— Хорошо-хорошо, — поспешно прервала его Наташа. Похоже о судьбе умершей графини он мог распространяться долго. Так вот, если хочешь помочь графу Стархазскому, я прошу честно ответить на несколько вопросов. — Конечно, ваша милость. — Прежде всего, если ты живешь здесь, в графстве Стархазском, как ты попал в слуги к Сторнам? — Граф устроил. Графу Сторну потребовался хороший плотник для строительства будущих конюшен, господин меня и рекомендовал. Пока строительство не началось, я в доме работал. Крышу там починить, ступеньки. Я действительно очень хороший мастер. Только здесь плотник не нужен, у нас в деревне уже есть… — Я поняла. Значит ты работал в доме Сторна плотником? — Да. Ближе к осени господин собирался отправить меня на место будущего конезавода. Там должны были начать усадьбу для него и его молодой жены строить. — А граф Сторн с женой собрался переезжать? — Конечно. А как иначе? — изумился Тайлин. — Жена завсегда за мужем должна ехать. — А как сама жена к этому относилась? — Э-э-э… не дело это слугам господ своих обсуждать… — То есть, без энтузиазма. — Во-во. Без этого самого интузаизма. Наташа хмыкнула. — Ладно. А за что тебя выгнали? Тайлин помрачнел. — Да в общем-то не знаю. Нормально я тогда сделал, а она в крик, плохо, не так… ну и заявила, что я плохо работаю. Но как же плохо? — в голосе Тайлина слышалась неприкрытая обида. — Я думаю, что ты хорошо сделал, — поспешила заметить Наташа. — Просто ты стал не нужен, вряд ли графиня собиралась продолжать строительство завода. — Ах вон оно чего… ну так бы и сказала. А зачем говорить, что плохо сделал? — Я с ней поговорю, — пообещала Наташа. — Больше она так не скажет. Но я вот о чем хотела поговорить… Мне Дарон Лорг сказал, что ты вместе с ним вошел в комнату и видел смерть графа Сторна. — Было дело, — снова опечалился Тайлин. — Жалко его… хороший был господин. Все мечтал о новой породе лошадей. Прямо горел этой мечтой. Когда о лошадях говорил, то прямо преображался. — Понятно. Расскажи все, что ты увидел и что делал. Рассказ Тайлина в общем-то не отличался от уже услышанного, за исключением мелких деталей. Вроде того, что именно он забрал нож из руки графа Стархазского. — Тот так сжал его, что не сразу и вырвал, даже порезался… вот, — Тайлин показал ладонь, на которой действительно был виден небольшой шрам. — Ух рука болела, даже распухла. — Распухла? — Ага. И пожелтела. Думал уже антонов огонь подхватил, с рукой прощался, отрежут ведь коновалы. Но боги миловали, на следующий день опухоль спала, а через два дня совершенно прошло все. Только царапина потом еще неделю заживала. Чуть тронешь — опять кровь идет. — Хм… — Наташа внимательно осмотрела шрам, вздохнула. — Понятно. А вы видели кого-то необычного в доме? Какого-нибудь слугу, которого вы не знали? — Слугу? Так вечером портной приезжал, а он с собой завсегда целый штат слуг таскает. Там же столько платьев госпожа заказывает. А в тот вечер еще и для мужа новую одежду принесли. Только это… напрасно она так делала. Граф-то терпеть не мог все эти модные штуки, только ради жены и надевал. Наденет раз и тут же подальше в гардеробную уберет. А она новый наряд заказывает. — Понятно. А что со слугами? Если так много нарядов, то у портного ведь постоянный штат слуг должен быть. У меня… гм… есть одна близкая родственница, она ателье содержит, так у нее все слуги постоянные и всем им доверяет. К ней ведь приезжают за нарядами очень знатные люди, кого попало с улицы не пригласишь — потеряешь репутацию, а вместе с ней и заказы. — Вот чего не знаю, того не знаю, ваша милость. Но в тот вечер действительно много было. Там чуть ли не четыре кареты нарядов привезли. Потому было много помощников, которых раньше не видел. — Гм… м-да… Графиня развернулась… И как граф к этому относился? — Да никак. Улыбался. Кажется, ему нравилось, что его жена постоянно красивая ходит. Там еще дочка нашего графа позже приезжала, Верольда, кажется. Так графиня ей несколько своих нарядов подарила. И что-то рассказывала про правильный подбор цветов и фасонов… я ж в этом ничего не понимаю, ваша милость, увольте, ничего не смогу сказать. — Ничего, я понимаю. Говорите, значит, много платьев покупала? — Ну не так чтобы очень, просто красивые все. Но вот чего не отнять у графини, так это ее доброты. Совершенно не жадная. И не тряслась никогда над вещами. Могла непонравившееся платье, повседневное, понятно, и слугам отдать. Один раз и мне такое досталось, когда узнала, что моя сестра замуж выходит. Я его домой сразу отправил. — Больше ничего не вспомните? — Ничего, ваша милость. Как есть ничего. Хотя… — Тайлин вдруг нахмурился и задумался… — Может и показалось, но… — Ну-ну, — поторопила его Наташа. — Ничего страшного. Если даже показалось, но вдруг нет? Любая мелочь может пригодиться. — Да нет, ерунда, скорее всего. Просто в тот день, когда убили графа один из слуг, которых я встретил, когда бежал к графу на крик, мне показался знакомым. — Разве это