– Пожалуйста, подождите минутку. Повернувшись, он достал кувшин с вином, бокал, налил вино и передал Хань Вэньчуну, сказав: – Слова, произнесенные только что нашим братом, могли оскорбить вас. Я хочу загладить вину перед братом Ханем. Пожалуйста, давайте выпьем по бокалу. Хань Вэньчун сказал: – Благодарю, благодарю. Он поднял бокал, выпил содержимое до дна и сказал: – Мастер Чэнь, мне нужно идти. Чэнь Цзялуо поднял руку и сказал: – Легкого пути. Хань Вэньчун взял письмо и повернулся, чтобы выйти из зала. Вдруг Сюй Тяньхун воскликнул: – О нет! Брат Хань, я совершил ошибку. В том бокале с вином был яд! Все испугались, лицо Хань Вэньчуна вмиг изменило цвет. Сюй Тяньхун сказал: – Мне действительно жаль. Это вино было отравлено. Первоначально оно использовалось как скрытое оружие. Я сразу не понял, что это за вино, пока не учуял запах. Брат Хань уже выпил, очень скверно, срочно нужно противоядие. Кто-то из прислуги сказал: – Противоядие находится в доме около восточных ворот. – Черт, скорее за ним! Слуга немедленно отравился в путь. Сюй Тяньхун бросился к Хань Вэньчуну: – Мой брат был так груб, черт возьми. Но, пожалуйста, сначала отправьте это письмо, брат Хань, а затем вернитесь, чтобы принять противоядие, все будет хорошо. Хань Вэньчун понимал, что его намеренно отравили, чтобы он точно выполнил все указания, в противном случае ему уготована смерть. Он свирепо посмотрел на Сюй Тяньхуна, развернулся и ушел, не сказав ни слова. Ши Шуанъин последовал за ним. Когда они вдвоем вышли, Чжоу Чжунъин нахмурился и сказал: – Я думаю, Хань Вэньчун не такой уж плохой человек. Тяньхун, зря ты отравил его. Сюй Тяньхун улыбнулся и сказал: – Но в этом вине нет яда. – Как нет яда? – Вот так! Он налил бокал вина, выпил его и сказал с улыбкой: – Я побоялся, что он нарушит наш план, когда встретится с Чжан Чжаочжуном, поэтому решил припугнуть его. Когда Хань вернется, я дам ему еще один бокал вина, и все будет в порядке. Все рассмеялись. Чжан Чжаочжун получил ответ от Чэнь Цзялуо, в котором тот согласился на поединок на горе Гэлин. Его гнев к тому времени уже утих. Он несколько раз встречался с Цзялуо и знал, что сможет победить. Ему было стыдно за свое вчерашнее унижение. Он сидел рядом с Вэнь Тайлаем и наблюдал за ним. Дверь камеры открылась, вошел охранник и сказал: – Мастер Чжан, к вам посыльный. Он вручил Чжаочжуну письмо. На большом красном конверте было написано «Ужас Северных Земель, Ван Вэйян». Чжан Чжаочжун разозлился и подумал: «Зачем на письме писать свое прозвище?» – и велел охраннику: – Скажи ему, что я исполняю государственный приказ и у меня нет времени для встреч и писем. Попроси его оставить свой адрес, как-нибудь в другой раз. Охранник некоторое время колебался, а потом сказал: – Посыльный отказывается уходить, он просит прочесть письмо. Чжан Чжаочжун открыл конверт. Он удивленно нахмурился и подумал: «Я никогда не был в ссоре с этим стариком. Так почему же тот хочет сразиться?» Он обратился к охраннику: – Скажи главнокомандующему Ли, что я хочу встретиться с посыльным, и попроси его прислать кого-нибудь для охраны. Когда прибыли четверо охранников, чтобы следить за Вэнь Тайлаем, Чжан Чжаочжун поднялся в дом, переоделся в халат и прошел в гостиную. Он узнал Хань Вэньчуна, поднял руку, чтобы поприветствовать его, и сказал: – Командир Ван разве не пришел? – Мастер Чжан, позвольте мне представить вас. Это мой друг из организации охраны. Господин Ван хотел бы передать вам пару слов. Чжан Чжаочжун бросил письмо Ван Вэйяна на стол и сказал: – Я много слышал о командире Ване, но у нас никогда не было недопониманий, как же он может писать, что мои слова полны лжи и подлости? Боюсь, здесь какое-то недоразумение. Я хотел бы узнать, в чем дело. Ши Шуанъин холодно сказал: – Командир Ван – мастер боевых искусств, а в мире