— Так, мне это все надоело! — сильнурец отпихнул от себя непонятного мужика и сделал шаг по направлению к выходу из закутка, в котором они разговаривали. Пусть бывшего рыбака он бы сам с удовольствием удавил, особенно после того, как тот начал присваивать часть его законной добычи — выслушивать от демоны знают кого подобные слова Фьер не собирался. — Если ты решил кому-то на нервах поиграть — ищи себе другие уши! — От клейма на шее не хочешь избавиться? — но следующие слова фарольца заставили бывшего пирата застыть на месте. — Получить столь желанную тобой свободу? Для себя и своего брата? Я мог бы тебе с этим помочь… Несколько минут светловолосый головорез молча стоял на месте, обдумывая предложение своего нового знакомого, а затем через силу выдавил: — Контракт не позволит мне сделать ничего, что хоть как-то может повредить моему «командиру». Ровно как и не позволит себя нарушить. — Я прекрасно знаю, как работает рабский контракт и где именно проходит та граница, за которой он начинает карать нарушившего его раба. — сухо заметил его собеседник. — Но вместе с этим я знаю, как можно сделать его на некоторое время… Недействительным. — Фьер внимательно слушал незнакомца, ловя каждое его слово. — Доказательства этого ты можешь почуствовать на себе в эту самую секунду. Ты ведь не дурак и уже понял, чего я от тебя хочу, верно? Предать собственного командира… Обычно такие мысли заканчивались для тебя сильной мигренью, но сейчас почему-то боли нет. И все это заслуга вот этой вот закорючки… — мужчина постучал пальцем по небольшой руне, что была нарисована на лежащем у него под ногами булыжнике и которую Фьер до этого момента попросту не замечал. — Так что если ты хочешь получить свободу и избавиться от стоящего за спиной хозяина, то я могу это с легкостью устроить. Но как ты должен понимать — в этом мире не существует ничего бесплатного и для избавления от оков рабства тебе придется немного на нас поработать… Фьер глубоко задумался. Каким бы беспринципным и самоуверенным не был бывший пират — принимать такое решение следовало обдуманно: С одной стороны — непонятный и донельзя мутный тип предлагал ему предать своего текущего командира. С другой — сам командир был тоже далеко не подарок и частенько рисковал как своей шкурой, так и жизнями всех бойцов своего отряда, причем ради не такой уж и большой выгоды. И в довесок ко всему — Фьер ему явно не нравился, из-за чего карьерный рост сильнурца в их отряде был под большим вопросом… " — Вот и отыграюсь за всю ту боль и унижения, что устроил мне этот урод! А заодно и брата из кабалы вытащу… " — после некоторых раздумий принял решение светловолосый головорез и повернувшись к фарольцу, уверенно спросил. — Что нужно делать? — Сущую мелочь… — понимающе улыбнулся тот и указал на стоящее неподалеку здание постоялого двора, в котором было убежище отряда Вогаша и в котором не так давно скрылся Мизар. — Сейчас мой командир предлагает твоему лидеру провернуть одно весьма выгодное дельце, отказаться от которого парень просто не сможет. Если все пройдет гладко, то ты отправишься на это «дело», вместе с ним и когда придет время — нанесешь удар. Вот, возьми. — мужчина протянул Фьеру маленький флакончик с чем-то мутно желтым. — Это вытяжка из лунной руды, которая подавляет в теле выпившего все магические процессы. Примешь её перед самым выходом — тогда контракт на некоторое время станет недействительным и у тебя появится возможность отсечь своему командиру руку, на которой расположена татуировка, с помощью которой он вас и контролирует. — Руку? — сильнурец приял зелье и посмотрел сквозь него на свет. — Я думал, нужно будет отсечь ему голову. — Друг мой, наш наниматель заплатит за цель только в том случае, если она будет жива. Так что никакой самодеятельности — сделаешь руке Мизара «Чик-чик» и только. Для прекращения работы заклятья этого хватит и все бойцы в вашем отряде сразу станут свободны. И предупреждаю тебя сразу — если ты решишь свести счеты со своим командиром и Мизар каким-либо образом погибнет, то следующая голова, что полетит с плеч будет уже твоей… * * * — Так значит, вы знаете, куда остроухие сгрузили все то золото, караваны с которым я видел на северной дороге? — Не совсем так, господин Мизар. — поправил его стоящий у карты Западного Края Физ. — Из добытых вами бумаг, мы не смогли понять, где остроухие его хранят, но