Открыла глаза и с ужасом обнаружила цепь на своём ошейнике. Дракон начал наматывать её на кулак, а потом рванул на себя, и я по инерции дёрнулась вслед за ней и упала, распластавшись на полу, прямо у ног дракона. На ногах у него были добротные сапоги и явно из хорошей кожи. Каз-з-зёл! А я босая, грязная и голодная тут валяюсь у его ног с ошейником и на цепи! Так и хотелось мне завопить: «Шо происходит?!» Глава 5 Женевьева Разозлилась не на шутку. Тряхнула головой и придала своему итак жуткому виду, ещё более устрашающий. Короче, скривила такую рожу, что дракона передёрнуло. Бе-е-едненький, не нравлюсь, да? Так вот и нечего меня на цепи как собаку держать! Отпустить меня надо на волю вольную и закончить этот фарс! Поднялась на ноги, сделала видимость, что стряхнула с колен грязь, хотя тут не смахивать надо, а отмачиваться в литрах пены. Потом посмотрела свысока на грозного хозяина дома, приложив все усилия, чтобы запугать его, хотя понимала, что это не принесёт никакой пользы… Но попытка не пытка. Схватила огненную цепь у самого ошейника и облегчённо вздохнула, цепь меня никак не обожгла. Затем ледяным тоном произнесла: — В своём мире я всегда считала драконов мудрой, разумной и интеллигентной расой. Вы даже не можете себе представить, какое я испытала разочарование от вашего поведения. А на первый взгляд вы адекватный мужчина… Замолчала и подёргала цепь, звенья которой мужчина поглаживал большим пальцем. — Мне всё равно, что ты думаешь обо мне, — проговорил он небрежно. — Будь покорна и молчи, раз уж нашла меня. Прошёлся по мне многозначительным взглядом и уже с отвращением добавил: — Подбросила же мне судьба такую безобразную и строптивую пару. Всегда считал, что моя истинная будет хороша собой и самое главное покорна. От его слов у меня брови взлетели и затерялись в колтунах из волос. Чего?! Пара?! Истинная?! ПАРА НА ЦЕПИ?! Боже! Ты что, так жутко решил подшутить надо мной?! Что за больная фантазия! — Не совсем поняла вас… — промямлила я. — Я — ваша пара? — Да, — ответил дракон и поднялся. Щёлкнул по цепи, и она тут же истаяла прямо на глазах. А вот ошейник остался. — Сиди здесь, — распорядился он. — К тебе скоро придут и отведут в бассейн. Увы, простая ванна здесь бессильна. Тебя приведут в порядок, дадут одежду по статусу и накормят. После поговорим. На слово «накормят» мой желудок исполнил внутри меня очередной кульбит и громко зарычал, требуя еды прямо сейчас. — А если я не желаю быть вашей парой, — заявила я, заступив мужчине дорогу. — Отпустите меня, и закончим на этом наше яркое, но весьма неприятное знакомство. Вместо слов мужчина скривил губы и брезгливо сжал мои плечи кончиками пальцев и как вещь отодвинул в сторону, а затем невозмутимо направился на выход. Ну не-е-ет, так не пойдёт, чёртов драконище! — Это вы так себя вызывающе и смело ведёте, потому что у вас в кармане лежит запасная челюсть, и костыли за углом припрятаны? — прорычала не хуже своего Аида, когда он не в настроении. Да, да, я нарывалась на неприятности. Но, чёрт возьми, я хоть и не местная, но это не значит, что со мной нужно как с рабыней общаться! Он же совсем меня не знает, да ещё и парой своей объявил, а относится так, будто я не истинная пара, а противная жвачка с дороги, прилипшая и испортившая дорогие сапоги, которые выбросить ой как жалко. Мужчина остановился и, обернувшись, сказал: — Не стоит сердить меня. Иначе наложу на тебя печать вечного молчания. Он ушёл, и я осталась одна. Не совсем одна. Аид сидел у камина и смотрел на меня будто с укором, мол, не умеешь ты, Женька, с мужчинами общий язык находить. А не умеешь, лучше молчи. — Да иди ты, — фыркнула на кота и опустилась рядом с ним прямо на пол. Не прошло и двух минут, как двери распахнулись и в комнату вошли две женщины. — Несса, следуйте за нами, — сказала одна, что выглядела постарше. — В бассейн? — уточнила я. — Да, несса, — кивнула она. — А… А, можно сначала поесть? Я очень голодна, — попросила с мольбой в голосе и добавила, сложив ладошки в молитвенном жесте: — Пожалуйста. Женщина переглянулась с другой и та как-то странно мотнула головой. — Понимаете, несс нам приказал… — Несс ничего не узнает, — успокоила их. — Просто я так голодна, что при водных процедурах могу потерять сознание. Уж я себя знаю. И вряд ли нессу это понравится. И тут влез Аид. — Мррр… мя-а-уррр… Женщины с улыбкой посмотрели на кота, который начал виться у их ног и тереться, выпрашивая лакомство. Я кивнула на своего питомца и сказала: — Мой кот тоже голоден. Смотрите, как вымаливает еды… — Ммм… Хорошо, несса, — вздохнула старшая, и сказала своей помощнице: — Иди на кухню, пусть принесут нессе и её пушистому другу перекус. Женщина удалилась, а старшая осталась со мной. Что ж, вот сейчас я кого-то попытаю вопросами. Ан'Рэнхард Нерваль из клана Огненных драконов Едва успел прилететь с ежегодного собрания скотоводческого союза Южного государства, без настроения и какого либо желания нянчиться с племянниками сестрицы, что решила избавиться от мелких вредителей, нагло сплавив их ко мне, как мой зверь на подлёте к дому учуял её. Моя пара. Не смог сдержаться и моё умение владеть собой испарилось, будто его никогда и не было, словно я превратился в необузданного и дикого зверя, который только-только учиться сдерживать и контролировать свою ярость. Обычно я невозмутим, но в тот момент, как я учуял её, а затем и увидел, мной завладела первобытная и всепоглощающая ярость. Пара. Ещё и чужачка. Одна сплошная неприятность на мою голову. И когда это я успел прогневить Богов, что они послали мне такую кару? И ведь всё было замечательно до её появления. Я нашёл замечательную драконицу — послушную, смирную, тихую и роскошную молодую девушку. Прошлой весной она стала совершеннолетней. Её семья мечтала породниться со мной. Клан огненных драконов славится своей силой, могуществом и капиталом. Девушка из клана Серебряных драконов была чудо как хороша. Её отец дал малышке превосходное образование. Милия красиво умела петь. А танцевала она так, что дух захватывало. Владела всеми видами расслабляющего массажа. Знала современные стихи и могла цитировать их тихими и уютными вечерами. Аристократка — утончённая и изящная. Идеальная жена. Сжал руки в кулаки, что моментально превратились в когтистые и чешуйчатые лапы. Из груди вырывалось рычание. Гнев снова брал надо мной верх. По всеобщим законам Союза Объединённых государств я обязан жениться на своей истинной паре, раз она нашла меня до того, как я женился на другой. Будь всё иначе, будь я уже женат на Милии, чужачка бы просто осталась жить в моём доме в качестве любовницы. Но вспомнив, насколько некрасива моя пара, то понял, что лучшее место для неё — это хлев. Увы, но наша природа такова, что найдя истинную пару, она должна быть рядом. С её отсутствием зверь слабеет. Во избежание различного рода провокаций, мы посадили их на магическую цепь. Никто и никогда не может отобрать у дракона его пару и сделать из него марионетку.