— Сначала понаблюдай за боем, Ривер, а потом подумай, есть ли простое решение этой проблемы. — Прекрасно. Я пойду поговорю с Кимоном, если он сегодня будет драться. Можно ли ему выходить из камеры? Могу я привести его сюда? — Это будет не честно по отношению к остальным, Ривер. Павлина и Трифон не могут сделать то же самое. Да, он прав. Я хотела, чтобы им было удобно, но не могла же пригласить гигантского паука и Кракена в свою новую квартиру. — Совершенно верно. Могу ли я улучшить их клетки, чтобы они чувствовали себя более комфортно? — Узнай, что им нужно, и я сделаю это. Возможно, Аид не такой уж и злой. Мне нужно вернуться и выяснить, что именно нужно всем монстрам, чтобы они чувствовали себя комфортно в этой мерзкой тюрьме. Если Аид не сдержит своего слова, ему придется ответить передо мной. И я найду способ победить эту сучку — Деметру. Глава 7 Ривер. Я была в полной смятении. Это были не животные с проблемами живота или диабетом. Они даже не казались мне большими страшными монстрами, которых я должна бояться. Конечно, они были огромными и могли убить меня многими ужасными способами, но я встречала монстров и похуже на стоянке «Костко». Наверное, я вела себя глупо, желая им помочь. Возможно, как только ступлю в их клетку, они разорвут меня на части и высосут мозг из моей головы. Все же я и раньше лечила агрессивных животных. Правда это были не люди-быки, не морские чудовища, не гигантские пауки и не птицы, которые не могут умереть. Возможно, я вела себя глупо. Я знала, как читать язык тела животных, но не знала о языке тела чудовища. И все же они нуждались в моей помощи. У меня был странный дар, благодаря которому мы могли разговаривать, и нам нужно лишь установить какие-то границы. Первое, что мне нужно сделать, — подкупить их угощением. Всем нравилось угощение. Не имело значения, к какому виду ты относишься, это всегда срабатывало. Аид сказал, что они в ловушке в своей чудовищной форме и могут выглядеть точно так же, как я. Что я могу принести им, чтобы не оскорбить их окончательно? Цербер растянулся на моей кровати, задрав кверху лапы. «Цербер, какое бы ты принес угощение, чтобы накормить монстра?» «На будущее, ты можешь завоевать мою любовь с помощью собачьего печенья. Мне нравятся с глазурью посередине, как маленькие бутерброды. Павлина — хищница. Она ест только мясо. Если ты принесешь ей хороший, наполовину истекающий кровью бифштекс, она станет твоим лучшим другом на всю жизнь. У Кимона довольно бесхитростное пристрастие. Он любит пирожки с фаршем, соевыми бобами и оливковым маслом. Дэймос еще тот сноб. Фениксы встречаются редко, и он любит упоминать об этом почти в каждом разговоре. Дэймос делает вид, что любит дорогой паштет и икру, но ты можешь подсунуть ему кошачий корм и сказать, что это баночка стоит пять тысяч драхм, и он будет в восторге. Трифон ест злых людей. Я бы даже не пытался готовить для него. Он не притронется ни к чему, если это не человек, а он проверит щупальцами, что это злой человек». Вот же, черт. Я знала, как приготовить много разных блюд, и у меня на сайте «Пинтерест» был целый вагон рецептов, но из всего этого самое большее, что я могла сделать, — это стейк для Павлины. Монстры хотели иметь компанию и кого-то, с кем можно было бы поговорить. Может, они подскажут мне, что для них готовить, хотя заполучить в еду злых людей для Трифона выше моих сил. «Цербер, не хочешь составить мне компанию и сходить к монстрам?» «Ни за что! Павлина, как известно, если не сможет найти мужчину на ночь, заворачивает собак в свою паутину, чтобы съесть. Я вижу, как она иногда смотрит на меня. Ей бы понравилась хорошая, вкусная собачка с тремя головами». «Ну же, Цербер. Аид никогда не позволит ей съесть тебя. Я тоже не позволю». «Я останусь в этой милой удобной кровати, где меня не съест большой гребаный паук, и мне не придется слушать Дэймоса». «Аид тебя не кастрировал, Цербер. Но