Воспользовавшись тем, что площадь опустела от людей, я принялась уничтожать собравшиеся на ней живые трупы. Чувствовала, что сил осталось немного, и уже через несколько минут я исчерпаю весь резерв, а потому надо было действовать быстро и очень слаженно с моим маленьким фамильяром. Маус, нужно отдать ему должное, не прятался от опасности. Подняв к верху свой заостренный носик, он сконцентрировался на нашей ментальной связи, пытаясь пополнить тот жалкий запас, что остался от моей магии. Выходило слабо, так как практиковаться в полной тишине и покое, и в момент, когда вокруг происходят самые настоящие военные действие — две абсолютно разные вещи. — Мне кажется, он там, — обратилась я к Маусу, ткнув пальцем в белую дымку, что окутывала один из домов и рядом с которой собралось небольшое мертвое войско. Бросок последнего энергетического заряда, и все они превратились в пыль. По-хорошему мне бы скрыться за стенами замка, набраться сил и опять грудью на амбразуру, но любое промедление стоило жизни невинных людей. — Джорджи, мне кажется, это плохая идея, — запищал мне в ухо мышонок, когда понял, куда я направляюсь. — Мне нужно, чтобы ты влил в меня еще немного энергии, и я нанесу по нему последний удар. Мы должны воспользоваться этим шансом, Маус. Битва драконов над головой была в самом разгаре, и их пламенные плевки, словно капли дождя, падали с небес на землю. Подхватив юбки, я бросилась бежать, минуя так и норовивший лизнуть своим жаром огонь. И остановилась, только когда достигла туманной завесы. Почувствовав добавленный Маусом жалкий всплеск в магическом хранилище, я шумно выдохнула, и сделала шаг вперед. Внезапно за спиной раздался шорох. Мозолистая ладонь зажала мне рот, а вторая перехватила талию, прижимая к крепкому мужскому телу. — Так и знал, что ты купишься на эту ловушку, — мужчина за спиной разразился противным, скрипучим смехом, — повелительница мертвых, клятая ведьма Джорджи Лоуэл. Догадывался, что от тебя будут одни неприятности. Последний удар. У меня в запасе последний удар и действовать надо с умом. Сидевший на плече Маус цапнул негодяя за палец, а я, со всей силы саданув ему каблучком ботинка по ноге, вырвалась из хватки и полетела на землю. Брошенный в сторону блондина энергетический заряд, снес Астрона с ног, но не дал потерять сознание. — Почему? — закричала я, понимая, что возможно это мои последние минуты. Силы я исчерпала, а взять новые было просто неоткуда, — почему ты предал свой народ? — А я никого не предавал! — рыкнул блондин, поднимаясь на ноги, — я воюю на стороне своих родителей. Я будущий король Виверна, и скоро все вы будете валяться у меня в ногах. — Родителей? Ты сын Линье и королевы Эуфени? — продолжавший висеть на моих волосах мышонок присвистнул мне в ухо, — где твой отец? Это он управляет мертвецами? — Мой отец сейчас разбирается с нашим генералом на границе, а это все, — он развел руками, — сделал я. Да-да, во мне тоже есть дар некромантии. Высушенные мной невинные девицы, если повстречаются тебе на том свете, могут подтвердить. Закончу с тобой, дождусь, когда мама убьет короля Арракса и ворвусь в замок, уничтожая любого, кто встанет у меня на пути. — Но в замке твоя дочь. Мика, помнишь о ней? Ее ты тоже готов убить? — прокричала я, когда его пальцы сомкнулись на моем горле. — Моей дочери не нужно меня бояться. А вот с ее мамашей разговор будет коротким, — красивые черты лица исказила злобная усмешка. Маус снова попробовал укусить мерзавца, но Астрон, опережая его действия, сбил мышонка с моего плеча, от чего тот полетел в росшие неподалеку кусты. Хватка на шее стала жестче. Я чувствовала, как жизнь капля