боевых искусств есть подонки. Неважно, встречались ли вы с командиром, он все знает о вас и хочет разобраться. Иначе как он может называть себя Ужасом Северных Земель? Чжан Чжаочжун пришел в ярость и сказал: – Ван Вэйян сказал, что я подонок? Ши Шуанъин поднял лицо, испещренное шрамами, и, не сказав ни слова, кивнул. Чжан Чжаочжун разозлился еще больше: – И когда же я успел так уронить свое достоинство? – У господина Вана есть к вам пара вопросов. Все мы изучаем боевые искусства и, независимо от того, к какой школе принадлежим, больше всего ненавидим обман старших. Вы, мастер Чжан, – высокопоставленный член школы Удан. Ходят слухи, что вы не только рассорились со своими братьями, но и хотите обрести славу, поймав их. Действительно ли это так? Чжан Чжаочжун сердито ответил: – Это дело касается только меня и моих товарищей. Ши Шуанъин продолжил: – Также мы ценим верность и доверие. У вас с орденом Красного цветка не было никаких личных обид. Однако, чтобы получить повышение и разбогатеть, вы поймали Руку с Молнией, Вэнь Тайлая, обманули ребенка в Поместье Железного Мужества, а затем убили его. Неужели вас не мучит совесть? – Я верен лишь императору, какое это имеет отношение к вашей организации охраны? – Если ты не можешь победить Орден самостоятельно, тебе лучше бежать от них. Зачем же ты подставляешь других и используешь отвлекающие маневры, из-за чего погибают многие наши охранники? И Чжан Чжаочжун, и Хань Вэньчун с трепетом подумали: «Оказывается, Ван Вэйян зол именно из-за этого». Янь Шичжан, Дай Юнмин и другие были убиты в бою по дороге в Чжэньюань. Хань Вэньчун также вспомнил о травме руки Цянь Чжэнлуня. Он не смог удержаться от улыбки: – Мастер Чжан, вы действительно совершили множество ошибок. Неудивительно, что господин Ван так сердит. Ши Шуанъин холодно сказал: – Я не буду продолжать этот разговор. Что-то еще? Чжан Чжаочжуна допрашивали как заключенного, он больше не мог сдерживаться. Чжан сделал шаг назад и крикнул: – Парнишка, тебе, видимо, жить совсем надоело! Он приготовился к бою. Но Ши Шуанъин сделал шаг назад и сказал: – В чем дело? Ужас Северных Земель ищет тебя, чтобы сразиться. А ты, видно, боишься и не осмеливаешься принять его предложение. Вместо этого ты хочешь сразиться со мной? Чжан Чжаочжун крикнул: – Кто сказал, что я не осмелюсь? Он хочет встретиться на пике Льва сегодня в полдень. Если я не приду, не смогу считать себя настоящим воином. – Господин Ван сказал, что, если у вас осталось еще хоть немного мужества, вы придете один. С нашей стороны не будет никого, кроме него. Если же вы доложите об этом правительству и возьмете с собой войска, мы не придем вовсе. – Ван Вэйян слишком много думает о себе. Думаешь, я боюсь этого старика? Мне понадобится помощь? – Мы не можем говорить за господина Вана, – сказал Шуанъин. – Предстоит встреча, на которой вы сможете все обсудить, возможно, даже на мечах. Если хотите и дальше оскорблять его, то лучше делайте это сейчас, пока не поздно. Чжан Чжаочжун был настолько зол, что не смог ничего ответить. Ши Шуанъин продолжил: – Вот и все. Боюсь, вам придется выкроить немного своего драгоценного времени, чтобы сравниться с нашим господином в боевых искусствах, а потом вы сможете заняться своими делами. Глаза Чжан Чжаочжуна загорелись, он больше не мог сдерживаться и нанес удар со скоростью молнии. Ши Шуанъин резко отклонился, но не успел увернуться. Удар пришелся на левое плечо, и он отлетел на несколько шагов. Чжан Чжаочжун сделал еще один быстрый выпад, сбив Шуанъина с ног одной ладонью, а затем подпрыгнул и ударил его в грудь левым кулаком. Ши Шуанъин применил прием из тайцзицюаня Ланьцюэ вэй[61], отпрыгнув к двери. Чжан Чжаочжун был удивлен, когда увидел, что противник тоже владел боевыми искусствами. Шуанъин отступил на несколько шагов назад и крикнул: