«Напугай ее негативной энергией, Ривер. Она это заслужила», — сказал я. «Я не могу, Павлина. Я ничего не знаю об этом зеленом пламени. Я могу вас всех убить». «Я не говорила его использовать. Просто пригрози». «Если ее было бы так легко запугать и убить, вы бы уже все давно так сделали. Мне и так приходится беспокоиться о Деметре. Я не хочу, чтобы за мной гнался еще один разгневанный бог». «Хорошо сказано, но у нее есть ответы, а ты не можешь угрожать Аиду». «Нам нужно найти другой способ. По крайней мере, сейчас мы знаем, что я могу сделать». Ривер снова обратилась к Анатолии. — Почему у меня огонь зеленый — Из-за твоего отца. — Огонь может убить феникса? Вот черт. Я думала, что она будет ходить вокруг да около Анатолии, пытаясь выяснить, кто она такая. Дэймоса это заткнуло бы, но она просто взялась за дело. Прелестная Ривер не ходила вокруг да около. Думаю, сейчас она нравилась мне еще больше, но с Анатолией я бы поиграла подольше. Мне постоянно приходилось напоминать себе, что Анатолия никогда не оставляла мертвую овцу в постели Ривер, так что у нее нет причин мстить оракулу. — Ничто не может убить феникса, Ривер, — сказал Аид. — Даже я не смог удержать Дэймоса от перерождения. «Ха! Ты слышишь, голубь? Тебе нечего бояться, трусишка!» «Тебе следует бояться, мерзкая паучиха. Она все еще может убить тебя. Ты забываешь, что несколько раз я уже умирал. И это не очень приятно». «Вот почему именно ты научишь птенчика управлять им, Дэймос». «Я же сказал, что да. Перестань надоедать мне, минотавр». — Ладно. Никто из вас не хочет рассказать мне о том, кто я. Следующий вопрос. Может ли этот огонь убить богиню? — Ты и близко не подойдешь к Деметре, Ривер. Если она убьет тебя, твой отец приведет армию, но вместо помощи нам они попытаются убить всех здесь. — Самозащита, Аид. Она хочет, чтобы все монстры погибли, и, возможно, не захочет, чтобы я лечила их, даже если поверит, что я всего лишь человек. Поэтому я спрошу еще раз. Могу ли я убить богиню этим пламенем? Аид вздохнул и потер нос. — Боги и богини бессмертны, Ривер. Ты не можешь ее убить. Никто из нас не может. Как ты думаешь, почему Титаны все еще живы? Единственный способ положить этому конец, чтобы боги на Олимпе пришли за ней и держали ее там в камере или заперли бы с Титанами. — У тебя есть план, как это сделать? — спросила Ривер. — Нет, но теперь, когда узнал, где она держит мою жену, я могу кое-что сделать. Если мы спасем Персефону, она сможет выступить сама и сплотит Подземный мир, который верит лжи Деметры. Персефона никогда не испытывала трудностей с высказыванием своих мыслей, если только в этом не замешана Деметра. — И нам нужно выяснить насчет ошейников. Если монстры в яме узнают правду, они будут сражаться, и мы сможем снять ключ с шеи Деметры. Я бы попробовала съесть эту суку, даже не зная, что делает этот ошейник, и знала, что так думают все в этой тюрьме. Несмотря на то, что Дэймос вел себя как маленький ребенок по отношению к Ривер, он без колебаний взял бы на себя Деметру, особенно когда мы узнали, где держат Персефону. На самом деле я думала, что нам лучше выступать немедленно. «Скажи ему, птенчик, что мы сейчас же отправимся спасать Персефону». — Все здесь хотят спасти твою жену, Аид. — Еще рано. Я больше всего на свете хочу вернуть жену, но мы должны сделать это осторожно. Надо послать разведчиков и узнать, какую крепость построила Деметра и сколько у нее стражников. Спасибо, Ривер. Ты здорово помогла. — Я же говорила! — позлорадствовала Анатолия. Что, черт возьми, это значит? Ривер надоело играть в игры, и ее краткий урок с Дэймосом не прошел даром. Она вытянула ладонь, и зеленое пламя начало мерцать. — Лучше кому-то объяснить мне, что все это значит, иначе я поджарю твоего оракула. Мы узнаем, что это значит, или все-таки поджарим Анатолию? Жареный оракул звучал восхитительно, и она это заслужила. Аид поднял руки, сдаваясь. — Не сердись и, пожалуйста, не трогай Анатолию, Ривер. Я спросил ее, не видит ли она чего-нибудь, что могло бы помочь монстрам, кроме как снять с них ошейники. Она увидела тебя в твоей клинике, а Церберу все равно нужен был ветеринар. Я проверил тебя. Почувствовал исходящую от тебя силу, а до этого всего лишь раз встречался с твоим отцом и от него исходила такая же сила. Я знал, что ты сразу поняла, что не так с Цербером, потому что у тебя такой же дар, как и у отца. Я пытался немного напугать тебя, чтобы посмотреть, как ты справишься здесь, с монстрами. И ты прекрасно справилась. Я расхохоталась, когда она подожгла его кресло. Ривер знала, что это не убьет его, но имела на это полное право. Если Аид проговорился, ему нужно рассказать все, включая и то, кем был ее отец. Было время, когда Аид убил бы Ривер на месте за что-то подобное. Он всегда злился из-за того, что его отправили в Подземный мир без других богов, которые могли бы составить ему компанию. Персефона все изменила. Она сделала его лучшим богом. Я знала, что он не убьет Ривер, но не хотела ему угрожать. У этой девушки наверняка есть пара стальных яиц. Кажется, я