за каплей покидает мое тело, но в этот момент раздался оглушающий звон. Мужчина осел на землю, а за его спиной застыла крепко вцепившаяся в черенок лопаты Линне. — Ли.. Линне, — прохрипела я, отпрыгивая от блондина, — что ты здесь делаешь? — Лета вернулась в замок. Сказала ты здесь одна. Я бросилась сюда, а по дороге нашла лопату, — всхлипнула напуганная девушка, — я слышала, о чем он говорил. Нам нужно бежать, Джо... Договорить она не успела. В грудь угадил ловко брошенный очухавшимся мужчиной клинок и на ее сером платье расползлось темно-красное пятно. Девушка, громко охнув, начала заваливаться на бок. Кинувшись вперед, я упала на колени, успев подхватить ее на руки. — Линне, милая. Я отнесу тебя к Лете, все будет хорошо, слышишь? — шептала я, пытаясь подняться с ней на руках. По щекам катились слезы, сквозь которые я видела застывшего словно статуя Астрона. Его напряженный взгляд был устремлен в небо, откуда издав предсмертный рык, падало оборачивающееся прямо в воздухе бездыханное тело его матери. — Мика... — еле слышно прошептала девушка, — позаботься о ней, Джорджи. Прошу... — Конечно, милая. Я сделаю все для твоей малышки. Но ты потерпи. Лета поставит тебя на ноги... — я продолжала тащить ее на себе, уговаривая не терять сознание, говорить со мной, но ответом мне были только раздающиеся вдалеке крики сражавшихся с нежитью людей. Пятно на ее груди стало намного больше. Грудная клетка уже не шевелилась от дыхания, а взгляд, направленный в сторону убившего ее мужчины, остекленел. Упав на колени, я прижала к себе еще сосем теплое тело и заревела. Мне было все равно, если Астрон, опомнившись от своего ступора решит закончить свое темное дело, свернув мне шею. Я выплескивала свое горе, из-за погибшей девушки на моих руках. Из-за сотен — если не больше — не доживших до завтрашнего дня жителей Арентала. Из-за возможно сгинувшего на границе Вермакса. И многих других жертв сегодняшней бойни. Внезапно раздался протяжный волчий вой. Небо над головой заволокло чернотой, но виной тому были не грозовые тучи. Послышался взмах крыльев и рядом с нами приземлился черный дракон. Мой Вер. Он здесь! Выпучивший глаза Астрон выхватил еще один припрятанный за поясом кинжал и дернулся в мою сторону пытаясь, по всей видимости, прикрыться мной, как щитом. Но и шага сделать не успел, как священное пламя, что выдохнул дракон, превратило его в горстку пепла. Ветер, подхватив пыль, что осталась от громящих столицу мертвецов, унес ее в небо. Эпилог Год спустя Арентал, столица драконьего королевства «Кровавая битва, носящая название «Война за Виверн» закончилась полным разгромом нежити, смертью их предводителя Пэтрика Пинье и всех членов его семьи. Восстановление Арентала заняло несколько месяцев и ознаменовалось громкой свадьбой наследного принца Вермакса шан Ро и его истинной пары, выпускницы Мантильской академии, гордо носящей присвоенное мирными жителями звание Защитницы города, ведьмы с даром некромантии Джорджи Лоуэл». Поставив жирную точку, я подула на исписанный лист бумаги, и водрузила его поверх аккуратно сложенной стопки. — Я что-то не увидел в этой главе своего имени, — проворчал сидевший на краю стола Маус, — а я, к слову, награжден орденом «Мужества», и не абы кем, а самим королем Арраксом! — Конечно упомянула, — заверила я его, — ты разве пропустил тот момент, где я описывала финальное сражение? Там тебе несколько абзацев посвящено. — Наверное уснул, ты так долго пишешь, — отмахнулся мышонок, и спрыгнул на пол, — чую я, драконом пованивает, пойду прогуляюсь, пока он меня в казане не потушил, как в прошлый раз грозился. Оставшись в одиночестве, я