мы узнали где пройдет курьер с документацией из главного эльфийского лагеря, в которой должно быть сказано, где находится временное хранилище с походной казной всей эльфийской армии. И мы собираемся его перехватить. Но есть одна небольшая загвоздка — курьеры остроухих обычно хорошо подготовлены на такой случай и если мы попробуем напасть в лоб, бумаги будут моментально уничтожены. Поэтому мы с господином Вогашем придумали план… — Нужно замаскироваться под обычный эльфийский патруль и остановить этого гонца, якобы для проверки свой он или чужой. Физ прекрасно владеет эльфийским языком и его бойцы добыли несколько комплектов брони остроухих. — тучный сотник, отчего-то мрачный, словно грозовая туча, кивнул в сторону невысокого наемника. — Он и будет говорить, пока ты с кем-то из своих парней обойдете курьера по бокам и вырубите до того момента, как он успеет активировать чары уничтожения бумаг. Ну а после уже будем думать, как добраться до золота остроухих… — Походная казна ушастых, говорите? — В глазах молодого наемника загорелся огонек азарта. — Я в деле! * * * — Он клюнул? — Безусловно. Парень определенно нам не доверяет, но куш слишком большой, а участие Вогаша смогло сгладить углы и теперь он окажется один, без большей своего отряда и в компании предателя… Королевский разведчик сидел за столом в комнате, которую ему выделил тучный сотник, а за его спиной находился «меняющий лица» фаролец, что убеждал Фьера пойти на предательство. Остальные бойцы отряда Физа либо дремали у стены, используя мешки со своими небогатыми пожитками в качестве подушек, либо стояли у входа в комнату, охраняя сон своих товарищей. Несколько рун тускло светились на дверном косяке, полностью глуша все звуки, идущие как снаружи, так и изнутри помещения. — Что с сильнурцем? Ты смог убедить его помочь нам или пора переходить к силовому варианту решения вопроса? — низкорослый мужчина внимательно посмотрел на своего агента. — Все было даже проще, чем мы думали. Мне даже не пришлось ничего внушать этому остолопу — достаточно было упомянуть брата, за которого он постоянно беспокоится, и этот головорез сам и с огромным удовольствием решил подгадить своему командиру. — чародей боевой группы королевской разведки тихо вздохнул. — Жаль, что в мысли самого Мизара так легко проникнуть не получилось — этот парень постоянно всех вокруг подозревает и начинает дергаться при малейшей попытке применения к его разуму телепатии… Причем сам не понимает что происходит, но все равно продолжает вырываться. Господин, можно мне кое-что уточнить? — дождавшись ответного кивка своего командира, маг спросил — Зачем нам отрубать руку у этого крестьянина? Ради чего весь этот маскарад и головная боль с сильнурцем? — Небольшая подстраховка на тот случай, если эльфы решат сохранить нашей цели жизнь. Руку нужно отрубить, чтобы чародей из Бирка, который нанес Мизару татуировку, не смог потом его никак отследить. Для всех парень должен «погибнуть от рук устроивших засаду остроухих» и таким образом мы прячем концы в воду. Но что насчет Вогаша? Пузан случайно не хочет нас выдать? — деловито поинтересовался у него Физ. — Это самое слабое место в нашем плане. — Хочет. До безумия хочет рассказать все парню и раскроить своим топором ваш череп, но вместе с этим толстяк до ужаса боится за свою жену и дочь, что остались в столице Фарола и которых вы угрожали убить, если он не пойдет на сотрудничество. А еще он начал что-то подозревать о нашем договоре с Улиэлем — сотник видел ориентировку на Мизара, что остроухие разослали своим отрядам и знает, что эльфы ищут этого парня. А тут в Западном Крае внезапно объявляемся мы с точно такими же целями. Было бы странно, если бы боевой разведчик Фарола не заподозрил тут какой-то подвох. Пока что это лишь смутные подозрения, но… — Хм… Похоже, что за прошедшие годы и службу среди отбросов королевства наш пузан мозгов все-таки не растерял. — по лицу Физа пробежала слабая улыбка, которая, однако, быстро сменилась холодным и равнодушным выражением лица. — Он уже сталкивался с последствиями нашей работы и ему не понадобится много времени, чтобы решить этот ребус. А значит пора бы ему уйти на заслуженный отдых — нельзя, чтобы кто-то узнал, что слуги Фаркуса Третьего работают совместно с аристократией Великого Леса… Эпилог — Командир, а размеров побольше у этих ребят случайно не было? — потянув