— А ты прекрати сквернословить! Лучше скажи, что планируешь делать. — Если отравление действительно дело рук Астрона, то он слишком долго ждал. У него было много возможностей лишить тебя жизни, но он выбрал королевский ужин по случаю моего выздоровления. Что-то произошло в тот день. Надо бы понять, что именно. — Хм, — я приложила палец к губам, — я все утро провела в замке, помогая Лете ухаживать за тобой и твоими воинами. Потом узнала о связи вашей бывшей экономки Нэнны и Пэтрика Линье. Выяснила ее адрес и поехала с визитом. — Дистрикт-Рю. Так вот зачем ты посещала тот злачный район? — нахмурился шан Ро. Я кивнула, — а я ведь собирался выяснить причину, но сначала отравление, потом твой побег… — Женщина была очень плоха, и почти ничего мне не сказала. Одно понятно, она по-матерински любила Пэтрика, и простила ему все что только можно. — Значит, Астрон или Линье узнали о вашей встрече, и решили, что ты приблизилась к их тайне. — Там были только ее внучка с младенцем. Больше никого, — покачала я головой. — Или ты не заметила. Как бы там ни было, придется нам навестить их еще раз. И лучше прямо сейчас. — Нам? Вместе? — просияла я, — Вер, спасибо, что берешь меня с собой! Привстав на носочки, я намеревалась коснуться губами его щеки, но Вермакс. резко повернувшись, прижал свой рот к моему. Руки, сжимавшие мою талию, заскользили ниже, по ягодицам и бедрам. Подхватили и подняли верх. Ахнув, я раскрыла губы еще шире, чувствуя, как его настойчивый язык погрузился внутрь и слился в танце с моим собственным. — Не хотелось бы прерывать ваши лобызания, — жалобно пропищал все еще прячущийся в кармане Маус, — но здесь становится трудно дышать. ГЛАВА 66. В шкуре предателя Что лучше любых походов к мозгоправу? Полет на драконе! Отдаться на волю стихии. Наперерез прохладному ветру, что треплет волосы и платье. Почувствовать настоящую свободу, когда сердце в груди переполняет возбуждение и инстинктивный страх. Как-то незаметно все тревоги, касающиеся маячившей на горизонте войны, отошли на второй план, выталкивая вперед надежду на лучшее. Любовь в душе, подбадриваемая ответными чувствами, расцвела пышным цветом. По всем ощущениям, и море по колено, и горы — по плечу. Лагерь свернули в считанные минуты, и тут же отправились в путь. Во главе летел черный дракон Вермакса, у которого на спине сидела я и спрятавшийся в моем кармане Маус, что до сих пор дрожал от страха, вспоминая агрессивную реакцию генерала на прерванный поцелуй, а позади сгустилось темное облако из его воинов. Дорога заняла около часа, и приземлились мы не у ворот замка, а прямо посреди Дистрикт-Рю, жители которого, при виде нагрянувшего королевского войска чуть в штаны не наделали. Двери питейных заведений тут же позакрывались на замки. Праздно шатающийся люд, спрятался под крышами своих домов. Дети, бегавшие по улицам, прижались к стенам зданий, с благоговейным ужасом взирая на статных мужчин, что в спешном порядке натягивали на себя одежду. Я, честное слово, подглядывала только за Вером, но так как он стоял ко мне спиной, смогла оценить лишь широкую, мощную спину, по которой жуть как хотелось провести ноготками. Может и ниже бы взгляд опустила, но строгий бабулин голос в моей голове приказал вспомнить о стыдливости и ждать до свадьбы. Я провела шан Ро и его людей к тому самому дому, где жила Нэнна Бар Ли со своей внучкой и правнучкой, и очень удивилась, увидев, что входная дверь открыта на распашку. — Атарио, присмотри за Джорджи, мы пока проверим, что там внутри, — приказал Вермакс темноволосому мужчине. Тот быстро кивнул, дождался, когда генерал с остальными воинами войдет внутрь и встал у двери. Вот совсем мне не понравилось это его решение оставить меня снаружи. А ну как там враг наш затаился, или ловушки какие в виде живых мертвецов расставил? Я бы их быстро в порошок превратила. А как там драконы в одиночку расправляться с ними будут, создатель его знает. Еще и за малышку светловолосую, что на моих руках расплывалась в счастливой улыбке, сердце щемило. Как она там, маленькая Мика? Все ли с ней в порядке? Нет, ждать уже никакой мочи не осталось! — Атарио, — обратилась я к стражу, — давай хоть глазочком взглянем что там твориться? — Генерал не велел, — покачал головой упрямый мужчина. — А мы дальше коридора не двинемся. Убедимся, что с ними все хорошо и выйдем наружу. — Простите, мисс Лоуэл, но его высочество мне голову снесет, если с вами что-то случится. — Ну что со мной может случится рядом с таким бравым воином, как ты? — изобразив премилую улыбочку, я источала грубую лесть, — нам бы только убедиться, что маг внутри ловушек из скелетов не оставил. Я бы с ними одним щелчком пальцев разобралась. На суровом лице отразился мыслительный процесс. С одной стороны мужчина опасался ослушаться военачальника, а с другой волновался за него и своих