— Ну, время все расставит по своим местам. Сейчас принесу сменную одежду и провожу тебя в ванную. — Извини за беспокойство. — Да что ты, мне все это очень даже нравится. Наконец-то я тоже могу быть хоть чем-нибудь полезна. Кстати, голова у тебя в порядке, ты не ударилась, даже ссадины нет — Лео тебя удержал. Просто он такой перестраховщик. — Майя демонстративно закатила глаза. — Голова в порядке, — эхом повторила я. — Приятно слышать. Майя рассмеялась, и ее смех звонким колокольчиком отдался у меня в ушах. Она мгновенно исчезала и появлялась, с нечеловеческой быстротой, принося и унося разную одежду, шампуни, какие-то баночки, крема, болтая при этом без умолку. Обо всем и ни о чем сразу. Сначала я изо всех сил старалась за ней уследить, но вскоре от ее мелькания у меня разболелась голова и я, быстро выбрав из всего этого бессмысленного изобилия только шампунь, мыло, футболку, свои свежевыстиранные джинсы и новый стерильный бинт для перевязки, ретировалась в примыкавшую к спальне ванную. Красота, непосредственность и задор Майи мне нравились, но я нутром чувствовала, что даже один день наедине с ней и ее неуемной энергией убьет меня наповал, как лошадь сигарета. Ванная комната оказалась настоящим произведением искусства, начиная от сделанной вручную плитки и чугунной ванной на львиных ножках до огромного старинного зеркала в пол стены, украшенного узором из волн и морских раковин. Что-то в этом зеркале было не так — обычные предметы, отражаясь в нем, приобретали таинственный неземной вид, окружаясь нежнейшим ореолом янтарного оттенка. Мне здесь сразу же стало неуютно… Как безделушке с блошиного рынка среди ценного антиквариата. Я наскоро приняла душ, стараясь при этом не намочить бинты на руке, вымыла голову, после чего переоделась и взглянула на свое отражение. Да, ну и видок. Всклокоченные нечесаные еще влажные волосы торчали во все стороны, бледность была заметна сильнее, чем обычно, отчего светло-зеленые глазищи под темными ресницами казались еще больше. В то же время кожа, казалось, светилась изнутри теплым золотистым светом. Впору становиться русалкой и заманивать моряков в бездонную пучину на потеху морскому дьяволу. — Все в порядке? — раздался обеспокоенный голос Майи из-за двери, видимо Лео велел ей глаз с меня не спускать. — Да, сейчас выйду. Я быстро сняла и выкинула старый бинт, стараясь не смотреть на обработанную йодом и зашитую рваную рану. По краям уже начала образовываться нежная розовая кожица. Вчера мне показалось, или рана была намного больше и страшнее? Наверное, показалось. Еще один шрам добавился в мою богатую коллекцию. Умело забинтовывая руку, сказывался опыт неравных сражений с кухонными ножами и электроприборами, я невольно снова задумалась о Леонардо и его «предложениях». Я понимала, зачем он хочет держать меня рядом с собой и следить за каждым моим словом и действием, к тому же, прикрываясь мной, как щитом, он избежит нежелательных контактов, конфликтов и предложений. Но мне-то в это время каково будет?.. Ну и ладно. Сейчас я в его руках, но потом…не знаю, что будет потом. Одно точно: осиновый кол в его сердце мои руки воткнуть не посмеют. И не потому, что я его боюсь, напротив… Этот парень мне не совсем безразличен, это я должна была признать. Наверное, потому, что он мне помог, или его загадочная персона отвлекает меня от смерти и отчаяния или потому, что невероятная красота Лео сводит меня с ума и хочется смотреть на него, не отрываясь. Да и не известно еще, как на него осиновые колья действуют… А кресты? Святая вода? Серебро? Солнечный свет вроде не мешает. А кровь, где они берут кровь? При этой мысли я внутренне содрогнулась. И почему раньше меня эти вопросы не волновали? Потому что, оказываясь в его компании, я обо всем забываю. Ну что ответить самой себе на это очевидное упущение? Шок, страх и восхищение затмили мой глупый разум. Мысленно пообещав себе узнать ответы при первой же возможности, я вышла из ванной. Майя, нетерпеливо притопывавшая ножкой, ожидала, сидя на краешке тахты. Она тут же грациозно поднялась и критически меня осмотрела: — Очень даже неплохо, но кое-чего не хватает. Она улыбнулась, вытащила из заднего кармана брюк расческу