это понты избалованной девчонки, но реально, а кого еще тут рыцарю спасать, не старую мегеру же? Бородач все еще смотрел на меня ожидая ответа, и я кивнул. Не знаю, о чем я думал в тот момент. Может, отношение Астрид задело, может, надежда на свободу, пока еще силы есть, а может, просто, что, наконец-то предстояла добрая старая драка безо всяких непонятных монстров. Как говорится, прыгай не глядя, по ходу ухватишься за что-нибудь, а может, и завалишь кого. Негр похлопал меня по плечу и подтолкнул впереди себя на выход. Спасателей и ученых тоже подняли и, ведя за общую цепь, вывели из комнаты, типа для массовки, чтобы зрителей было больше. Меня проводили во внутренний двор отеля, который почти во всем соответствовал тому, что я видел в интернете. Крепкий забор дезертиры усилили заточенными арматурными штырями, а поверх еще дополнительно запутали колючей проволокой. У единственной калитки в дальнем конце оборудовали нечто вроде блокпоста. В центре двора заподлицо с землей стоял бассейн, примерно двадцать на десять метров и метра два в глубину, сейчас без воды. Только несколько мутных луж с водой, окрашенной красным цветом, и судя по таким же разводам на стенках в виде следов от ладоней, скорее всего, это была кровь. Вокруг бассейна стояли некогда красочно украшенные столы, оформленные под свадебный банкет, который, явно сорвался из-за эпидемии. Искусственные цветы, таблички с именами гостей, прочая мишура - все было свалено на землю, вместо них навалили кучи холодного оружия и снаряги, пустые бутылки, ящики с пивом и какой-то прочий хлам. В центре оборудованное место для жениха с невестой использовали, как трон для главаря — два обшитых позолотой массивных кресла, на один из которых и завалился бородач, а на второе с ногами залезла чернокожая девушка, реальная подружка главаря, не из пленных. К трону подбежала еще одна девушка, принесла новую бутылку рома, получила какие-то указания и, взяв с пола возле одного из столов металлический поднос с ложкой, ударила, с таким видом будто у нее гонг. По сигналу начали стягиваться зрители. Дезертиры с воодушевлением, будто на премьеру нового блокбастера идут, повылазили на улицу. Несколько человек появилось на балконах, но основной костяк вышел из отеля и стал рассаживаться за столами, покрикивая и свистя. С крыши слез боец с прибором ночного виденья на каске и, споря с другим солдатом, наконец, вручил тому шлем, отправил на крышу вместо себя, и пошел искать место за столом. Ясно, этот гаврик значит меня с крыши срисовал, а прибор-то у них возможно всего один. Когда в поднос ударили трижды, имитируя третий звонок, все уже заняли свои места. Спасателей тоже привели вместе с «глобаловскими» и еще одной группой пленных, которых я раньше не видел. Несколько местных пришибленных парней, разодетых похлеще и пестрее «модных», но не в бренды, а в разного рода этнические лоскутки и фенечки. На голове каждого напялены какие-то перекрученные разноцветные банданы. Про этих ребят я слышал — камаджоры, охотники-колдуны из племени менде, сыгравшие важную роль в гражданской войне на стороне правительства, но сейчас, похоже, что-то тоже у них не задалось. Все пленные были в наручниках, их по двое-трое подводили к пальмам, грубо рассаживали на земле и сцепляли общей цепью вокруг деревьев. Меня подтолкнули к бассейну — импровизированной арене, и только я хотел спросить, какие будут правила, как мне полоснули ножом по стяжке, чутка зацепив руку, и резко толкнули вперед. Падая, я успел сгруппироваться и уйти в кувырок, ничего себе не сломав, только спину намочил в луже. Быстро встал, начал растирать руки, попутно заметив, что плечо почти не болит. Надо будет разобраться с тем дедом, символами и чем он там меня намазал, ради такого эффекта я готов в пещеру даже вернуться. Над головой прозвучала торжественная речь главаря, поддержанная пьяными криками и нечто похожее на: «Шоу начинается». И пока я сканировал бассейн на предмет хоть какого-то оружия или чего-нибудь, что даст преимущества в бою, наверху послышался шум двигателя. Пришлось отойти к дальней стене, чтобы увидеть небольшой черно-желтый погрузчик с надписью DEERE на борту. Спереди выпирали черные зубья ковша, на котором на всю ширину лежал высокий деревянный ящик. В кабине, закрытой сеткой, сидел парень, одетый по гражданке — на голове наушники, в зубах сигарета, колбасился так, управляя джойстиками, будто на дискотеке вытанцовывает. Манера движения была примерно такая-же, он цепанул один стол, с грохотом завалив кучу какого-то сельхозинвентаря, которое в наше время становилось вполне удобным оружием, но, к сожалению, все разлетелось не в мою сторону. Погрузчик с запозданием затормозил, чуть не свалившись в бассейн, но удержался и чуть сдал назад, оставив ковш с ящиком нависать над краем. Наверху шумели, водителя явно крыли матом, а мне это нравилось все меньше и меньше. В ящике кто-то был, бился изнутри в стенки и рычал настолько громко, что даже крики дезертиров не могли это скрыть. Я попятился, контролируя сколько расстояния осталось до стены. Послышался удар половником, над бортиком, виляя тощим задом, мелькнула девушка с поднятым подносом и намалеванной на нем цифрой один. К погрузчику подошел боец, держа в руках пожарный багор, и осторожно, стараясь не свалиться, ударил им по замку на ящике. Потом еще раз и еще, вылетела какая-то щепка, но не более. Тогда негр залез в кабину и стал наклонять ковш до тех пор, пока ящик не заскользил вниз. Еще чуть-чуть и я вполне смог бы подпрыгнуть и ухватиться за зубья, но ковш замер. Мужик опять взялся за багор, но уже не пытался попасть по замку, а просто толкнул ящик вниз. Наверху восторженно закричали, а я переместился ближе, в любой момент готовый броситься на того, кто вылезет из груды обломков. Грохнуло! В полете ящик завалился на один угол, встретился с плиткой на полу, но не разлетелся, только треснули доски и накренилась крышка. Сквозь щели протиснулась черная рука со скрюченными пальцами, потом еще одна и еще. Ящик, раздираемый изнутри затрещал, на свет появилась рычащая голова, плечо. Мертвяк скалил зубы и рычал, пытаясь выбраться. А за ним уже лез второй. Я рванул, поскользнулся на влажном кафеле, выровнялся, теряя драгоценные секунды, но все-таки успел подскочить к ящику в момент, пока зомби еще не поднялся, и с размаху ударил ногой лохматую голову в висок, а потом начал топтать следующую. Меня схватили за опорную ногу, новый мервяк еще не лез, но уже вцепился мне в штанину. Сколько же их там? Не ящик, а банка со шпротами какая-то. Я дернул ногой, вырываясь, но тем самым наоборот помог зомбакам — ящик окончательно развалился, и из груды поломанных досок в разные стороны полезли сразу трое. Отцепившись, и ударом ногой в грудь оттолкнув ближайшего, я отбежал к стене, молясь, чтобы они не кучковались, а нападали по одному. Так и вышло, пока два еще возились в обломках, оглядываясь вокруг и реагируя на шум наверху, третий сфокусировался на мне. Как болванчик выставил руки вперед, зарычал и, пошатываясь, ломанулся за мной. Я встретил его на зависть любому тореадору — выждал время, ушел с траектории, а потом придал скорости и впечатал лбом в стенку бассейна. И пока он не очухался, схватил за волосы и бил до тех пор, пока не услышал мерзкий хруст. Только успел смахнуть с руки какую-то липкую блевотину, как пришлось уворачиваться от следующих зомби. Эти уже перли вдвоем — туземец и туземка. Я бросился мимо мужика, уходя от замаха крючками-пальцами и одновременно подсекая ему ноги. Кувыркнулся на свободное пространство и опять побежал, уже в сторону ящика. Зомби-женщина не отставала, вообще казалось, что они отходят после тесного сидения в ящике и становятся только быстрее. Метра за полтора до обломков зомби дотянулась до моего плеча и рывком потянула меня назад. Я не сопротивлялся, наоборот, стал разворачиваться, приседая и уходя от возможных зубов, а потом, как в каком-то безумном танце, схватил ее за талию и, продолжая разворот, выполнил поддержку, как в фигурном катании, и насадил ее на зубья погрузчика. Схватил первую попавшуюся доску из обломков и огляделся. На ногах остался только один, хромая, плетется ко мне. Моя напарница по танцам рычит и ерзает, но засела крепко. Под обломками ящика что-то еще шевелится. Первым делом сблизился с хромым и вырубил его доской — хороший удар получился, она аж раскололась, мы так в детстве в лапту играли. Вернулся к ящику, выбрал новую заостренную палку, и на всякий случай воткнул в виски обоим лежащим на полу. Опять сменил доску, стянул за ногу женщину и отступил. Она, рыча, шмякнулась