потянулась. Спина затекла сидеть в одной позе около часа, но гудящие ноги подсказывали — если резко поднимусь, приземлюсь прямиком на попу, а в моем положении это было бы, мягко говоря, нежелательно. Внезапно на плечи опустились тяжелые мужские ладони и принялись их массировать. Издав чуть слышный стон, я прикрыла глаза и слегка откинула голову. — О, да, Ивери, ты всегда знаешь, что мне нужно, — протянула я, прикусывая нижнюю губу, чтобы не засмеяться. Массаж резко прекратился, и около уха раздался низкий рык. Уже не сдерживаясь, я прыснула в кулак, и тихонько вскрикнула, когда эти же руки, отодвинув стул от стола, развернули меня лицом к нахмурившемуся мужу. — Ивери? — Да брось, ты серьезно поверил, что я могла вас перепутать? — дождавшись, когда складка между его бровей разгладиться, я наклонилась вперед, чмокнула Вера в нос и добавила, — у Ивери руки намного мягче. — Ведьма! — зарычал генерал, склоняясь к моему заметно округлившемуся животу, — твоя мама настоящая ведьма, правда, маленькая? Ответом ему был неслабый такой пинок, заставивший меня охнуть от неожиданности. Если верить предсказаниям Леты, у нас с шан Ро будет еще одна дочь, а я уже сейчас могла добавить, что характером она пойдет в своего грозного папочку. — Кажется, она с тобой не согласна. — А, по-моему, наоборот, — расплылся он в улыбке, переводя взгляд на стопку исписанных листов, — закончила с книгой? — Ага, осталось дождаться, когда Кьяри приступит к иллюстрациям. Он обещал, что завтра у него в лечебнице выходной, и сможет засесть за работу. Потом отправлю рукопись в типографию, и разошлю в Мантильскую академию, Барлеан, Веррин и Курезов по подарочному экземпляру «Истории драконов Виверна». Весь мир должен узнать правду о жителях королевства, а не строить различные, не связанные с реальностью, предположения. — То есть, ты хочешь сказать, что я не такой уж и варвар, как ты думала, когда приехала в Виверн? — засмеялся генерал, осторожно подхватив меня на руки, — признавайся! — Я об этом не говорила! — засмеялась я, почувствовав, как губы опалил горячий, драконий поцелуй, от которого по всему телу понеслась мучительная дрожь. Не пробный и осторожный, а нахальный, сводящий с ума. Когда его язык скользит по моим губам, слегка прикусывая каждую, прежде чем ворваться внутрь. Наше дыхание слилось воедино, а сердце было готово в любую секунду выскочить из груди. Опомнилась, только когда за нами, с громким хлопком, закрылась дверь моего кабинета. Без сомнений он собирался унести меня в нашу спальню, чтобы там зацеловать от губ до самых пяточек, как уже проделывал неоднократно, но у меня нашелся веский довод против. — Вер, я обещала нашей дочери прочитать сказку на ночь. Она же не уснет... — тяжело вздохнув, муж тут же сменил траекторию, и уже через минуту мы открыли дверь в спальню нашей малышки. — Что, опять? — чуть слышно взвыл Вермакс, когда, поставив меня на ноги, увидел стоящего рядом с кроватью спящей Мики своего единокровного брата. Ярракс даже не обернулся. Будто бы не замечая никого вокруг, он смотрел на нее, не сводя глаз, изредка меняя наклон головы. — Прекрати, — шепнула я мужу и окликнула шестилетнего мальчишку, — Яр, тебя родители не потеряют? Спросила, и сама же посмеялась над своим вопросом. Королевский замок хоть и впечатлял своим размахом, был совершенно безопасен для детей, так как на каждом углу стояло по стражу, внимательно следящему за их перемещениями. — Неа, — отрицательно махнул головой Ярракс, продолжая пялиться на спящую крошку, — мама недавно сообщила папе, что у меня будет братик. Он так сильно удивился, что она до сих пор отпаивает его какими-то своими зельями.