странно? — Нет-нет… Я не про то. Вроде бы я видел его вечером накануне и тогда он был вместе с портным… В смысле одет был как помощник портного. А утром на нем была ливрея слуги Сторнов. Только я ж его мельком видел, мог обознаться. — Вы говорили об этом кому? — Молодому господину. Тот пообещал проверить, но чем дело закончилось, так и не узнал — не до того потом стало. А дальше уже госпожа меня уволила. — А описать сможете этого слугу? — Не, я плохо лица запоминаю. Могу сказать только, что он был с бородой и усами… ростом примерно с меня. Наташа прикинула взглядом рост слуги, вздохнула и поднялась. Потянулась. — Что ж, огромное спасибо. — А вы, ваша милость, правда нашего графа оправдаете? — Постараюсь. И вот, возьмите за беспокойство, все-таки от работы вас оторвала, — Наташа положила на скамейку несколько медных монет — каким-то шестым чувством сообразив, что более крупную награду предлагать не стоит. Не возьмет, да еще и обидится. — Благодарствую, ваша милость. Наташа кивнула и, махнув гвардейцам, направилась к выходу. Вскоре ее догнал Рониальд, а рядом пристроился Тотлен. Девочка недовольно покосилась на него, но промолчала — надо отдать ему должное, весь разговор с бывшим слугой Сторнов он вел себя тихо и незаметно. Ничем не выдал своего присутствия, не лез с дополнительными вопросами, не комментировал рассказ. — И что ты узнала? Есть что-нибудь важное? — ожидаемо первым не выдержал Рониальд. — Пока не знаю, — задумчиво протянула Наташа. — Есть кое-что, что меня насторожило, если соотнести рассказ этого крестьянина с тем, что говорил твой отец. Надо будет по приезду уточнить этот момент. — И, возможно, Тайлин видел убийцу, подумала Наташа, только толку с этого никакого. С бородой и усами, ростом примерно метр семьдесят пять, может чуть ниже… Хоть завтра арестовывай по этим приметам убийцу. — О. Это поможет моему отцу? — В какой-то мере. Скажу так, пока все указывает на то, что твоего отца подставили, но окончательно станет все ясно, когда у меня будет информация от Альды, которая сейчас опрашивает ваших слуг, и от результатов осмотра вашего дома. — Наташа достала из сумки тетрадь и что-то в нее записала. — А еще у меня появилось одно дело… навел меня этот Тайлин на одну мысль… Если я права, то это подтвердит рассказ твоего отца. А если он не соврал в этом, то, скорее всего, правдив и остальной его рассказ. — Наташа вдруг резко замерла, уставившись куда-то вдаль. Рониальд хотел что-то спросить, но его остановил Дарк Вром, покачав головой. — Не сбивай. Ей какая-то идея в голову пришла. Собьешь, может что-то упустить и тогда твой отец дольше в тюрьме просидит. Мальчишка испуганно отдернул руку, которой собирался коснуться Наташи, и даже прижал ее другой рукой к телу для верности. Наташа отмерла. — В общем, похоже, кое-какие планы придется поменять. Сегодня все-таки нужно закончить с осмотром поместья Стархазских, а завтра выезжаем к Сторнам. Надо будет проверить кое-какие идеи. Блин, я думала при расследовании убийства имперского посла побегать пришлось, но там хоть все в пределах одного города было! Тут же постоянно мотаться приходиться чуть ли не по двум графствам. — Ну не преувеличивай, госпожа Наташа, — хмыкнул Дарк. — Но согласен, бегать нам приходится много. Зато, врачи говорят, это полезно для здоровья. Наташа наградила его хмурым взглядом и молча зашагала туда, где они оставили коней. Мысль о возвращении обратно на четырехногом пыточном устройстве радости не добавляла… К удивлению Наташи, обратный путь прошел намного быстрее и без неприятных ощущений. Видимо прав Рониальд — постепенно привыкаешь и вырабатываешь правильную посадку. Может не стоило так рубить с плеча, клявшись себе, что больше никогда не сядешь в седло? Гм… Все-таки, возможно, в этом что-то есть. Правда девочка попросила сделать небольшой привал перед въездом в город, но не потому, что устала, а чтобы мысли в порядок привести. Все-таки она еще не настолько научилась ездить верхом, чтобы еще и думать в дороге, отстранившись от всего. Наташа же, попросив ее не беспокоить и заниматься своими делами, отыскала местечко поудобнее в корнях какого-то дерева, устроилась там, раскрыла свою неизменную тетрадь и стала старательно в ней что-то черкать. Изредка замирала, смотря куда-то вдаль, потом, словно очнувшись, снова что-то писала, чертила какие-то схемы. Недалеко от нее в позе суслика застыл Рониальд, не сводя с девочки пристального взгляда, вызывая смешки сопровождающих гвардейцев. Наконец Наташа захлопнула тетрадь и поднялась, отряхнулась. — Так, план готов. Сейчас в тюрьму, нужно парочку вопросов графу задать… Барон, вы не против, если с нами пойдет Рониальд? Ничего ведь не случится, если сын увидится с отцом? Барон Тотлен застыл, посмотрел на замершего в нетерпеливом ожидании Рониальда. — Под вашу ответственность, госпожа Наташа. Это дело вы ведете. Девочка кивнула. Глянула на мальчишку. — Поедешь? — Конечно!!! — он даже подпрыгнул от нетерпения.