— И что вы тогда делали в моей квартире? Или это тоже входит в обязанности правоохранителей? — пока что его объяснения не казались Снеже убедительными, девушка непроизвольно отступила. — Представь себе, входит. В твоей квартире, я исполнял специальное задание. Знаешь, что это? Снежана мотнула головой. — Пас Ждана. Ну а вместе со Жданом и твоего брата. — То есть вы с самого начала знали, что он сядет? — С какого начала, Снежана? — теперь уже не просто Сергей, а Сергей — милиционер опять улыбнулся. — Ждан держит несколько притонов и множество точек уже как минимум лет пять. Вот с того начала — нет. Не знал. И твой брат вряд ли знал тогда, что сядет. Он‑то в бизнесе не так давно. — Сколько? Сколько он в бизнесе? — девушку передернуло от собственных слов, но удержаться от вопроса она не смогла. — Раньше, он работал не в Украине. Ну а по приезду должен был передать партию Ждану. Он решил схитрить. Попытался, у него не получилось. Ждан его в легкую нашел, собирался убить. — Но ведь не убил. — Не убил. Чисто потому, что Дмитрий Ермолов — счастливчик. Ему повезло с тобой. У Ждана были давние счеты с человеком, которого он встретил в твоей квартире. И он планировал использовать Диму как разменную монету в этой своей игре. Не успел. Я предложил твоему брату неплохой обмен — его не самая лучшая жизнь на помощь в поимке Жданова. Он согласился. — Так он помог следствию? В очередной раз за их недолгий разговор, Сергей усмехнулся. — Ты пытаешься идти неправильной дорогой, Снежана. Пытаешься найти здесь что‑то хорошее. Лучше не занимайся таким. Твой брат — преступник. Да, он помог. Но только потому, что слишком дорожит шкурой. Мы поймали бы Жданова и без него. Просто я решил поступить благородно — спасти жизнь одного конкретного ничтожества. По правде, ничего хорошего Снежана здесь уже не искала. Понимала всю бесперспективность занятия. Пыталась ли оправдать брата? Да. Сознательно, подсознательно. Чаще безрезультатно, но иногда и довольно успешно. Но это не меняло одного — он преступник. Стал преступником еще много лет тому. И пусть сегодня ему инкриминируют другое, это закономерность, а не роковое стечение обстоятельств. — Диму посадят, это я уже поняла. А Жданов? Что будет с ним? — У него нет шансов. Ему не помогут деньги, связи, молитвы. Он сядет надолго, а то и навсегда. Так что передай своему другу, что о Петре Жданове можно забыть. — Но почему именно сейчас? Вы же сами сказали, что уже как минимум пять лет… — В бизнесе он намного дольше. Пять лет в относительных верхах. А почему именно сейчас… — Сергей пожал плечами. — Никто не ответит тебе на этот вопрос. Сейчас и все. — А в том письме, — Снежана проследила взглядом за тем, как мужчина начинает перекатываться с носков на пятки и обратно, складывает губы в трубочку. Ему разговор давался очень просто. И с настроением сейчас было явно лучше, чем во время их предыдущих встреч. — Что там было? — В том, которое ты передала от Димы? Ничего особенного. Предложение поделить товар в обход кассы. — И вы знали, что помогать ему не станете? — Конечно, знал. — Значит, соврали тогда мне? — Ну почему? Тогда не помог, зато помог позже. Я задержал преступника, который собирался убить Диму. Думаешь, этого мало для того, чтобы считать, что я ему помог? — Он обязан вам жизнью… На этих ее словах, Сергей скривился. — Нет уж, мне не нужны обязанные жизнью. Если хочешь, считай, что я сделал это именно потому, что пообещал тебе. Пусть он лучше будет обязан жизнью тебе. Возможно, от этого когда‑то будет толк. Когда… Если он когда‑то выйдет. Объясняться Сергей не спешил, а Снежана не стала настаивать. Попрощалась, а потом попыталась как можно быстрей покинуть провонявшее преступниками и их преступлениями помещение. Когда Марк подошел, обнял, прижалась к нему, надеясь, что так