приятелей. Вот на этом я и сыграла, схватив его за руку. — Клянусь, никуда от тебя не отойду. Пойдем, — еще немного помявшись, Атарио открыл дверь, огляделся, и жестом показал мне держаться за спиной. Мы и пары шагов сделать не успели, как услышали надрывные женские всхлипы, что шли из той самой комнаты, где в прошлый мой визит находилась пожилая женщина. Вскоре к этому плачу присоединился детский. Тоненький, жалобный. Разрывающий сердце пополам. — Вер! — крикнула я, отчаянно желая ворваться в комнату, и успокоить малышку. Возникший в проеме генерал, метал взглядом молнии. — Атарио, ты не расслышал моего приказа? — Ваше высочество… — Это моя вина, — я рванула вперед и оказалась в крепких объятиях Вермакса, — сил не было ждать, я переживала. И девочка плачет. Вы ее напугали? Услышав в моем голосе неподдельную тревогу за ребенка, дракон смягчился и коснулся пальцами моих волос. — Вроде того. Внутри все проверили, никого постороннего нет. Можешь войти. На разобранной кровати Нэнны, которая, почему-то, отсутствовала, сидела Линне Бар Ли. Худенькая, взъерошенная, как воробушек девушка испугано глазела на мужчин, часто всхлипывала и прижимала к груди плачущую малышку. Узнав меня, она протерла глаза, и тут же подалась вперед. — Мисс, это вы… — Да, Линне. Ничего не бойтесь, его высочество и его люди ни вас, ни девочку не обидят, — она кивнула мне и шумно выдохнула. — Я уже несколько минут ей то же самое твержу, а она все успокоиться не могла. И говорить отказывается, — проворчал мне на ухо прислонившийся к моей спине генерал. Улыбнувшись в ответ на его жалобные речи, я присела на краешек кровати. — Линне, а где Нэнна? — спросила я, пригладив пальцами белесый пушок на детской головке. — Бабушка… умерла, — всхлипнула девушка, опустив голову. — вчера еще похоронили. — Мне так жаль. Примите мои соболезнования, — сев ближе, я погладила ее по волосам, и не оттолкнула, когда она уткнулась носом в мое плечо. — Вы очень добрая мисс… — Называйте меня Джорджи, или Джо. Так зовут меня друзья. Мисс, это слишком официально. — Хорошо, Джорджи, — подняв взгляд, она улыбнулась. — вы такая милая и добрая. Даже Мика в вашем обществе перестает плакать и начинает улыбаться. Мы перевели взгляд на малышку, которая в этот момент действительно прекратила всхлипывать и сейчас активно сучила ручками, пытаясь дотянуться до моего воротника. — Она прелесть. — улыбнулась я, коснувшись румяной щечки, затем перевела взгляд на ее мать, — расскажите нам всю правду Линне. О Пэтере Линье. Об Астроне. О том, о чем не рассказали мне в прошлый раз. Клянусь, я и его высочество сделаем все. чтобы помочь вам и малышке. Если на имя Линье девушка никак не отреагировала, то при упоминании блондина, в глубине ее глаз мелькнули панические искорки. — Я не знаю мистера Линье, а Астрон… — Он был здесь? Астрон, — вмешался застывший рядом с кроватью Вермакс. Линне отрицательно качнула головой. — В последний раз я видела его в тот день, когда мисс… Джорджи была здесь. — Расскажите, что вас связывает, о чем вы говорили? Какие тайны он скрывает? — я сжала ее ладонь, — от этого зависят наши жизни. И ваша, и Мики… Прошу, Линне. — Астрон не причинит вреда Мике. Он ее отец. — прикусив губу, девушка опустила голову, — он пришел в наш дом два года назад. Передал бабушке письмо и сказал, что будет нас навещать. Высокий, красивый. Я сразу в него влюбилась, но стеснялась признаться. Бабушка тоже души в нем не чаяла. Называла внуком, просила чаще приходить в гости. В первый раз, когда он остался ночевать, мы… мы стали близки. Потом я забеременела, родилась Мика. Астрон стал приходить еще реже, но всегда с подарками. Он любил проводить с ней время. Когда я устроилась прачкой в дом леди Дорю, он очень долго расспрашивал меня о юной Эолизе, дочери семейства. Я рассказывала ему все, вплоть до расписания девушки. А потом… потом ее убили. Астрон, вместо того, чтобы посочувствовать безутешной леди Дорю, приказал мне уволиться и попытать счастья в доме семьи Логсиль. — Проклятие… — выругался Вермакс, — это наши жертвы. Те самые невинные драконицы, убитые, как мы думали, неким магом. — Я только недавно прочла эту историю в газетах, — кивнула Линне, — я не знала всех жертв, но некоторые из них, вроде дочерей Дорю и Логсиль были мне знакомы. Изначально сердце не на месте было, а тут я поняла, Астрон как-то с этим связан. Он стал жестче, грубее. Если что-то не по нему, мог и ударить. Только Мика была способна смягчить его характер, но он так редко приходил… В тот день, когда вы разговаривали с бабушкой, он прятался в моей комнате, а когда вы ушли сказал… сказал, что вы можете создать кучу проблем и нужно от вас избавиться. — Мерзкая тварь. Ему не жить, когда я до него доберусь. — низкий рык, сорвавшийся с губ генерала, заставил всех присутствующих вздрогнуть. ГЛАВА 67. Они идут