твои гипотетические яйца не соответствуют тому, на что мне приходится смотреть, когда ты поворачиваешься». «Эта варварская человеческая практика. Однажды я встречу такую же собаку, как я, и мы народим прекрасных щенков». «Надеюсь, ты встретишь свою вторую половинку, Цербер. Постарайся держать свои яйца подальше от моей подушки. Я поговорю со своими пациентами». «Вот увидишь. Павлина станет угрожать, что съест тебя, а Дэймос — невыносимый придурок. Кимон не плох, но Трифон всегда голоден и будет умолять привести людей поесть. Он привередливый едок». «Им все еще нужна моя помощь, Цербер. Всем монстрам в Подземном мире». «Я хочу подбодрить тебя, Ривер, но пока не выясним, как снять эти ошейники и где скрывается Деметра, мы не сможем покончить с этим». «Может, я и не Бог, не чудовище и не трехголовый пес, но я — нечто. Я слышу вас всех не просто так. Возможно, могу делать и другие вещи». «Ты, наверное, сможешь. Как бы то ни было, я болею за тебя, Ривер». «Спасибо, Цербер. Поскольку ты боишься гигантских пауков, я пойду к пациентам одна». Глава 8 Ривер Церберу нужно поработать над своими подбадривающими речами. Он фактически подготовил меня к встрече с гигантской черной вдовой, которая хотела съесть меня, и Фениксом, у которого проблемы с общением. Я ничего не знала о паучьих монстрах, но, возможно, мы могли бы найти золотую середину во всей этой истории с поеданием меня, и, по-видимому, Дэймоса можно подкупить кошачьим кормом и правильной ложью. Я вернулась в тюрьму с гордо поднятой головой, как будто точно знала, что делаю, и не боялась оказаться в паутине. Кажется, они меня учуяли. Как только переступила порог, монстры прижались к решетке, и я их услышала. «С возвращением, птенчик», — сказал Кимон. «Ты гораздо интереснее, чем предыдущий доктор, который у нас был. И намного красивее», — промурлыкала Павлина. «Красивые всегда доставляют хлопоты. Ты хоть знаешь, как лечить Феникса, а, ножки?» Мне уже приходилось иметь дело с эгоистами вроде Дэймоса. Просто нужно поставить его на место. «Мне не нужно тебя лечить. Я могу просто убить тебя, и ты возродишься как новенький. Проблема решена». Павлина захихикала. «Она мне нравится. Заткнись, Дэймос, или ты угодишь в мою паутину». «Да пошла ты, Павлина. Я выклюю все твои глаза, прежде чем ты успеешь опутать меня хоть одной паутиной». «Нам обязательно нужно начинать снова? — спросил Кимон. — Я устал слушать, как вы вдвоем постоянно ругаетесь. Я бы лучше послушал, что скажет птенчик». «Да, заткнись, Дэймос. Пусть красавица говорит». Я услышала всплеск. Трифон вылез из бассейна. Ну, настолько, насколько он мог поместиться в коридоре. Он чертовски огромный. Как только он приблизился достаточно близко, обвил щупальцем мою лодыжку. «Мне нравится, как ты чувствуешься, малышка». Что-то… странно успокаивающее в этом гладком щупальце вокруг моей лодыжки, и это, вероятно, говорило кое-что обо мне, о чем я не хотела думать. — Ладно, давайте знакомиться. Аид забрал меня с Земли, потому что подозревал, что я могу общаться с вами. Понятия не имею, почему могу, и раньше я лечила домашних животных людей. Я ничего не знаю о лечении любого из вас, но могу попытаться. Мне нужно узнать, как сделать жизнь более комфортной для вас. Теперь у вас есть голос. Скажите мне, что вам нужно, и я передам Аиду. «Мне нужно позаботиться о моем оружии. Если я не хочу умереть на этой арене, то оно должно быть в порядке», — сказал Кимон. — А как насчет чего-нибудь, что могло бы улучшить твое пребывание? Бык подмигнул мне. «Ты могла бы прийти сюда и погладить мои рога, птенчик». «Ты свинья, Кимон», — заявила Павлина. — А как же ты, Павлина? Чего ты хочешь? «Я хочу завернуть Дэймоса в красивую паутину и медленно съесть». — А кроме того, чтобы съесть Дэймоса, чего ты хочешь? «Я бы не прочь съесть и Деметру». «Деметра моя», — сказал Трифон, и его щупальце поползло вверх по моей икре.