– Ты действительно читаешь мысли? Стыдно признаться, но и про это… про грудь я тоже думал. Как-то само получилось. – Я знаю. – В голосе Анны он не услышал ни радости, ни торжества по поводу одержанной победы. В эту минуту раздался резкий, оглушительный звонок. Анна подняла трубку. – Алло? Да, это я… Что случилось? Что?! Олег понял: произошло что-то из ряда вон выходящее – голос девушки враз переменился, наполнившись ужасом. Он увидел, как она побледнела. Анна села на табурет, прислонившись спиной к стене, уставившись в пустоту. Одной рукой она судорожно прижимала к груди телефонную трубку, из которой слышались короткие гудки. Олег осторожно высвободил трубку и повесил ее на место. Анна не обратила на него внимания. Олег тронул ее за плечо. Она, словно очнувшись, посмотрела на него растерянными глазами. – Что случилось? – спросил он. – Олег, вчера поздно вечером… убили… Леночку. – Кто такая эта Леночка? – Наша секретарша. Я с ней виделась вчера перед твоим приездом, вместе пили кофе… – Ее голос сорвался, по смертельно бледному лицу с дрожащими губами ручьями потекли слезы. – Это я во всем виновата… – бормотала она. – Это все из-за меня… – Что ты говоришь, Аня! – возмутился Олег. – При чем тут ты? Пожалуйста, успокойся и расскажи мне все по порядку. Давай-ка поднимайся. Где у тебя ванная? Там? Вот и пошли потихоньку, умоешься, выпьешь валерьянки и все мне объяснишь… – Олег поднял Анну, придерживая за вздрагивающие плечи, и, осторожно подталкивая впереди себя, повел к умывальнику. Холодная вода и валерьянка сделали свое дело – постепенно Анна почти полностью пришла в себя и смогла довольно внятно изложить события предыдущего дня и свои предположения по поводу случившегося. Олега ее рассказ очень обеспокоил: из него следовало, что, задержавшись на работе допоздна, девушка отправилась домой, надев плащ, принадлежащий Ане, чтобы укрыться от дождя. Не пройдя и сотни метров, она стала жертвой неизвестного убийцы, который буквально искромсал ее ножом, нанеся по меньшей мере двадцать ударов. Вывод напрашивался сам: в темноте девушку приняли за Анну. Вряд ли на нее одновременно охотились двое убийц, а это может означать только одно – на неизвестную Леночку напал Собиратель. До последнего времени Олег все еще сомневался в том, что Ане угрожает реальная опасность. Но бессмысленное убийство секретарши все меняло. А что, если девушку все же убили совершенно по другому поводу и к Ане это не имеет никакого отношения? – Как ты думаешь, у Леночки были враги? – спросил Олег. – Какие враги? – всхлипнула Аня. – Да она в жизни никому не причинила зла. Милая хорошая девочка, всего-то двадцать лет… Нет, она здесь совершенно ни при чем… Он думал, что это я… – прошептала Аня и снова заплакала. – Не плачь, пожалуйста. Тебе нельзя раскисать, – решительно сказал Олег. – Слава богу, что на месте этой девочки не оказалась ты. – Мне жалко ее. Она же ни в чем не виновата! – Ты тоже не виновата, – возразил Олег. – Наверное, нужно пойти в милицию и все им рассказать. – Решать, конечно, тебе, но я думаю, что это не поможет. Сама подумай, что нам это даст? Охрану к тебе не приставят – это как пить дать. Да и неизвестно, поверят ли они во всю эту чертовщину. Интересно, остались ли на месте преступления какие-нибудь следы? – Не знаю, но можно съездить и посмотреть. – Как ты себя чувствуешь? – Да вроде ничего. Только вот лицо распухло, наверное. – Это не беда. Я же знаю, что ты настоящая красавица, а слезки скоро высохнут. Аня слабо улыбнулась. Олег задумался и предложил: – Тебе надо немедленно переехать ко мне. Судя по всему, этот псих так просто не отстанет и рано или поздно доберется до тебя. Со мной тебе будет спокойнее. Как думаешь? Анна подумала и согласилась. – Вот и отлично, – обрадовался Олег. – В таком случае собери все необходимое, возьмем кота и для начала отвезем вещи ко мне. Уже к полудню Анна с котом переселились в квартиру Олега. Оставив вещи, они снова вернулись в машину, чтобы навестить рекламное агентство «Селена», надеясь побольше узнать об убийстве Леночки. К тому времени, когда они прибыли на место, тело уже увезли, но возле огороженного участка, там, где местные мальчишки нашли труп рано утром, собралась толпа любопытных, возбужденно обсуждающих происшествие, на них равнодушно взирал милиционер, оставленный для порядка. Выглядел он вполне безобидно, но лезть к нему с расспросами Аня все-таки не решилась, зато разглядела в толпе бухгалтершу Лелю, глазастую и любопытную сплетницу. Кто-кто, а уж она точно ничего не пропустила, в этом Анна не сомневалась. Поэтому, отправив Олега дожидаться в конторе, она окликнула Лелю и стала пробираться ей навстречу сквозь толпу. Вернулась Анна через час. Устало опустилась