и начала укладывать мои непослушные кудри. Что ж, флаг ей в руки. Как я не пыталась ей сопротивляться, она все же причесала меня, убрав часть волос спереди и заколов их сзади, на затылке. Потом оглядела меня с ног до головы еще раз. — Прекрасно. Она осталась довольна результатом. Я же чувствовала себя куклой в ее руках. И куда только подевался мой задиристый характер! Может быть, она мне просто нравилась сама по себе, поэтому я не возражаю?.. Вероятно, эти мысли отразились на моем лице, потому, что Майя вдруг заговорила не так, как до этого, немного грустно и нерешительно: — Извини меня, я вот все говорю и навязываюсь… Я понимаю, тебе сейчас больше хочется побыть наедине с собой и еще раз все обдумать… Но и ты пойми меня. Так редко удается побыть полезной. И ты мне нравишься. Лео — мой брат уже долгие годы, мы все переживали за него. Ты — первая настоящая девушка в его вампирской жизни, в его комнате, в его мире… Я не заставляю тебя быть с ним, просто будь собой, и не отталкивай его сразу… — Мне трудно даются подобные разговоры, — добавила она со смущенной улыбкой. — Хорошо. — Я искренне хотела ей верить. — Я постараюсь. Сердце обливалось кровью, но не рассказывать же любящей сестре, что на самом деле заставлял меня делать ее коварный, высокомерный братец. Отлично, я сыграю свою роль. Ради его сестры, не ради этого бесчувственного чурбана. Я от чистого сердца улыбнулась Майе, она тут же встрепенулась: — Здорово, круто! Теперь пойдем вниз, пора официально представить тебя семье. Они уже, наверное, с ума сошли от любопытства. Вот я и попалась. На будущее запомнить — не верить вампиру, даже очень симпатичному. Вполне вероятно, что кроме красоты в их генах прописана чертовская хитрость. Или просто сказываются века практики? — Нет! — вырвалось у меня. Только не знакомство с родителями! Он что издевается?! Я не готова! Я не умею врать! Я вообще не знакомлюсь. Ни с кем. — Не бойся, они не кусаются! — Майя задорно подмигнула, и, схватив меня под руку, потащила к выходу. Не кусаются… Смешно. Ноги с трудом слушались, так что я несколько раз запиналась на ровном месте. Интересно, от избытка переживаний умирают? Сейчас бы потерять сознание… Жаль по заказу это с тобой никогда не происходит. Сердце неслось вперед, словно мчалось по высокоскоростному шоссе. Сейчас они будут смотреть на меня, оценивать. Естественно решат, что такое жалкое существо не достойно даже ходить по следам их выдающегося сыночка и прогонят отсюда или чего доброго съедят на обед во избежание огласки семейной тайны. Я уже видела небольшой снежный холмик на болоте, весной он оттает, а те, кому посчастливится найти то, что от меня останется, решат, что еще одна дурочка заблудилась и замерзла в лесу… Полет моего воображения прервал яркий свет, и запах пищи, настоящей еды. Бог мой! Я только сейчас поняла, насколько голодна! За три дня я почти ничего не ела, что при обилии переживаний казалось вообще уму не постижимым. Я действительно умирала, только теперь не от страха, а от голода. В подтверждение сего факта желудок выдал длинную голодную трель. Майя с лукавой улыбкой посмотрела на меня. — Потерпи еще немного. Она вывела меня наверх высокой деревянной лестницы с выточенными в виде колонн перилами, и я, наконец, увидела их гостиную во всей красе. — Великолепно, — невольно вырвалось у меня. — Спасибо! Все это великолепие придумали Рокко с Дэвидом, они будут счастливы как дети, когда узнают, что ты оценила их старания. Гостиная была просто ослепительна, я никогда не видела ничего подобного! Высокие стены были обшиты деревом снизу, продолжавшимся золотистыми обоями сверху; две довольно широкие лестницы темного дерева — восточная и западная — огибали зал и вели в два крыла дома, где, судя по всему, находились комнаты членов семьи, витиеватая люстра парила под потолком, освещая все ровным золотисто-белым светом. Бархатные бордовые шторы с золотыми нитями, темно синие мягкие кресла, диваны, разнообразные деревянные полки и столики, лимонно-белый, больше даже кремовый, толстый ковер, укрывавший весь пол, придавали комнате царственный и одновременно уютный вид. Так не похоже на мрачное обиталище жестоких вампиров, каким его привыкли