ворот светло-зеленой рубахи, светловолосый головорез поправил на себе эльфийскую одежду и постучал костяшками пальцев по надетому на голову закрытому шлему. — И для головы какой-нибудь другой защиты… Я же в этой кастрюле не вижу вообще ничего! — Темные боги, даруйте мне терпения… — вполголоса выругался Мизар, покосившись на проблемного сильнурца, что уже битый час полностью оправдывал этот титул. — Я начинаю думать, что лучше было взять на вылазку Тугока. Он бы не стал ныть и жаловаться! — Я сомневаюсь, что в гонцы берут настолько тупых эльфов, что они не отличают своих сородичей от лесных троллей… — тихо хмыкнув, возразил ему Фьер. — Да и этот Физ сказал, что в малом патруле остроухие всегда ходят двойками, так что избавится от моего общества у тебя не выйдет, начальник. — Без тебя знаю. — Вяло огрызнулся Мизар, с опаской оглядываясь по сторонам. Их со всех сторон окружал самый обычный лес и все вроде бы пока шло по плану, но что-то сильно нервировало молодого наемника, хотя в чем конкретно было дело, парень понять не мог. И от этого начинал нервничать еще сильнее. — Ты план-то хоть не забыл? — Сидим в кустах, ждем сигнала от твоего толстого друга, а после выходим на дорогу и медленно идем в сторону Физа, который должен будет остановить эльфийского курьера. — неопределенно пожал плечами бывший пират. — Ну а как подойдем поближе, наваливаемся на него со спины и отправляем в Чертоги Жнеца. Что тут сложного? Даже полный идиот справится с настолько простым заданием… — Полный идиот — да, а вот насчет тебя я не уверен. — негромко фыркнул в ответ бывший рыбак. — Вместо того, чтобы болтать впустую — лучше иди, проследи за дорогой. А то мало ли — наткнемся на реальный патруль остроухих, а из всех нас только Физ умеет на их языке трещать… * * * Покосившись на своего командира, который выглядел так, будто бы с минуты на минуту должен был начаться Судный День, Фьер незаметно достал пузырек, что дал ему один из бойцов Физа и опрокинул в себя его содержимое. По жилам сильнурца как будто растеклась жидкая лава — медленная, тягучая и горячая, словно пламя самой Бездны. Но для него это было приятным ощущением. Ощущением близкой свободы… — Командир, тут какие-то странные типы по дороге идут, ни на наших, ни на эльфов не похожи… — Фьер помахал бывшему рыбаку, подманивая его поближе. — Не глянешь, что это за ребята? — Какие еще к демонам, ребята? Тут только мы должны быть и в самом худшем случае — эльфийский патруль… — Мизар подошел к светловолосому головорезу и поднял руку, чтобы отодвинуть закрывающую ему обзор ветку, но в воздухе промелькнуло острое лезвие ятагана и с полным агонии криком парень отшатнулся назад. — П-падаль! — кровь из обрубка красным ручейком стекала на землю, но каким-то чудом парень остался не только в сознании, но и на ногах, хотя по плану сильнурца молодой наемник уже должен был отключиться от шока. — Ха-а-а!!! Выхватив уцелевшей рукой один из своих кинжалов, молодой рыбак запустил его в светловолосого предателя, но меткость рычащего от боли Мизара оставляла желать лучшего и оружие вонзилось в дерево позади Фьера, а сам бывший пират в один шаг оказался возле своего командира и ударив его рукоятью ятагана в висок, заставил парня умолкнуть и отправиться в царство снов. — Крепкий, зар-раза! Даже не ждал такого от вчерашнего смерда… — с удивлением побурчал себе под нос сильнурец, достав из кармашка на поясе еще одну склянку и вытащив зубами из неё пробку, начал поливать содержимым флакона рану молодого наемника. Кровь, что хлестала из обрубка начала пузыриться и пениться, но когда светловолосый головорез достал тряпку и обтер ею кровоточащую культю, то вместо раны там оказалась чистая кожа. — Хорошее, однако, зелье мне эти мутные ребята подогнали… Это же сколько им заплатили за Мизара, что они на такие вещи совершенно не скупятся? Прикинув возможную сумму гонорара, которую должен был выложить наниматель перед ТАКИМИ наемниками, Фьер только сокрушительно покачал головой и недоверчиво посмотрел на лежащего у его ног без сознания парня. — А впрочем, это уже неважно. Свою часть сделки я выполнил, а дальше они уже пусть сами с ним возятся… В ладони мужчины треснул покрытый рунами амулет, который должен был сообщить Физу, что работа была сделана и можно было со спокойной совестью забирать трофей… Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/158094