на дно бассейна, и подняться я ей уже не дал. Фух, вроде все. Я огляделся и вдруг понял, что как-то тихо стало. Во время боя как-то было не до того, сам отгородился от пьяных улюлюканей, но сейчас все реально притихли. Я вышел на середину бассейна и увидел, что все застыли и смотрят то меня, то на главного, ждут редакцию. Только спасатели, да камаджоры возбужденно что-то обсуждают и машут руками. Главарь дезертиров улыбнулся и медленно, будто лениво, похлопал в ладоши. — А ты хорош, русский, — он встал, потянулся и подошел к бассейну. — Первый раунд за тобой. Готов ко второму? Глава 11 — Ну что? Второй раунд или свобода? — повторил бородатый и отсалютовал мне бутылкой рома. — Попить дайте, — я повел плечами, с едва слышным хрустом покрутил головой, покосился на спасателей, прикинул варианты. — Ладно. Давай рискнем. — Прекрасно, тогда готовься. Бородач пошарил за спиной, достал пластиковую бутылку минералки и довольно метко навесом запульнул в мою сторону. А сам стал раздавать команды на только дезертирам понятном языке. Самый молодой сорвался и побежал в отель, вернулся через пару минут уже не один. За бойцом, подпрыгивая и разминаясь на ходу, типа из раздевалки к рингу, двигался спортивного вида мужик с голым торсом и в армейских штанах. В свете работающих фонарей я разглядел две большие татуировки на блестящей груди: одна в форме африканского материка, вторая в виде оскаленной головы льва, под ними какие-то надписи, а на плоском животе и плечах еще куча мелких неразборчивых наколок. На вид лет тридцать, бритые виски, короткая стрижка — весь как на пружинах, когда остановился перед бассейном, стал разминать колени, подтягивая по очереди ноги к груди. Оказалось, что босой. С виду опасный, а судя по кислым лицам МЧСников, так смертельно опасный. Ну хоть не зомби-прыгун, хотя я бы уже ничему не удивился. Девушка с подносом дважды пробила половником, знаменуя начало второго раунда, и мужик прыгнул в бассейн. Мягко приземлился, повертел головой и скривился, осматривая разбросанные результаты первого раунда. Недовольно крикнул что-то наверх, будто жалуясь, что не убрано. На меня вроде как не смотрел, но стоило перебросить доску из руки в руку, сразу же напрягся и как бы невзначай отвел одну ногу назад. Реально пружина какая-то, собранный, но резкий. Сверху ему что-то ответили, погрузчик сдал на несколько метров назад. Над бортиком бассейна свесилась пара солдат, они баграми (куда смогли дотянуться) подцепили пару мертвяков и оттащили их к стенкам. На этом уборка закончилась. Татуированный еще раз осмотрелся, остановил взгляд на мне, будто только заметил, и показал жест, который я уже видел, — ладонью по горлу. А потом начал пританцовывать. Шаг назад, в сторону, шаг вперед — какой-то микс капоэйры и нголо, из которого выкинули совсем уже дерганные понты и оставили только то, что можно взять в клетку для боев без правил. То ли он все еще разминался, то ли накручивал себя или отвлекал внимание и запутывал, но парень начал выдавать взмахи ногами, крутился, прыгал, делал выпады в мою сторону, постоянно смещался, при этом четко контролируя поверхность пола, и держался подальше от тел зомбаков. Я ждал. Черной размытой кляксой мужик бросился на меня, только белые пятки засверкали. Одна вертушка с разворотом корпуса и опорой руками на пол, вторая, за ней третья — я пятился, закрывался сначала доской, а когда ее выбили из рук, блокировал и сбивал удары руками. Он то отскакивал, то прыгал снова, каждый раз пытаясь пропихнуть какую-то обманку, мог разбежаться и прыгнуть, но ударить кулаком, или выдать двойную вертушку, едва касаясь пола, практически лечь, а потом опять с разворота чиркнуть пяткой мне по лбу. От моих редких контратак уходил, в чем-то даже работал на публику, мог отбежать в другой конец бассейна, помахать руками, подстегивая зрителей, а потом разогнаться и, оттолкнувшись или даже пробежав по стене, прыгнуть с замахом в мою сторону. Я уставал и уступал в скорости, пытался перейти в ближний бой, но, когда первый раз удачно пропустил вертушку мимо, и почти достал его, руки просто соскользнули с потного и намазанного каким-то маслом тела. В следующий раз, когда все-таки удалось вцепиться, лишь вскользь вломил ему коленом в подбородок, и уже сам не понял, как оказался на мокром полу.