— Мы ее разбудили, — пояснил маг. — Поздняя осень в наших краях — это время, когда вода засыпает, чтобы дремать долгую зиму. Летом она тоже холодна, но это другой холод, она радуется тебе. Вспомни, как хороша холодная вода в жаркий полдень, как она ласкает тебе горло. А сейчас она засыпала, а ты помешала ей это сделать. Отхлебни ее — и она тебя обожжет. — И что теперь? — Агнесс передернула плечами от озноба. Она, южанка, и так все время мерзла, у себя на родине она и снег-то, наверное, пару раз всего видела, а их зима была вроде нашей весны — тепло, светло и приятно. У нее с собой даже теплых вещей не было, хорошо хоть кто-то из наших девочек с ней своими запасами поделился, да еще она кое-что втридорога купила в Кранненхерсте. Предприимчивые селяне вообще на нас неплохо наживались. А я был благодарен Агриппе, который летом не стал слушать меня и настоял на том, чтобы мне купили теплые вещи. Мне тогда казалось, что это лишний груз, но сейчас я по достоинству оценил его заботу. Надо же — вроде суровый дядька, а вон обо мне подумал. — Слушай воду. — Ворон тоже опустил свою руку в ведро и сжал ладонь Агнесс. — Слушай, что она говорит тебе. У Агнесс лязгнули зубы — она явно была не в состоянии слушать кого-то, ей бы сейчас у камина погреться. — Слушай воду. — Другой рукой маг не слишком деликатно, за подбородок вздернул голову Агнесс вверх, так, чтобы ее глаза оказались напротив его. — Слушай ее. Не знаю, кому как, а мне стало ее жалко. — Не получается, — посиневшими губами прошептала она, хлопая глазами. — Не слышу я ничего. В ответ маг, ничего не говоря, провел рукой по ее лицу, и Агнесс как будто застыла. Стоявшие напротив нее ученики вдруг запереглядывались — как видно, они заметили что-то такое, что нам, тем, кто расположился сбоку, видно не было. Мне стало очень любопытно, что же там такое, но перебегать с места на место я не рискнул. — Ты слышишь ее? — требовательно спросил маг. — Да. — Агнесс кивнула, сделав это как-то механически. — Вода недовольна тем, что ее потревожили понапрасну. — Как я и говорил, — сообщил Ворон всем нам. — Никогда не беспокойте представителей стихий попусту, особенно это касается ветра. Помните — они не люди, они никогда ничего не забывают. — Она хочет знать, что мне нужно. — Агнесс дернулась так, будто ее укололи иголкой. — Спроси у нее: она может нам рассказать о том происшествии, что случилось около этого ее дома три недели назад, ночью, — попросил маг. — Тогда, когда в ее руки попала девушка. Что она видела? Пусть расскажет. Агнесс не произнесла ни слова, но те, кто стоял напротив нее, снова начали толкать друг друга плечами. — Их было двое, мужчина и женщина, — через минуту размеренно произнесла она. — Они говорили тихо, он от нее что-то требовал, женщина отказывалась выполнить его пожелание. Потом он сбросил ее вниз, ко мне. Она умерла не сразу, но спастись не могла — упала вниз головой, ударилась о дно, и я сразу заполнила ее. Но она все равно еще какое-то время жила, не хотела умирать. — Ты видела его? — немедленно спросил Ворон. Он обращался уже не к Агнесс, он обращался к воде. Наша соученица перестала быть собой, это стало ясно всем, кто сейчас молча стоял вокруг колодца. — Да, я видела его лицо, — подтвердила Агнесс или то, что было внутри ее. — Он наклонился, чтобы посмотреть на то, что сделал. Видно, хотел убедиться, что девушка мертва. — Покажи мне его, — потребовал у воды Ворон. — Я хочу знать, кто это был. Не доставая рук из ведра, Агнесс начала неторопливо поворачивать голову, осматривая стоящих вокруг колодца людей, и когда она дошла до меня, я понял, что всех так впечатлило. Ее глаза. Зрачков не было, глаза полностью заполнила серо-свинцовая мгла. Когда Агнесс глянула на меня, у меня возникло ощущение, что я смотрю в бездонный колодец. Хвала богам, через пару секунд ее взгляд сместился на Магдалену, стоявшую рядом со мной, а после — далее. — Вот, — прозвучало через минуту. — Это он. Взгляд Агнесс был направлен на Михаэля, простолюдина. Михаэль был тихоней, никогда не лез в споры и конфликты, и само предположение о том, что этот спокойный парень кого-то мог убить, казалось маловероятным. Только вот обвинял его в этом не человек, а стихия, которая не разбиралась в характерах и склонностях, она была беспристрастна. — Это не я, — пробормотал Михаэль, покраснев. — Не я. — Он, — припечатала вода. — После того как этот человек убедился в том, что девушка мертва, он еще плюнул в меня и сказал: «Вот дура, стоило так подыхать?» Слова я могла бы забыть, но плевок — никогда. — Воистину не плюй в колодец. — Гарольд нехорошо посмотрел на Михаэля. — А вы, мастер, говорите: «Суеверия». — Спасибо тебе. — Ворон положил ладонь на лицо Агнесс. — Спи до весны спокойно. Агнесс дернулась и потрясла головой, как будто просыпаясь. — Совсем замерзли руки? — сочувственно спросил у нее Ворон и достал из кармана меховые рукавицы. — Давай-ка, вынимай их из ведра, надевай вот это и брысь в замок, к камину, греться. Часть девушек, услышав