влюбилась. Глава 23 Кимон О, мой птенчик просто великолепна, когда сердится. Мне было все равно, что Анатолия говорила о ее дарах и зеленом огне. В ней должно находиться маленькое чудовище, если она попыталась поджечь бога. Аид мог убить ее одной лишь мыслью. Мы все знали, что он не сделает этого, потому что нуждался в ней, но она этого не знала. Она не знала его так, как мы. Аид пытался потушить огонь на брюках. Трифон помог ему, облив водой. Я старался не рассмеяться. Бог Подземного мира стоял насквозь промокший, с обгоревшей половиной штанов. Это сделала мой птенчик, и она нисколько не огорчилась. Она выглядела так, словно готова спалить с него всю оставшуюся одежду. — Ты закончила, Ривер? Я уже сказал, что сожалею о том, что похитил тебя, а ты ударила меня по лицу. Я думал, что ты уже тогда избавилась от гнева. — Ты похитил меня, потому что какая-то ясновидящая увидела меня в видении? — Что, прости? Правильно говорить — оракул. Меня коснулся бог. — Ох, заткнись. Я вот-вот прикоснусь к твоей заднице этим огоньком. Думаю, никто из нас не стал бы возражать, если бы Анатолию немного обожгли зеленым огнем. Почему Аид терпел ее хрень, было выше моего понимания. Ему нужно надеть поводок на свою любимую прорицательницу, потому что, насколько я знал, у нее по-прежнему имелись небольшие навязчивые идеи, которые слишком далеко заходили. — Ты не можешь прикоснуться ко мне, иначе разозлишь двух богов. — Ох, да заткнись уже, Анатолия, — прорычал Аид. — Ривер не поклоняется нам, и она из другого мира. Если она ударила меня по лицу и подожгла, не думаю, что ее будет волновать, кого она разозлит, если сожжет тебя заживо. Анатолия кардинально изменилась. Спину выпрямила, и я узнал этот взгляд. Ривер только что стала ее новой навязчивой идеей, потому что Анатолия была просто чертовски безумной. Все мы в Подземном мире, возможно, слишком напуганы, чтобы причинить ей боль и в итоге оказаться запертыми с Титанами, но у Ривер не было проблем с ее зажиганием. Анатолия взмахивала ресницами и взъерошивала волосы. У нее всегда так начиналось. Некоторые люди влюблялись в нее, потом узнавали, что с ней не так все просто, и получали козла в постели. Большинство людей считали, что она слишком настойчива и не хотели заходить дальше. — Могу я как-нибудь вернуться и увидеться с тобой? Может быть, я увижу больше о тебе. Аид точно знал, к чему это приведет. Он схватил ее за локоть и начал выводить из тюрьмы. — Хватит, Анатолия. Я позвоню тебе снова, если понадобишься. Веди себя хорошо, или мне придется тебя запереть. Услышав, как закрылась дверь, я подошел к малышке сзади и обнял ее за талию. Я радовался, что у меня все еще есть человеческие руки, чтобы ее утешить. Мой облик минотавра пугал большинство людей, и я мог уничтожить почти все, что попадалось на моем пути, но сейчас мой бык урчал от удовольствия, когда она уютно устроилась у меня в объятиях. Возможно, мы могли бы, в конце концов, добраться до тех объятий, которые я хотел. — Это имеет хоть какой-то смысл? — вздохнула она. Я четко знал, как помочь ей теперь, когда мы знали, какие у нее дары. Ну, не совсем, но достаточно, чтобы получить еще несколько ответов. «Ты ведь можешь находить потерянные вещи, верно? Формально, твой отец потерян, так как ты никогда не встречалась с ним. Ривер, где твой отец?» Я почувствовал, как напряглось все ее тело. «Он в Аду». Она расслабилась и оттолкнула мои руки. Мне хотелось вернуть ее назад, но я всегда буду давать ей пространство, когда она будет в нем нуждаться. «Он, в чертовом аду? Все, что я знаю об Аде, это то, что там обитают падшие ангелы и демоны. Считается, что ад — это вечные огненные муки, но если Чарли и Финн пришли сюда без единой царапины и выглядели счастливыми и влюбленными. Может, все, что я знала, было ложью, но это не говорит о том, кто я. Если там живут ведьмы и колдуны, то и другие могут». «Мы тоже ничего не знаем об Аде, моя милая. Аид сказал, что твой отец пытается получить разрешение прийти сюда и предоставить тебе ответы. Давай сосредоточимся на том, что мы знаем. Мы знаем, где держат Персефону в плену, и мы знаем, где ключ. Нам нужно действовать». «Нет, нужно прислушаться к Аиду. Пусть пошлет своих разведчиков. Если мы разыграем наши партии слишком рано, ты можешь потерять свою королеву. Мы все еще не знаем, как работают эти ошейники, и здесь не поможет мой дар». «Я могу разведать, — сказал Деймос. — Чарли и Финн сказали, что заклинания, которые наложили на эти камеры, заставляют всех думать, будто мы заперты внутри. Если Ривер меня выпустит, я смогу взлететь достаточно высоко, чтобы меня не заметили, пока не подойду поближе». Итак, Дэймос снова стал самим собой. Я всегда знал, что он храбрый воин, пока некая черноволосая красавица, невосприимчивая к его огню, не вошла в нашу тюрьму. Я не понимал, почему она терпит его дерьмое поведение. Казалось, у нее безграничное терпение. Мне хотелось сломать ему шею и надеяться, что когда он переродится в огне, то будет вести себя лучше. «Наконец-то, голубь приносит пользу». «А это не слишком опасно?»