изображать в кино. Ни гробов, ни символики. Сплошное разочарование. Наверное, здорово было бы посидеть тут вечером с семьей, посмотреть какой-нибудь фильм на плазменном экране, занимавшем пол стены между лестницами. Правда, на меня это подчеркнуто богатое убранство действовало несколько угнетающе. Я больше привычна к современному стеклу и пластику. Но тут уж ничего не поделаешь. Как только мы спустились с лестницы, головы всех присутствующих повернулись в нашу сторону. Почти всех. В левом углу комнаты, рядом со старинной кованой лампой в форме фламинго, откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу, сидел Леонардо. Он даже не оторвал взгляд от страницы книги, явно притворяясь, что полностью поглощен чтением. Но, по тому, как слегка приподнялись уголки его безупречных губ, я поняла — он знает, что я вошла. Он не мог не знать, как страшно мне будет встретиться с его родственниками, и теперь с удовольствием наблюдал, как я попадаюсь в очередную ловушку. Ну что ж! Я принимаю вызов! Справлюсь и без его помощи. Нахальному вампиру не сломить мою гордость. Кинув на своего «возлюбленного» полный презрения взгляд и изобразив на лице мягкую приветливую улыбку, я приготовилась к испытаниям. Майя с неизменным оптимизмом начала представлять мне членов семьи. Поразительно. Я ожидала увидеть пятерых вампиров, Леонардо, Адель, Майю и самое жуткое — статных величественно-мрачных под гнетом вековой мудрости родителей семейства. Что угодно, но только не это. Во-первых, в гостиной было намного больше пяти существ, если можно их так назвать, а во-вторых, их просто не возможно было бы отличить от людей. Если бы они дышали. Сейчас же они набирали в легкие воздух, только если хотели что-то сказать. С непривычки выглядело… странно. Широкий диван справа от меня занимали две абсолютно непохожих пары. С одной стороны — стройная белокожая златовласка в темном свитере и обтягивающих коричневых брюках, рядом с ней, держа ее за руку, сидел темноволосый невероятно красивый мужчина с выразительными карими глазами и подтянутой спортивной фигурой. Их я уже видела, когда в первый раз очнулась после падения, кажется, мужчина весьма умело оказывал мне первую медицинскую помощь. На другом конце дивана удобно устроилась вторая пара: у мужчины были светлые короткие волосы и светло-карие насмешливые глаза под не в тему темными бровями. На вид он был очень высоким, на мой взгляд, с чересчур развитой мускулатурой и «бедрами наездника», как любила говорить моя лучшая подруга Кристина, с которой я познакомилась, учась в Лондоне. Одет он был спортивно, в его правом ухе я заметила серьгу с массивным золотисто-зеленым камнем. Своей левой, покрытой светлыми волосками рукой он обнимал рыжую зеленоглазую девушку с пышной фигурой, одетую в зеленую обтягивающую футболку и шорты цвета хаки длиной чуть ниже колен. Мужчины выглядели не старше тридцати, девушкам же никак нельзя было дать больше двадцати пяти лет. Я не знала, что и думать. На чьих-то детей или родителей они явно не походили. Подойдя к парам, Майя нарочито торжественно произнесла: — Диана познакомься, это наши родители, Рейнард и Ориана. Темноволосый красавец и златовласая принцесса не стали вставать, но кивнули и снисходительно улыбнулись. — Приятно познакомиться. — Несмотря на все старания не нервничать, голос не вполне меня слушался. — Спасибо, что подлатали. Не может быть, чтобы этот мужчина был отцом Лео… Ничего не понимаю… — Нам тоже очень приятно. — Произнес глубоким низким голосом Рейнард, вставая и протягивая мне руку, которую я нерешительно пожала. Она оставила на коже приятный холодок. Потом пришла очередь второй парочки. Рыжая девушка, Оливия, на самом деле оказалась родной сестрой Орианы, только младше ее на два года. И, правда, семейное сходство хоть и не бросалось в глаза, но было заметно в высокой линии скул, аристократичной посадке головы. В Лондоне я несколько лет увлеченно посещала художественный класс, поэтому отмечать детали лиц или окружающей природы вошло в привычку, так же как дышать. Светловолосый парень, назвать его мужчиной просто язык не повернется, был мужем Оливии, звали его Рокко. В ответ на приветствие он задорно отсалютовал.