это, оживилась. Они подзамерзли, да и то зрелище, свидетелями которого мы стали, тоже не сильно их развеселило. Но Ворон отправил в замок только покачивающуюся под порывами ветра Агнесс. Когда пара девиц намылилась следом за ней, он на них шикнул и погрозил им пальцем. Нам всем, по крайней мере большинству из нас, уже было понятно, что Ворон эту часть сегодняшнего урока, скорее всего, спланировал заранее и учить нас разговору с водой даже не собирался. Нет, то, что он сделал, — тоже наука, но не совсем того толка, что он нам преподавал раньше. Это урок всем, кто задумает убивать исподтишка. Правда, непонятно пока, чем он закончится. Вокруг Михаэля образовалась пустота, от него отступили даже его приятели-простолюдины. То ли боялись попасть под горячую руку, то ли, как и мы, испытывали брезгливость по отношению к тому, кто убил совершенно безобидную и добрую девушку. Не врага, не противника, не конкурента даже. — Зачем? — Этот вопрос задал не Ворон, а Аллан. — Для чего? Она же не делала никому из вас зла? — Она — нет. — Михаэль понял, что отпираться бесполезно, его взгляд изменился, в нем не было растерянности, зато появилась некая наглость. — Зато папаша ее, герцог Сенийский, много чего сделал. Например, моего старика на год в тюрьму отправил, якобы за неуплату налогов. А он там заболел и через пару лет умер. — Карать детей за поступки родителей — это глупость, — покачал головой Мартин. — Она не ее отец. — Они все — благородные. И все — твари, по которым нож плачет. — Михаэль засопел. — Это твои слова! Чем она лучше своего отца? Аллан и Гарольд быстро переглянулись. — Дурак ты, — махнул рукой Мартин. — И уши у тебя холодные. — Мне все равно, почему ты это сделал и чем руководствовался, — наконец вступил в беседу Ворон. — Я сразу сказал: убивайте друг друга, это ваше право. Но это должно происходить опосредованно или же быть скрыто так хорошо, чтобы никто не смог ничего доказать. Как видишь, правда все-таки вылезла наружу. — Я хочу покинуть замок, — выкрикнул Михаэль. — Не имеете права мне в этом отказать. — Не имею и не откажу, — не обращая внимания на ропот в рядах благородных, ответил ему маг. — Но уже совсем стемнело, а скоро еще начнется буран, ты можешь просто не дойти до Кранненхерста и замерзнуть по дороге. Ты покинешь замок завтра. — Они меня убьют. — Михаэль ткнул пальцем в Гарольда, который, ухмыльнувшись, кивком подтвердил его предположение. — Ночью зарежут. — Согласен. — Ворон окинул взглядом Гарольда. — Этот — может. Но ты не волнуйся, я спрячу тебя в таком помещении, куда не только он, а вообще никто другой, кроме меня, не сможет войти. А завтра утром я тебя выпущу и ты, если захочешь, отправишься восвояси. Идет? Я бы не согласился. Серьезно. Вот во что во что, а в доброту Ворона я не верил ни на йоту. — Лучше сегодня. — Судя по всему, Михаэль разделял мою точку зрения. — Я за тебя в ответе, — мягко произнес Ворон. — Извини, но сегодня — никак. — Ладно, — согласился-таки убийца Труди. — Ведите. — И все-таки почему? — упрямо спросил Аллан у Михаэля, который направился следом за Вороном. — Убивать-то зачем? — Отказала она мне, — с мерзким хохотком, громко, чтобы все слышали, ответил ему простолюдин. — Я ее хотел помять малость и сказал: «Дай мне или прибью». Сами посудите — дочка герцога ведь, он всех нас знаете в каком кулаке держит. А тут — такой шанс, отодрать его дочь. Он нас, стало быть, а я — его дочь. Она отказалась. Ну, я ее посильнее прижал, она меня по роже кулаком. Тут и не выдержал я, подцепил ее под коленки и в колодец, вниз головой. — Скот! — прошипела Аманда. — Редкий случай, но согласен, — неожиданно сказал Мартин. — Знаешь, я бы, наверное, сам тебе кишки выпустил. — Он под моей защитой, — сказал Ворон, останавливаясь у той самой двери, за которой на льду лежал труп Труди. — Просто у меня для него кое-что другое приготовлено. Брякнул ключ, щелкнул замок, скрипнула дверь. — Наставник, да вы эстет, — неожиданно весело сказал Аллан. — Мартин, это хорошо, что мы до него добраться не можем. — Ага, — подтвердил тот. — Вы двое идете со мной, — приказал. Ворон, глянув на них, и поймал за рукав попятившегося было от входа в подземелье Михаэля. — А ты — так обязательно. Вот, как и было мною тебе обещано, изолированное помещение, в котором этой ночью никто из живых тебе не сможет навредить. Кто-то засмеялся, кто-то охнул — смысл слов наставника был предельно ясен. — Так, вы все, давайте в тепло, — скомандовал Ворон и замахал руками, прогоняя нас. — Мы тоже скоро подойдем. Да, и вот еще что, пока не забыл. Я тут вам сегодня много чего наговорил: мол, надо только сказать, чтобы вместо подсобных работ была одна учеба, и так далее. Вы это буквально не понимайте, ясно? Дрова и все остальное на вас. И пол на втором этаже все-таки надо будет перекрыть, вот чую нутром — подгнивает он. Закончив свою речь, маг погрозил нам пальцем и шагнул в темный проем входа, таща за собой Михаэля. За ними последовали Мартин и Аллан. А мы побрели в залу. Глава 9