на стул, достала сигарету и закурила. – Свидетелей нет, – начала она. – Как всегда, никто ничего не видел и не слышал. Что не видели – это понятно: в переулке такая темень… Вчера лил дождь, и подростков на улице не было. Но она должна была громко кричать, неужели никто не услышал? – Скорее всего он напал на нее совершенно неожиданно и сразу нанес смертельный удар. В таком случае она могла не успеть ни закричать, ни позвать на помощь. Другой вопрос – как ему удалось остаться незамеченным на оживленном проспекте? Ведь после такой бойни вся его одежда должна быть буквально пропитана кровью! – С этим как раз все ясно – он переоделся. В мусорном контейнере обнаружили пакет с одеждой: вся абсолютно новая, чуть ли не с ярлычками. Наглая тварь, даже не потрудился отнести ее куда подальше – бросил прямо на месте преступления. – Анна сверкнула глазами и сжала кулаки в бессильной ярости. – Одежда – это уже кое-что, – заметил Олег. – Где-то он ее покупал, раз она новая, а коли так – вполне мог засветиться. – Черта с два он засветится. Наверняка купил ее где-нибудь за тридевять земель… – По-моему, ты преувеличиваешь. – Хорошо, если так, – пожала плечами Аня. – Менты все равно будут проверять – если ты прав, то они что-то выяснят, но я в этом сильно сомневаюсь. – Кроме одежды, нашли еще что-нибудь? – Следов полно. Говорят, что привозили служебную собаку и она даже взяла след, но возле проспекта он оборвался – похоже, убийца сел в машину. Единственное, что можно сказать, – он скорее всего высокого роста – не ниже метра восьмидесяти, размер обуви – сорок пятый. – Да, вообразить коротышку с такими ступнями довольно сложно, – кивнул Олег. – Получается, что у милиции пока нет конкретных подозреваемых, и единственные, кто более-менее понимает, что происходит, – это мы? – Ну почему? У милиции есть вполне определенные подозрения: коллеги с удовольствием поведали, что Леночка была любовницей нашего шефа. Он мужик здоровый, и размер обуви – в самый раз! – Он что, действительно может быть причастен? Но каким образом? – Разумеется, Максим ни при чем, хотя мотив ему шьют вполне правдоподобный – ревность. Леночка была довольно легкомысленной девочкой… – У него что, нет алиби на вчерашний вечер? Аня злорадно ухмыльнулась: – Думаю, алиби у него есть. Только вот прежде, чем его предъявить, Максим сто раз подумает. – Что ты имеешь в виду? – Максим – бабник, каких свет не видывал. Леночка вчера вечером рассказала мне, что он ее бросил. Но это вовсе не значит, что Максим провел вчерашний вечер в одиночестве: у него уже другая пассия, и он наверняка был с ней. Только говорить ему об этом ох как не хочется: он, между нами, девочками, еще и женат, причем жена его ни о чем не догадывается… – Круто. Похоже, влип мужик по самые помидоры, – сочувственно покачал головой Олег. – Ты не собираешься сообщить милиции то, что рассказала тебе Лена? – поинтересовался он. Анна зло сощурилась: – А зачем? Пусть немного помучается. Все равно ему придется назвать имя своей любовницы, если он, конечно, не собирается провести остаток жизни за решеткой. Зато, когда он выберется из этого дерьма, ему еще очень долго не захочется искать удовольствий на стороне! Олег посмотрел на нее с недоумением. – За что ты так не любишь мужчин? – осторожно спросил он. – А за что я должна их любить? – глядя исподлобья, ответила она вопросом на вопрос. – Ну, не знаю… – растерялся Олег. – Если не знаешь – зачем спрашиваешь? Я где-то прочла одну умную мысль: мужчина дарит женщине радость, а потом забирает ее с большими процентами. По-моему, верно подмечено. Олег не нашелся что сказать. Аня и не нуждалась в его ответе. Она встала и как ни в чем не бывало позвала: – Поехали к Эдику. Здесь мы больше ничего не узнаем. По крайней мере – сегодня. Ты не сердись на меня, ладно? – добавила она примирительно. Олег молча кивнул. Так же молча они дошли до машины. Анна заговорила снова, только когда они выехали на проспект: – Нервы – ни к черту. Хотя оно и неудивительно: тяжко жить в постоянном ожидании, что тебя вот-вот отправят на тот свет. – Не болтай глупости. – Я и не болтаю. Я ищу себе оправдание. – Не стоит. Как это ни странно, но я тебя прекрасно понимаю. После того что устроила мне Олеся, я тоже не очень-то высокого мнения о женщинах. Анна озадаченно взглянула на Олега и неожиданно улыбнулась: – Выходит, мы с тобой товарищи по несчастью? Они переглянулись и разом засмеялись. Дверь двадцать девятой квартиры на этот раз открылась после первого же звонка. Порадоваться своей удаче они, однако, не успели, так как на пороге возникла разгневанная фурия в застиранном халате и с бигуди на голове. – Вы к кому? – недружелюбно спросила она, подозрительно разглядывая их лица.