Схему, которая давно стала легендой. — Я все равно требую от вас объяснений. — Дориана смотрит мне в глаза, а потом переводит ледяной взгляд на Алисию. — Как получилось, что алая схема оказалась в ридикюле вашей невесты? Хороший вопрос. Алисия собирается что-то сказать, но я ее перебиваю: — Очевидно, что ей ее подбросили и сделали это уже здесь — после нашего прибытия во дворец. А значит, вам и его величеству нужно озаботиться дополнительными мерами безопасности. — Вы намекаете на кого-то из гостей? — Именно так, потому что и я, и мои близкие всецело верны короне. — Об этом мне известно. Еще бы было неизвестно: Дориана в курсе, кто унаследует леграсский трон после смерти ее супруга. — Я сделаю все, чтобы разобраться с сегодняшним инцидентом во дворце и как можно скорее найти настоящего преступника, ваше величество. — Тем более у нас есть зацепки. — Появление Себа заставляет всех оглянуться в сторону дверей. Герцог Марирский держит в одной ладони сумочку Алисии, а в другой — какой-то обугленный комок. Королева кивает: — Если вы даете обещание, я склонна вам верить. Сейчас прошу меня простить, слишком много потрясений для одного вечера. Лучше я узнаю, как себя чувствует мой супруг, и сообщу ему обо всем лично. Дориана покидает нас вместе с большей частью гвардейцев, оставшиеся, подозреваю, работают непосредственно на Себа и тайную канцелярию, потому что он и ухом не ведет. Зигвальд тоже остается, но мне не до него: я устремляюсь к Себастиану. — Что это? — указываю на почерневший комок. — Лист бумаги. Точнее, то, что недавно им было. На него и нанесли алую схему. — Но как получилось, что ее никто не заметил? — Скрыли точно так же, как и при неудавшемся покушении на тебя возле здания мэрии. Почерк похожий. — Только схема мощнее и сложнее. — Били наверняка, но не учли, что твоя невеста тоже обладает магией. И что вы способны такое отразить. Себ смотрит на меня так, словно видит впервые, будто собирается расспрашивать о золотой схеме, но в последний момент передумывает и качает головой. — Вопрос сейчас в другом: как получилось, что она оказалась в сумочке твоей невесты? Мы одновременно смотрим на Алисию, которая при помощи Зига только что опустилась в кресло. — Алисия, что это и откуда оно у тебя? Она медлит, почему-то оглядывается на Зига, будто в поисках поддержки. — Это письмо. — Письмо? — Мне дала его одна эрина или леви. Я не запомнила ее имени, но ты как раз беседовал с ее мужем перед тем, как мы пошли к ее величеству. — Граф Антуан Ромдуш, — киваю я Себу, и двое гвардейцев молча покидают комнату. Но сейчас мне плевать на графа, в груди магмой разливается раздражение. — Почему ты вообще взяла ее письмо? Я говорю спокойно, но, видимо, недостаточно, потому что Алисия с вызовом вскидывает подбородок. — Я думаю, нам нужно поговорить наедине. — Ты думаешь? Ты ни о чем не думала, когда взяла письмо из рук незнакомки. И это после того, как тебя пытались убить! Что тебе известно об этом письме? Она складывает руки на груди: — Это допрос? Поедем в Тайную канцелярию или отведешь меня в королевскую темницу? — Она была в Тайной канцелярии? — громко удивляется Зиг. — Нет, — почти что рычу я. — Не допрос. — Тогда я прошу всех оставить нас с моим женихом, — она особенно выделяет последнее слово, — одних. — Оставьте нас, — приказываю я. Пара минут уходит на то, чтобы дождаться, чтобы все покинули комнату, и на протяжении этих минут я пытаюсь разгадать, что скрывает Алисия. Или это женский каприз? Но все уходят, и я оказываюсь рядом с креслом, нависаю над ней. — Почему ты молчала о гьердовом письме? — спрашиваю. — Я не сказала тебе, потому что это было письмо от твоей матери. — Что?! Я вглядываюсь в бледное лицо Алисии, силясь отыскать в нем следы насмешки. Но она не шутит. Точно не шутит. Если сегодня что-то еще способно меня удивить, то это ее слова. Точнее, их смысл, который доходит до меня далеко не сразу, а когда доходит… Я просто разворачиваюсь и собираюсь передать эту несомненно важную информацию Себастину. Потому что если леви Виграсс замешана в заговоре против короны, то нужно это немедленно проверить и вывести всех на чистую воду. Ее вывести. — Райнхарт! — Алисия хватает меня за руку. — Она может оказаться здесь совершенно ни при чем. — Да, — соглашаюсь я, сжимая кулаки и пытаясь унять вспыхнувшую ярость. Гораздо более сильную, чем когда-либо. Поступки этой женщины всегда вызывали во мне самые противоречивые чувства, но я буду не я, если не смогу себя контролировать. — А может, при чем. — Я не должна была принимать этот конверт, но я подумала, что она хочет помириться. — Почему тогда она не передала конверт мне? Ты же с ней не ссорилась. — Ты бы его принял? — Нет. — Вот! К тому же не факт, что он от нее. Лучше бы от нее! Потому что тогда она ответит за всё. — Это всё, что ты хотела мне сказать? — интересуюсь я. — Нет, еще я хочу знать, откуда во мне магия, если она вернулась к тебе? Алисия сжимает тонкие пальцы на моем локте и не собирается меня отпускать. По взгляду видно, что не собирается. Но сейчас не время и не место. — Это подождет до того момента, когда мы вернемся домой. — Не подождет! — Алисия, мы чуть не погибли, — объясняю ей, как ребенку, — и едва не стали причиной смерти королевы. Сейчас мне нужно переговорить с Себастианом, а после мы отправимся домой и вместе во всем разберемся. — Просто ответь, — цедит одна. — С каких это пор у меня появилась магия? — Полагаю, что с рождения. Она моргает и разжимает пальцы, в замешательстве переспрашивает: — Как? — Это еще предстоит узнать. А сейчас прошу — просто посиди здесь. Я скоро вернусь. Оставлять ее совсем не хочется, и не потому, что Алисия выглядит потерянной и рядом с ней во мне говорит желание ее обнять, а потому, что за один только бал моя невеста воспламенялась магией трижды. — Постарайся успокоиться, чтобы снова не начать искрить, — напоминаю я, и она судорожно вздыхает. — Я пришлю к тебе кого-нибудь. Идея не лучшая. Точнее, кого я могу прислать?