— Прости, но если это так, то твое молчание… — Прекрати болтать, не заставляй жалеть, что сказала. — Прости, но это действительно серьезно. — Серьезно? Ты сейчас говоришь о серьезном заговоре, который буквально заставили подслушать Рониальда? — О… не подумала. Но почему тогда нужно молчать? — Мне интересно, какой мотив вскоре появится. И если это будет измена… И если он будет похож на то, что услышал Рониальд… — О… — Теперь понимаешь, почему никому не нужно говорить? — Я молчок! Скала. Уже все забыла. Наташа кивнула, и задумалась. Доверие доверием, но сказала она вовсе не для того, чтобы поболтать. Наблюдала реакцию местных жителей, так сказать, а Альда оказалась ближе, и Наташа была уверена, что подруга будет молчать. Успела убедиться, что она не болтлива и язык за зубами держать умеет. Зато лишний раз убедилась, что при слове «заговор» мозги у местных отключаются напрочь. И ведь вроде бы только что своими ушами слушали, что тот разговор постановка и все равно. Кажется, на это те двое и поставили, когда дали себя подслушать Рониальду. М-да… Убийство на почве дележки жены друга… Как-то все не очень радостно на деле вырисовывается. Прям реально заговор какой-то. Только вот против кого? Стархазского или Сторна? Наташа высунулась в окно кареты: — Барон, можно вас на минуту? Можете к нам подсесть? Тотлен явно удивился, но отдал команду притормозить. Передал поводья кому-то из своих, прыгнул в карету. — Слушаю, госпожа Наташа? — Я тут подумала… Понимаете, если задержусь здесь, то не успею в поместье Стархазского, а мне тут кое-что в голову пришло. Вы могли бы выделить троих своих людей? Хочу их отправить в городе поспрашивать. — Без проблем. — Только, наверное, им нужно будет деньги дать, чтобы они переночевать смогли. Не свои же им тратить. — О, не переживайте, такие траты предусматриваются. — Отлично. Тогда давайте задержимся немного. Когда кареты съехали к обочине и барон выбрал тройку эсбэшников, Наташа подошла поближе. Неуверенно потопталась. — Я не совсем уверена в своих выводах, но кое в чем убедиться можно. Графиня Орелия сказала, что муж постоянно заказывал жене наряды. Поверьте, очень много. Последний доставили вечером перед убийством. Графиня тоже заказывала одежду мужу, пыталась ему вкус привить. Мужчины криво усмехнулись. Видно, знакомая ситуация. Кивнули. — При этом граф Стархазский сказал, — продолжила Наташа, — что своего друга застал в новом наряде, выбранном женой. Если так, то, возможно, его наряд доставили вместе с нарядами жены. Вроде бы граф, и графиня шьются у одного портного, как ни странно. — Вы подозреваете портного? — удивился Тотлен. — Нет, конечно. Я просто думаю, что к таким заказчикам портной приезжал лично и мог что-то увидеть, заметить. Ваша задача, — Наташа повернулась к троице выбранных эсбэшников, — аккуратно расспросить его про тот вечер. Просто попросите рассказать. Тщательно запомните все, что он скажет, потом передадите мне. Лучше вообще не опрашивать его, а пригласить кружечку пива там пропустить, пусть расслабится и начнет болтать. Ваша задача слушать и передать мне сказанном им как можно точнее. Похоже впервые за время службы ставилась задача пропустить по кружечке пива, настолько удивленными все выглядели. Те, кого не выбрали, сейчас явно завидовали выбранным. — Но трое для этого не нужно, — Наташа глянула на всех. — Сами разберетесь кто чем займется. В смысле кроме портного, нужно еще опросить тех, кто доставляет продукты в поместье. Когда обычно их приносят. Когда принесли в тот день. Когда за день до убийства. Обычный был заказа или что-то изменилось. Не видели ли кого подозрительного или незнакомого. — Тоже за кружкой пива? — осмелился поинтересоваться кто-то. — Как хотите, — пожала плечами Наташа. — Мне главное результат. Значит портной, поставщик продуктов и задача для третьего — пройтись по трактирам вокруг поместья и поспрашивать о любых слухах, ходивших про графа и графиню до дня убийства. Слышал ли кто об интрижке графа Стархазского и графини Сторн. — Вроде бы мы решили, что это не правда, — удивился барон Тотлен. — Ключевой момент — МЫ решили. Я и сейчас не верю в это. Но веру в суде не принимают… по крайней мере у меня на родине. Нужны факты. К тому же, вдруг там какие еще