будет легче. Возможно. Самую малость. — Он заслужил это, Снежка. — Я понимаю. Просто горько, что он сам так испортил себе жизнь. — Ты ничего не изменишь. — И это я понимаю, но… — она тяжело вздохнула. — Он не понимает. Представляешь, до сих пор надеется, что адвокаты его вытащат. Верит, что не заслуживает наказания. Ставит себе в заслугу то, что сдал Жданова. Марк сжал челюсти, заставляя себя сдержать гнев. Нет, все же нужно было туда пойти. Поговорить с этим придурком наедине. Объяснить, какого именно наказания он заслуживает за то, что успел натворить за свою долгую жизнь. — Надеюсь, ты не пыталась его переубедить? — Нет. Какой смысл? Он все равно не поймет. — Ты права. — Но жаль, — Снежана несознательно смяла руками воротник пиджака Марка, разглядывая узор на его галстуке. Точней видела‑то она точно не узор, просто взгляд проходил сквозь него куда‑то в пространство. — Не понимаю, когда он так изменился, а если не менялся, то как мы все могли пропустить? — Ты сейчас пытаешься винить себя? — Марк аккуратно отлепил от себя руки девушки, открыл перед ней дверь в машину, пропуская вперед. Даже ему хотелось уехать отсюда быстрей, а еще больше хотелось отвезти отсюда побыстрей ее. — Так заметно? — она дождалась, когда он займет место водителя, посмотрела на него своими огромными зелеными глазами. — Я просто неплохо тебя знаю. — Ты — да… Ты знаешь меня неплохо, а вот я… Даже брата родного толком не знаю, — отвернувшись к окну, девушка уставилась невидящим взглядом уже туда. Эта встреча навсегда останется в ее памяти. Дима, бросившийся к ней, искренне улыбающийся, радостный, сыплющий какими‑то невозможными планами, идеями… Он даже не пытался извиниться за то, что натворил, не пытался раскаяться, объясниться. Просто посвящал ее в свои планы по освобождению. Не чувствуя ни стыда, ни сожаления. Снежана слушала его и не верила в то, что все это происходит на самом деле. С ней и Димой. А еще вспоминала того Диму, каким он был в детстве, в юности, три года тому, и не понимала, как могла пропустить момент изменений. Видимо, он все же не менялся, просто она не в состоянии была увидеть. — Снеж, — из этих мыслей ее выдернул очередной оклик Марка. — А? — Через неделю процесс. — Я помню. Кроме как проблемами Димы, в последнее время они жили этим процессом. Нервничали все, при этом активно пытаясь всячески друг друга подбодрить. — Давай потом куда‑то уедем. — Куда? — Не знаю, куда ты скажешь. — Я не могу, Марк. Здесь Дима, я должна… — Ты сделала уже больше, чем была должна. А теперь грызешь себя. Перестань. Даже Катя говорит, что ты замкнулась. — А больше она ничего не говорит? — Говорит. — Что? — Что я плохо исполняю свои обязанности, — мужчина хмыкнул, а Снежана наконец‑то обернулась. — Какие обязанности? — Если я не ошибаюсь, ты назвала их обязанностями океана, Катя сформулировала иначе, но суть та же… Снежана улыбнулась, пусть через силу, но это уже прогресс. — Ты отлично справляешься с обязанностями океана, Марк, проблемы во мне. И здесь не поможет ничего. — Посмотрим… — спорить Самойлов не стал. А своим "посмотрим" пригрозил, что помочь‑то он поможет, просто хотел сделать это по — хорошему. — Ты видел Ждана? — смиряясь с этим, Снежана перевела тему. Видела, что мужчина напрягся, но быстро взял себя в руки. — Я не буду с ним встречаться, Снежка. Я не люблю пинать ногами лежачих. Пусть гниет в тюрьме годами, этого мне достаточно. Мне нечего ему сказать, а слушать то, что он мог бы сказать мне — не интересно. — Его точно не выпустят? — Точно. — А Лена? — И с Леной все тоже точно. — Скорей бы суд… — Снеже казалось, что когда пройдет процесс, станет хоть чуть — чуть, но легче. Потому она так же, как другие его участники считала дни, каждое утро мысленно зачеркивая очередную дату. — Уже скоро, Снежка, совсем скоро.