тело ящера извивалось через всё полотно сверху донизу, ещё и чешуя рептилии сверкала и переливалась золотом, словно дорогое ювелирное украшение. А вот дева была какая-то… дурнушка-замарашка? Одета скромно. Тощая косичка болтается вокруг шеи словно удавка. Босая… Мда, создатель картины явно был мизогинист. От созерцания неоднозначной картины у меня засвербело в носу. По привычке зажала нос рукой, задержала дыхание и усилием воли подавила чих. Обошла всю комнату и пришла к выводу, что хозяин этого дома очень и очень богатый чело… э-эм… дракон. Обстановка богатая, добротная. Это вам не дерьмо на воде, а сделано всё на совесть. Много книг порадовали мой взор, пальцы так и зачесали взять хоть одну из них и полистать, но подавила это неуместное желание и убрала руки за спину. Мало ли, может меня проверяют, или книги вдруг, магические какие. Я должна не забывать, что я в гостях. А ещё не забыла, как хозяин этого дома пытался меня лишить жизни. Передумал? А может и убил, а потом воскресил? От этих вопросов, у меня проснулся зверский аппетит. Точнее, он не проснулся, а напомнил, что неплохо бы пожрать, а то во рту и маковой росинки уже чёрт знает сколько времени не было. Подошла к двери и осторожно потянула ручку на себя. Странно. Но дверь не поддалась. Ох, наверное, надо открывать от себя! Сюрприз, однако! Дверь была заперта на замок! Что за шутки?! Опустилась на колени и заглянула в замочную скважину. Но увидела я мало. Продолжение роскошной обстановки дома. И всё. Ни людей, ни драконов. Никого. Обвела взглядом комнату и только сейчас осознала, что тут нет ни одного окна! Блин, вот засада. Почесала макушку и озадаченная вернулась и села на софу. Подтянула к себе колени и уронила на них голову. — Вот же влипла… — сказала вслух и тут же поморщилась. Горло тут же отозвалось невыносимой болью. И кстати, а я ведь не сразу осознала, что мне на шее что-то мешает. Прикоснулась к горлу и ахнула, словно каркнула ворона, таким сиплым и грубым стал мой голос. — Это ещё что?! Не очень люблю я украшения, да и на работе с цепочками-феничками-колечками особо не наработаешься. Поэтому кроме серёжек-гвоздиков не ношу ничего. А тут целый… ошейник? Поднялась с софы и подошла, точнее, подбежала к зеркалу, что стояло в углу во весь рост. И снова ахнула, испытав самый настоящий шок. Но обалдела я не при виде золотого и массивного ошейника. Из зеркала на меня взирала… взирало… Чудо-Юдо Рыба-Кит лучше меня выглядит! Волосы взбиты в колтуны и выглядят хуже, чем моя студенческая мочалка из люфы! Из путаных кустов торчали какие-то листики и веточки! Серьёзно?! Мной что, сено косили, пока я в отключке была?! Но волосы полбеды, а вот лицо… Мама дорогая! Белки глаз красные, будто я озверину напилась. Тушь размазалась по всей физиономии и смешалась с кровью, которая высохла у меня под носом. Ещё и шерсть от кота, прилипшая прямо над губой, красоты образу не добавляла. Грязная и усатая попаданка! Губы потрескались и тоже были измазаны в чём-то вообще коричневом! Одежда висела лохмотьями. Спасибо дракону, что подпалил меня! Босая. Грязная. Вонючая. Понюхала подмышки и скривилась. Боже, от меня воняет хуже, чем от помойки! Обернулась и поглядела на витраж. Покачала головой. Вот теперь точное сходство — я — замарашка и золотой дракон, что собирается мной полакомиться. Но дракоша не стал этого делать, чтобы не подхватить заразу какую… — Кошмар… — просипела, находясь в настоящем ужасе от своего внешнего вида. Потом покрутила ошейник и снова испытала чувство жути и подставы: на моём новом украшении не было ни замочка, ни скважинки под ключ. Ни-че-го. Сплошной металл! — Ерунда какая-то… — прошептала испуганно. Ещё несколько тысяч-миллионов раз подёргала-покрутила и даже попилила канцелярским ножиком ошейник, но всё оказалось бессмысленно. «Украшение» не снималось. Выдохлась, устала, завоняла ещё больше, желудок уже не урчал, а ревел от голода. Заревела и я. Ноги подкосились, и я так и рухнула у зеркала, рыдая в голос. Проснулся Аид и подскочил ко мне, словно ужаленный. Начал тереться об меня и мурлыкать, пытаясь успокоить, мол, ну чего ты, дурочка, всё хорошо будет. И я успокоилась. Точнее, я перестала реветь. На место жалости к себе, пришёл гнев. Подорвалась с места и военным шагом промаршировала к двери и замолотила по ней кулаком, что есть силы и заорала: — Немедленно откройте, иначе я выломаю эту дверь, а потом спалю к чёрту весь этот до-о-о-м! Я не шучу-у-у-у! А-а-а-а-а-а! Про «спалю» я не лгала. В камине тлели угли. — Долго орать собираешься? — вдруг раздалось позади меня. Продолжая голосить звук «а-а-а», но уже не так неуверенно, я медленно обернулась и увидела сидящего у камина того самого наглеца, что меня душил, а потом самозабвенно сжигал. Захлопнула тут же рот и удивлённо на него воззрилась. Откуда он тут взялся? — Полог невидимости, — сказал он, словно прочёл мои мысли, продолжая по-королевски сидеть в кресле и рассматривать меня таким взглядом, будто решал, то ли сейчас меня прикопать где-то за плинтусом, то ли пожалеть плинтус и лучше в болоте утопить. И столько отвращения в его взгляде, столько гнева и ярости… Так, стоп! Сузила глаза и прошипела не хуже своего Аида: — Как вы смеете удерживать меня насильно и ещё вешать какой-то обруч, словно я рабыня! Снимите это немедленно! Горло моё несчастное заболело ещё сильнее, матеря свою нерадивую хозяйку на все лады. Дракон вдруг щёлкнул пальцами, по его руке пробежала настоящая огненная волна и в его пальцах появилась массивная огненная цепь. Эта цепь материализовывалась на моих глазах прямо в воздухе и огненной змеёй подбиралась теперь ко мне! Попятилась назад и спиной врезалась в стену. Зажмурила глаза и вдруг ощутила рядом с собой тепло.