слухи ходили, о которых мы не знаем просто потому, что они потерялись после всего произошедшего. Вопросы есть? — Девочка повернулась к троим мужчинам. Те переглянулись и покачали головой. — Нет, госпожа, все понятно. Провести опрос людей. — Именно. Кто там чем займется решите сами. Деньги… — У нас предусмотрены такие траты. Просто вам потом нужно будет подтвердить, что мы действовали по вашему приказу. Наташа согласно кивнула. — Ну раз вопросов больше нет, тогда вперед… точнее назад в город. Жду вас завтра… наверное ближе к обеду, да? В общем завтра к обеду с отчетами. Мужчины резко кивнули, получили отмашку от барона Тотлена и взметнулись в седла. Через мгновение только поднятая ими пыль напоминала о присутствии здесь еще троих путников. Наташа проводила служак взглядом и кивнула. — Поехали. В поместье Стархазких в городе. Начнем с него. И снова по дороге империи запылила карета в сопровождении охраны… [1] Это мнение Наташи, и оно может быть ошибочным. Глава 10 До Лагора добрались ближе к девяти вечера. Еще некоторое время петляли по узким улицам типичного средневекового города… только чистого. Само поместье не выглядело потерянным или брошенным, как можно было ожидать после случившегося. Видно, что даже в отсутствии Верольды и Рониальда территорию убирали, сам дом тоже чистили. Теперь понятно почему император говорил, что новому графу будет трудно. Расспросы в городе, проведенные Наташей во время коротких остановок, убедили ее, что графа здесь уважают и он пользуется поддержкой населения. Сейчас все словно замерли в настороженном ожидании — как там повернется. Узнав, что Наташа та самая Призванная, которая приехала найти убийцу, люди начинали радоваться, что вот теперь настоящий убийца не уйдет от наказания и граф вернется и все будет как прежде. И так постоянно. И поместье только подтвердило эти выводы. По словам Верольды, с момента происшествия из дома не уволился ни один слуга. Верольда встретила всех лично у входа, а потом проводила в гостиную. От чая Наташа отказалась — напилась в Гароре по самое не хочу. Попросила какой-нибудь пирожок не сладкий. С мясом, луком и яйцом там. Верольда удивленно посмотрела на нее, но кивнула слугам, которые поспешили выполнить заказ. В гостиную ввалился Рониальд, заметил сидевших на диванчиках гостей, замер. — Извините… — Привет, Рониальд, — помахала ему рукой Наташа. — Слушай, у меня вопрос… ты же знаешь окрестности города? — Э-э-э… конечно. — Далеко отсюда деревня Чистый Ключ? Вроде как она в вашем графстве. — Хм… — Рониальд задумался. — Вроде бы слышал… — Она примерно в получасе езды отсюда, если на бричке. Я там бывала, — пояснила Верольда. — А зачем она вам? — Встретиться кое с кем нужно, — на миг задумалась Наташа. — Рониальд, можешь завтра утром проводить меня туда? — Прям с утра? — Да. Хотела с утра дом осмотреть, но раз деревня недалеко, то лучше с нее начнем. А когда вернемся — займемся домом. — Хотелось бы поскорее, — вздохнула Верольда и тут же пояснила: — большинство комнат опечатана, и мы попасть туда не можем. Когда вы сообщили, что приезжаете вечером, то с трудом нашли свободные комнаты. — Большинство? — изумилась Наташа. — Да уж, заставь ду… в смысле с энтузиазмом эсбэшники подошли к вопросу. — Покосилась на Тотлена. Тот пожала плечами. — Обычно в таких случаях опечатывают все поместье… — Да ладно? Тут же не вопрос заговора против императора… Или я чего-то не понимаю? — Тут вопрос наследования, — пояснил Тотлен. — Никто не знал какое решение примет император, а потому были приняты меры к сохранению бумаг. Но под честное слово Верольды и Рониальда им был открыт доступ, но никто не знал, что может понадобиться. — Ну… ладно. Извини, Верольда, я бы прямо сейчас занялась осмотром, но потерпите уж еще день. Устала от поездки и почти ничего не соображаю. Да и осматривать лучше при свете дня. — Ничего-ничего, мы потерпим. — Верольда торопливо отвернулась. — Если что нужно, только скажите. — Скажи… Твой отец как часто общался с графиней Сторн? — Вы все еще думаете, что у них что-то было? — А? Нет-нет. Не думаю. Мне просто кое-что интересно. — Ну… особо я и не помню. Графиня часто приходила, когда мы гостили у Сторнов, но общалась в основном со мной. Отец с графом что-то обсуждали.